第2章 涅磐
第2章涅磐
貞觀二年六月的一天，天氣異常悶熱，整個太極宮都處在一片不安、焦慮的氣氛當中。宮人們小心翼翼地穿梭在窄小的宮巷中，遇到相熟的人也不敢多說一句話，安靜得讓人窒息與恐懼。
立政殿，這座大唐皇后的寢殿，由於皇后的即將分娩而變得尤為忙碌與重要，無數雙眼睛盯着這裏。如果是女兒，這將是大唐王朝的第二個嫡公主，如果是兒子，他就是皇帝與皇后間的第三個兒子，也是皇上登基以來的第一個嫡皇子。因此無論男女，這個孩子對於整個皇家都尤為重要。可是前三次生養都極為順利的皇后，這一次卻遇到了難產。
二十九歲的皇帝臉色難看地在內殿門邊站着，妃子中地位僅低於皇后的四位夫人同樣站在離皇帝幾步之遙的地方，內室里傳來的一陣陣的哀叫聲讓素來弱不禁風的楊淑妃搖搖欲墜，想起皇后平日裏對自己的好，更是低低地啜泣。韋貴妃見狀，忙讓身邊的宮女將淑妃扶到一邊坐下，然後視線又焦急地望向內室。
整整一天了，不但未聽見嬰兒的啼哭聲，皇后的叫喊聲也是一陣弱似一陣，更讓人驚駭的是從剛剛開始，裏面端出了一盆盆的血水，皇后這次怕是……
韋貴妃心裏所想的也正是其他三人所害怕的，可這時，卻沒有人對身邊那位九五至尊的皇帝有所安慰。因為恐怕這會兒，深宮之中，沒有人不知道，皇后的命懸一線起因便在一個女人身上，她就是巢刺王妃楊氏。
忽然內室的門簾被挽起，宮裏資歷最深的御醫上官平跌跌撞撞地跑了出來，在皇帝面前跪下，哀戚地說：「下官無能，皇后……皇后怕是不好了……」
皇帝的身影猛地一震，將上官平從地上拉起，剛想吼些什麼，看到眼前一張悲痛卻毫無懼色的臉，手卻忽然無力地垂下，彷彿過了良久，他對身邊的內侍，一句一句地吩咐道：「將太子、四皇子、長樂公主還有……長孫無忌喚來。」說到這裏，年輕的皇帝第一次似乎控制不住自己的情緒，他的腦海里，似乎還浮現著那一幕，無忌對着自己說：「我把妹妹交給你了。」
將心中莫大的恐慌壓下去，就連武德四年，自己領着三千五百名將士面對竇建德的十萬大夏軍都沒有像此刻這樣害怕，如果……如果……皇帝的手開始顫抖了起來，就是這雙手……他一生中從沒有像此刻恨過自己，他用顫抖的手拉開帘子，令人恐懼的血腥味涌了過來，裏面的每一張臉上都只有哀傷與悲痛，沒有一絲的希望。他緩緩地將視線轉向自己結髮妻子的臉上，那張臉慘白得沒有一點血色，白色的衣裙上血跡斑斑，只有身體的掙扎讓別人知道她還活着。
李世民直直地跪倒在妻子的床前，握住她冰冷的雙手，忽然，妻子緊閉的雙眸睜了開來，可是空洞得彷彿沒有焦距，身體緊繃了起來，這時，御醫和產婆發出了難得的驚呼聲，緊接着便是嬰孩細弱的啼哭聲。李世民來不及去看出生的孩子，他大聲叫喚著妻子的名字：「若水！若水！孩子生出來了！」
可是，年輕的皇后彷彿在剛才最後的生產中耗去了全部的力氣，雙眼依舊閉着。皇帝一手將御醫拉了過來：「快！快看！皇后怎麼不醒？」
御醫卻跪了下來：「陛下，小皇子沒有氣息了。皇后，恐怕也……」
皇帝像沒有聽到一樣，怒吼道：「朕讓你快去看皇后！」
門簾又一次被拉開，皇后的三個孩子和她的兄長驚慌地向床上的身影看去，哭聲開始此起彼伏起來。長孫無忌似乎失去了身為臣子的理智，一把推開皇帝，拉住妹妹的手，輕輕地叫着妹妹的小名：「觀音婢，觀音婢，是哥哥啊。」
「哥哥……」皇后的神志似乎開始恢復了，「桃花，還記得井邊的那株桃花嗎？還有阿良哥哥，我們一起……」她斷斷續續地說着話，眼睛又慢慢地合上了。
每個人都在痛哭，可上官平卻看見皇后的胸口似乎又開始有了起伏，他抑制不住狂喜，平生第一次在皇帝面前高聲叫道：「陛下！陛下！皇後娘娘似乎有救了。」
除了御醫、醫女和三四個宮女，所有人又都被攔在了內室之外。
深夜，皇後轉危為安的消息讓所有人都鬆了一口氣，雖然皇子夭折，但對於整個大唐來說，沒有什麼比皇后更重要了。
第二天的凌晨，全長安早起的人們似乎都看見了天邊一整片宛若鳳凰涅磐的朝霞。
寅時，兩儀殿。
在那裏等候內朝的重臣們得到了「罷朝三日」的消息，不過由於之前就對皇后的生產不順以及嫡皇子的夭折有所耳聞，再加上今日又不見吏部尚書長孫無忌的身影，杜如晦、房玄齡、魏徵、李綱等朝中重臣也不覺得吃驚。更何況皇后的性命無憂使得這一陣朝中鬧得沸沸揚揚的封楊氏為妃的爭執總算可以告一段落了，只是可惜了九皇子，至少大部分只聽聞皇后賢惠無雙的臣子們是這般思量的。
但還有一些從秦王時期，甚至更早以前就成為李世民幕僚的大臣們，對這位與之一起度過了幾次生死之關的皇后更有着發自肺腑的崇敬之情，對於皇后的生還，便都有着一種叩謝天地的衝動。毫無疑問，當今皇上是天生的英雄、王者，可只要是人，總是會有犯錯的時候；可是皇後娘娘就像是天上的菩薩一樣，完美得毫無瑕疵。
三天後。這時的立政殿很是奇怪，從外殿到內殿按品階高低站滿了後宮的嬪妃，可再往裏，就空蕩蕩地不見什麼人影。昨天還是充溢着血腥味的內室，今天滿是苦澀的藥味。年輕的皇后已經知道了幼子的夭折，可令皇帝不安的是，她的臉上似乎並不見十分的悲切，甚是古怪。帝后之間默然不語，站在一邊的四位夫人也不好開口。
這時，皇后似乎是思量了很久，終於開口說話，聲音還很是無力，但並不軟弱：「陛下前日和臣妾商量的事……」可話還沒說完，就被皇帝給打斷了：「若水，楊氏一事是朕思慮不周，今後就不要再提了。」
皇后聽出了丈夫語氣中的悔過和討好的親近，於是微微一笑，可還是依足了禮儀：「陛下請聽臣妾將話說完，其實納楊氏為妃，就臣妾個人而言並無多大反對，只是有兩點思慮不得不說：一是，如今貴、賢、德、淑四個妃位上都各有人在，她們是從秦王的時候就跟着皇上過來的人，德行容貌，臣妾都一一看在眼裏，毫無過錯可言，她們的位子，只要臣妾還是皇后，就絕不答應任何人來動。」說到這裏，她停了停，抬頭看着皇帝有些憔悴的臉。
李世民聽了，握住妻子的手，用着許久不曾有過的溫和的語氣說道：「是，朕懂得，你比朕更念舊情。」
皇帝的話音剛落，四位妃子便朝皇后跪了下來，四人都抑制不住哽咽得說不出話來。
「快起來，地上潮。」皇后連忙示意宮人將主子們扶起，「你們先出去歇會兒，過會兒還有事情要麻煩你們呢。」同時她也示意周圍的宮女先退下。
接着又對丈夫繼續說道：「二則是為了陛下，倘若如今我們是尋常人家，臣妾對此絕沒有二話，出嫁從夫，這點臣妾也從沒有忘過。可現在陛下是天下至尊，萬民的表率，若是正式納了弟媳為妃，載入了皇家的族譜，這般違反人倫綱常的事，足以為世人所言語，為後人所詬病。皇上可還記得，前朝煬帝納了宣華夫人為妃，而前朝滅，這實在是不好的兆頭啊。」說到這裏，她深深地看了一眼皇帝，果然在他的眼中看到了一絲撼動，男人，尤其是在這個男人心裏，天下永遠是重於任何女人的。
李世民也同樣注視着眼前似乎有些陌生的妻子，心中覺得有些異樣，可眼前一時又覺察不出什麼，於是握緊了她的手，鄭重地說：「放心，若水，這次是我錯了，害得你和我們的孩子都……」他甚至在妻子面前換了稱呼，等著對方的回應。
只見眼前的妻子先是神色一黯：「就當是他和我們沒緣吧。」語罷，忽然微微一笑，眼神中有一種說不出的靈動，「二哥，」用的是夫妻倆私下的稱呼，「那你可賠我一樣吧。」
李世民心中一陣溫暖，還是原來的若水，他放下心來，隨即答應道：「說吧，無論什麼，朕都同意。」
皇后的眼中閃過一絲不知名的光芒：「二哥，過會兒，我把韋姐姐她們叫進來，不管說什麼，你都不許反對，這樣可答應？」
自信的皇帝朗聲一笑：「這有何難，朕不出聲就是了。」
皇后將人都喚了進來，皇帝坐在一邊看着似乎神色好多了的妻子，一邊注意聽着。
韋貴妃先開了口：「皇後娘娘有什麼事儘管吩咐。」
皇后似乎先前說話說得有些吃力，喝了口水，才開口說道：「韋姐姐，你為人處事都鎮定果斷，於大事上，本宮很是放心。淑妃溫婉賢良、心思細膩，和韋姐姐恰好能取其長，補之短。陰德妃和燕賢妃，大方端莊，後宮交給你們四人，本宮很是放心。」這時，四夫人似乎聽出了些端倪，一齊跪下，齊呼不敢。
這次，皇后未曾攔住她們的行禮，只是微微一擺手，說道：「上官御醫昨日和本宮商量，因為這次生產，本宮元氣大傷，若想要養好，半年之內，怕是不能再傷神，否則……」說到這裏，她嘆了口氣，「原本，本宮也實在也沒有什麼放不下的，只是可憐三個孩子。為此，宮中太過潮濕，不適合休養，本宮想着長安郊外有一處別莊，地勢高過一般地方，便打算在那邊住上半年，後宮的大小事務，你們四人盡可商量著做，最後交由韋姐姐決斷便是。」
皇帝在邊上聽了半晌，這時出聲允道：「你們四人便答應下來就是了。」
這樣變成了聖旨，於是韋貴妃領着另外三人，嘴上領旨謝恩，隨後便退了出去，怕是有好一陣才能理出個頭緒來。
內室里又只剩下帝后二人，皇帝的嘴邊忽然露出一抹奇怪的笑容來：「原來你打的是這個主意。」
過了良久，皇后似乎有些面帶倦色，也不看身邊的丈夫，也不出聲，暗裏卻緩緩鬆了一口氣，剛剛好一場硬仗啊。漸漸地，睡意便涌了上來，眼帘緩緩合上。
李世民看着自己陷入沉睡的皇后，十四年的夫妻，到今天才明白什麼叫做上善若水，可是不是有些晚了？手情不自禁地撫上她潔白的額頭，是溫熱的。
(本章完)