第一卷山鬼謠 第五章 皮影
皮影戲班終於在八月初九這天趕來了游居鎮。
游居鎮百姓有在秋分聽皮影戲的傳統。
近些日子大雨連綿不絕，導致山路濕滑、土路泥濘，而戲班依舊如約而至，讓百姓們喜出望外。
天色不早了。
燈籠高高掛，戲台潦草鋪了一層掉色嚴重的彩布。
百姓們攜兒帶女滿懷期待的坐在戲台下，眼巴巴等著影戲開幕。
來此的外鄉人也深受感染，三三兩兩站在外圍，目光閃爍，眺望忙裡忙外的伶人。
一切就緒。
支起的白布後面，掛著好大一個燈籠，把白布照的亮堂堂的。
觀眾們屏息凝神，大氣不敢喘一下，翹首以待。
陡然傳來清脆的梆子聲。
「離卻了大峨山到游居鎮……」
唱腔婉轉彷彿百靈鳥，兩個綵衣女子皮影憑空跳進了白布。
「人世間竟有這美麗的鎮子。」
「阿姐！我們可來著了！這兒真有意思。瞧，戲台下的男男女女都一對兒、一對兒的。」隨著梆子聲急驟，另一個腔調俏皮的少女唱道。
「是啊。你我姐妹在大峨山修鍊之時，洞府高寒，每日白雲深鎖，閒遊冷杉徑，悶對桫欏花；於今來到游居鎮，領略這山溫水軟，叫人好生歡喜。青妹，你來看，那前面就是有名的翡山了。」
「阿姐，既叫翡山，該有那赤羽雀，殊不知，雄的赤羽雀叫翡，雌的赤羽雀喚翠，合起來便是翡翠。」
鎮子百姓們的神色霎時精彩起來。
老一輩的都知道，鎮子談之色變的惡人山，二、三十年前其實叫做翡山，後來，一夥山匪佔據了翡山攔路打劫，便改為了惡人山。
某一天，翡山起了瘴氣，那伙山匪也隨之銷聲匿跡，鎮子百姓猜測瘴氣是老天爺見山匪無惡不作，降下的天罰。
再然後，惡人山多了妖獸出沒，鎮子百姓寧願繞遠路，也不願經過了。
梆梆梆……
梆子聲猛然轉急促。
姐姐斬釘截鐵、鏗鏘有力唱道：「青妹呀！」
「雖然叫翡山哪來赤羽雀？」
「這兒瘴氣飄溢妖獸橫行。」
「似這等險惡地步步兇險。」
「你我下大峨山要多當心。」
「萬不可粗心大意丟性命。」
梆子聲調子一變。
只聽青妹呀了一聲，「阿姐！你看，那旁有一少年男子背著鐵劍走來了，好俊秀的人品哪！」
綵衣女子皮影活潑地朝鎮子外一指。
戲台下百姓們情不自禁向外看去。
趙蟾背著鐵劍，恰巧和王煥回到了鎮子。
見到聽戲的眾人齊端端看過來，剛經歷了妖患的趙蟾頓時頭皮發麻，不知不覺攥住桃枝。
王煥輕聲道：「別緊張，是皮影戲班就地取材唱戲而已。」
梆子聲風風火火敲擊著，白布上的兩個綵衣女皮影似乎定格了。
直到最高點。
節奏平緩下來。
那女子聲音似百靈鳥般唱道：「在哪裡？」
「呀！」
「果然是人品俊秀的少年郎君！好像天上神人下泥塵……」
梆子聲徹底慢下來，猶如羞羞答答的美人兒。
「又如妙山勝景逍遙地仙。」
皮影遮住頭，青妹驚道：「下雨了！走吧，阿姐。」
百姓們仰頭，看不到丁點月華星光，果然淅淅瀝瀝下了小雨。
王煥低聲對趙蟾道：「不早了，回家去吧，三十文錢和斬妖司錄名明天再說。」
「有勞王大哥了。」解下鐵劍交還給王煥，趙蟾腰間斜插桃枝，跑回自家祖宅所在的弄歲巷。
興沖沖看皮影戲的百姓們一片唉聲嘆息，一下雨，這戲是看不成了。
戲班的班主從幕後抱拳走出來告知百姓，他們短時間不走了就待在鎮子里，天晴后哪天都有戲看，如此一來，游居鎮百姓們方才利索的回家。
外鄉人購下宅子的，回宅睡覺，沒買宅的，也自有落腳的地方。
王煥走近問班主：「你們有地方睡嗎？」
「有的、有的，到犀照客棧去。」
點了點頭，王煥返回斬妖司。
「他和那少年郎君身上有濃濃的鬼氣。」青妹道。
「梆……」梆子聲驀地響了一聲，混著雨水，聲調低沉。
「這顆心千百載微漪不泛。」
「卻為何今日里陡起狂瀾？」
青妹咦道：「阿姐？」
「他們身上是山鬼的氣味，該是有一頭能吐山鬼花錢的山鬼潛伏在游居鎮旁，山鬼狡詐，但瞞不過我。」
燃著的大燈籠邊，一身青衣的嬌俏少女，挽住白衣女子臂彎道：「阿姐，山鬼可不會被他們這等凡夫俗子宰了，既然能平安無事回來了，其中必有內情。不如拿他們當釣餌，把那山鬼捉了，帶回大峨山吐錢。」
白衣女子端量著明眸皓齒、裊裊婷婷的姊妹，「青妹，不如你去接觸接觸那少年郎君。」
白衣女子蔥白的柔夷似乎在隨意撥弄琴弦，戲班的伶人收拾傢伙什的速度明顯加快，笑道：「那少年郎君眉清目秀、俊朗英挺，青妹羨慕人族男女燕侶鶯儔，阿姐看吶，這正是一樁美上加美的好姻緣。」
「阿姐……」
其餘人等，忙著自己的活計，渾然不知戲班裡何時多了兩個雪膚花貌的女子，只記得在趕來游居鎮的山路上，大雨磅礴，泥水翻滾，山洪震耳欲聾的爆發了。
犀照客棧里的燈火無聲無息照著。
途徑游居鎮的商隊大口喝酒、大口吃肉，划拳哄鬧間，餘光時不時落在面朝街巷的老闆娘。
老闆娘身材極妙，胸脯能壓死人，腰卻盈盈一握，火紅雙唇像是鮮艷的山楂，這些風餐露宿快一旬的粗糙漢子，暗中狂吞口水，嘴裡的酒肉都不香了。
雨水先是頗有韻律的叮叮噹噹，少許，噼里啪啦下成了傾盆大雨。
趙蟾從客棧門外匆匆跑過。
「小蛤蟆！」老闆娘喊道。
「婉兒姐！」
「別在外面淋雨，進來說話。」
打量著淋成落湯雞的趙蟾，老闆娘領他進了客棧，她的一舉一動，令商隊眾人的目光愈加火熱難耐。
老闆娘低聲沖趙蟾埋怨道：「下次別跟著斬妖司亂跑，遇到處置不了的危險怎麼辦？」
走進廂房。
桌子上，擺著一菜一湯和四個饃。
「我去給你熱熱，你坐下休息一會兒。」
「我回家吃就行。」
「忘了你答應我的事啦？」
他搖搖頭。
「說了回來的時候到我這裡吃飯，又不缺你一雙筷子，這些飯菜是我吃剩下的，還以為專門給你做飯哪？」
老闆娘從廂房出來，廳堂喝酒吃肉的商隊漢子們，又齊刷刷盯著她的胸脯猛瞧。
阿萍站在後院屋檐下看小人書，跟她進了后廚。
「你受了這麼重的傷，師門交代的任務怕是完不了了。」老闆娘將菜倒進鍋里，往爐灶扔兩根木柴，拍著手上的灰塵說道。
阿萍額頭上的劍痕被柴火照的一明一暗：「瀟水真人的山鬼在鎮子外吞吃了一村子的人。」
「山鬼？呵，真是心大，不怕山鬼讓其他人搶走了。」老闆娘冷笑道。
「奇怪的是，遲遲不見瀟水真人，難不成先遣這頭山鬼踩點？試探試探其他修士的成色？」阿萍看著柴火，琢磨道。
「一個下品知命境的老王八蛋，卻擁有一頭能吐山鬼花錢的『鑄幣爐』，純屬找死。阿萍，你和我說實話，你現在能不能敵得過瀟水？」
「難。」
阿萍注視著跳躍的柴火，又補充道：「很難。」
她斟酌道：「八月十二，我身上封印就解開了。你我合力殺了瀟水老王八蛋，搶奪山鬼。我儘力幫你完成師門任務，六四分，你六，我四，不管這件事成不成，山鬼都得歸我。」
阿萍問道：「游居鎮的斬妖司呢？百姓的命呢？那些早早在此等候的修士呢？」
「阿萍啊阿萍，你可是帶把兒的爺們，怎麼像磨磨唧唧的小娘們？游居鎮的斬妖司都是些凡夫俗子，最厲害的王煥也僅僅是上品鍛體境，他們死了也就死了。話又說回來，少一個趙蟾沒關係，我提前送他走。」
老闆娘凝視他：「至於這些湊熱鬧的修士，憑你我，可以把他們全殺了！」
「容我想想有什麼辦法能救百姓們的命。」阿萍搖頭道。
她不屑一顧：「全殺了才是唯一的辦法，我在鎮子八年了，比你看的清楚。」
把熱好的飯菜放在托盤，兩人進了客棧廳堂。
商隊眾人喝酒都喝的熏熏然，所謂酒壯慫人膽，有人故意調戲：「老闆娘，身邊的漢子是你新找的姘頭啊？不怕廂房那孩子的親爹找上門和你要個說法？」
老闆娘臉色不變，這些年在鎮子里，聽過的風言風語，早就數不勝數。
阿萍不快的瞥了那人一眼。
「難不成兄弟們踩中了你的尾巴尖？哈哈哈……」
老闆娘紅唇輕啟，最終一句話沒說，微微嘆氣，殺心自起。
有人提刀走向她，這人是商隊雇的打手，天生氣力大，刀下死了不下十五頭妖獸，到了客棧便對身材惹火的老闆娘分外垂涎：「你就是個賤貨，別假惺惺裝成大家閨秀了，今晚陪俺們睡覺，錢給足你，俺們會疼惜你的，嘿嘿……」
商隊眾人皆不懷好意的淫笑。
趙蟾默默接過老闆娘熱好的飯菜，輕輕放回桌子上，然後重新回到老闆娘身側。
少年深吸一口氣，小聲問道：「婉兒姐你生氣啦？」
「說哪裡話，婉兒姐開客棧八年了，每天迎來送往，這些閑話聽的耳朵都長繭了。」
「該是生氣了。」
老闆娘看著趙蟾認真的臉龐，無奈笑道：「好好好，我確實生氣了。」
阿萍背劍，怒氣積鬱，很想教訓這群膽大包天的商徒，可他一動不動，彷彿在顧忌著什麼。
趙蟾將阿萍的神情盡收眼底，向老闆娘說道：「我幫婉兒姐出氣。」
說罷，走向提刀之人。
少年平靜道：「我叫趙蟾，游居鎮斬妖司斬妖人，你們是看見我和王煥王力士去處置妖患的。」
「那又如何？」
「小子，你是不是老闆娘跟野男人生的野種啊？」
一人猶豫道：「你不過就是幫王力士打雜的，少來唬人！」
趙蟾的話很少，自顧自說完，抄起長凳，狠狠砸在提刀那人的腦袋上。
霎時，這人頭破血流，長凳也裂成了兩半。
趙蟾攥緊斜插腰間的桃枝。
突然的變故，商徒們齊齊盯緊他，客棧外的大雨都似乎沉寂了。
老闆娘掩著紅唇，滿臉震驚。
阿萍目光從三尺桃枝上一閃而過。
桃枝鋒銳無匹，他親眼所見桃枝輕輕鬆鬆斬斷山鬼附身的倀鬼。
商徒們紛紛握刀站起。
被趙蟾以長凳砸的頭破血流的漢子，愣了半晌，立即要提刀砍殺他。
阿萍的手放在了劍柄上。
「敢對斬妖司動刀？！」趙蟾喘著粗氣，話語平靜的反問。
此言一出，不光其他商徒們彷徨，腦袋流血的握刀大漢亦是怔住了。
是啊，若趙蟾真的是斬妖司的斬妖人，這罪名他們擔得起嗎？！
誰不知道斬妖司最護犢子？
言語挑釁的話，或被定一個妨礙斬妖的罪名，關幾年深牢大獄也可重見天日……
但要是動了手甚至傷了斬妖人，只能洗乾淨脖子，等著腦袋搬家了。
商徒你看我，我看你，杵在原地無所適從。
阿萍的手自劍柄上放下，臉上的怒氣也沒了。
趙蟾瞥了眼阿萍，走到老闆娘面前，呼吸喘順了才小聲問道：「婉兒姐這下出氣了吧？」
老闆娘一副吃驚模樣，掩嘴反問：「小蛤蟆是在報答我嗎？」
「婉兒姐給我吃的，我不能白吃白喝。」他道。
「好啦，好啦，瞧你一腦門汗，快去吃飯。」
哄著趙蟾進了廂房，她扭頭朝商隊眾人笑道：「都是誤會，這頓飯我請了。」
「老闆娘實在太客氣了，的確是誤會、誤會！」商隊頭領尷尬賠笑。
皮影戲班冒雨前來犀照客棧。
一眾伶人熙熙攘攘跑進廳堂，班主掃了幾眼商徒們，問老闆娘：「還有吃食跟客房嗎？」
「有的、有的。」她笑臉迎上去。
班主大手一揮：「好酒好肉儘管上，今天是秋分，是個好節氣，大傢伙敞開肚皮吃喝，吃飽喝足后，睡他娘個安穩覺！」
戲班伶人頓時眉開眼笑，紛紛叫好，這下不感到秋雨的涼了。
那白衣女子與青衣少女安靜坐在靠窗位置。
阿萍乜了她們一眼，剎那間眉頭緊鎖。