第九十章《黑暗物質.4,洪水中的精靈》（14）

14.金猴夫人

第二天，馬爾科姆發現修女們都在忙着準備修士節盛宴，實際上並沒有盛宴，以前馬爾科姆為此失望過，費內拉修女給他解釋了：這是個慶祝會，但並不是說要在餐廳擺滿美酒佳肴，而是在禮拜堂進行很長的禮拜活動。

但是萊拉顯然不能跟着修女們做禮拜唱聖歌。讚美詩、祈禱文一篇接一篇，禮拜儀式沒完沒了，這期間自然也不能沒人照顧她，所以就免除了費內拉修女歌頌先聖的義務，安排她一邊準備晚餐一邊照顧嬰兒。

馬爾科姆到廚房的時候，老修女剛剛把一鍋燉羊肉放到爐子上。嬰兒的精靈潘特萊蒙活潑地沖馬爾科姆嘰嘰喳喳，馬爾科姆靠近了些，好讓阿斯塔能蹲到搖籃邊上。阿斯塔變來變去，把她知道的鳥類一個接一個地變了個遍，逗得萊拉和她的小精靈樂到尖叫，好像這就是全世界最有趣的事。

「有一兩天沒看到你了，馬爾科姆，」費內拉修女說，「你忙什麼呢？」

「好多事呢。費內拉修女嬤嬤，禮拜儀式過後，本內迪卡塔修女能有空見我嗎？」

「恐怕沒多少時間，寶貝，今天可忙了，需要我幫忙告訴她嗎？」

「呃……我要提醒她一件事，不過也可以告訴你，因為這是為了你們所有人好。」

「啊，好孩子，是什麼事？」

她在凳子上坐好，隨手拉過桌子上離得最近的一棵甘藍菜。馬爾科姆看着她手裏拿着一把老刀，不慌不忙地把外層的葉子和菜心放到一邊留着以後用，剩下的切絲，切完一個再切下一個。

「你知道河水漲得很高了吧？」他說，「哎，大家都以為現在不下雨了，水位很快就會下降，但雨還要再下，還會發洪水，多年不遇的大洪水。」

「真的？」

「嗯。一個吉卜賽人跟我說的。他們吉卜賽人最懂水了，他們了解全英國所有的河流湖泊。我只是想讓本內迪卡塔修女知道，這樣她就可以做好準備，保證一切安全，尤其是萊拉，你們在河這邊，地勢低。我跟爸爸說了，他說你們可以都到鱒魚酒館來，只是我們那裏可能不夠聖潔。」

她拍了拍那雙發紅的老手，哈哈大笑。

「我跟別人也說過，」馬爾科姆繼續說，「可是誰也不相信，我覺得他們不信。要是你們這裏有幾艘小船就好了，要是你們會划船，洪水來了你們也會沒事，可是……」

「我們就都被沖走了，」費內拉修女說，「不過我不擔心。我經歷過一次大洪水，那是……哦，五十年以前，那時候我還年輕，整個花園全都沒在水底下了，洪水直接漫進一樓，有三四英尺深。我當時覺得好刺激，可是年紀大些的修女們都很擔心，所以我就沒說什麼。當然了，我那時什麼都不用管，水也很快就退去了。所以我不用太擔心，馬爾科姆。很多事情以前都發生過，上帝保佑，我們都還好好的。」

「我還有件事要告訴本內迪卡塔修女，」馬爾科姆說，「不過可以等到明天再說。塔普豪斯先生今天在嗎？」

「我沒看見他，聽說他身體不大好。」

「哦……我也要跟他說點事。也許我該去看看他，可是我不知道他住哪裏。」

「我也不知道。」

「反正我得見下本內迪卡塔修女。她們什麼時候能做完禮拜？」

二十分鐘后，漫長的禮拜儀式結束了，這樣吃飯之前修女們就有一個小時的時間放鬆活動一下，可以到花園裏繼續幹活兒，也可以做做刺繡活兒。馬爾科姆打算利用這段時間教萊拉學說話。

「來，萊拉，你看，我是馬爾科姆，很好念，來，試試，馬爾——科姆。」

萊拉一臉嚴肅地盯着他。潘特萊蒙變成一隻鼴鼠，鑽到毯子底下，阿斯塔哈哈大笑。

「去，別笑，」馬爾科姆說，「萊拉，試一試，馬爾——科姆。」

萊拉皺了皺眉，流了些口水。

「好吧，你總會學會的，」他一邊說，一邊拿茶巾幫她把口水擦乾，「試試阿斯塔，來，阿斯——塔。」

萊拉小心謹慎地盯着他，還是不肯開口。

「好吧，反正按她的年齡來說，她已經夠聰明了，」馬爾科姆說，「那小精靈能變成鼴鼠，真是太聰明了。他們怎麼知道鼴鼠的呢？」

「這裏面的奧秘咱可說不出來，」老修女說，「只有仁慈的上帝知道答案，不過這也沒什麼好吃驚的，畢竟一切都是他創造的。」

「我記得我變過鼴鼠，」費內拉修女的老精靈傑蘭特說，他一般很少說話，只是在一邊歪著頭默默地看着一切，「我害怕的時候就會變成鼴鼠。」

「可是你是怎麼知道鼴鼠的？」馬爾科姆說。

「反正就是有種鼴鼠的感覺。」阿斯塔說。

「嗯，」馬爾科姆說，「看，他又出來了。」

潘的頭從毯子底下探出來，已經不是鼴鼠而是兔子頭了，為了保證安全，他與萊拉靠得很近，但又很好奇的樣子。

「我跟你說啊，萊拉，」馬爾科姆說，「你可以教潘說馬爾科姆。」

嬰兒和精靈小心翼翼地互相嘰咕了一陣。阿斯塔變成一隻猴子，兩腳站在自己的手上，把他們倆都逗笑了。

「嗯，雖然你不會說話，但是會笑，」馬爾科姆說，「很快你就會了。試試說費內拉修女？會說嗎？費內——拉——修——女？」

小姑娘轉頭沖着費內拉修女開心地咧嘴笑了，她的精靈變成一隻松鼠，跟傑蘭特一樣，高興地吱吱叫。

「她真聰明!」馬爾科姆對萊拉讚賞不已。

就在這時，他聽到樓道里有說話聲，接着廚房的門開了，本內迪卡塔修女走了進來。

「啊，馬爾科姆!我正要找你，你在這裏太好了。一切都好嗎，費內拉修女？」

她其實是問萊拉一切都好嗎。不過她沒認真聽費內拉修女回答。另外一位修女卡塔琳娜過來照看萊拉一會兒，好讓費內拉修女去禮拜堂做她自己的禮拜，馬爾科姆是這麼猜測的。卡塔琳娜修女年輕漂亮，眼睛又大又黑，可是她手足無措，把萊拉也弄得緊張不安。只有跟費內拉修女在一起，這孩子才能快樂無比。

「來，馬爾科姆，」本內迪卡塔修女說，「我有幾句話跟你說。」

聽上去不像是馬爾科姆惹了什麼麻煩的感覺，不是那種口氣。

「我也想跟你說點事，修女嬤嬤。」馬爾科姆說。他們進了辦公室，本內迪卡塔修女把門關上了。

「你稍等一會兒再說。還記得你跟我說過的那個人嗎？那個精靈是三條腿的人？」

「前兩天晚上我看見他了，」馬爾科姆說，「我在家裏，準備到樓上的房間找點東西，然後……」

他描述了那天晚上看到的情形。本內迪卡塔修女皺着眉頭認真聽他講。

「弄壞的護窗？不是，窗沒壞，是有人忘了關，不用擔心。馬爾科姆，你看到那個人對自己精靈做的事了——很顯然，他腦子有病。我想跟你說的是離他遠點，要是你看到他，朝相反的方向走就好了，不要跟他說話。我知道你對誰都很友好，這是個優點，但也要有判斷力，這也是個優點。那個人已經失去理智了，真是可憐，他的痴迷會傷害到其他人，就跟傷害他的精靈一樣。好了，你想跟我說什麼？就是關於他嗎？」

「有一部分是。還有一點，要發大洪水了，一個吉卜賽人告訴我的。」

「哦，胡說八道!天氣已經好轉，不知不覺春天就要來了。感謝仁慈的主，雨停了，終於都結束了。」

「可是他說了……」

「吉卜賽人說的很多都是迷信，馬爾科姆。禮貌地聽他們講，但還是那句話——用你自己的判斷力。氣象局的所有預報都一致認為：暴雨已經結束，沒有發洪水的危險。」

「可是吉卜賽人了解河流，也懂天象……」

「謝謝你來傳達他的警告，但我認為沒什麼可擔心的。好了，還有別的事嗎？」

「塔普豪斯先生沒事吧？」

「他身體不大舒服。既然護窗都已經做好了，我就讓他休息幾天。你可以走了，馬爾科姆，記住不要接近那個人。」

本內迪卡塔修女是一個很難與之爭論的人。馬爾科姆並不想與她爭論，他只是按法德爾先生說的去提醒她一下。

那天晚上，他又夢到了野狗，也許是同一個夢。一群野狗，各種各樣的狗，這次是在一片光禿禿的平原上狂奔，要抓一個他看不見的東西，而他卻很享受。這場面既驚險又刺激，他醒來時渾身冒汗，呼吸急促，緊緊地抓着阿斯塔，她當然也做了同樣的夢。過了很久，到起床上學時他還在想這個夢。

沒能說服修女們注意洪水，馬爾科姆又嘗試去跟老師們說，結果一個樣。無稽之談——全是迷信——吉卜賽人什麼都不懂，要不就是他們想搞事情，還有說不能信吉卜賽人的。

「不知道為什麼，」馬爾科姆在操場上對羅比、艾瑞克和湯姆說，「有的人就是不願意接受勸告。」

「哎，不像會發的樣子呀，我是說洪水。」羅比說。

「河面水位還是很高，」湯姆說，他向來都忠實地跟隨馬爾科姆，馬爾科姆說什麼他都信，「不用再下多少雨……」

「我爸爸說吉卜賽人說的什麼話都不能信，」艾瑞克大聲宣佈，「他們總是神神道道的。」

「總是什麼？」羅比說。

「他們總是有別人不知道的秘密計劃。」

「別傻了，」馬爾科姆說，「這能是什麼秘密計劃？」

「不知道，」艾瑞克理直氣壯地說，「要不怎麼是秘密呢。」

「你不戴聯盟徽章了，」羅比說，「這背後也有什麼秘密吧。」

聽到這個，艾瑞克慢慢把手伸到夾克的翻領上，用大拇指和食指捏著把它翻了過來。領子底下別着聖·亞歷山大聯盟的小琺琅燈徽章。

「為什麼要藏起來？」馬爾科姆說。

「我們達到二級的人才這樣戴，」艾瑞克說，「學校里有幾個，不過不多。」

「戴在外面大家至少還能知道你們是聯盟的人，」羅比說，「藏起來就太卑鄙了。」

「為什麼？」艾瑞克問，他確實很吃驚的樣子。

「要是你看到有人戴着徽章，不說可能會被彙報的話就是了，」馬爾科姆說，「可他們要是藏着，不知道為什麼就攤上麻煩了。」

「不管怎麼樣，這個二級是什麼意思？」羅比問。

「我不能告訴你。」

「你肯定會，」馬爾科姆說，「我敢打賭你這周末之前就會告訴我們。」

「不會。」艾瑞克說。

「會!」羅比和湯姆異口同聲地說。

艾瑞克很生氣，昂首闊步地走了。

亞歷山大聯盟第一次取得重大成功后，作用就穩定下來了。副校長霍金斯先生馬上就與聯盟妥協，於是就獲批接替了老校長的位置。威利斯先生消失了，艾瑞克說他在一個特別訓練營里，不過他說的話通常沒個準兒，這次也一樣，所以誰也不確定。有些主動離開表示抗議和被迫離開的老師又回來了，要麼鬱鬱寡歡，要麼低眉順眼，一副悔過的樣子，有一些再也不見蹤影，還有些崗位則換了人。學校真正的權力掌握在一幫高年級學生手裏，他們是亞歷山大聯盟第一屆最有影響力的成員，很難加入這幫人的團體，很少有人敢提他們的名字，也很少有人敢形容他們。他們每天與霍金斯先生見面，第二天的全校大會上就會宣佈他們的決定和命令，並且以某種方式暗示這些決定和命令都是上帝的意思，所以違反命令或者抗議就成了褻瀆神明。很多學生還沒明白這一點就惹禍上身了。不過現在這種思想已經無處不在，大家都懂了。

這個半秘密小團體里的學生由兩三個成人指導幫助，傳說他們是特派員。他們從來不在大會上講話，也不教任何課程，幾乎沒跟學生說過話，他們只是在樓道里巡查、做記錄。學校的員工對他們唯命是從、阿諛奉承，但沒有一個學生知道他們是誰，也不知道他們是幹什麼的。一切都靠自己心領神會。

全校有一半的人加入了聯盟，這裏面有些人後來選擇離開了，而剩下那些沒加入的人里又有一些選擇讓步加入了。目前，第一次來學校宣佈這事的那個女人再也沒出現過，報紙上也絕對沒有任何相關的消息。你可以在學校里待上很久，絕對不會聽到有人提亞歷山大聯盟，但它的存在卻無人不知無人不曉，就好像它一直存在，如果有哪所學校沒有被這種迷人又恐怖的氛圍籠罩，那倒算是件怪事。課都照常上，只是每堂課前都有一段禱告。走廊和教室里掛的圖片以前大都是名畫的複製品，或者是一些關於歷史場景的畫作，現在都換成了《聖經》裏帶有威嚇色彩的句子。很少有學生敢在大庭廣眾下調皮搗蛋，例如操場上吵鬧打架的少多了，可每個人都顯得更加罪孽深重了。

星期六，馬爾科姆把「美麗野人」拿出來做了一次長途旅行，這是法德爾先生把它送回來之後的第一次出行。跟吉卜賽人說的一樣：小船結實多了，反應更敏捷，在水中滑行從沒這麼順暢過。馬爾科姆很開心，心想這下劃上好幾英里都不會累，隨便停在哪裏基本都不會被發現。總而言之，他可以以全新的方式與水相擁了。

「等我們需要大船的時候，」馬爾科姆對阿斯塔說，「我就去找那個吉卜賽造船工，請他給我們造一艘。」阿斯塔變成了一隻翠鳥，蹲在他身旁的船舷上。

「咱們怎麼找到他？要花多少錢？」

「不知道。可以問法德爾先生。」

「怎麼才能找到法德爾先生？」

「也不知道。我懷疑他是個間諜。」過了一會兒馬爾科姆說，「我的意思是，奧克萊街……」

阿斯塔沒回話，她正盯着一條小魚。他們已經進入了運河，運河的水位也還很高，當然比河水要平穩得多。馬爾科姆能感受到他的精靈想縱身入水抓到那條魚的急切感，默默為她加油，可她忍住沒去。

他們把船系在老地方，雜貨店的人答應幫他們看着，很快他們就到了克拉漢姆街。

「那是什麼？」一拐過街角阿斯塔就說。

一輛豪華燃氣轎車停在雷爾弗博士正門口。馬爾科姆停住腳步，看了下車。

「她有客人。」阿斯塔說，她已經變成一隻寒鴉。

「也許我們該等一等。」

「你不想看看是誰嗎？」

「有點，不過我不想去妨礙別人。」

「是他們妨礙了我們，」阿斯塔說，「她等的是我們，我們總是這個時候來。」

「不，我有種感覺……」

讓他不安的是那車的氣派，這跟他所了解的雷爾弗博士身份不符。阿斯塔說得對：雷爾弗博士等的是他們。

「嗯，我們要保持禮貌，時時處處留心，」馬爾科姆說，「像真正的間諜那樣。」

「我們就是真正的間諜。」阿斯塔說。

開車的司機在車外面閑逛，嘴裏叼著一個短煙斗，漫不經心地瞅了一眼按門鈴的馬爾科姆。

雷爾弗博士開了門，看上去有點心煩。

「我們可以晚點再來，如果——」馬爾科姆還沒說完她就堅定地搖了搖頭。

「不，馬爾科姆，請進來，」她說，傑斯帕用只有他們能聽見的音量小聲說「不過小心點」，然後雷爾弗博士又大聲說：「我的客人馬上就要走了。」

馬爾科姆邁過沙袋，阿斯塔變成一隻知更鳥，接着又變成一隻寒鴉。馬爾科姆跟她一樣心神不定，但當她變出灰黑色羽毛的時候，馬爾科姆默念「就這樣，別變了」，然後自己做出一副傻乎乎、樂呵呵、很隨和的樣子，除了隱形，這恐怕是最好的選擇了。

他表現得不錯。到了客廳，雷爾弗博士說：「庫爾特夫人，這是我的學生馬爾科姆。馬爾科姆，問庫爾特夫人好。」

這個女人的名字像子彈一樣擊中了馬爾科姆。她就是萊拉的媽媽。他從沒見過這麼漂亮的人：她看上去很年輕，一頭金髮，長相甜美，穿一件灰色的絲質長裙，身上散發着香味，淡淡的香氣，透著溫暖和煦的南方氣息。她沖馬爾科姆笑了笑，那親切的樣子讓他想起了跟傑勒德·博納維爾對視時那奇異的瞬間。這就是那個不想再跟自己的孩子有任何關係的女人!但這件事馬爾科姆不應該知道，所以他怎麼都不能暴露出來自己知道萊拉的事。

「你好，馬爾科姆，」她說着伸出手來握馬爾科姆的手，「雷爾弗博士教你什麼呀？」

「思想史。」馬爾科姆獃獃地說。

「你找了個再好不過的老師了。」

她的精靈有些令人不安，那是一隻金毛猴，黑色的雙眼深不可測，坐在庫爾特夫人的扶手椅後面一動不動。要是往常，阿斯塔會出於禮貌會飛過去問好，可是她感到了對方的排斥，害怕地留在馬爾科姆肩膀上沒動。

「您也是學者嗎，庫爾特夫人？」馬爾科姆說。

「只是業餘愛好。你是怎麼找到雷爾弗博士這樣的老師的？」

「我撿到了一本她丟失的書，然後送還給她。現在我從她這裏借書讀，然後我們一起討論書里的內容。」馬爾科姆很有禮貌地回答，盡量不帶什麼感情色彩，他和酒館里不太熟的客人說話時，用的就是這種口吻。他希望庫爾特夫人不要問自己住什麼地方，怕萬一她知道萊拉的住處，然後把這兩個地方聯繫到一起。不過他轉念一想，他們不是說她對孩子沒興趣嗎？也許她不知道，也不在意。

「那你家住什麼地方？」她問。

「聖·埃貝那邊。」他隨口說了牛津市南部的一個地區，語氣平靜，連自己都吃了一驚。

金猴微微動了一下，但沒說什麼。

「你長大以後想做什麼？」

大家都愛問這個問題，不過不知為什麼，馬爾科姆希望她能問點更有意思的。

「說實話，我也不知道，」他說，「可能找個船上或是鐵路上的活兒干吧。」

「哦，那希望你學的思想史能派上用場。」她笑盈盈地說。

這話是在挖苦人，馬爾科姆不喜歡，所以就想讓她難堪一下。

「庫爾特夫人，」他說，「我前幾天遇到過你的一個朋友。」

阿斯塔看到傑斯帕的眼睛睜大了。庫爾特夫人又笑了，不過跟以前的笑容不一樣。

「是誰呢？」她說。

「我不知道他的名字。他到我們的酒館來，說起過你。他的精靈是一條三條腿的土狼。」

庫爾特夫人聽了這話很震驚。馬爾科姆看得出來，阿斯塔看得出來，雷爾弗博士和傑斯帕也看得出來——不過她的反應很快，金猴往前一傾身，兩隻爪子搭在庫爾特夫人肩上，她臉上的微紅馬上就消失了。

「真是咄咄怪事，」她的語氣再平靜不過了，「我真的確實不認識這樣的人。是什麼酒吧？」

「船夫巨臂酒吧。」馬爾科姆說，他可以肯定城裏沒有一家酒館叫這個名字。

「他說了些什麼？」

「只說他是你的一個朋友，很快就要見你。我想大家並不相信他，因為他以前沒來過，誰也不認識他。」

「你經常在酒吧跟陌生人聊天？」

庫爾特夫人的臉又紅了，不過剛才是一片微紅，現在是兩邊顴骨上分別有一個通紅的小點。

「不，我只在晚上去幫幫忙，」馬爾科姆語氣依然再平和不過，「能聽到很多人談論各種各樣的事。如果他再來，要不要告訴他我見過你了，但你不認識他？」

「最好別提，也最好不要去聽那些胡言亂語，我想雷爾弗博士肯定也這麼認為。」

馬爾科姆看了看雷爾弗博士，她正瞪大眼睛在聽，不過她眨了眨眼睛，回過神來，說：「還有什麼需要我幫您的嗎，庫爾特夫人？」

「暫時沒有了。」庫爾特夫人說。金猴爬到她腿上，把臉埋進她的頭髮里，似乎在竊竊私語。她下意識地撫摸著金猴的毛，猴子轉過頭，深不可測的眼睛直直地瞪着馬爾科姆。馬爾科姆平靜地瞪回去，雖然他心中一點兒也不平靜，他心想：如果那隻猴子有名字的話，那一定是「怨恨」。

庫爾特夫人把精靈抱在懷裏，站起身，小聲跟他耳語了幾句，然後朝雷爾弗博士伸出手。

「謝謝你接待了我這個不速之客，」她說，然後轉向馬爾科姆，只說了一句，「再見，馬爾科姆。」僅此而已，她沒有同馬爾科姆握手。

雷爾弗博士帶她到前門，幫她穿好暖和的毛皮大衣，目送她出了門。馬爾科姆從窗戶上看到司機站得筆直，忙前忙后地照料。

「哎，你說那個幹什麼？」等到那輛華麗的車開走以後雷爾弗博士說。

「我不想告訴她我住在什麼地方。」

「可是那個土狼精靈的人。究竟為什麼……」

「我想看看會發生什麼。」

「馬爾科姆，這太魯莽了。」

「對，但是我不信任她，我想嚇嚇她，就想到那個能起點作用。」

「確實起到作用了，不過……這倒又提醒了我，他真的提過庫爾特夫人嗎？他說是她朋友？」

馬爾科姆把愛麗絲告訴他的關於博納維爾的事說了一遍。「我只是想，」他補充道，「如果她想傷害萊拉，這能嚇她一嚇。」

「你把我給嚇到了，」雷爾弗博士說，「我得喝杯茶。到廚房來。」

「她來幹什麼？」在廚房的凳子上坐好后，馬爾科姆問。

「呃，」她說，「來打聽萊拉的事。」

「啊？你怎麼說的？」

「很奇怪。她好像以為我跟孩子有什麼關係，我確實跟孩子有些關係，間接地，通過你。好像……」她說着說着停住了，舉著杯子停在半空，好像突然想起了什麼，「啊，對。她好像是通過真理儀知道的。我說呢!要是着急，或者是業餘的解讀者，就會從真理儀得到這種零碎的信息。她肯定迫切地想知道孩子在什麼地方，而有什麼東西告訴她我可能知道。」

「但你沒有……」

「當然沒有。當然不能說!她先問了問牛津真理儀小組的情況，還有各種各樣亂七八糟的事，但是問得很委婉，顯得不怎麼關心的樣子。然後她就開始問孩子的事，說有個孩子在牛津的什麼地方，或者是牛津附近，說得好像這事很有趣，卻並不重要，其實這才是重點。傑斯帕一直盯着她的精靈，她說話的時候那猴子使勁抓着椅子背……」

雷爾弗教授把水壺放到爐子上，手去拿茶包，一邊使勁思索。馬爾科姆看在眼裏，他什麼也沒說。

一直等到他們在爐火邊坐下她才深吸一口氣，說：「馬爾科姆，我要冒個險，告訴你一些不該告訴你的事。你能保密嗎？你知道這些事有多重要吧？」

「嗯，當然。」

「嗯，你肯定知道。我只是害怕你會有危險，可是我不確定你知道這些事更危險些，還是不知道更危險些。」

「可能不知道更危險些。」

「嗯，我也是這麼想的。好，事情是這樣的，我離開了真理儀研究小組。」

「為什麼？」

「我得到一個機會去做別的事情，用另外一台真理儀，一個人自己用。」

「我以為沒多少台。」

「這一台沒人用。是意外獲得的。」

「很幸運。」

「不知道，也許是。我想這是庫爾特夫人想查明的事情之一——我是否有一台真理儀。」

「那她是間諜了？」

「我想是的。那一派的。」

「你隱瞞住了嗎？我是說，隱瞞住了你在用真理儀的事？」

「希望沒露餡兒。那精靈……沒法從那張臉上判斷出什麼來。」

「我說傑勒德·博納維爾的時候他有點震驚。」

「嗯，是的，精靈有點震驚，夫人非常震驚。我還是拿不准你是不是該那樣做。」

「不然的話我們就沒法知道。」

「知道什麼？」

「她認識博納維爾。哦，你記得我跟你說過修道院窗戶的護窗壞了嗎？我們看到他打精靈那次？」

「嗯。」

「不是壞了。本內迪卡塔修女跟我說是有人忘了關。」

「這就有看頭了。我懷疑是有人故意開着。」

「我們也這麼想，」馬爾科姆說，「但是我想不出來誰會這樣做。」

雷爾弗博士把茶杯放到爐邊：「馬爾科姆，你不會告訴任何人關於真理儀的事吧？」

「絕對不會。」他說，有點驚訝她竟然會這樣問。

「我知道你不會。但這事真的是絕密。」

「我肯定不會說的。」他說。

他吃了一塊餅乾。雷爾弗博士走到窗邊。

「可是雷爾弗博士，」馬爾科姆說，「我可以問問你在用新真理儀做什麼嗎？跟在研究小組裏做的事一樣嗎？」

「不，不一樣。給我真理儀的人想讓我詢問關於萊拉的事，還有一些其他的事。」

「他們想知道關於她的什麼事？」

「他們不明白她為什麼很重要。還有，他們想讓我研究一些關於塵埃的問題。」

她背過身去，馬爾科姆感覺到她不願意回答太多問題，但還有一個問題他必須問。

「他們是奧克萊街的嗎？」

她轉過身來。外面天已經黑了，屋子裏只有爐子裏的炭火發出一點兒亮光，所以馬爾科姆看不清楚她的表情。

「對，是的，」她語氣很沉重，「但絕不能說出去，記住了。」

「不會的。好了，我不會再問問題了。」

她又轉向窗外。「好像你的吉卜賽人說對了，又要下雨了，」她說，「咱們抓緊結束吧，不然你就要挨雨淋了。來選幾本書。」

馬爾科姆看得出來雷爾弗博士很擔心，就不想再多逗留，免得煩擾到她，所以快速選了一本兇殺故事、一本關於中國的書，然後就離開了。

保險櫃安好了，脫離真理儀研究小組的事也辦妥了，漢娜問帕帕季米特里烏教授，吃飯那天晚上，為什麼最後氣氛突然變得很尷尬，大家都不看她？

帕帕季米特里烏給她作了解釋，奧克萊街和其他的一些秘密組織有時候不得不使用敲詐勒索的方式，讓敵人的間諜倒戈。

他一說這個，漢娜馬上明白自己進了圈套，無比沮喪地大叫一聲：「不!你不會想要……不能用馬爾科姆!」

「漢娜……」

「我絕不允許這種事發生!你們想把他放出去作——作誘餌？然後呢？衝進屋子去把那人抓個現行？還是比這更糟，裝個秘密攝像頭偷拍照片？你們想把馬爾科姆推入這種境地？何其卑鄙!紐金特說不會讓他有危險——我那麼相信他。天啊，我真是愚蠢!」

「漢娜，他不會有一丁點兒危險。會很快，他甚至根本都意識不到發生了什麼，我們保證沒問題。馬爾科姆太寶貴了，我們不會拿他去冒險。」

「我不允許，我說了，絕不允許。我寧願馬上把真理儀還回去，忘掉我曾經與……」

「呃，那就會……」

「你一直等到我答應了才告訴我。好啊，現在我終於知道自己全心投入的是什麼樣的事業了。」

「等你冷靜了再來找我。」他只說了這麼一句。

不，她一定會竭盡所能，絕不能讓馬爾科姆去做那種事。她也看到了紐金特勛爵的另一面：在高貴迷人和友好親切背後掩蓋的是冷酷無情。她能做的只有問真理儀，努力從銀針的搖擺和停頓中發掘意義。同往常一樣，依舊是鑽得越深發現的問題越多。

那天晚上，雨開始認認真真地下了。