第7章 鴛鴦不羨(2)
第7章鴛鴦不羨(2)
「當然，蘇城不過是個偏僻小城，這本地的姑娘要嫁到京城，哪能不轟動！如今世子突然退婚，就更轟動了，大街小巷都在傳你和世子到底發生了什麼，你豎着出門，橫著回來，世子當天又退婚，也不說明理由。」
白芷心頭湧上不好的預感，人的想像力太過勇猛，不知他們最後敲定什麼版本，她只希望是向著她的，柳氏的那種也可，就怕……
秋蟬見白芷心神不寧，猶豫地問：「話說回來，芷兒，世子為什麼退婚？」
白芷垂著頭，看不到眼神變化：「我求世子退婚，胸口這一紮，也是為了逼迫世子退婚。」
「什麼！？」秋蟬差點跳起來。
白芷連忙拉扯她，讓她少安毋躁，奈何動了動，扯動傷口，她吃痛，捂住胸口。秋蟬立即不暴躁了，乖乖坐在白芷身旁，忙問：「為什麼啊？世子文武雙全，口碑極好，這樣的歸宿，任誰都想要。」
白芷慘笑：「我只想找一個愛我的男人，不求他多麼優秀，只求全心全意待我，為我着想，同時可以為了我摒棄其他女子……」就像慕屠蘇對待南詔小公主一樣。
是啊，她打心眼地艷羨那個女人。
「世子不愛你嗎？」
白芷搖頭：「我等這些庸脂俗粉，怎會讓他看得上眼！他的心上人會是位眾星捧月的美麗公主。」
秋蟬覺得白芷這話很是奇怪：「你又怎知是公主？世子既然不愛你，為何要向你提親？」
「我……」白芷答不出來。前者是她不能告訴秋蟬，後者是她真的不知道。他為什麼要向她提親？她自己也不知道。夢裏她做了他的小妾純屬自己製造的「捉姦在床」，在王妃的逼迫下，他不得不從。
如今，可是也有人逼迫他？她還真不知道。
秋蟬見白芷答不上來，嗔怪：「瞧瞧，你這是一手毀掉自己的美好姻緣，以後打着燈籠也找不到像世子一樣優秀的相公了，唉。」
「看樣子，你是極喜歡世子的？」白芷轉移話題，故意揶揄她。
秋蟬是直性子，回答直截了當：「當然，這樣的男人誰不想要？可惜我沒你傾國傾城，世子看不上我。」
白芷就喜歡秋蟬的直爽，看得通透，心如明鏡，不像白芍……
如今她被退婚了，白芍心裏可怎麼想？希望上次那番話起點作用，化干戈為玉帛，她以後的日子就輕鬆許多了。
「不早了，我有些想睡覺，芷兒，我明日再來吧。」秋蟬打了個哈欠，起身要離開。
白芷這才看見她屁股上有泥巴，掩嘴而笑：「爬牆進來的？還摔了個四腳朝天？」
秋蟬吐吐舌頭，如只老鼠一樣，跑了。白芷倒床便睡了，今天體力消耗太大。
白芷怎麼也想不到她將要面對的是一陣狂風暴雨。她方醒不久，正吃着清荷端來的早餐，便被家丁招呼去白淵的書房了。她還未把腿邁進書房，白淵便橫掃書桌上的筆墨硯台，彷彿算準時間，發怒給她看。
「世子退婚，你還能吃得下飯？」
白芷以為慕屠蘇把退婚的緣由向白淵說明了，她心下暗叫不好，這下可真是要被白淵吊著打了。
「雖然你以死相逼，要求世子娶你，我很欣賞，但你現下怎麼吃得下飯？！你該像以前一樣，一哭二鬧三上吊！堅持就是勝利！」白淵頤指氣使，說得那叫一個理直氣壯。
白芷終於知道以前她為何樂此不疲地投河自盡了。
「還愣著幹嗎？趁著世子還在府上，趕緊去！」
白芷顫抖著確認：「去哪裏？」
「投湖啊！你的強項！」白淵瞪大眼，極為恨鐵不成鋼。
白芷為難：「傷口會發炎潰爛。」
「潰爛也得去。」
白芷欠身：「是。」
過一會兒，便有丫鬟大叫：「來人啦，小姐又投湖啦！」
白芷在水裏嘆息，何必加個「又」？她這次不是真心想投湖的，她是被逼無奈啊！
家丁把白芷救上來之時，岸上已然站滿了人，憂心忡忡的柳氏，甚感欣慰的白淵，看戲的白芍，皺眉不悅的恭親王妃以及眼眸深沉的慕屠蘇。
白芷吐了幾口湖水，雙手撐著身子，猛咳嗽。
柳氏抹著一把淚，走上前，為白芷捋捋頭髮，悲傷地說：「傻孩子，何苦呢？」
白芷不想一哭二鬧三上吊，最好的辦法，便是裝暈，矇混過關。
於是，她捂著胸口，躺屍不起。
白芷躺在床上嘆息，裝暈挺無聊，不如睡一覺吧。於是她全身放鬆，權當睡個午覺。
午覺醒來，白芷第一個看到的竟然是白芍。
「妹妹？」白芷驚訝地問。
白芍坐在床邊，仔仔細細地看着她：「你今兒投湖是什麼意思？」
「哦，妹妹誤會了，我今兒不是投湖，而是下水撈東西，沒想腳底一滑，險些成了悲劇，還好被及時救上來，如今已然無大礙，謝謝妹妹關心。」
顯然，白芍一點兒也不關心她的健康，只關心她的目的。
白芍聽白芷這般說了，知問不出所以然來，便自覺離開：「既然姐姐已無大礙，妹妹也就放心了，你好生歇著。」
「妹妹走好，不送。」白芷微笑以對。
待白芍離開，白芷暗嘆，白芍果然是個聰明的女子，雖然白芍對她有疑心，但她會用自己的行動讓白芍改觀的。她真的要與慕屠蘇劃清界限，半個銅板關係也沒有。
白芍前腳離開，清荷後腳進屋，給白芷端來一碗湯水。白芷接過湯水，看着上面漂浮的人蔘片，不禁愣了愣。固然白家在蘇城算是大戶人家，但這人蔘片在偏僻的蘇城算是鳳毛麟角之物，白家即便是有，白芷相信白淵也捨不得給她吃。
清荷見白芷對着青瓷碗發愣，撇撇嘴：「是世子讓廚房做的。一碗人蔘湯就想把我們打發了，算什麼事兒啊？」顯然，清荷對世子拒婚之事極為不滿，因此也一併討厭世子了。
白芷得知參湯是世子命人做的，那便更不宜喝了。
她把青瓷碗遞還給清荷：「誰端給你的，你就端去還給人家，便說我喝人蔘湯會出疹子，道個歉。」
清荷也不勸，好似十分支持白芷這般作為，接過青瓷碗便離去。白芷本想起身梳洗一下，門口便傳來清荷的大呼小叫：「哎呀，對不起……啊，世子。」
慕屠蘇來了？白芷愣了愣，對於他的到來，顯然還沒有準備。
她聽到門口傳來慕屠蘇低沉的聲音：「無妨，你先下去吧。」隨即傳來腳步聲。
白芷立即縮回床上，見慕屠蘇已然在自己的視野里，才裝作艱難地爬起來：「世子……」她以為世子肯定會制止她做「艱難的動作」，未曾料到，他就靜靜地站在床邊，默默地看着她完成這一系列動作。
白芷心裏暗罵，被惹毛了的人是不是都不懂得憐香惜玉了？
白芷順利完成動作，坐了起來，但不打算起床，她向慕屠蘇解釋：「白芷衣衫不整，恐怕無法起身了。」
慕屠蘇問：「今兒下水做什麼？」
「哦，東西落在水裏，下水去取。」
「是嗎？」慕屠蘇兀自笑了笑，坐在床邊，目光灼灼地盯着她，「方才白大人來找過我。」
白芷渾身一凜。
「他讓我再考慮考慮，說是白家大小姐沒我不行，三番五次想不開自尋短見，白大人愛女心切，可謂是一把鼻涕一把淚地求我，讓我好生為難。」
白芷死死抿著嘴，半晌後用沙啞的聲音說道：「我爹心有宏圖，一直想精忠報國，奈何落在這窮鄉僻壤之地，無用武之處。」
這話已然說得甚是明白，白淵之所以不放過慕屠蘇，不是為女着想，而是為自己仕途考慮。她所作所為，都是被逼無奈之舉。在白淵看來，做了恭親王的親家，入京為官便有希望。
總的意思是告誡慕屠蘇，不要想多了。
「如此啊……」慕屠蘇眼底有着一閃而過的失望。
「白芷想再求世子一件事。」
「你有什麼籌碼能保證，我有求必應？」慕屠蘇嘴角噙著諷刺的笑意。
白芷無話可說。她毫無籌碼。
慕屠蘇起身欲離開。
白芷急了，扯開干啞的嗓子喊：「世子，我爹一向清高，不求嗟來之食，世子無須同情我爹給他京官，我爹能憑一己之力達成他所願。」
慕屠蘇未回頭，只道：「白姑娘想多了，我不是大善人，不會隨意幫助別人，尤其是與我一點關係都沒有的人。」
說罷，他頭也不回地離去。
白芷了解慕屠蘇，他既然這般說了，他就不會做。一切都十分順利，希望能平平安安度過這道坎。
彷彿上天聽到了白芷的祈禱，原本計劃在蘇城住個半年的恭親王妃收到恭親王得病的消息，二話不說，立馬收拾行李要回京。
白家上下，皆來餞行。
白府大門口，停有一輛馬車。
恭親王妃禮貌地對白淵道：「這些日子，多虧白大人照料，實在麻煩了。」
「王妃客氣。」白淵躬身。
恭親王妃把目光自然地轉到白芷身上，嘆了口氣，欲言又止，徑直上了馬車。在一旁的慕屠蘇在上馬之前忍不住回頭看了眼白芷，眼中幽深又迷離，白芷看不出他心裏所想。
她本以為他會不動聲色地離去，未料他最後說了一句話：「我不怪你。」
「……」這話什麼意思？
白府上下皆錯愕，圍觀的群眾開始議論紛紛。
白芷臉色煞白，眼睜睜地看着慕屠蘇帶着叵測的笑意上馬車。那一刻，白芷多想跟着上馬車，把慕屠蘇大卸八塊。他臨走之前多說廢話也可，為何單單留一句引人遐想的話？
不怪她什麼？不怪她不要他？不怪她求他拒婚？這些都是她一人的揣測，其他人所知的是：世子提親，又突然自行退婚，不知緣故。
如今他一句不怪她，就將責任全推到她身上了。那些意淫的群眾會想到什麼程度，白芷不禁在心裏抹了一把汗。
慕屠蘇離開后，白芷當即被白淵請到大廳。大廳里站着憂心忡忡的柳氏，臉上露出甚是可惜的神色的二娘，不理解的白芍，還有快哭的清荷，以及白府幾個有地位的家丁、嬤嬤。
白芷心想，完了，集體想歪了。
清荷跪在地上，不停地抽泣。白淵一掌拍在桌板上，清荷嚇得渾身一顫，停止抽泣。白淵大怒：「說，小姐的姦夫是誰？」
白芷聽到這話，胸口鈍痛，果然不出她所料。
「清荷不知，清荷什麼也不知。小姐都是和秋蟬姐姐出去的，很少帶清荷。」清荷縮著身子，渾身發抖，顯然是嚇壞了。
白芷在心裏哀號，她幹嗎要這麼說，這麼說讓別人怎麼遐想！雖然這是比珍珠還真的大實話。
白淵把犀利的目光移到白芷身上：「從實招來。」
白芷昂着頭：「清者自清。」
「那世子為何突然拒婚？又為何說不怪你？」
白芷早就想到白淵會如此問，早就想好對策。她抖抖衣袖裏的手帕，暗自掐著自己的大腿，疼出眼淚來，便拿着手帕去抹，哽咽地說道：「世子邀我去湖中泛舟，我本開心應承了，未料，偶遇小紅花。」
「小紅花？麗春院的頭牌？」一名小廝激動得不顧場合地說道，后覺白淵在瞪他，知道自己說錯話，自覺地閉嘴。
白芷繼續道：「小紅花姿色過人，世子眼冒桃花，竟不顧我，直奔她而去。小紅花知他是世子，故意隱瞞她是青樓女子，故作嬌羞，兩人一拍即合，卿卿我我。我怒火中燒，忍無可忍，直接扇了她一個耳光，把她推到湖裏。世子本想拉住她，未料一併落入水中。世子不懂水性，險些淹死。」
眾嘩然。白淵蹙眉：「繼續。」
「幸得路人相救，兩人倖免於難。世子覺我粗魯，性格潑辣，又愛無理取鬧，直言要拒婚。我氣不過，頂撞了他幾句，說了些難聽的話，大庭廣眾之下，讓他丟盡顏面。」白芷露出後悔的樣子，「我多麼後悔，應該到大婚以後再露本性才是，真是萬不該啊。」
眾人皆為白芷感到可惜，怎麼這麼早就本性流露呢？
白淵無話可說，自個兒女兒是什麼性子，他早已習慣。可人家京城來的，之乎者也，知書達理，白芷這樣的性子肯定扛不住，對方退婚也理所當然。
原來，世子所說的「不怪你」是不怪她不懂尊卑，無理於他，讓他失了顏面。
白淵唉聲嘆氣，語氣也沒有方才那麼沖了：「罷了罷了，有緣無分，看來我這輩子是沒戲了。」
二娘溫柔安慰：「老爺，事在人為，靠不了關係，自個兒努力，皇恩浩蕩，皇上是會看到的。」
瞧瞧，二娘的嘴就是伶俐，柳氏則是手持佛珠，嘴裏碎碎念著，不知是念《金剛經》還是《易筋經》！
「散了吧。」白淵蹣跚離去。
白芷在那一刻感覺到白淵老了。作為女兒，她應該為爹錦上添花，而不是阻礙他。可一想到夢裏，白淵升遷做了京官，只帶二娘和小弟去京城，留下娘和她還有白芍留守老宅，娘鬱鬱寡歡，身子越來越弱，最後被瘟疫奪了性命，心裏便不是滋味。
她不願此事發生，所以，她不得不對不起爹。
回到房間，白芷生著悶氣。她不知慕屠蘇留下最後一句話有何用意，是報復她，還是戲弄她？清荷見白芷怒氣沖沖的樣子，站得遠遠的，不敢靠近，怕白芷遷怒於她。
白芷掃了她一眼，嗔怪：「以後做啞巴便可，做老實人，吃虧。」
清荷點頭稱是，然後一副欲言又止的樣子。
「你有什麼話想說便說。」
清荷猶豫了一會兒，從袖裏掏出一封信，遞給白芷：「這是世子命我在他走後給小姐的。」
白芷掃了眼信封，上面寫着蒼勁有力的「白芷」二字。她認識他的字，是他的筆跡。
她拆信，看了會兒，捂住胸口，兩眼一翻，差點暈倒。還好清荷及時扶住她：「小姐，怎麼了？」
白芷顫抖地握著信。
信上云：屠蘇不知白小姐歡喜何人，曾問白府上下，皆不知，便想，白小姐喜歡之人，一定不被白大人接受，若是白芷無人問津，只有他一人肯要，時間長久，白大人必定接受。你不用謝，算是告別之禮。
他故意說不怪她，是想告誡在場的所有人，她給他戴綠帽子了，所以他才退婚。然後眾人就像她爹一樣，首先想到的就是有姦夫。
慕屠蘇的意思就是讓她無人問津，成為老姑娘，然後她所謂的心上人一枝獨秀，衝出來要她，白淵肯定歡天喜地地把她嫁了，也不會管這枝獨秀是不是缺胳膊斷腿、腦殘白痴兒！
這法子固然好，可她的心上人……戲法也變不出來。
這真是畫蛇添足，凈添亂。
(本章完)