第4章 如夢初醒(3)
第4章如夢初醒(3)
「那你可在車上看見什麼人了？」柳氏忽然眸光一聚，帶了些凜冽之意。
白芷愣了愣，萬萬想不到白芍竟把慕屠蘇在車內的事情說了出來，難道不怕誤了自己的名聲？想與她同歸於盡？事實勝於雄辯，白芷無話可說。
柳氏見白芷默認，語重心長道：「芷兒，這裏幸虧沒有外人。我明白你們女孩兒的心思，所謂翩翩君子，少女心動在所難免。只是你這般……」柳氏頓了頓，好似不忍說出難聽的話，「女孩子家，該懂得些分寸。」
白芷不知白芍對柳氏說了些什麼，但大抵明白，白芍抹黑她，說她花痴，不顧男女有別，自損清白，與慕屠蘇共處一室。
白芷也不惱，這點小傷害，根本傷害不了她。不過，白芍把她視為假想情敵，這委實是一件棘手之事。在打發掉慕屠蘇這事之前，多一個朋友比多一個敵人好得多。
白芷便跪下，表面上是對柳氏說，其實是說給一旁的白芍聽：「芷兒心有所屬，但那人並不是世子。」
柳氏與白芍皆是一愣。柳氏問：「那是……」
白芷自個兒也頓了頓，她還真沒想好自己的「心有所屬」是誰。她長期處於深閨之中，到哪裏認識男人？難不成隨意編個男人或者拉出個家丁了事？這事其實算是件大事，傳到她爹耳中，她的「意中人」肯定會被追查。到時候謊言被揭穿，她以後准沒好日子過。
白芷忽然靈光一現，想到她那夢境，夢裏她有那麼一門自己的親事。
白芷十分認真地回答：「裴元將軍第九子，裴九。」
其實，白芷並未見過這位差點成為自己夫君的裴九，只知對方是個愛逛花樓、胸無點墨的敗家子。裴九在京城的名聲極臭，所謂臭名遠揚，便是離京城十萬八千里的小小蘇城，稍上檔次的官家也知道他的名諱。夢裏她與裴九結姻是在她爹白淵做了京官之後，那時她一哭二鬧三上吊，就是不同意嫁給這種男人，白淵沒轍，便使計把她送到慕屠蘇的床上，讓她做了他的小妾。
現在想想，白芷覺得，與其做個痴情種不愛的小妾，還不如做浪子的正妻分享夫君的愛。至少這樣，自己不會覺得太過空虛，太過悲哀。
白芷不知如今的裴九是怎樣的人，也不管大家知不知道，反正有這樣一個人，她們便不能判定她在撒謊。
柳氏蹙了蹙眉：「這位公子我並未聽說過，你與這位將門之後怎麼認識的？」
白芷開始瞎白話了：「芷兒喜歡吃包子，那日包子鋪生意好，芷兒排了半天的隊也沒買到點包子屑兒。芷兒心裏難過，裴九公子就在這時來到我面前，遞給我一個白乎乎、熱騰騰的包子。」
「你這樣便動心了？」柳氏一臉不相信地看着白芷。
白芷故作羞澀：「是。」
「想必那裴九公子也是個愛吃之人，大熱天排隊買包子。你到底看上他哪點？」柳氏頗為感慨。
白芷想都不想地說：「他有渾圓之手、凈白之膚，體態神似包子，讓芷兒忍不住垂涎三尺。」
柳氏哽住，半天才接道：「果真是包子奇緣，像包子也……也好。」
白芍則偷偷掩著嘴在笑。白芷由衷在心裏鬆了口氣。她故意歪曲自己的審美觀，只是想讓白芍明白，她不會跟白芍搶慕屠蘇，他不是她的那盤菜。
她不喜美艷的花，她喜歡包子。
今兒是個大日子，恭親王妃光臨寒舍，白府蓬蓽生輝。
白府上上下下三十餘口站在大門口，恭候多時。本來白芷想借肚子疼不來摻和這事。無奈她爹的瞪眼神功了得，她嚇得竟然提早來癸水，當真肚子痛了。
來癸水之事，無人知曉。但這肚子疼，明眼人都看得出來。白淵見白芷自站在門口起，不時捂著肚子，心下不高興，問：「你又想找什麼借口？」
白芷搖頭，忍無可忍，從頭再忍。
白芷來癸水有肚痛的毛病，可從未像今天這樣，站都站不直。原本是入春的天，稍寒，她卻疼出了汗。站在一旁的白芍似乎察覺到白芷的疼痛，湊過來問：「姐姐，你……怎麼了？」
「沒事。」她覺得自己連說話的力氣都沒有了，只能辛苦地咬着唇，勉強說兩個字。
白芷不斷自我暗示，再等一會兒即可……
終於，恭親王妃和慕屠蘇姍姍來遲。白府上下熱情歡迎，見着轎子忙不迭鞠躬。自馬車上而下的慕屠蘇先於王妃來到白家一家子身邊，他十分有禮貌地與白淵寒暄，說些客套的話。慕屠蘇那狹長的鳳眸在人群中巡睃，目光落在低頭的白芷身上，頓了頓：「白姑娘，你上次買的布還在我那兒，等會兒我叫硯台送到你別院裏。」
白芷忍着痛，微微欠身：「有勞世子。」她目光隨意一掃，白淵正朝她滿意地點頭微笑。天地可鑒，那匹布她真的是無心落在慕屠蘇那兒的，可白淵的眼色表明他以為是——
她在放長線釣大魚！
聰明如慕屠蘇，他肯定和她爹一樣認為，她這絕對是有意的。白芷偷偷把頭抬起看了慕屠蘇一眼，十分湊巧，他正在帶着促狹的笑意在看她。
他好似在說：你到底想對我作甚？
白芷氣血沒上來，嘴唇越發的白。誤會太大，她需要澄清，奈何身子開始搖搖晃晃站不穩，身旁的白芍本想扶住她，卻被眼明手快的慕屠蘇捷足先登。
白芷在閉眼的那刻，身子被慕屠蘇摟着，聽見慕屠蘇在說：「憐香惜玉？妙。」
白芷顫抖地豎起手指，憤慨地想指責他胡說八道，手懸在空中卻半途而廢，自己生生被氣暈了……
白芷醒來之時，已是燭光搖曳，四周閃著零星的亮光。她掙紮起身，及時被清荷制止：「小姑奶奶，你安心躺着別動。」
白芷笑着說：「已無大礙。」
「怎無大礙？大夫說你氣血不足，加上女兒家特殊時期會體虛，今兒太陽又毒辣，有點中暑。」清荷說着從一旁的茶几上拿來一青瓷小碗，舀了一勺不知什麼東西伸到白芷的嘴邊。白芷嗅了嗅，是難聞的中藥，忙不迭別過頭：「苦得很，不想喝。」
「小姐，良藥苦口。」
「那你先拿些蜜餞來，否則我不喝。」白芷厭極了中藥的苦，除非必然，她定不喝這玩意兒。
清荷無奈，放下瓷碗，去廚房拿蜜餞去了。屋內只剩下白芷，她躺不住，從床上起來，披了件外套，獨自到庭院裏走走。臨水軒原先是柳氏與白淵的新婚別院，後來白淵娶了二娘，獨寵二娘，心灰意冷的柳氏便去了佛堂。臨水軒則給了白芷。白芷喜歡臨水軒人工鑿的池塘，方便她投湖自盡用。
以前的她，一不高興就拿自殺要挾。白芷如今想想，也忍不住為自己捏把汗。人死過一次，便懂得珍愛生命了。
月色的籠罩下，池面波光粼粼，滿池的荷花結出花苞，待到花開爭艷之時，便是要入暑夏了。一陣微風拂過，白芷深吸一口氣，準備轉身回去，眼眸隨意瞟了瞟，在池對岸見到一抹月白色身影，那修長的身影立在對岸，她看不清臉，卻知是何人。
白芷本想咬咬牙離去，對岸那人反而先開了口：「白姑娘的身子好些了嗎？」
她只好佇立不動，對岸邊的慕屠蘇說道：「好些了。多謝世子。」
「什麼？我聽不見。」
白芷自認為自己的聲音夠響亮，對方沒道理聽不見。礙於禮貌，白芷聲音加大了些：「多謝世子關心，我身子硬朗。」這聲音的大小她沒把握好，遠處竟傳來悠長悠長的回聲。
白芷還未來得及懊惱，清荷早已聞聲尋來，急急阻止：「天啊，姑奶奶，你這是要昭告全府上下，你半夜和世子在外談情說愛嗎？」
雖然白芷看不清對岸的慕屠蘇是何表情，但一向直覺頗準的她，可以想像他臉上促狹的笑意。
她又被他耍了！
事實證明，正如清荷所說，她三更半夜在外「大聲喧嘩」被全府上下曲解為「明目張膽地談情說愛」。白芷在府上走動，準備去大堂向王妃請安，家僕們皆用怪異的眼神看她。
「姐姐，身子好些了嗎？」白芍今兒穿得十分隆重，碧青色琉璃輕紗裙，大袖上綉著滾金白蓮花，梳着飛燕髻，斜插一根簡易的翠釵。相對而言，白芷過於樸素簡單，倒顯失禮。
第一天向王妃請安，白芍可謂是盛裝出席。白芷想，她這樣與白芍反差巨大，肯定會被爹爹罵。這樣怎可稱為「儘力取悅」？
白芷故作恍然大悟的樣子：「哎呀，我這樣去請安，有失體統，多虧遇見妹妹。走，清荷，回臨水軒。」白芷在經過白芍身邊之時，明顯感覺到白芍眼裏流露出的鄙視。她不惱，反而高興。
回到臨水軒，白芷不僅步伐變慢了，還優哉游哉地喂起魚兒來。在一旁的清荷可是着急得很，時間越來越緊迫，可自家小姐竟然不抓緊時間梳洗打扮，反而在餵魚！真是皇帝不急太監急。
白芷看着太陽徐徐升起，這才放下手中的魚食，優哉游哉地道：「清荷，快快梳洗，速度快些。」
「……」清荷真是丈二和尚摸不著頭腦，不知小姐可是中暑把腦袋煮熟了。
清荷梳妝技術尚可，可一直被白芷不停地催促，她便緊張，一緊張，手忙腳亂的，成型效果極差，頭髮糟亂，衣服穿得也不整潔。不想，白芷對鏡看了看，十分滿意，笑容滿面地誇讚了她一番。
清荷想，中暑後遺症——小姐的腦袋真的被煮熟了。
白芷一出臨水軒，像變了個人兒似的，悠閑的步伐一下子急促起來，越逼近大堂，已不是用走的，而是用跑的。清荷緊跟其後，驚呼：「小姐，慢點。」
白芷箭一般衝進大堂，見家人已和王妃聊得甚歡，便氣喘吁吁地欠身：「王妃，安好。」她一下子成為整個大堂的人關注的焦點。
她看到白淵的憤怒與羞愧，柳氏的吃驚與無奈，二娘的嘲諷與可惜，白芍的得意與不屑，以及慕屠蘇的沉思與不解。
王妃皺了皺眉，看着白芷衣衫不整，髮髻凌亂，一派毫無家教可言的野丫頭樣。白芷心裏知道王妃已經開始對她不滿了，可王妃到底是王妃，依舊一副名門望族的大度模樣：「白家大姑娘，這是從何而來？」
白芷佯裝委屈：「民女知今早要向王妃請安，特意梳洗一番，只是要求太高，誤了時辰，讓王妃見笑了，還望王妃海涵。」白芷立即下跪。
「以普通面貌相待便好，起來吧。」王妃依舊保持自己的大度，不過對白芷的印象大大減分。
白芷起身之前，偷偷瞄了眼白淵，他依舊一副惱怒的樣子，不過其中還有恨鐵不成鋼的意味。白芷卻偷着樂了起來，她要的就是這個效果。
她坐到白芍旁邊，白芍假惺惺地安慰道：「姐姐，莫傷心，下次還有機會。」
白芷也假惺惺地嘆息：「姐姐真不應該啊。」眸光隨意一瞥，竟發現慕屠蘇一直在看她，他皺着眉頭，彷彿看穿了她的小聰明。
聰明如慕屠蘇，他看得出來也沒關係。反正，她的目的不過是與慕屠蘇劃清界限，斷了爹爹要她聯姻的念頭。
耍小聰明的後果極為嚴重，向王妃請安過後，白芷不能倖免地被白淵叫進書房狠狠訓了一頓，其詞激昂憤慨，恨鐵不成鋼。
白芷低着頭，裝着一副小鹿受驚的模樣。她太了解她爹了，發完脾氣便會好，無須與他硬碰硬。
白淵道：「你瞧瞧今兒多丟人，一女孩子家衣衫不整，頭髮凌亂，成何體統！不僅世子不喜你，王妃更是看不上你。」
白芷縮著腦袋委屈地說道：「我這也是為了精益求精，弄得更漂亮些，完美地將自己展現在王妃和世子面前嘛。」其實，白芷已在心裏偷笑。
最好他們母子倆對她的印象差到極點。
白芷如此說，讓白淵無話可說。他不能說她不盡心，只怪太盡心，弄巧成拙！白淵恨鐵不成鋼地唉聲嘆氣：「芷兒，我不管你用什麼方法，總之務必要把世子拿下！」
(本章完)