第一百二十七章 故宅
第一百二十七章故宅
在等待青州知府上報朝廷引雪山之水灌溉青州千里沃野之事的同時,時昭一邊竭盡所能為轄區百姓解決一些零碎的各類工事，得到百姓的一致稱讚。
都說青州府來了個幹事的老爺，真的能為百姓做事。
這日他從鄉間回到器械局,還沒來得及進門，被等在大門外的一個人叫住：「時大人，請留步。」
時昭留步看向來人，片刻之後辨認出來人是幾年前買了他家宅院的致仕官員，如今已經是青州府富甲一方的員外老爺。
「吳員外。」時昭拱手道，「幸會。不知員外有何見教？」
「不知時大人有無空閑，若是有空,老朽還想請大人到家中小坐。」吳員外道。
時昭以為對方是想來找自己拉關係,遂拒絕道：「近來忙於民間工事,員外盛情,時某心領了。」
吳員外氣定神閑道：「時大人莫要誤會,吳某不是前來攀附的,否則也等不到今日。」
時昭覺得也有道理。想要攀附之人，早在他上任之初便已經來拜會過多次了。
「如此，時大人可否讓老朽進屋一敘？」看到時昭接觸懷疑的表情,吳員外笑問。
吳員外的來意實在是出乎時昭的意料。時昭愕然片刻，拱手道：「員外過譽了，那些都是時昭分內之事。宅院當初既然已經出賣，時某斷然沒有白拿回來的道理。多謝了。」
吳員外還禮道：「我當然知道時大人的為人，也並不打算將宅院白送給大人。大人只要付出當初賣掉宅院的銀子，就可以把宅子贖回來。」
雖說按照以前他賣掉宅子的價格贖回來，那個筆銀子他付得起，但也是一大筆不必要的開支。
時隔多年，隨著青州府的商貿往來的頻繁和朝廷加強與邊疆的聯繫，青州府物價上漲不少，以當年賣出去的價位，自是買不回來自家原來的宅子。
時昭打定了回絕吳員外的主意，唯一的歉意就是母親。他想母親應當很懷念父親親手建造的房舍，自己這一拒絕，母親怕是要傷心了。但他也相信，母親是個通情達理之人。
「我知道那宅子乃時大人父親手作，對時大人而言，必定有著非同尋常的意義。」末了吳員外補充道。
傳出去可能就不是這麼回事了。
雖然父親親手建造的宅院對他的確有著特殊的意義，在吳員外說出自己的來意時，時昭不能說自己沒有心動。但思慮過後，他便覺得自己不能接受吳員外的好意，更不能占對方的便宜。
在吳員外這裡，把宅子原價賣回給他是感念他的品性和為百姓做事的功德，可這也只有天知地知、吳員外知、自己知。
他名節全毀，以前為百姓做下好事積攢的功德也都白費了。日常行事必定受到影響。
自己來到青州府上任快一年，吳員外此時才找上門提起此時，想來是真被自己的行為感動。時昭明白這吳員外是真心想把宅子歸還自己，對方是發自肺腑的行為。
「當然，吳員外請。」時昭爽快地應了下來。畢竟站在衙門大門處說話，不是什麼方便的地方。
因此綜合多方面說來，都沒有把宅子贖回來的必要。
哪怕說是給了錢，也不免落下個逼迫之嫌。
老百姓會忌憚他，議論他，把他與那些貪官污吏放在一起說道。
官場上的人可能會藉此做文章，百姓可能也會覺得他仗勢欺人，將以前出賣的房產又強佔回來。
拋去名譽之外，現下他已經是器械局的主官，一家人住在官邸之中，也無半點局促；贖回故宅除了對父親的懷念以外，也無半點實用之處，平白浪費了一處宅院，一大筆錢財。
哪怕吳員外本人和他家族都是真心的。
「時大人來青州上任之後,所作所為，青州府百姓有目共睹,老朽自然也是看在眼裡。」吳員外在時家大廳落座后，接過丫鬟遞過來的茶盞,氣定神閑地道,「老朽佩服時大人的胸襟和能力,為表自己的心意，想把時家故宅還給時大人。」
拿定主意，時昭拒絕了吳員外的好意。
吳員外甚是驚訝：「時大人，吳某是真心的。」
時昭感激道：「時某相信吳員外的誠意，但這宅子，時某不能贖回。倘若吳大人真的發自內心說時某一個『好』，就請員外愛惜宅院，長長久久。吳員外在時某危難時節出手相助，如此恩德，時某必然永感其心。」
吳員外見時昭態度如此堅定，不由感嘆：「想不到時大人行事如此高風亮節。便不是你所託，那宅子既為我自家財產，也會好生愛惜。」
時昭拱手感激道：「多謝了。」
吳員外準備告辭時，突然又道：「雖然種種原因，時大人不能贖回故宅，但若是時大人想故地重遊，前往家中做客，我與家中眾人等定然歡迎之至。」
這個提議太過於驚喜，時昭有些不敢相信：「真的嗎？這個……可以嗎？」
吳員外微笑道：「當然。」
時昭大喜：「如此時昭萬分感激。」
吳員外笑道：「時大人儘管準備。選好日子了，遣人來知會一聲便是。」
「多謝。」
時昭送走吳員外，在晚膳之後，一家人小聚之時將吳員外來訪之事告知艾葉於母親，並與小荷一家相聽。
母親與艾葉聽完此事，都激動不能自已。蘭雨、穆楓和小荷畢竟不能完全感受到這宅子對於時家的意義，也心知這時時家人的種種表現不需要任何的勸解，都在一旁安靜地坐著。
待到大家情緒緩和下來后，時昭道：「吳員外邀請我們上府中做客，故地重遊。母親、小葉兒，你們有何看法？」
傅疏影穩定下來，撫著懷中的小貓緩緩道：「我兒的決定是對的，那宅子的確不能贖回。往事不可追，我正因思念你父親，便不想再故地重遊，徒惹傷悲。媳婦若是想去，你們去去便是。也是對你父親的一個悼念和告別。」
艾葉抹了抹臉上的淚花，堅定地道：「婆婆說的有理。夫君，我和你去。」
艾葉在時家故宅生長了好些年，他對故宅的情意，不必任何人少。也是在那座宅院，夫君留下了自己，讓自己跟隨著他，才有了今日的幸福。
「好。」時昭拉過艾葉的手握在掌心，「那就明日去。正好明日我休沐。」
小荷看了穆楓一眼，穆楓沒明白，小荷踩了他一腳，疼得穆楓差點叫出聲。在看到自家夫郎跟主家道別，抽身出門后，穆楓齜牙咧嘴的趕忙追了上去。
蘭雨看在眼裡，甜在心裡：這個兒婿是真的對兒子好好，自己也算沒有愧對丈夫的在天之靈。
他也告辭離開。
回到房中，時昭和艾葉小兩口商議故地重遊之事。
「去吳員外家做客，要不要帶念兒去呢？」靠在床頭，時昭數著夫郎的手指頭問。
艾葉看向撅著小屁股趴在床上，留著口水看著他們傻樂呵的兒子笑道：「去吧，讓他看看爺爺以前做的家。」
這時間過得可真快，一轉眼，兒子都出生三個月了。
「好。」夫郎拿了主意，時昭爽快地應下。
「把他放回他的小床里，咱們也該睡了。」時昭伸手去摸艾葉的的腰，「為夫最近一直忙進忙出，辛苦夫郎了。明日補假，今晚我要好好犒勞犒勞夫郎。」
艾葉聽明白時昭話中之意，一下小臉紅了個透。他掐了時昭一把，嗔怪的翻了個小白眼：「念兒在旁邊，你還這麼沒正行。」
時昭忍不住小聲取笑道：「我們小葉兒也有脾氣了。」
說話間起身，順手把兒子放進大床旁邊的小床中，吹滅了蠟燭。
黑暗中，還有些沒反應過來的念兒不明白為什麼自己一下子換了個地兒，屋子裡還一下子變得黑漆漆的。
但大床上熟悉的聲響還在，他倒也不怕，睜著大圓眼自個躺在小床上呀呀地叫著。偶爾停下來，聽聽大床上的聲響，繼續呀呀地叫著，也不知何時入的夢鄉。
(本章完)