第3章 棋逢對手
第3章棋逢對手
出發那日，天氣出奇的好，炎日被厚厚的雲層遮住，起著涼爽的風，竟然有些舒適。
即墨無白在府門口看見師雨出行的陣仗，忍不住道：「這一路路途漫長，氣候多變，不如輕車簡從，姑姑若不棄，可以與我同車。」
都是手底下的人準備的，師雨本也沒打算弄這麼麻煩，便同意了。正要往他車邊走去，喬月齡忽然插到中間，對即墨無白道：「代城主一個年輕女子，與你同車算什麼？你當人人都和你一樣不知檢點？」說著她挽起師雨手臂：「我陪代城主同車，一路上也好說些話。」
即墨無白望著二人一同離去的背影，默然無語。整個墨城都不覺得男女同車怎麼樣，今日怎麼忽然就成不知檢點了？
即墨族人帶來的護衛不算多，師雨隨行的衛隊臨行前又砍了一半。雖然有老將軍和刺史坐鎮墨城，師雨仍然沒有公布要離開的事，全隊人馬也沒有聲張，分批出了城，到了城外才集合起來，放開速度前行。
一連走了十來天都相安無事，天公也作美，每日都是舒爽的天氣。
很快就要到玉門地界，上次來的時候就是在這裡碰上了古怪天氣。杜泉一路提心弔膽，走一段就跟即墨無白報告，每次都說一樣的話：「公子公子，你聽，是不是有奇怪的聲音？」
開頭幾次即墨無白還認真聽一聽，次數多了，直接就無視了。
這日午後，杜泉又神神叨叨地問即墨無白：「公子，你聽到什麼奇怪的聲音沒有？」
即墨無白拿著卷書，靠著車廂晃晃悠悠：「我只聽到喬月齡在說我壞話了。」
「哎喲公子，我是說真的！」
即墨無白翻了翻白眼，正要罵他，忽然感覺不對，似乎真有些奇怪的聲音。他揭開帘子，眯起眼睛朝遠處看了看，忽然叫停。
外面天黑沉沉的，但一絲風也無。越是這樣，越有山雨欲來的架勢。
即墨無白嘆了口氣，屈指在杜泉腦門兒上彈了一下：「你還真是個烏鴉嘴，說什麼來什麼。我看這天氣與我們那日來時像的很，只怕又要來那陣狂風了。」
杜泉嗷嗚一聲，縮成一團。
隊伍驟然停下，師雨車中的喬月齡被驚動，隔著一輛馬車嘲笑道：「太常少卿也就這點膽子，邊陲之地天氣多變，少見多怪！」
即墨無白只當做沒聽到，免得她來勁。
師雨正閉目養神，也道：「春夏之際天氣反覆，這是常事。」
幾乎她剛說完，遠處天就黑透了，狂風卷著沙石呼嘯而至。好在這回大家都有了經驗，及時找尋遮蔽物躲避起來。
這陣風卻不像上次那樣很快停住，天越來越黑，沙石越來越密集，馬匹受驚狂嘶，有的甚至踹傷了人，場面漸漸慌亂起來。
喬月齡閑不住，下車去幫忙了。師雨仍在車中坐著休息，過了一會兒，聽到外面吵雜的聲音有了變化，竟有刀劍碰撞之聲，正要睜眼，馬車一沉，有人一把抓住她手腕。
她以為是夙鳶害怕抓她壯膽，睜眼卻見是個蒙面的黑衣人，夙鳶根本不在車內。
「你是何人！」她大喝一聲，黑衣人拿刀往她眼前送了送，止住她聲音后，一把將她拖下了車。
外面一片混亂，天黑得像是浸了墨。
師雨心中快速盤算，他們對天氣地形如此熟悉，必然是本地人。她故意做出被絆倒的樣子，驚呼了一聲。抓著她的黑衣人手緊了緊，似有些憤怒，但也沒做什麼。
看對方不會真傷害自己，師雨一面掙扎一面呼救。混戰中有人聽出來，連忙大呼：「快救代城主！」
對方似乎急了，用手臂緊緊箍住師雨脖子，忽然抬腳朝她小腿上重重踹了一下。
師雨吃痛跪倒，那隻腿再也使不上力氣，喉間窒息，也發不出聲來，就這麼被拖著離去。
不知過了多久，挾制她的人忽然發出一聲悶哼。她身上一松，胳膊被人拉住，順勢一倒，正撞上一人胸膛，震得額角都疼。
那人也哼了一聲：「看著嬌弱，力氣還挺大。」
師雨怔了怔，緊著發乾的嗓子問了句：「即墨無白？」
「是我呢，姑姑。」即墨無白語氣輕巧，行動卻不拖泥帶水，拉住她就走。
二人跑了一段路，停下來看了看，狂風小了一些，雲層也沒那麼厚了，天色已沒先前昏暗。
即墨無白鬆開師雨的手，四下轉了幾步，確定沒人追上來，走回來扶她：「天快好了，這裡不宜久留，先回去再說。」
師雨剛才跑了一路，受傷的腿已沒有知覺，癱坐在地，搖了搖手。
即墨無白這才注意到她有傷，背對她蹲下身來：「走吧，總不能一直待在這裡。」
師雨也不客套，二話不說爬上他的背，想起身上有匕首，又趕緊掏出來防身。
匕首還是上次從即墨無白身上摸來的，師雨出發前帶上了，本打算還給他，因為實在輕便，收在身上也沒察覺，就這麼給忘了。
也不知走了多久，依然沒有聽到人聲，連抓他們的人都沒遇到一個。
師雨覺得不太對勁，手裡的匕首撰得死緊：「賢侄，看樣子沒人知道你追來救我，你何不把我丟在這裡？也省得麻煩了。」
即墨無白如何聽不出她是在懷疑自己，冷哼道：「不愧是即墨彥一手調教出來的，將人想的如此不堪。」
師雨愣住：「父親怎麼了？」
即墨無白不理不睬，繼續朝前走，好一會兒，嘴裡忽然小聲嘀咕了句：「到底往哪個方向來著……」
合著是迷路了。
狂風漸息，雲層散去，天色恢復明亮。
這群忽然出現的黑衣人來意不明，眼見惡劣天氣將要過去，便紛紛退去了，甚至還將同伴的屍首給一併帶走了。
驚魂未定的杜泉這才發現自家公子不見了，跟夙鳶在那兒比嗓子找主子，一個比一個喊的大聲。
這裡是安西都護府管轄之地，喬月齡比較熟悉，連忙帶上人去搜尋。剛走沒幾步，就見遠處有人朝這邊來了，仔細一看，正是即墨無白。
即墨無白看著不精壯，到底是練過武，背了師雨一路也絲毫沒有疲態，遠遠見到自己人，竟還能一路小跑過來。
眾人又是一陣忙亂。喬月齡快步去迎，見他背上伏著師雨，原本就冷的臉色又冷了幾分。
即墨無白也沒在意，將師雨放下，轉頭見她臉上面紗已遺落，一張小臉慘白失色，雙眼怏怏無神，再不像平日那般笑顏如花，不覺有些憐惜，連忙招呼夙鳶過來扶她上車，又吩咐人去找隨行大夫過來。
杜泉也不好意思慌了，過來向即墨無白一五一十稟報了方才情形。
即墨無白理了理衣襟，問他道：「隊伍中可有人受傷？可知對方是什麼人？」
杜泉回答說有幾個族人受了輕傷，正在包紮。但問起對方是什麼人，就只能搖頭了。喬月齡在旁冷不丁道：「聽他們說話，應當是沙陀族人。」
即墨無白皺眉，沙陀族人居無定所，常常受雇於人，就算抓到了，估計也問不出個結果來。
喬月齡倒是不放過任何可以打擊他的機會，臨走前又丟下一句：「看你剛才不在，肯定是嚇得躲起來了，代城主八成是你運氣好碰上的，鬼才信是你救的。」
「……」
天色將晚，不知那些人還會不會出現，大家只能繼續趕路，一直到了玉門的驛館落腳，才算安心。
已是半夜，師雨休息到此時才緩過來，夙鳶伺候她草草吃了些飯，想想覺得后怕，恰好喬月齡過來探望師雨，她躲到外邊抹眼淚去了。
房間很小，師雨靠在床頭，喬月齡便挨著床沿坐了。說了一堆不痛不癢的話后，她的視線忽然落在師雨手邊：「若我沒看錯，那把匕首應當是太常少卿之物吧？」
師雨垂眼一看，之前拿來防身的匕首隨手丟在了床沿，她不提險些給忘了。
「沒錯，的確是他的東西。」
喬月齡臉色古怪，忽然話鋒一轉：「即墨無白徒有其表，代城主切莫被他矇騙了。」
師雨一怔：「此話怎講？」
雖然房中沒有別人，喬月齡還是朝門看了一眼，這才接著道：「代城主可知即墨無白當初為何辭官？」
師雨心中一動，臉上裝得淡然無波：「知道啊，都說我這賢侄是淡泊名利、無心官場嘛。」
喬月齡嗤之以鼻：「那是對外說的。家兄受陛下倚重，當年那事也經手過一些，即墨無白是因為家中犯案才辭官歸隱的。」
師雨忙道：「喬姑娘不可亂說！我這位賢侄名冠天下，若真犯了事，豈會一點風聲都沒有？」
喬月齡一臉正色：「具體如何我是不清楚，但此事千真萬確，代城主若不信，可以派人去查一查都城劉家。」
「查劉家做什麼？」
「劉家千金曾經是即墨無白未婚妻，就因為此事悔婚另嫁他人了。」
「原來如此……」
喬月齡拱了拱手：「陛下親手壓下此事，下令絕不可外傳，違者殺無赦。我冒死告訴代城主，一是看城主當即墨無白是親侄子，不會外傳；二是想讓城主知道，即墨無白此人品行不端，絕不可靠，千萬不要被其迷惑。」
師雨聽到此時，豈能不明白她意思，只能訕笑：「師雨受教，定當謹記在心。」
喬月齡離開后，夙鳶紅著眼睛走了進來，奉了杯茶給師雨：「城主，喬姑娘跟您說了半天，到底說了什麼啊？」
「她說了一堆我大侄子的壞話。」
「……喬姑娘就這麼恨太常少卿啊。」
師雨失笑：「她才不恨即墨無白，她喜歡他喜歡的緊呢。」
喬月齡所言即墨無白之事，真假暫且不知，但對他的情意絕對沒錯。這些話將即墨無白說得一文不值，恰恰證明她想獨佔他。
原來她一直尋即墨無白麻煩，就是想惹他注意罷了。
夙鳶感念即墨無白救了師雨，對他態度也好轉不少，以為是喬月齡在向自家城主吐露兒女心事，當即提議道：「這是好事啊，城主不如就幫喬姑娘一把，撮合她與少卿大人吧。」
師雨啜了口茶，切了一聲：「我腦子壞了才會讓即墨無白與一個大都護結親呢！」
襲擊之後，全部人馬都加強了警戒。也不知是不是因為這個原因，之後一路都沒再出亂子。
隊伍不日進入寧朔地界，此地是安西都護府所在，喬月齡將不能再繼續跟隨，一路情緒低沉。
師雨裝作毫不知情，時不時在她耳邊說一句：「我家賢侄最近怎麼這麼高興呢？」惹得她對即墨無白愈發有意見。
將近中午時分到達寧朔城門。正是乾燥炎熱的時候，大家都急著入城休整，卻在城門口撞上了官兵隊伍。
喬月齡揭簾一看便奔下車去，眾人聽她稱呼，才知道來的是安西大都護喬定夜。
她自被兄長一封書信訓斥之後，一路都往都護府送信，以示自己在認真辦事。喬定夜從信中得知了他們遇險的事，便趕來城門接應。
即墨無白已下了車，師雨只好也露個面。想不到寧朔城池荒涼厚重，喬定夜長居於此，卻長得白面紅唇，像個書生。兄妹二人站在一起，反倒是妹妹喬月齡更像武將。
即墨無白向來是人前一副君子風範，即使和喬定夜有過節，禮數仍然周到，老遠便拱手施禮。
喬定夜更是毫無芥蒂之態，笑容滿面地迎上來回禮，與他仿若故友重逢：「聽聞子玄出山之訊，愚兄欣喜若狂啊。」
即墨無白笑得謙遜：「有勞喬兄挂念，實在慚愧。」
喬定夜客套幾句，轉頭去看師雨，瀟洒之態驀然就收斂起來，像是怕驚動什麼，見禮時語氣也柔和不少，雙目彷彿黏在了她臉上，看了又看。
「久聞墨城城主芳名，今日得緣一見，喬某三生有幸。」
師雨只顧著注意喬月齡和即墨無白之間動向，也沒在意，淡淡回了個禮。
夙鳶在旁瞧得真切，一行人前往喬定夜府邸時，她悄悄貼在師雨耳邊道：「奴婢發現件趣事，見到城主不蒙臉的樣子也沒有多看一眼的，只有少卿大人；見到城主蒙了臉還一個勁盯著瞧的，也就是這位喬大都護了。」
被她這麼一提，師雨也覺得挺奇怪。喬定夜素有風流之名，什麼樣的女人沒見過，至於盯著不露臉的她一個勁的瞧么？
喬定夜為人慷慨，府上早已準備好宴席招待眾人，菜肴精緻，珍酒飄香，叫人驚嘆。
師雨除了面紗，一身素服坐於席間，對面便是即墨無白，也是一身素凈的白衣，二人對坐默默看了一眼，誰也沒有動筷子。
喬定夜的視線膠著在師雨身上，見她久不舉箸，甚是關切：「城主可是不習慣菜色？」
師雨搖搖頭：「承蒙喬大都護款待，感激不盡，只是我決意為先父守孝三載，不飲酒不食葷，還望見諒。」
喬定夜一臉愧疚，連忙喚來下人為她換素食：「是我考慮不周，城主千萬別介意。」
即墨無白皺著眉頭看著二人你來我往地客套，對杜泉悄聲道：「姓喬的什麼意思？怎麼只問師雨，也不問問我？」
杜泉眯了眯眼睛，冷靜的給出分析：「只有兩個可能，一個是他還記著您以前參過他的仇，故意給您臉色看；還有一個就是他看上師城主了。都說喬大人為人風流，師城主長又得這般貌美，也就公子您看不上了。」
即墨無白聽了他的話總覺得不太痛快，捏著筷子敲了一下他腦門。
大概是因為有喬定夜這個兄長壓著，喬月齡今日尤其安分，居然全程沒有與即墨無白掐過架，倒是對師雨挺熱情，時不時與她說笑，三句話里至少有兩句都會提到她哥哥。
師雨這才明白過來，喬定夜對自己這般關注，不會是因為喬月齡向他提及過自己吧？
宴席完畢，眾人散去，師雨正要離開，喬月齡又追了上來，親昵地攀住她胳膊：「城主不如在寧朔多住些日子，難得有此機會，以後還不知何時才能再經過此地呢。」
師雨笑著搖搖頭：「為先父立冢一事不可耽擱，何況墨城事務繁多，我也想早去早回。」
喬月齡還想再勸，師雨攔住她話，故意道：「我倒是想留下來，但我那賢侄在邊疆待了太久，早想著回去了，他是絕對不肯多留的。」
喬月齡脫口道：「你若留下來，他必然也會留下的。」
師雨挑了挑眉，恍然大悟。
難怪喬月齡有意撮合她和喬定夜，原來是想借喬定夜留住她，再借她留住即墨無白。
她有些好笑，就即墨無白那樣的，值得這麼大費周章么？
喬定夜也不知是真疼妹妹還是真動了心思，第二日一早就來找師雨，說要親自帶她遊覽寧朔。
師雨一見這狀況，深感不妙，這樣下去豈不是真要長留此地？
即墨無白對別的事聰明，對男女之事卻是一竅不通，但他未必一輩子都不通啊！萬一相處久了，他意識到喬月齡的心意，二人擦出火花、你儂我儂，那可就麻煩了！
想到此處，她當機立斷，立即辭行。
喬定夜十分意外：「城主何必心急？歸鄉立冢不是小事，緩行也是為了鄭重。何況子玄等人也還沒有啟程的意思啊。」
話剛說完，即墨無白閃身進了屋內，見到他與師雨相對而立，驚訝道：「喬兄竟然在此，那再好不過，我正要向你辭行呢。」
喬定夜立即皺眉：「你也要走？」
即墨無白笑著點頭：「為叔公立冢是大事，令妹在墨城已耽誤了些時日，我與姑姑再不能耽擱，還是早點動身好。」
師雨立即附和：「賢侄所言深得我心，是該立即上路。」
喬定夜自知喬月齡有錯，不好再留，無奈嘆息道：「那好吧，二位一路順風。」
隊伍很快收拾齊整，喬月齡聞訊趕去城門口，他們已經走出去很遠了。
她轉頭想怪哥哥留不住人，見到他沉著臉又不敢作聲了。
即墨無白在車中狠狠扇著摺扇，彷彿已出了一身的汗。
他之前叫杜泉去找諸位族人和師雨去問一下出發日期，不想杜泉半路遇上了正往師雨住處而去的喬定夜，立即回去告訴了他。
喬定夜這麼黏糊，傻子也該看出是對師雨有意了。即墨無白頓感不妙，一個師雨已經夠麻煩了，再配個大都護，那還不得頭疼死！
他收起摺扇，吐出口氣來：還好我夠機智。
與此同時，後面一輛馬車裡，師雨也鬆了口氣：還好我夠機智。
從寧朔離開后，隊伍一路沒再做過停留。
過安西都護府後便進入中原大地，往東行進一個多月左右，終於到了長江水邊，此時夏日已快到末尾了。
船很快就備好，只要順江南下就能到達潤州。即墨無白正要通知師雨上船，卻見她緊盯著江水，雙眼痴痴然，不禁有些好笑。
師雨以前見過最大的水域不過是一片湖泊，第一次見到浩浩湯湯的長江水，心中自然驚奇，就這麼一動不動地看了許久。轉頭見到即墨無白盯著自己微笑，她頓感尷尬，一言不發地上了船。
江水廣闊，天氣晴好，一路平靜。
兩岸青山聳立，綠意蔥蘢。間或有城鎮屹立，繁忙熱鬧。中間白水如練，一望無際。這樣的情景以前從未見過，師雨感覺新奇，每日欣賞，目不暇接。到了晚上，圓月映波，更是別有意境。
轉頭看看即墨無白，他正在船頭搖扇佇立，吟風賞月。果然一回到中原就嘚瑟了。
潤州在夏日的尾巴上比之前更加炎熱。好不容易就要上岸，師雨卻有些水土不服，一下病倒了。
夙鳶煎了葯給她吃也沒有奏效，大夫瞧了也只說好好休息。但馬上就要登岸，總不能就這麼病怏怏地進城。
即墨無白優哉游哉地在她跟前晃悠了一圈，見她卧在帳中，面白如紙，搖頭嘆息道：「這可如何是好，看來沒十天半個月是好不了了啊。」
師雨聽了這話來氣，當即對夙鳶道：「去潤州城裡請大夫，不論花費，儘早讓我打起精神再說。」
即墨無白笑眯眯地立在帳前：「姑姑怎麼能這樣呢，肥水不流外人田啊，我可以治好你，你把錢給我就成了。」
師雨只道他是搗亂，翻過身去背對他：「你有本事讓我明日就好，我就給你錢。」
「一言為定。」
即墨無白轉身出了船艙，立即上岸入城，買了幾味藥材回來，親自煎煮，給她送了過來。
師雨將信將疑地喝了，第二日一早起身，竟然真的一掃疲態。
收拾妥當出了船艙，即墨無白正立在船頭，一襲月白薄衫，輕搖摺扇，炎炎夏日似乎也清爽了許多。
「姑姑可算出來了，我已派人知會族老，再不走他們可要派人來催了。」
他還真有自信能治好自己。師雨走到他跟前：「賢侄當真好本事，竟然還會醫人。」
即墨無白笑著搖搖頭，「哪裡哪裡，不過是潤州濕熱造成的，我再熟悉不過了。」他請師雨先行，輕聲提醒：「不過姑姑可別忘了答應我的錢喲。」
師雨眼波一轉：「不過是濕熱而已，你還真好意思要錢啊？」
即墨無白用扇子遮住嘴唇，腳下不停：「自然不好意思，所以我將這錢用來給族老買禮品了，都是潤州城裡最大的商鋪，屆時姑姑去幫我結一下賬就行了。」
「……」師雨無言以對，這樣也行？
即墨一族並非起源於潤州，祖上來自魯地，百年前有族人在江南發跡，受封潤州，此後才在潤州定居。不過比起豫國其他名門望族，即墨一族實在算不上龐大。
老宅修葺的倒是很氣派，院落深深，中植高樹，亭亭如蓋。
鎮守老宅的自然是老族長，年過九十，滿頭銀髮，臉上溝壑縱橫，卻仍舊精神矍鑠，拄著拐杖站在門邊，一直等到即墨無白和師雨過來。
族人們已經先一步到了，麻利地布置好了祠堂。待祭告先祖之後，由族長擇日，便可為即墨彥立衣冠冢，這件事便也就算完結了。
即墨無白一進門，幾位長輩就親昵地迎了上來，拉著他的手問東問西。連老族長都提了句他黑了瘦了，擔心他在墨城受苦。即墨無白乖巧地叫他「太爺爺」，言辭賣乖，好一幅同享天倫之樂的模樣。
師雨卻始終被晾在一邊，無人問津，彷彿根本沒人注意到她一般。
幾個族中小輩過來請大家去祠堂，老族長一路扶著即墨無白的手臂前行，到了祠堂門口停住，轉頭清了清嗓子，對眾人道：「我族中素來習武學文，為國效力，老夫手上供奉了不知多少英傑同族，不想如今竟要供奉即墨彥。」
眾人都知道他這是要回憶一番往事，個個洗耳恭聽。
老族長話說到這裡停頓了許久，抬起渾濁的雙眼瞥了一眼師雨：「即墨彥貴為一城之主，自然該受萬民敬仰，但老夫作為長輩要說一句，即墨彥或許是難得一見的英雄大才，但此人只圖私利、六親不認也是事實。若非陛下有旨，老夫今日是斷不會在此主持他立冢一事！」
四下寂靜，誰也想不到他老人家會說出這麼一番話來。師雨不清楚他這是不是在給自己下馬威，只有不動聲色。
還是即墨無白圓了場，他笑著扶住老族長：「太爺爺說這些做什麼，叔公人都不在了。您若不在此主持，還有誰敢行立冢之事，您可是即墨家的主心骨啊！」
老族長雖然嘆氣，神情卻很受用：「也罷，現在說這些已沒用。」他朝眾人招招手，率先進了祠堂。
師雨正要跟進去，他忽然轉頭道：「你就算了吧，哪家的祠堂也不會讓外人進的。」
師雨不禁皺眉：「我怎會是外人？」
老族長上下打量她，指了指她臉上面紗：「看你裝束，連中原人都算不上，又何談我即墨族人？即墨彥從未向族中提及過你，你也未入族譜，老夫憑什麼認定你是我族人？」
「……」師雨想不到這老爺子這麼冥頑不靈，伸手摘了面紗，立在門邊不動，冷冷道：「我由即墨家撫養長大，今日雖不被承認，也斷不能忘本。族長不認我，我可不能不認您。」
所有人都被這話說得怔在當場，老族長忿忿地用拐杖敲了一下地面，轉頭就走：「隨便你！」
裡面已經開始祭祀，夙鳶探頭看了看，回來勸師雨：「城主何必在此受辱？他們不認就不認，反正以前老城主也不認他們，我們何必看他們的臉色！」
師雨搖搖頭：「他們這是要逼我回去，如此一來，即墨無白就贏了。我還不至於連這點刁難都忍受不了。」
一場祭祀竟然拖了一上午。
杜泉忽然從裡面出來，跑到師雨跟前道：「師城主就別再等候了，天氣悶熱，公子說你病剛好，最好還是多休息。」
師雨冷哼：「你回去問問他，為何人後叫姑姑叫的那麼甜，人前就裝陌生人了？」
杜泉討了個無趣，撇撇嘴，轉身回去了。
老族長對即墨彥的事有些敷衍，翻了幾頁黃曆就定了立冢的日子，就在三日後。之所以祭祀拖那麼久，是因為所有人都在祠堂里商議著師雨的事。
有個族老問道：「這師雨是即墨彥臨終推出來的人選，墨城上下也無異議，我們當真不認她么？」
老族長坐在椅子上，哼了一聲：「即墨一族雖不繁盛，但子孫中不乏人才，即墨彥膝下無子，寧可收養也不提攜族人，如今我何必給他面子。」
族人們紛紛點頭，一族之首，就該為家族考慮，這話說來沒錯。
一同前往墨城的族人之中有人意圖討好即墨無白，抓住機會為他抱不平：「族長所言極是，何必對她客氣。她在墨城也沒給太常少卿好日子過，諸多刁難，為人又嬌氣，哪裡有做城主的樣子。」
此言一出，立即引來附和之聲，你一言我一語，不知不覺話語間就變了意味，有人甚至道：「看她長得那般妖媚，還不知道是如何得到城主之位的呢。」
即墨無白立在老族長身後，抬眼看過去，那是個長相輕浮的年輕族人，他有些印象，此人在江南道任官，不過讓他印象最深的還是這人剛去墨城時對師雨垂涎三尺的眼神。
在墨城時就有人私底下如此議論師雨，他有所耳聞，一直聽之任之，但如今放到明面上，就不能當做不知道了。
他手攏在唇邊輕咳一聲，淡笑道：「我與師雨交手最多，也有資格評價，她的確長相嬌媚，但捫心自問，也確有過人之處。幾位是當朝官員，又都是隨我入的墨城，如此議論他們的代城主，傳出去只怕要被認為是我教唆的了。」
原本議論的聲音停了下來，幾人忙稱不敢。
即墨無白拱了拱手：「我心知諸位有意扶持我繼任墨城城主，感激不盡。不過若是用妄加揣測、議論是非的法子，那就不必了。」
那年輕族人垂了頭，一言不發。
老族長起身道：「無白任太常寺少卿，掌管太廟禮樂，最識規矩，也難怪厚道。既然如此，我們也不要為難一個小姑娘，不承認身份就是，不要再亂嚼舌根了。」
族人們恭敬地稱是，紛紛離開宗祠。
即墨無白扶著老族長最後一個出來，一眼便看到門口站著的師雨。烈日當頭，她出了一頭的汗，臉色蒼白，身上定然也出了不少汗，素白上襦緊貼在身上，身形看起來有些單薄。
他本已徑自走過，忽然想起那日在玉門遇險，她臉色慘白跌坐在地上的神情，終究有些不忍。低聲對老族長道：「太爺爺何必和一個姑娘計較，我與她打過交道，知道她性子執拗，你不如就放句軟話先穩住她，認不認她再說。」
老族長瞪眼：「你什麼時候這麼心軟了？她可是你對頭，老夫這麼做還不是在幫你！」
「是是是……」即墨無白一臉苦笑：「只是我一直叫她姑姑，在墨城佔了她不少便宜，如今回來這般對她，只怕要為人詬病啊。」
「這……」老族長重重嘆息，恨他不爭氣，伸手狠狠戳了一下他額頭：「你自己看著辦吧。」
即墨無白手負在背後揮了揮，杜泉會意，返回去找師雨了。
師雨到底還是回去了，但氣還沒消。
她知道即墨族人不會給她好臉色看，來之前就做足了準備，不想老族長一見面就打了她的臉，讓她在祠堂門口乾站著，簡直是奇恥大辱！
夙鳶感念即墨無白好意，回來的路上誇了他一句好，哪知師雨就此沉了臉，將自己關在房中半晌也沒出來。
她趴在門上聽了聽動靜，只聽見師雨口中念念有詞，反反覆復只是一句：「得讓他們承認我才行……」
夙鳶是在師雨確定要繼任城主后才被選到她身邊伺候的，當時前面伺候的姐妹告訴她說，城主有個習慣，狠下決心的時候會反覆小聲念叨，讓她不要奇怪。
沒想到今日就見識到了。
也不知過了多久，師雨忽然開門走了出來，臉上恢復了往常溫和的笑容，對夙鳶道：「你去街上買些米面瓜果分給城裡的窮人，就說是即墨家的人送的，快去！」
夙鳶立即應下，心中卻奇怪萬分：這都什麼時候了，您還想著做活菩薩吶！
三日後便要立冢，很多東西都要準備。老族長雖然對即墨彥頗多微詞，辦事卻盡心儘力，親自帶著族人去街市上置辦。
從幾間大鋪子里出來，正遇上幾個乞丐，下人們擔心老族長受衝撞，趕緊要趕人，哪知那幾個乞丐竟然撲通一下在他們面前跪了下來，齊聲呼喊：「多謝老太爺，老太爺大好人啊！」
老族長詫異道：「這是怎麼回事？」
有個年長的乞丐拱手道：「即墨家給了我們那麼多吃的用的，實在感激不盡啊。」
周圍有不少百姓湊熱鬧，聽了這話紛紛豎起拇指誇讚老族長。老族長轉念一想就明白了，心道肯定是哪個心善的族人做的，點頭笑道：「扶貧濟弱是應該的，小輩們善良，不枉費我教導一場，諸位不必放在心上。」
那乞丐千恩萬謝地磕了幾個頭，轉頭一看，高興地跳起來：「老太爺快瞧，您說的那個善良的小輩來了。」
老族長順著他的指示看過去，神情微變，眯了眯眼再三細看，來的是師雨和夙鳶。
「怎麼是你？」
師雨面紗后的一雙眼睛笑得彎如月牙，走過來扶住他胳膊道：「不然族長以為是誰？」
老族長撇開她的手，正要發話，那乞丐湊上來道：「老太爺好福氣啊，有這樣孝順又善良的後輩。」
師雨笑道：「族長時常教導我們多幫助他人，你們別謝我，要謝就謝老族長吧。」
乞丐們一聽，紛紛給老族長磕頭致謝，老族長臉僵了半天，終究沒有拆穿師雨，綳著張臉轉身走了。
即墨無白當晚收到消息，笑得前仰後合，老族長最愛面子，師雨倒是精明，一眼看出他心性，竟然能把他老人家噎回去。
杜泉看他樂成這樣，不以為然：「依我看，老城主認了師城主也沒什麼不好。等她入了族譜，就是實打實的即墨族人，也就是公子您實打實的姑姑，您以後要是再向著她，也不會惹人閑話了。」
即墨無白當即收了笑容：「誰說的，我什麼時候向著她了？」
杜泉縮著脖子囁嚅：「明明就有啊……」
師雨這一出，雖然仍未得到老族長承認，至少也沒再被明面否決身份。
立冢當日，全族人齊聚在祖墳，眼見師雨站在最前面以親女兒的身份為即墨彥立碑，也只能睜一隻眼閉一隻眼。
陛下親口下的旨意，自然也要有所表示，特地為即墨彥御筆寫了碑銘，這樣看來，祖墳里的衣冠冢倒比遠在墨城的正墓還要氣派。
祭拜結束，一大部分族人當即告辭離去，說是要回任上當差。老族長和幾位族老也二話不說就歸宅謝客。
師雨一看這陣仗就知道是針對她，也不在意，反正事情已經做完，再不用與他們虛與委蛇，乾脆帶著夙鳶和侍衛搬去城中客棧住宿，離老宅遠遠的。
下午下了一場大雨，總算有了風，天氣一下涼爽起來。
師雨在房中閱覽墨城來信。上次在玉門遇險后，她寫信交代葛賁徹查此事，但他今日寄來的信函里表示一點蛛絲馬跡也沒摸著，最後乾脆咬定是即墨無白做的。
即墨無白還不至於傻到在自己的隊伍里對她下手，何況當時他還去救了她。
師雨將信燒掉，深感憂慮，又是和邢越那次一樣，一樁找不到根源的懸案。
夙鳶忽然推門而入，腳步匆匆，說是潤州刺史遞來請帖，要宴請她。
潤州刺史與她並無交情。師雨不明所以，但對方既然是個官員，也不能不給面子，只好更衣前往。
赴宴的地方不遠，就在客棧附近的酒樓里。師雨甚少出入這種場合，自然又是蒙面示人，一進去便惹了不少目光。
雅間清幽，她推門而入，一眼就看到桌邊坐著一襲素衫，姿容卓絕的即墨無白。
潤州刺史是個憨態可掬的中年人，並未著官服，穿了一件深藍綢面的袍子，麻利的起身迎接師雨，連連拱手：「下官王慈，有失遠迎，代城主萬望見諒。」
師雨含笑點了點頭，就座后揭掉面紗，瞥了一眼即墨無白：「賢侄也在啊。」
即墨無白笑道：「姑姑是貴客，我不過是作陪的罷了。」
王慈忙道：「哪裡哪裡，都是貴客，都是貴客。」說著趕緊招呼小二上酒上菜。
師雨端起酒盞聞了聞，茶香四溢，眼前菜肴皆為精緻素食，不禁對這個王慈刮目相看，竟是個做事周詳的人物，態度也好了許多。
你來我往客套了幾句，幾杯酒已下肚。王慈笑著對二人道：「實不相瞞，下官這次請見二位，是因為收到了都城的消息。」他從袖中取出一截卷的緊緊的宣紙，小心翼翼展開，遞到二人眼前。
即墨無白接過來，放在他與師雨座位中間，二人細細看過，對視一眼，默默坐回去。
師雨看著王慈：「原來是若羌派來了使臣，可是這件事與我們有何干係？」
王慈道：「若羌與墨城相鄰，地位特殊，下官覺得還是應該告訴二位。」
師雨皺了皺眉，總覺得這理由有些牽強。
身邊的即墨無白忽然說了句不相干的話：「王大人要招待我們，為何不在府上設宴，而要選在這市井酒家？」
王慈訕訕笑了笑：「少卿大人說的是，只不過在府邸設宴太過拘束，不如這市井酒家來的愜意自在。」
即墨無白笑著搖了搖頭：「我倒是覺得，你有其他原因。」
王慈笑容略微尷尬：「能有什麼原因啊？」
「王慈我熟的很，今早還剛見過，他若是有心請我，為何見面時隻字不提，卻要後來特地派人來送請帖，何況字跡還大不相同。」即墨無白霍然起身，一把扣住他肩胛：「你是假扮的吧？」
王慈臉色驟變，想跑卻被他牢牢制住，疼得頭上冷汗涔涔而下。
師雨看著這架勢，忽然覺得有些熟悉，恍然道：「又是邢越？」
即墨無白拿了自己那杯茶水一下潑他臉上，抹了抹，果不其然是邢越那張小白臉。
「嘿嘿，二位……人生何處不相逢呀。」
即墨無白笑眯眯地挨著他坐下：「邢先生這次扮作朝廷命官，可是必須得坐大牢的了，我再不能放你了。」
邢越忙道：「別啊，我也沒惡意，這不是給你們送信來嘛！」他眼珠轉了轉，一臉乾笑，「我只不過是順便過一下行騙的癮罷了……」
師雨很好奇：「你如何會知道若羌使臣來了？」
「我從墨城回中原的時候，路上遇到了他們的隊伍。」
「那又為何告訴我們？」
「我恰好聽到他們言談間提及墨城，應當是別有所圖。上次在墨城我得罪過你們，你們卻放了我，我不能不知恩圖報。」邢越這話說得挺正經。
即墨無白驚奇道：「你還會若羌語？」
邢越一臉驕傲：「那是自然，不然我如何會連封摩迦那樣的西域人都敢裝。」
即墨無白連連搖頭：「如此人才，偏偏熱衷行騙，怪哉。」
邢越哈哈笑道：「少卿大人這就有所不知了，我這才偽裝了幾個人？若有機會讓我偽裝一下當世獨一無二的人物，那我可就死而無憾了。」
「……」
趁他陶醉著，即墨無白湊到師雨跟前和她耳語了幾句，轉頭道：「你總是這般偽裝他人，難免會有我們認不出的時候，我得給你做個記號，方便辨認。」
邢越聞言大驚，拚命掙扎，奈何肩膀被扣，在凳子上扭來扭去像是條待宰的魚：「你們這是要動私刑不成？」
師雨摸出匕首，故意在他眼前橫了橫，邢越被那薄如蟬翼的刀刃嚇白了臉，忙道：「有話好說，有話好說。」
即墨無白趁機道：「你應當見過尊夫人了，當時究竟是何人指使你假扮封摩迦行騙，該知道了吧？」
邢越嘆氣：「我以為是若羌，但她說不是，其餘我也不知道了。」
即墨無白深深皺眉，轉頭看一眼師雨：「姑姑，看來我們倆都被人耍了啊。」
邢越覺得師雨是女子，又面容嬌媚，應當好說話，忙也跟著即墨無白的稱呼喊：「姑姑饒命，姑姑別下重手啊！」
師雨按住他手腕：「嘴還挺甜，那我就給你在手臂上刻個筆畫少的字好了。」
即墨無白按住邢越另一隻手腕，搖頭道：「刻個字不好看，不如刻個其他的，比如一朵花什麼的。」
「咦，也是，那刻什麼花好？」
「臘梅？不好，還是玉蘭吧。」
「要不牡丹吧，大氣。」
邢越就快哭了：「姑姑、姑父，你們就饒了我吧，我真是好心一片啊。」
師雨柳眉倒豎：「亂叫什麼！」
邢越被那刀尖晃得眼花，哪管什麼稱謂，嘴裡胡亂一通喊：「姑姑饒命，姑父饒命……」
師雨臉頰微紅，轉頭看即墨無白，見他竟臉色悠然，怒道：「你怎麼不喝止他！」
即墨無白微笑：「為何要喝止？反正都是我佔便宜。」
「……」師雨心中有氣，抬了抬刀尖對準邢越手腕，決定給他刻朵菊花。
(本章完)