第十二章 《流血的皇權：楚漢爭霸.上冊》（
芒碭山中
夏日的夜晚，天空一片晴朗，黛藍色的夜空中，繁星像一粒粒閃著光芒的鑽石灑滿了天空，一輪明月掛在空中，銀色的月光照着大澤，在平靜的水面上投下一片片楊柳的倒影。白天那蒸人的暑熱漸漸退去，水邊的青蛙呱呱叫着，此起彼伏，知了和蛐蛐也不甘寂寞，吱吱地扯著嗓子加入了這場大合唱。如果是在和平年代，這是一個多麼迷人的夜晚，可惜，我們的主人公此時正在逃亡的途中。
劉邦躺在路邊的石頭上睡得正香，忽然聽見有人叫他，原來是後邊的人趕上來了，大家怕他着涼，把他叫醒了。劉邦揉了揉惺忪的睡眼，坐了起來，想起剛才的一幕，還真有點兒后怕。
不一會兒，人到齊了，大家圍坐在路邊休息。走在最後邊的一個小夥子說，看見一個老太太在路邊哭。問她為什麼哭，她說有人殺了她兒子，問她兒子在哪，老太太說：「我兒乃白帝之子，化作白蛇躺在這裏，如今被赤帝之子所殺。」劉邦十分驚訝，說：「有這等事？走，帶我去看看。」那小夥子領着眾人又回到剛才劉邦斬蛇的地方，老太太卻不見了，剛剛被斬作兩段的白蛇也不見了。眾人都覺得詫異，其中一個念過幾天書的年輕人說道：「劉大哥釋刑徒斬白蛇，帶着咱們造反，看來是應了天命的。」
「那當然，劉大哥就是當今的真龍天子。」樊噲迫不及待地說了一大串關於劉邦的故事，眾人聽得目瞪口呆，忽有一人說：「那還愣著幹什麼？咱們就拜劉大哥為皇帝，領着咱們干吧。」說完，那人撲通一聲給劉邦跪下了，接着，眾人紛紛跪下給劉邦叩頭，甚至連萬歲都喊出來了。這一次，劉邦不像在樊噲家中那樣使勁推辭了，半推半就地由着他們鬧，因為現在他需要權威。
等眾人鬧哄得差不多了，劉邦看看天也快亮了，說：「既然大家信得過我劉邦，那我就不客氣了，我給大夥當個領頭的。但是有幾句話我得說在前面。第一，咱們現在跑出來，不是造反，不是打天下，是逃亡……」
劉邦話還沒說完，樊噲就泄了氣，一屁股坐在地上說：「那有什麼意思？弟兄們跟着你出來就是要造反，就是要推翻朝廷，就是要跟着你打天下。不造反折騰什麼？那還不如回家摟着老婆睡覺呢。」
「就是。」聽了樊噲的話，有笑的，也有隨聲附和的。劉邦十分嚴厲地說：「聽我把話說完！咱們不是造反，也不是不造反。要造反！但是現在還不到時候，就憑咱們這幾個人，明天是去打官軍呀還是攻縣城啊？」眾人見他說得有理，便不再吭氣了。「所以，咱們要等待一個時機，這個時機已經不遠了。現在普天下百姓都已經活不下去了，馬上就要天下大亂了。到那個時候，咱們扯起一面旗幟跟他們干到底！」
聽到這裏，眾人一起叫起好來：「好！聽大哥的。」
「既然準備造反，就得有個造反的規矩。不能像現在這樣，雞一嘴鴨一嘴沒大沒小的。大家聽好了，」劉邦一面說，一面順手砍下身邊一根胳膊粗的樹杈，「今後有誰敢不聽號令，就像這根樹杈一樣，我立刻把他的腦袋砍下來。」
見劉邦如此說，人人震悚。
「現在大家想好嘍，要乾的，跟着我走；不想乾的，現在離開還來得及。今後要是逃跑被抓回來，殺無赦！」
眾人你望望我，我望望你，沒有一個想走的。劉邦接着說道：「眼下，咱們首先得活下去。要活，就得有組織，有規矩。天馬上就亮了。大家記住，白天碰見人，可以說是做買賣的，可以說是逃荒的，就是不許提造反二字，更不能像草寇一樣動不動就和人動武玩硬的。大家記住四個字，咱們現在是藏身、活命，不是造反，聽懂了嗎？」
「聽懂了！」
「樊噲，你能做到嗎？」
「能！」
「做不到我就先割下你的腦袋來示眾。」
樊噲摸摸自己的脖子，傻笑着。劉邦又對眾人說道：「大家能做到嗎？」
「能！」眾人一起喊道。
芒山位於今河南省永城市，碭山位於今安徽省碭山縣。兩山首尾相連，綿延幾百里，山中峭岩如壁，溝壑縱橫，山上密樹濃蔭，到處都有洞穴，要藏起十幾個人來太容易了。可是劉邦這一行人馬要吃要喝，就不得不經常暴露自己，加上官府通緝，劉邦的大名不脛而走。儘管劉邦一直壓着部下低調行事，可是慕名而來投奔的還是絡繹不絕，芒碭山中到處都是逃役逃捐的流浪漢，還有些小股的盜賊，幾乎天天有人入伙。不管他們藏得多隱秘，這些人總能想辦法找到他們，就連盧綰也帶着十幾個人找到山裏來了。劉邦的隊伍很快發展到了上百人。這麼多人，衣食住行都成了問題。過去沒糧了派人下山掰幾穗玉米就能解決問題，現在不得不去找大戶們要糧了。所謂要糧，實際上就是搶。被派了糧的大戶不斷向官府提供劉邦的行蹤線索，安全也成了大問題，有幾次被官軍咬住差點脫不了身。圍剿他們的官軍和周圍的大戶勾結在一起，佈下了一個消息網，只要劉邦一下山，官軍立刻就跟着屁股到了。找糧越來越困難。眼看要入冬了，弟兄們還都穿着單衣，而且，開始有人逃跑了。這是一個危險的信號。這些人對劉邦的行動規律十分熟悉，一旦被官軍抓住作為嚮導，後果不堪設想。劉邦不得不整肅軍紀，下決心殺了兩個人。但是這還不能從根本上解決問題，要想讓軍心穩定下來至少先要解決好眼下的衣食問題。這一天，劉邦把周勃、樊噲、盧綰等人叫到一起，幾個人在一個山洞裏商量如何解決冬衣問題。
芒碭山中有一條山谷，裏面長滿了黃桑樹，名曰黃桑峪，後來劉邦做了皇帝，人們便把這裏改名為皇藏峪。峪中有口泉，名曰拔劍泉。傳說當年劉邦被官軍追捕，逃到這裏，眾將士口渴難耐，周圍又沒有人家可以討口水喝，劉邦無奈把劍插在地上休息，不料拔劍的時候一股泉水噴涌而出，泉水因此得名。離泉邊不遠，有個山洞，可容納數百人，洞口有塊天然巨石，恰似一張床，據說劉邦當年常在這裏睡覺，後來人們把這張石床稱為仙人床。
已是深秋季節，滿山的樹葉都黃了，隨着陣陣秋風灑落下來，鋪滿了山谷。劉邦坐在仙人床上，望着滿山的落葉說：「你看這山裏景色多美，等將來世道太平了，老子就在這蓋一院房子，住下不走了。」
盧綰性子急，罵道：「我說劉季，臭美什麼哪？都他娘的什麼時候了，你還顧得上看風景？快說說弟兄們怎麼過冬吧？」
讓盧綰這麼一罵，劉邦十分掃興，「我說你他娘的別一天到晚劉季劉季的好不好？老子現在是，現在是……」現在是什麼，劉邦也說不出來，一時語塞，說：「啊？起碼也是你大哥吧？」
「你他娘和我同一天的，也不比我大。不過叫你聲大哥也行。大哥你說吧，這冬衣怎麼辦？是買還是搶？就等你一聲號令了。」
樊噲道：「那還不好辦？出了山不遠就是官家修的直道，官府運糧運貨的車天天打那過，截他兩輛就什麼都有了。」
劉邦道：「說得倒輕巧，截了官府車輛，還不把官軍招到山裏來！要這麼簡單，我還用找你們商量嗎？」
樊噲道：「那你說怎麼辦？整天在這山裏轉來轉去，我憋死了，不如趁早痛痛快快乾一場算了。」
盧綰也說：「就是。劉季，咱們怎麼還不起事呀？再這麼轉下去，人都快跑光了。」
「起什麼事？眼下咱們是逃亡，頂多不過是殺頭之罪；惹了官軍，那就是造反，是要滅族的。你幹了，痛快了，老婆孩子呢？讓他們跟你一塊死？」
盧綰說：「那這日子什麼時候算到頭啊？」
「別着急，快了。我不是不想干，還不到時候。我在等人挑頭。只要有人挑起這個頭來，天下立刻就會響應，天下一亂，官府就顧不上去滅你的九族了。到時候，咱不滅他九族就算便宜他了。到那個時候，咱們就可以痛痛快快乾他一場了。」
盧綰道：「可是大家都這麼想，誰也不肯出頭怎麼辦？不如咱們挑這個頭，把火燒起來！」
「咱們？」劉邦搖搖頭說，「憑這麼幾個鳥人能起事？憑你們幾個能和官軍打仗？」
樊噲不服氣：「怎麼不能打？官軍有什麼了不起？老子早他娘的手痒痒了，就是因為大哥有令，咱才這麼老實沒動手。」
「就是，劉季也忒小瞧我們了，要是不敢打官軍，咱們出來幹什麼來了！」
「能打！」周勃半天沒說話，這會兒也附和了一句。盧綰笑着說：「你的話真他娘的金貴，憋了這麼半天，就憋出這倆字來？」
劉邦也笑了，說：「你別看周勃這小子不吭氣，肚子裏可有數。」
盧綰接着剛才的話題說道：「那咱們也不能在這山裏頭傻等啊，不如派幾個人出去打聽聯絡一下。我聽說吳中一帶有個叫桓楚的，已經跟朝廷幹上了，據說有一千多人，官府剿一年多了也沒剿滅，甚是頭疼。咱們要不要和他們聯絡聯絡？」
劉邦說：「吳中離咱們這兒還有一千里地呢，怎麼找？」
「要找近處也有啊！」
「近處那些都是逃捐逃役的，沒聽說有什麼能成氣候的。」
幾個人正說着話，忽然有一名弟兄氣喘吁吁地跑來報告說：「大哥，我們在山下截住一個販絹帛的。」
劉邦一拍大腿：「正好，這不送冬衣的來了？這回咱們還要穿絹帛呢。走，下山看看去。」
劉邦一行來到山下，只見鄂千秋領着十幾個人圍住了一個漢子，那漢子手持利劍站在中央，腳邊躺着幾個被他刺傷的劉邦的弟兄，圍着的人個個手裏都拿着兵器，卻不敢上前。那漢子大聲說道：「我與爾等素無仇怨，放我過去，咱們相安無事；否則，叫爾等統統送命於劍下！」周勃見這人如此狂妄，提着腰刀沖了上去。兩人交手數十回合不分勝負。周勃勇力過人，刀法卻略遜一籌，幾次差點給對方刺中，打到中間，那漢子使了個計策，沖着劉邦等人喊道：「有種的都來呀，一起上！」周勃被他激怒了，沖着劉邦等喊道：「不用，看我怎麼殺他！」就在周勃一分神的瞬間，那漢子一劍刺了過來，周勃來不及格擋，那人的劍尖直指他的咽喉。周勃身體僵直，站在那裏一動也不敢動，只要稍微一動，那劍立刻就會刺穿他的喉嚨。樊噲見此情景，從身邊一個弟兄手中奪過一根木棍就沖了上去：「看你樊爺爺來也！」那漢子不防，馬上回身揮劍招架，周勃這才騰出手來，兩個人一左一右圍着那漢子廝殺，那漢子且戰且退，退到了一塊絕壁下面，身後已無退路，樊噲舉棒要打，劉邦喝道：「慢著！休要傷他性命！」
三個人住了手，劉邦上前問道：「壯士何方人士？請問尊姓大名？」
那漢子拱手拜了一拜，說：「在下乃濉陽販繒之人，姓灌名嬰。敢問大王可是劉邦劉大人？」
「你怎知我姓名？」
「官府已將大王繪成圖像到處張貼。還有這兩位，可是周勃、樊噲將軍？」
樊噲和周勃對眼一望，哈哈大笑：「咱們倆什麼時候成了將軍了？」
灌嬰當即跪下給劉邦磕了一個頭，道：「在下有眼不識泰山，多有得罪，還望大王見諒。」
「壯士請起。」劉邦扶起灌嬰，說，「不是你得罪我們，是我們把你得罪啦，還請灌嬰兄弟多多原諒。說起來丟人呀，眼下我勢單力孤，還不敢明目張膽地跟官軍干，只好乾點兒打家劫舍的勾當。什麼大王、將軍，其實就是他娘的一群草寇。沒辦法呀，弟兄們缺衣少食，不偷不搶怎麼活？都是他娘的官府逼的！」
「既是如此，那我就把這幾車絹帛送與大王，給弟兄們做幾件冬衣吧。」
「哈哈，難得你這麼慷慨，我就喜歡你這樣的人。可是絹帛我不要，我要你這個人！」
灌嬰一聽這話，臉色大變：「這麼說大王還是不肯放我走了？我雖然傷了你幾個弟兄，可我並沒有殺一人。」
「看你想到哪兒去了？不瞞你說，我遲早是要起事的，這種偷雞摸狗見不得人的日子我也過夠了。可是起事需要人哪，我看你武藝高強，要不是手下留情，我那些弟兄早見閻王去了。我想請你留下共舉反秦大業，不知道壯士肯不肯留？」
「臣乃商旅之人，受盡歧視凌辱，臣的一家也都死在暴秦的刀劍之下，早有反秦之心，可惜沒個領頭的，今日蒙大王不棄，收留帳下，臣萬死不辭！只是此去還有幾筆舊賬未收，想一併了結掉，也好給大王做個起事的本錢。」
「哈哈，我知道你不肯留。不願意也沒關係，上山歇一宿再走不遲，弟兄們陪你喝一杯，壓壓驚。」
灌嬰見劉邦不相信他，也未多做解釋，跟着劉邦等人上了山。
眾人來到黃桑洞，一起喝酒敘話，鬧騰了一晚上。第二天，劉邦親自把灌嬰送到山下，幾輛裝着貨物的毛驢車原封不動停在那裏，灌嬰堅持要把貨物留下，劉邦也就沒再推辭，把那幾車絹帛留了下來。劉邦送了他一匹快馬、二十兩金作為盤纏，並托他去看看呂雉和家人，灌嬰滿口答應下來。
送走灌嬰，一行人說說笑笑往回走，走到半山腰，突然有個小夥子慌慌張張從山上跑下來，說：「不好了，官軍把黃桑洞抄了。」
劉邦心裏一驚，因為他在各個山口都派了探子，官軍要來怎麼也能得到點兒消息，可是讓人摸到家門口都不知道，實在是出乎意料。看來官軍這次來頭不善。他表面上仍然不動聲色，問道：「他們有多少人？」
「不知道，反正樹林子裏到處都是，至少也得好幾百。」
「你往山下跑他們看見了嗎？有人追你嗎？」
「有，不過我跑得快，把他們甩掉了。」
劉邦道：「別慌，還是分頭行動。樊噲、周勃，你們趕緊整理自己的隊伍往兩邊山上去，三天以後在梨樹溝碰頭。盧綰帶一路，跟我一起下山，出了山口你往南，我往北，然後再想辦法從別的路口進山。」
樊噲不依，說：「下山太危險，大哥還是帶着人馬上山吧，我和盧綰下山。」
周勃也爭着要走下山的路線，劉邦道：「這都什麼時候了？別爭了。趕快走！」
樊噲對鄂千秋說道：「千秋，你可把大哥保護好。大哥要是有點兒閃失，我可找你算賬。」
「放心吧，有我在大哥絕不會有閃失。」
劉邦和盧綰還沒出山口，就見灌嬰提着劍回來了。劉邦迎上去問道：「你怎麼沒走？」
「大路上全是官軍，把我隨身帶的錢和東西都搶光了。百姓們說這些官軍是進山圍剿大哥的，所以我趕緊跑回來給大哥報個信。」
「多謝多謝，我知道了，你趕緊走吧。」
「看樣子是走不了了，就是走得了也不走了，今後我就跟着大哥幹了。」
劉邦一把抓住灌嬰的肩膀說：「真是太好了！」
盧綰在一旁說：「大哥，怎麼辦？看來咱們也得上山了。」
劉邦皺着眉頭說：「這一次官軍是有備而來，只怕山上也有埋伏。要多加小心。隊伍還得再分散，三個人一組分頭跑，否則目標太大。」
「大哥，既然分散，那我得跟着你，否則我不放心。」盧綰說。
「不行。咱們分頭帶隊，弟兄們覺得有主心骨，咱們幾個人聚到一起，大夥就沒信心了。鄂千秋，你也帶幾個人往外沖，不要跟着我了。」
「不行！我死也要和大哥死在一起。」
自從進山以來，鄂千秋一直跟着劉邦寸步不離，實際上是劉邦的侍衛長，在這危難時刻，他怎麼能離開劉邦呢？
「什麼死不死的？這還沒碰到官軍呢，就說這種喪氣話。灌嬰跟我走，你放心了吧？」鄂千秋把周勃從縣裏帶來押送役夫的兩個武士留在了劉邦身邊，這才戀戀不捨地帶着幾個人走了。
果然不出劉邦所料，他們才爬上一座山樑，就遭遇了官軍。事後劉邦才知道，原來官軍昨晚抓住了一個劉邦派出去的探子，那探子經不起拷打，把官軍領進山來了。劉邦的整個大隊已經被包圍了。
十幾個官軍士卒呈扇形朝他們逼了過來。跟隨劉邦的兩個武士受過專門訓練，武藝都不錯。灌嬰居中，兩個武士一左一右，三個人拉開距離，抽出刀劍準備迎敵，把劉邦擋在了身後。劉邦抽出腰裏的佩劍說：「別把老子當成婦人，老子也他娘的學過幾招劍法。」說着就要往前沖，灌嬰一把將他拽回身後，說：「這幾個小蟊賊不需大哥親自動手。」說着，大吼一聲向官軍衝過去，只見寒光一閃，一個官軍士卒已經躺倒在地。兩個武士也跟着衝進敵群，左劈右砍放倒了五六個。官軍一看這三個人武藝這般厲害，紛紛向後退。不料這時身後又來了十幾個官軍士兵，灌嬰對兩個武士說：「你們留神正面，我去對付後面的。」劉邦手持寶劍想與灌嬰並肩形成一個犄角態勢，灌嬰擋住他，不想讓他往前靠，劉邦哪裏肯聽，一個箭步躥出去，揮手斬了一個官兵。灌嬰見他劍法還可以，不至於招架不了，就放開手腳和官軍廝殺起來。只見他忽進忽退，忽左忽右，一支利劍在他手裏耍得風起雲湧，邊殺邊拿眼睛的餘光瞟著劉邦，生怕他有什麼閃失。官軍死的死傷的傷，連連後退。他們見不是灌嬰的對手，便站在幾十步之外放箭，灌嬰怕傷著劉邦，一面用劍格擋對方的箭雨，一面護著劉邦退到一棵大樹後面，不料後邊的官軍也放起了箭，兩位武士為了護住劉邦，身上都中了箭。對面的敵人掩殺過來，兩個武士帶着箭傷和敵人拚死格鬥，終因寡不敵眾，為官軍所殺。灌嬰一個人失去了依託，形勢頓時逆轉。他正琢磨著怎樣突圍，不防右肩中了一箭，於是他把劍換到左手，指著前面對劉邦說：「大哥，咱們從那邊突圍！衝出去之後你就跑，我來對付他們。」說完，怒吼著朝敵群衝去。官軍已經嘗到了灌嬰劍法的厲害，紛紛向兩邊躲閃，兩個人趁機衝出了包圍圈。
官軍吶喊著追過來，灌嬰對劉邦說：「大哥快跑！」劉邦不忍心，還在猶豫，灌嬰使勁把他一搡：「快跑啊，弟兄們全指望你哪。大哥放心，我死不了！」劉邦這才走了。灌嬰回過身來沖着敵軍仗劍一立，大吼一聲：「不怕死的就過來吧！」竟然沒有一個人敢靠前，於是官軍又開始放箭。
劉邦走了，灌嬰心裏沒了負擔，箭又是來自一個方向，他翻花一般揮劍格擋，竟然沒有一箭能夠射中他。官軍越聚越多，仗着人多勢眾又開始往上沖。灌嬰想，這次無論如何也不能再讓他們包圍在裏面，於是且戰且退，最後退到了一塊絕壁邊上。上百名官軍圍了上來，灌嬰身上已經到處是傷，一個校尉喊道：「不要射箭，抓活的！」灌嬰心想，死也不能落在官軍手裏，於是轉身一躍，跳進了深淵。
劉邦一口氣跑出幾里地才停下來，好不容易甩掉了身後的追兵，剛要喘口氣，對面又有一股官軍沖了過來，他只好換了個方向朝山坡上跑去，才跑了沒幾步，只覺得背後像是被人重重地擊了一拳，他知道自己中箭了，於是停了下來，手扶一棵大樹喘了口氣，伸手拔出了寶劍。官軍不知道他武藝如何，不敢貿然進攻，也都在幾十步開外停了下來，嘴裏嚷着：抓活的！抓活的！一面嚷腳下一面悄悄移動，呈扇形向劉邦包圍了過來。正在這時，十幾個身着黑衣，頭蒙黑巾的人出現在官軍背後。劉邦早就聽說，在這芒碭山中，有一隊黑衣人在活動，領頭的是位姓袁的貴夫人，武藝十分高強，經常埋伏在山口大路旁襲擊官軍。前不久，袁夫人還專門派人來與他接洽，希望加入劉邦的隊伍。由於官軍的追捕，雙方都要經常變換活動地點，所以接洽人一走，就沒了消息，一直沒有聯繫上。這些黑衣人想必就是他們了。於是劉邦放聲大笑：「哈哈，你們想抓我，沒門兒！這芒碭山裏到處都是我的人！回頭看看吧，你們已經被包圍了！」
官軍回頭一看，吃驚不小，急忙回過頭去對付那十幾個黑衣人，其中一個跑得慢了點兒，劉邦追上前去，一劍刺穿了他的胸膛。
黑衣人與官軍在山坡上展開了廝殺，雙方各有死傷。正殺得難解難分，原來追趕劉邦的那一路官軍又追了上來，把黑衣人包圍起來。黑衣人越戰越少，最後只剩了兩個人，然而包圍他們的幾十名官軍卻拿這兩個人沒辦法，一個個在他二人劍下倒了下去，無人能靠近跟前。官軍見不是這二人對手，紛紛向後退去，那兩位黑衣人趁勢掩殺過去，官軍立刻作鳥獸散，朝四面山林中逃去。劉邦跟着一名黑衣人追殺過去，不料一名官軍停下來，挽弓搭箭朝他射了過來，黑衣人喊了一聲「劉大人當心」，身子一閃，擋在了劉邦前面。那箭正射在她胸口，那人當即便倒下了。另一名黑衣人跑了過來，一下子撲倒在那人身上，大聲哭喊著：「娘！娘！」邊哭邊扯下頭上的黑巾，原來是個十六七歲的小姑娘。
劉邦幫着她將她母親扶到一塊岩石上躺下，那婦人也把黑巾摘了，沖劉邦微笑了一下，說：「終於找到劉大人了。」
只見她臉色慘白，看上去十分嚇人，卻遮不住眉宇間流露出的那種高貴氣質，「大人請坐，老身不便施禮，有幾句話想和大人說。」
劉邦道：「大嫂這是哪裏的話，你是我的救命恩人，該我給你施禮才是，咱們都別客套，得趕緊離開這個地方。來，我幫你把箭拔出來。」
「不，您聽我說。」婦人兩手握住胸前的箭桿，十分吃力地說道，「見到劉大人真高興。我一直在尋找大人，想跟着大人一起抗秦，不料還未出師便身死他鄉……」
「大嫂，你不要胡思亂想，你的傷不重，一定能治好，等你的傷好了，我們一起去抗秦。」
「大人不必勸我，我知道我不行了。這是我的女兒佩瑤，我就把她託付給你了，她有一身好武藝，可以助你打天下，你要是不嫌棄，就收她做個妾，這樣打起仗來身邊好有個人照應，我也就放心了。」
「大嫂，這話以後再說，咱們得趕緊走。」
婦人並不答話，轉身對佩瑤說：「佩瑤，你可聽清楚了？」
佩瑤羞怯地點點頭。婦人臉上露出了慘淡的微笑，接着說：「想不到大人竟是這等英武，佩瑤，娘給你找的這個夫婿你可滿意？」
佩瑤害羞地說道：「娘，您說什麼呀？」
婦人收起笑容，十分惋惜地說道：「可惜呀，我不能和大人一起去殺秦軍了，將來秦王朝滅亡的時候，別忘了燒把紙告訴我一聲。」
劉邦道：「夫人別這麼說，你會好起來的，你一定會親眼看到他們的可恥下場。」
「劉大人不用再安慰我了。現在，請你們倆答應我一件事。」
劉邦和佩瑤一起點頭。婦人用手指著懸崖邊說：「把我扶到那邊去。」
劉邦一看那懸崖，心裏一驚，道：「大嫂，你這是幹什麼，就是抬我們也要把你抬回去。」
「我不行了，抬回去也是死。你們倆聽我的，不要管我，趕快跑，官軍馬上就會殺回來。我本來不願意把屍首落在官軍手裏，可是你們不聽話。」說完，她戀戀不捨地看了女兒一眼，握著箭桿的手使勁一用力，猛地將箭桿插進了胸膛深處。
「娘！」佩瑤撲倒在她娘身上放聲大哭起來。那痛徹肺腑的哭聲震撼了山谷，也感動了上蒼，天上忽然下起了瓢潑大雨。
正是這場雨救了劉邦。官軍害怕再中埋伏，沒敢冒雨前來追捕。劉邦和佩瑤藉著大雨給他們的時間，把佩瑤的母親抬到一個隱秘的地方先遮蓋好，然後順利地逃脫了官軍的追捕。
天擦黑的時候，他們找到了一個山洞。劉邦曾在這裏住過，裏面還有過去存下的柴米和簡單的生活用具。佩瑤從小習武，對治療外傷並不陌生，隨身還帶有治療箭傷的葯。她順利地幫助劉邦取下背上的箭，敷了葯。劉邦受了箭傷又淋了雨，剛躺下就發起高燒來，一睡下去就什麼都不知道了。醒來的時候，天已經亮了，一縷陽光灑進洞口，把這個不大的山洞照得亮堂堂的。佩瑤不在，靠洞口有幾塊大石頭圍成了一個火爐，爐子上還架著一口鍋，從鍋里飄出一陣陣誘人的香味。劉邦知道她並沒有走遠。不一會兒，就見她背上斜背着一支短弓，手裏提了一隻野兔蹦蹦跳跳進來了。
「大人醒了？看，我打了一隻兔子。待會兒給大人燉著吃。」
佩瑤已經換了一身女兒裝，雖是村姑打扮，卻遮不住她從娘胎裏帶來的那種高貴氣質。髮髻高高綰起，顯得十分利索。臉上還帶着孩子般的天真，彎彎的眉毛下面，兩隻純真的眼睛帶着天然的笑意。一笑，露出兩排細碎潔白的牙齒和兩個深深的酒窩，走起路來又輕又快，沒有一點兒聲音，動作十分敏捷，透著一股一般女孩子所沒有的英武之氣。佩瑤性格很開朗，愛說愛笑的，她放下兔子，摘下身上的短弓放在一邊，像只燕子一樣飛到劉邦身邊：「大人，你可醒了，都睡了兩天兩夜了。你餓了吧？想不想吃東西？昨天我打了一隻野雞，燉了一鍋雞湯，還在鍋里煨著呢。我去給你盛來。」說完，也不等劉邦答話，轉身去盛了一碗雞湯回來，一面用嘴吹着，一面說：「什麼作料都沒有，就放了點兒鹽。」
劉邦掙扎着想坐起來，可是一動牽動了背上的傷口，疼得他頭上冒出了汗珠。
「大人躺着別動。」佩瑤用毛巾給劉邦擦了擦額頭上的汗，坐在床邊，用羹匙給他喂湯，舀一匙吹一吹，手上動着，嘴裏還在說着：「大人可真有意思，睡覺說夢話，把什麼都說出來了。做夢還在給部下訓話呢，『今後，有誰再敢私自下山，老子砍了他的腦袋』，哈哈！我要是官軍哪，抓住你不用審問，先熬你三天三夜，等你睡著了就什麼都說了。」
劉邦這時已經恢復了知覺，只覺得渾身疲憊，四肢酸軟，背上的傷鑽心地疼，幾乎連說話的力氣都沒有，可是佩瑤給他帶來了滿室的陽光，頓覺疼痛減輕了許多。
「是嗎？哈哈！我知道我有這麼個毛病，所以就不叫他們逮住，對吧？」
「這兩天我已經把你們的事情知道得差不多了。」
「是嗎？你碰見人了？」
「哪兒呀，我就聽您說唄。」佩瑤哧哧地笑着說。
「這丫頭，忒誇張。」劉邦順手拿起佩瑤放在他身邊的短弓說，「你的弓法不錯呀！你就是用這個打的兔子？」
「對呀。」佩瑤接過短弓，拉滿了弦，朝着洞口射去。洞口垂著一朵還沒有乾枯的黃色山菊花，只聽「嗖」的一聲，山菊花落在了地上。劉邦忍不住叫起好來。
幾口熱湯下肚，劉邦頓時覺得飢腸轆轆，已經等不得佩瑤一口一口給他餵了。他讓佩瑤扶他坐起來，端起碗一口氣把湯喝光了，又用手抓起碗底的幾塊雞骨頭沒命地啃著，恨不能把骨頭都嚼碎咽下去。佩瑤看着劉邦的吃相，既好笑又讓人心疼。
「大人急什麼呀？鍋里還多著呢。」
「是嗎？再來一碗。多盛點兒肉，餓壞了。有沒有乾糧？」
「您別急，先喝點兒雞湯。我這就去做飯。」
吃完飯，劉邦問清了佩瑤的家世。佩瑤的母親姓袁，名嬌娥，原是楚國人，丈夫是個才子，秦滅楚之後，因有才名，被徵召到咸陽做了御史，袁嬌娥也跟着到了咸陽。袁嬌娥本是有名的美人，琴棋書畫樣樣精通。有一次，始皇帝聽說她琴彈得好，便叫她丈夫帶她進宮演奏，不料始皇帝一眼看中了她，千方百計想把她弄到手，便設計害死了她的丈夫。秦始皇只知道袁嬌娥才貌雙全，卻不知道她還有一身家傳的絕世武功，正高高興興地派人去宣她進宮，不料她竟帶着不滿七歲的女兒佩瑤跑了。
袁嬌娥發誓要為丈夫報仇。十年來，她帶着女兒隱姓埋名，東躲西藏，總算等到了這一天。聽說劉邦在芒碭山中聚集了不少天下豪傑，準備舉旗造反，便帶了佩瑤前來投奔。從老家剛出來的時候，她只帶了兩個家人，到了芒碭山中。有不少逃役逃捐的人想追隨她起事，她覺得時機還不到，不肯挑這個頭，後來聽說劉邦在芒碭山中拉起了一支不小的隊伍，便把前來投奔的那些堅決反秦的人留下了，想着將來把他們交給劉邦，作為起事的資本。
在芒碭山中，她到處尋找劉邦，幾次都是擦身而過而未能接上頭，於是便開始到處襲擊秦軍，期望引起劉邦的注意。這一日，秦軍進山搜捕，她知道這是沖着劉邦來的，但是她自己的隊伍也遭到了襲擊，剛剛擺脫官軍的圍追堵截，便遇到了劉邦，沒想到，初次見面便中箭身亡。說到這裏，佩瑤流下了眼淚。劉邦也不勸解，由着她哭了一陣，然後說：「唉！都是為了我。我一定要給你娘報這個仇！來，扶我下地。」
「大人，你的箭傷還沒好。現在還不能下地。」
「不行，我必須得下地。還有好多事呢。這點兒傷算什麼，帶着箭還不是跑回來了！走，咱們先去把你娘安葬了。」
「我已經把我娘埋好了，還做了記號。可憐我娘連口棺材都沒有。」說着，佩瑤又哭了起來。
劉邦在一旁說道：「真是難為你了。」
等佩瑤情緒稍稍安定下來，劉邦問：「你剛才說我睡了多長時間？兩天兩夜？」
「是呀。」
「現在是什麼時候？」
「太陽才出來。」
「今天是我和弟兄們約定好接頭的日子。你在這裏等我，我天黑以前回來。」說着，劉邦又要下地。佩瑤攔住他說道：「你不能去。在哪裏接頭？我去！」
「你去他們不認識你。再說，我也不放心。」
「有什麼不放心的！我戴上你的竹冠他們不就相信了？你躺下，我去！」
「不行，你不熟悉路。」說着，劉邦已經下了地。可是他身上燒還未退，身體十分虛弱，剛往前邁了兩步，眼前一黑就栽倒了。佩瑤眼快手快，一把拉住了他，才沒有摔著。
佩瑤扶着他重新躺下，問清了接頭地點，戴上他的竹冠走了。
佩瑤沒有找到樊噲等人。官軍還在山裏搜捕劉邦的殘部。憑着樊噲、周勃等人的武藝，劉邦估計他們不會死在官軍手裏，想必他們已經去過梨樹溝的接頭地點，只不過有官軍在，沒法接頭罷了。
每隔兩三天佩瑤就要出去一次，早出晚歸，尋找弟兄們的蹤跡，可是直到官軍撤走很久也沒找到他們。
冬天來了。天上飄起了雪花。劉邦的傷勢一天天好了起來，氣色逐漸恢復，身上也覺得有了力氣。可是兩人身上還都是一身單衣。幸好原來洞裏還有兩床被子，否則真要把他們凍死了。白天，他們靠練武取暖，佩瑤沒想到劉邦的武功這樣差，幾乎得從頭對他進行訓練，根據劉邦體力恢復的程度，每天訓練的強度逐步加大。晚上就只有靠生火取暖了。冬季山裏沒了樹葉遮蔽，生火有煙，很容易被人發現，為了安全，他們不得不經常更換藏身的地方。
佩瑤沒有料到劉邦的武功這樣差，更沒料到劉邦這樣粗魯，一張口就是他娘的。外面傳說的劉邦是個文武雙全的大英雄，可是眼前這個人既沒有文也沒有武。不過，她覺得和劉邦在一起挺有意思。他身負重傷，大山裏的生活又是這樣艱苦，可是從來沒見他發過愁，整天笑呵呵的，不停地給她講故事說笑話，沒有他也能編出來，佩瑤又是那樣開朗，以至於這小小山洞裏整天充滿了笑聲。一天晚上，兩人坐在火爐邊聊天，佩瑤忍不住問道：「我原來還以為大人是個讀書人，怎麼一張口就是他娘他奶奶的？」
劉邦哈哈大笑，說：「當土匪，讀那麼多書幹嗎？」
「不，你不是土匪，你是反秦英雄。」
「英雄也罷，土匪也罷，反正讀書沒什麼用。我最討厭那些儒生，張口之乎者也，其實肚子裏什麼也沒有。」
「可是，英雄也不該是這樣子的呀！」佩瑤兩手捧著臉，望着劉邦說。
「哈哈，那你說英雄應該是什麼樣？」
「應該，應該，我也說不好。對了，你那天就挺像的。」說着，佩瑤站起來，學着劉邦的神態和語氣說：「哈哈，你們想抓我，沒門兒！這芒碭山裏到處都是我的人！回頭看看吧，你們已經被包圍了！」
劉邦望着她那副天真的樣子，覺得十分可愛，心裏一動，不由自主地伸手將她攬在懷裏，在她那薄薄的嘴唇上狠狠親了一口。佩瑤還從來沒有過這樣的經歷，慌得心怦怦直跳，臉上覺得火辣辣的，她從劉邦懷裏掙脫出來，不知道說什麼好：「大人，大人壞！」
劉邦站起身來去追她，佩瑤嗖的一下抽出佩劍，直指劉邦的喉嚨，劉邦尷尬地坐回原地，失望地說道：「一個女孩子家，整天舞刀弄槍的，像什麼話！」
「我不舞刀弄槍怎麼辦？不舞刀弄槍能活到現在嗎？能把大人救出來嗎？」
劉邦嘆了口氣說道：「是呀，都是這世道把人逼的。」
佩瑤重新在劉邦身邊坐下來說道：「大人生我的氣了吧？」
「沒有，我這個人天生就不知道什麼叫生氣，只是覺得有點兒可惜，一個女孩子家被逼到這步田地。」
「我也不想這樣，可是不這樣又能怎麼辦呢？我娘倒是琴棋書畫樣樣都會，到頭來卻被逼得四處逃命，所以她除了教我讀書習武，什麼也不讓我學，她說學那些東西沒用，在這亂世之中，能安全活下來才是最重要的。」
劉邦長嘆了一聲，什麼也沒說。
和劉邦在一起，佩瑤覺得很有安全感。她一直把劉邦當成長輩。由於這種特殊的環境，晚上睡覺，天天都和劉邦擠在一起。天冷，她就使勁往劉邦懷裏鑽，就像小時候偎在媽媽懷裏一樣，從來沒有意識到男女之別。開始劉邦傷病在身，也沒有什麼感覺，隨着健康的恢復，渾身的活力又重新煥發出來。佩瑤每天躺下就睡著了，可是劉邦已經度過了許多個不眠之夜。劉邦的一吻，突然喚醒了佩瑤的青春，她也失眠了。今晚她沒有和劉邦擠著睡，而是隔着火堆睡在了另一面。到了半夜，劉邦聽見她還在翻來覆去沒睡，於是說道：「睡不着還是過來吧。說說話。兩個人在一起也暖和。」
佩瑤猶豫了半天，還是過去了。兩個人緊緊地抱在了一起。佩瑤的身體已經覺醒，渾身火一樣的激情開始燃燒，她躺在那裏，任憑劉邦的嘴唇在她臉上狂吻，手在她身上游弋。劉邦見她已經覺醒，便伸手去解她的衣服。佩瑤抓住他的手不讓：「你可以這樣，但是不能那樣。」
「為什麼？你娘已經把你交給我了。」
「我娘說你可以納我為妾，你還沒納呢。」
「傻丫頭，我這不是在納嗎！」
佩瑤驚呼道：「啊？怎麼會是這樣！」