第065章 雨季結束之日：儀式

只用了一步，格雷便又回到了人群背後。

身旁，古夫依然獃獃地站立在那裏。但是從他胸口的斗篷下面，格雷感覺到了雌蜘蛛的視線，以及彷彿似有似無的竊笑聲。

「閉嘴，母蜘蛛。」格雷低聲道。

蜘蛛依然竊笑了一陣，然後操縱着機體湊近過來。

不過她倒不是來嘲笑他的，只是低聲對他說道：「看上面。」

於是格雷抬頭望向台上。

此時，有五位新娘已經各自完成了「領受神恩」，已經跪坐到了水池另一邊。水池邊正在進行着的，是倒數第二位新娘的儀式。

「比起以前我們看到的儀式排演，總覺得多了點什麼？」凱珂特絲問道。

格雷掃視過那六位新娘的臉，答道：「……多了一個結尾。」

「結尾？」

「在我們所看到的儀式排演里，最後一個新娘領受神恩結束，儀式就結束了。」最後，格雷的視線停在了五人中央的那個空位上，「但是我從來就不認為那是真正的結束。在真正的儀式，一定還有最後一個不一樣的結尾。」

「為什麼？」

「因為儀式的『最後一步』會召喚『雨之妃卡萊爾』的降臨。而排演是什麼意思？那是不可以被雨神所看見的不完美狀態。為此，他們不讓雨神的耳目看到不完美的排練。比如雨民，比如『雨之妃』。所以『真正的最後一步』存在但不會出現在排演中，是很好理解的。」

蜘蛛狐疑地盯着他：「……不不。狡猾的美人，你又在糊弄我。你這只是以『儀式存在』為前提，是解釋了為什麼我們沒見過它，卻並不是正面解釋它為什麼存在。」

「別急，我正要繼續往下說……」格雷嘿嘿笑着，然後反問道，「你覺得卡萊爾是個怎樣的人？」

蜘蛛不知道想到了什麼，笑了起來。

「和咱們的聖女大人有些像的人。」最後她才收起笑，回答道，「美麗，驕傲，堅韌，善良，哪怕跌落為奴隸，也始終仰著頭反抗，證明那份閃亮之心也並未受到玷污。」

「所以我們所見的儀式，應當不足以擊垮卡萊爾。」格雷朝着台上進行的儀式努努嘴，「……只是肉體折磨而已啊，算什麼。」

「將死之人，誰知道會發生什麼呢。」

「你把化龍想得太簡單了。」格雷淡淡地道，然後，他突然問出一句，「什麼樣的人，才會化龍？」

凱珂特絲一愣，不由自主地開始了思考。

但格雷不給她時間，往下說道：「標準答案。陷入泥澤之人，失去未來之人，徒勞循環之人。」

「將要死去就是陷入泥澤么？將要死去就是失去未來么？不，根本不是。因為——」

格雷動了動嘴唇，沒發出聲音。

「死是祝福。」取而代之的，是從他身後的箱子，傳來稚嫩而無感情的少女聲音，天衣無縫地對上了他的口型。

凱珂特絲渾然不覺。

「死算不上陷入泥澤，因為死便代表着到達終點。死也算不上失去未來，因為死便是一種所有人都擁有的未來。」格雷也在那四個字之後，繼續自然無比地接下話去，「所以，死不是一種——徒勞循環。」

說到這裏，他望着台上的「表演」笑了起來：「對了，別忘了一件事——龍就是一種『殺不死』的存在。所以其實你可以理解為：龍與死，從概念上就是不相容的。」

他最後扭頭過來，瞥了一眼凱珂特絲：「怕死的人成不了龍，不怕死的人也成不了龍，意識到自己終將死去的人也不會化龍，無法接受自己將死的也無法化龍。只有一種人，才會變成龍。」

「什麼人？」凱珂特絲問道。

格雷盯着她看：「……靈魂里已經完全沒有『死』之概念的人。」

凱珂特絲愣住了：「……會有這樣的人？」

「正常人，當然沒有。但如果被剝奪了呢？」

「……所以，到底是誰，能奪走一個人的死？」

「人的靈魂，他自己。」

「喂喂，你在玩什麼文字遊戲……」

「不，不是文字遊戲。這句話的真正含義是——你不會忘記了吧？人的靈魂又是由什麼構成的。」

凱珂特絲終於恍然大悟：「——是『罪』！」

「沒錯。人的靈魂本來就是由『罪』組成的。所以我說的自己奪走自己的死，便是指罪徹底失衡，反過來將那個人的存在吞噬掉。這樣一個人，失去了兩樣東西，他自己，以及死，剩下的東西則是罪……也就是龍。」格雷耐心地慢慢道。

母蜘蛛瞪着他。

然後她突然警惕起來：「差點又上了你的當。你饒了那麼大一圈，就是為了燒我的腦子，為了報復我剛才嘲笑你……我不會思考你講的這些東西的。我是凈化罪惡的公正騎士，不是你們這些玩弄概念的謙遜教士！」

格雷終於愉快地笑了起來。

「我是說真的。」他稍稍收斂笑容，「或者，如果你不願意聽這些思辯，那我就說明白點吧——瘋了的人才會化龍。」

「因為只有瘋到腦子裏連『死』這件事也想不到的人，才會變成龍。」他指了指自己的腦袋，「但目前我們所看到的儀式，並不足以把卡萊爾逼到這個地步，所以她一定遇到了『別的什麼』。」

凱珂特絲這下聽懂了：「遇到了什麼……絕望的事？」

「絕望和被逼瘋可不是一回事哦？」格雷搖搖頭道，「絕望是『某種死者』，但『死者』是不會化龍的。」

「絕望意味着停止，意味着接受，意味着狹小的囚牢。而她——」格雷的神色終於沉下去，認真起來了。他這麼說道，「囚禁她的不是稱為『絕望』的黑暗囚牢，而是一座稱為『執念』的迷宮。」

「那些她不願意接受，不明白的事情構成了一道迷宮，將她的靈魂與思緒困在了裏面。想要搞明白『為什麼』是腦子裏唯一的念頭。那個念頭吞噬了她的一切，包括死，然後驅使着她在迷宮裏瘋狂竄動，尋找出口。」

「但可悲的是，這座迷宮實質上卻沒有任何的出口。」

「於是她就在那樣……化了龍。」

凱珂特絲似乎有些明白了：「這樣啊……」

「那卡萊爾到底遇到了什麼？」她又問道。

「不知道。」格雷的回答簡單粗暴，然後抬頭用下巴指了指台上，「看就是了，看會發生什麼。」

最後第二名新娘也十分順利地結束了對神恩的領受，也來到了水池邊，跪坐到了她的夥伴們中間。

就像阿爾泰婭剛才所說的，在正式的儀式中，雨神祭司反而不敢以超出必要的程度來故意折磨她們。今天新娘們的浸水時間，反而比以往都要更短，多是點到而知。也因此到目前為止，沒出現任何一名新娘嗆水的情況。

接下來，麻臉的主祭終於喊出了最後一個名字：「——卡萊爾！來，領受雨之主宰者的神恩，好好地親近偉大烏列，讓他撫摸你，決定是否選你為新娘！」

格雷正盯着新娘們中央僅剩的那個空位。

而當他聽到這個這個名字的時候，立刻感覺到人群中的某種氣氛變了。

——因為他們都不是第一次參加這場儀式了，他們知道接下來會發生什麼。格雷心想。

阿爾泰婭離開了紗帳，走上前來。

……

結果，很快，阿爾泰婭的儀式也完成了。

什麼都沒有發生。

她平安地也走到了水池邊，坐到了同伴們的中央——六名新娘簇擁著的最中央。

但格雷能感覺到，人群中的氣氛不但沒有放鬆，反而愈加的……興奮。

——因為他們已經不知道是第幾次參加這場儀式了，他們知道……接下來，會是高潮？格雷心想，也同樣振奮起來，深呼吸著，更為專註地盯着台上。

水無聲地漲了起來。

水奇妙地高處淤積起來，彷彿在無形圩堤的限制下，在台階上方積累起來，一路上漲，淹沒了跪坐在那裏的新娘們的膝蓋，最後淹沒到她們的小腹處。

然後水才開始沿着台階淌下，從台下眾人的腳下沖刷而過。

「嘩啦啦——嘩啦啦——」的踏水聲中，另一名雨之祭司，駝背的瑪麗走上祭台。

麻臉可可也站起身來。

一個瘦高，一個駝背，兩名老嫗並肩而立，隔着已經淹沒在水下看不清的水池，站在七名跪坐着的新娘的對面。

不用誰來呼籲什麼，人群自動安靜下來。

然後兩名雨神祭司緩緩舉起手來。

她們背對着人群，面對着水池對面的新娘，一人一句，開始呼誦。

「——我們稱頌你，至善之水的創造者。」

「——我們稱頌你，永世之雨的賜予者。」

「你賜予永恆者以存在，賜予神性以活潑，賜予知識與美好。」

「救恩已臨到我們，救恩是從你而來的，救恩——」兩名祭司說着，在水中毫不猶豫地伏下身軀，將臉埋入起水中。

她們在水下或許深吸了一口氣。

頓時兩具殘老的軀體一同劇烈地抖動起來。

但隨即，兩名老嫗便猛地揚起頭來，不顧一切地用嗆水的肺部發聲，發出難聽混響到彷彿野獸低吼一般的聲音：「你已聽到，您已聽到！！」

「你將賜福！你將賜福！」

「我們要感恩！我們要永遠稱頌你！我們要榮耀你！我們要向你獻上祭品！！！」

——「嘩」。

祭司們從水中站起，她們一刻不停，對着對面的新娘喊道：「選出來！新娘們，烏列已經發話！就由你們，獻給烏列！！」

「就由你們——選出來！！」祭司繼續露出猙獰的表情，對着新娘們撕心裂肺地吼道，「選出一名！把她獻給烏列！！」

「只要一名。」

「——他只要你們之中至善的，至美的，至高貴的那一名！」

而台下已經鴉雀無聲，突然之間便靜的只聽得到水聲。

這氣氛——格雷突然意識到，就是這這一刻。人群知道，最重要的事情將要發生。

他盯着台上，盯着新娘們一個個臉上露出的各異表情。

——驚慌，害怕，謹慎，驚悚。

而共同點，是茫然。

新娘們面面相覷，似乎也都是頭一次聽到這種要求。一時之間全都思考斷了路，不知道發生了什麼。

只有阿爾泰婭睜大眼睛，似乎明白了什麼。

在一片死寂之中，駝背瑪麗咯咯地笑了起來，然後又因為剛才的嗆水而劇烈地咳嗽著。

咳嗽了一陣，她抹著嘴邊的口水，抬起手來，指向坐成一排的新娘們中央位置。

這一次，她尖叫着發出了明確直白的指示：「你們，自己選出一個，淹死她！！！！！」

新娘們終於個個露出了驚呆了的表情。

駝背祭司陰沉沉地道，「選不出……那你們七個，都要死。」

而麻臉祭司則在她身後，木然地補充了一句：「將你們選出最好的那位新娘獻給雨神，剩下的人，就可以回家了。」

新娘們終於驚醒，也終於徹底混亂。

她們發出了各種驚呼聲，有幾人甚至當場就站了起來，想要說些什麼。

——但就在此時，台下的眾人，在突然之間也轟然爆發，一同大吼起來：「一名，一名！！！」

「獻給——雨神！！！」

人群的吼叫排山倒海，撕去一切偽裝，赤裸裸地喊出他們想要的。

「至善的！」「淹死她！！」「獻給雨神！！」

「至美的！」「淹死她！！」「獻給雨神！！」

「至高貴的！！」「淹死她！！」「獻給雨神！！」

他們揮舞着手臂，嘶吼著，開始向著台階上涌過來。一轉眼，人群便將水池團團圍住，沖着新娘們揮着手臂，震耳欲聾地吼道：

「快選！！」「淹死她！！」

「快選！！」「淹死她！！」

「快選！！」「淹死她！！」

格雷躲在人群中，裝作一同高吼著，一邊觀察著新娘們的表情。

她們恐懼，慌亂，幾乎哭出來。

只有阿爾泰婭臉色還算鎮靜。她果斷地站起來，再次站到了最前面，面對着異變的人群，將其他神色慌張的新娘們擋在她的身後，像是保護小雞的母雞。

「瑪麗！塞布麗娜！蘭尼！阿加莎！卡婭！可可！」駝背的祭司聲嘶力竭地地念出六個名字，然後彎下腰去，帶着獰笑在水底擰動了什麼機關，「淹死她！！！」

——轟。

伴隨着突然響起的爆裂之聲，迴廊外面四周的山壁上，有白色的巨浪沖了下來。

一瞬間，巨大的瀑布從四面八方緊緊包裹住了整個神殿，再繼續衝下深淵。

阿爾泰婭站在原地，張著嘴，臉色茫然，原本要說的話也在一瞬間被淹沒了。

因為神殿中的一切聲音，都已經在那瞬間被瀑布聲音所吞噬。

巨大的水聲轟鳴，越來越響——並在某一刻像是跨越了某種界限，竟令格雷產生了一種與「一片死寂」區分不開的錯覺。

新娘們面前的人群，一個個仍然在額頭青筋暴起高喊著，也在那一瞬間被轟隆的水聲淹沒了吼叫的嗓音。

參加儀式的人們繼續亢奮振動雙臂，而無聲地高吼著，唇語繼續發出著「淹死她」號令，卻渾然不覺自己身上正在發生某種異變——伴隨着呼喊，他們開始從眼睛裏，從鼻子裏，從嘴邊淌下清澈的雨水來，就像是剛剛從水裏被拉上來的溺水者。

而混在人群之中那些被稱之為「雨民」的那些特殊者，在他們身上發生的事情則更為可怖。

被斬首而死的雨民，帶着激動的表情呼喊著，腦袋卻在不知不覺間升到了兩人人高的高處。而連接在他的頭顱與身體斷口之間的之間，是一條透明水體所形成的長頸，其中清晰可見來回的血流。

被腰斬而死的雨民，輕薄如同布匹的水流帶着內臟一同從肚子上的刀口滑出，在肚子附近輕輕飄浮，像是水母，又像是穿在身上的腸子作為花邊的血色紗裙。

被落石砸碎腦袋而死的雨民，腦袋瞬間變得面目，血肉如同被砸扁的銅壺，緊貼在後腦勺的一角。但他仍然有眼睛，仍然有嘴，仍然有鼻，依然能夠做出激烈的表情——因為取代了原來的腦袋，在原來位置上的面部，實際也是由半透明的水體構成。

怪異的群落繼續逼近。

格雷扭頭瞥了一眼凱珂特絲。

果然，她原本頭頂着的古夫胸像也變異了。

古夫不知何時逃離了凱珂特絲，正靠自己的力量站在水中，從胸部以下是由水體構成的透明身軀。

他向眾人跑去，一邊揮手，大吼着什麼，看口型似乎是在說「這兩個人是教會的走狗，是來破壞儀式的」——

但可惜，在轟隆的水聲中，沒有人聽到他的吼叫聲。

而且就在他將要靠近人群邊緣之前，他突然被什麼東西猛地往後拽去。凱珂特絲出現在了他的背後，兩隻手從古夫的肋下穿出來，溫柔地抱住了他的胸。

下一刻，在無人在意的角落裏，一具胸像瞬間燃燒成黑色的焦炭，碎成碎片落入水中。

而此時，頭頂上瀑布的轟鳴聲也正到達。

聲音振動出怪異的頻率，像是一個巨大的聲音在吼叫着：「淹死她！！！」

巨大的吼叫震蕩，聲浪很快席捲了整個神殿。

新娘們一個個露出了半刻恍惚。

然後，她們突然一個接一個地動了。

沒有半句交流，卻不知為何有着不知何時形成的默契——她們一同撲向了身前的阿爾泰婭。

新娘蘭尼第一個，面露怒火與暢快，撲過去抓住了阿爾泰婭的右腿。

新娘塞布麗娜表情還有些茫然，卻似乎是不由自主地被蘭尼牽動着，也跟着撲上去抓住了阿爾泰婭的左腿。

新娘阿加莎咬牙切齒，從左側抓住阿爾泰婭的手臂。

新娘卡婭表情平靜，像是在做早就應該做的事情一般，抓住了阿爾泰婭的右臂。

兩人就這麼夾住阿爾泰婭的肩膀與胳膊，硬生生將原本還站原地的她拽跪下。

新娘瑪麗靠人群最近，突然被身後人群中不知是誰狠狠推了一下，一瞬間臉上恐懼的表情化為歇斯底里，從阿爾泰婭背後跳起來重重壓到了她的背上，令她不自覺地低下頭去。

新娘可可站在最遠處。

她面色惶恐地看着阿爾泰婭被五人拉拽著，快要倒入水中。

然後——她又抬起頭，望向包圍着她們，喊著「淹死她」的狂熱而怪異的人群。

最終，新娘可可露出猙獰表情，衝上去抓住阿爾泰婭的腦袋，狠狠地將她朝着水下按了下去。

很快，阿爾泰婭的身影徹底被被淹沒在了人堆的下方。只看到其他六人推搡作一團的，個個表情各異又激烈，個個通紅雙眼，張大了嘴，發出著無聲的怒吼。

只是從人堆下，露出阿爾泰婭的一隻手。

她的手還在拍擊。也只有人堆本身還在涌動，昭示著阿爾泰婭還在下面激烈地掙扎著。

格雷最後瞥了一眼那隻還在拍打的手，便立刻迅速轉移了注意力。

他開始快速四顧。

現在的這一幕，他早就有所預料。

沒什麼新鮮的。「新娘們背叛了卡萊爾」——不過就是這一幕的重演而已。

而他真正關心的，是在這一幕的「之後」應該出現的東西。

那才是他的真正目標。……「卡萊爾」，那條龍的悔恨之影。

「哥哥。救救她。」

佐伊突然道。不被外面的巨響所影響，她的「聲音」直接出現他的靈魂之內。

箱子「啪」地一聲打開又落下，露出藍光。

「等等。」格雷卻繼續繼續盯着周圍，快速掃視着，期望能第一時間捕捉到卡萊爾可能的出現。

「哥哥。她快死了。」

「再等等——」

卡萊爾還未出現！

——「啪。

「哥哥……」

箱子的蓋板「啪啪」地彈跳着，藍光一閃一閃。

「我說再等等！！」格雷不耐煩地在心底大吼道。

突然之間，格雷心底猛地一震——有什麼來了。

——「轟」。

同一時刻，駝背瑪麗關上了機關。

神殿四周的瀑布快速流盡。

聲音又回來了。

但不管是異變的人群，還是新娘，場上的全員已經全都安靜下來了。

他們與她們，一個個凝滯了原本的動作，全都扭頭，望向某個方向。

格雷也正向那個方向。

——雨之妃卡萊爾。

戴着面具的女人站在水中，頭一次出現在沒有雨的地方，但渾身上下卻依然濕透，白紗緊貼著肌膚。

她站在那裏，站在正打作一團的新娘們面前幾步之外，彷彿正凝視着她們。

新娘們一個個靜止著動作，扭頭盯着卡萊爾，胸口卻還在因為剛才激烈的動作而喘息著，表情仍然殘留着激烈的餘韻。

一張張臉上，沾滿了汗水濕漉漉的，皮膚蒼白，神色絕望，也有人在哭，終於忍不住淌下眼淚……但不是因為悲傷，而是因為解脫。

但不論正露出怎樣的表情，她們卻都一個個扭著頭望着卡萊爾，彷彿被卡萊爾攝住了，不敢不去看她。

「嘩」……卡萊爾在水中邁出一步，邁向新娘們。

這一下，攝住新娘們的魔力才彷彿被打破了。新娘們如夢初醒，各自連滾帶爬地開始退開，向四面散開，在水面上發出一片「嘩啦啦」的水聲。

而之前被她們壓在下面的阿爾泰婭的身影終於重新展現。

阿爾泰婭臉朝下，安靜地伏在水中，露出背部。

卡萊爾走到阿爾泰婭面前，靜靜地站立在那裏。

水從雨之妃的腳下升起來，凝聚成堅實但透明的手，抓住阿爾泰婭的肩膀四肢，將她扶出水面。

而當阿爾泰婭的臉再次展露出來的時候，格雷遠遠望過去——他看到的是，心臟已經停止跳動的溺死者，她的最後一個表情，又是在笑。

雨之妃緩緩向著阿爾泰婭伸出手去——

在觸及到阿爾泰婭肌膚的一剎那，雨之妃突然炸開，化作一團清澈的雨當頭淋下。

阿爾泰婭失去了水之手的攙扶，徐徐倒下。

神壇上，原本如同被神秘力量支撐著的高水位也突然炸開，迅速崩塌，「嘩啦啦」地往台階下沖了下去。

台階下，人群也突然開始一片片地倒下。

雨之民們不發一言地倒下，恢復了斷手開膛破肚的狀態，恢復成了當初死時的屍體，污濁的臭水從他們的身下流出，迅速污染著周圍的水體。

其他村人們則一個個抱着頭在水中打滾，哀嚎，痛苦呻吟著。水不停地從他們的七竅不停地流淌出來，匯入到身周的水體之中。

神壇上，阿爾泰婭與新娘們也倒在了地上。

從她們的口鼻之中，也在不停地流出水來，飛快地匯聚小溪，淌下台階，彷彿在追趕着下面飛快褪去的水面。

最終，所有的水快速匯合，然後一同朝着神殿外的深淵落了下去。

很快，神殿中的水已經徹底流幹了，連一滴積水留下。乾燥的地面上，唯一失去意識的新娘們還橫七豎八地躺在那裏。

神殿中，孤零零地只站立着格雷一個人。

在一片寂靜中，他掃視了一邊周圍，彎腰下去找了幾個村人探了探鼻息與心跳，最後站起身來，聳聳肩。

然後他轉身向著神壇上方走去。

他一邊走，一邊似乎突然來了興緻，突然大笑起來，用舞台劇一般的腔調高聲道：「做得好，騎士凱珂特絲。」

「消滅了！我們剛剛消滅了龍之悔恨！」

「這些可憐的無辜者——我們成功地將他們從惡魔的支配下解放出來了，我們成功地將他們體內的惡魔凈化掉了！！」他踏過遍地的屍體，隨意地踩爆零落的眼球，踢開礙事的肢體。

充滿悲憐語氣的台詞在神殿上方迴響。

一段台詞過後，他又稍稍站定，踩在不知哪位雨民的腐爛內臟上，面露沉痛地在胸口畫了個十字：「但多麼可惜，無辜者被污染已深，被罪殘害已久，將污垢剔除得太晚。即便此時我們已將他們重新接引回到光明之中，他們也早就病入膏肓，無法活下來了。」

「算了，祝福他們吧，至少他們的靈魂會比我們早日得救，前往永恆之國。」他高呼著，繼續向前走去。

來到台階上，他背起手，望向神殿入口。

奇異的水流聲正愈來愈響，像是千軍萬馬正朝着這版奔騰而來。

「做好準備吧，騎士凱珂特絲。」他緊緊盯着遠處的出口，繼續大聲道，「接下來，惡魔的本體要來了！」

「但這是好事！因為那污穢骯髒的罪的殘留，已經失去了它對無辜者的掌控，已經再無法躲在無辜者身後，將無辜者作為擋箭牌，利用光之憐憫來苟且偷生了！而我們，終於也無須在顧忌任何無辜者的傷亡！」」

「做好準備，擊潰它！」

「毫不猶豫地擊潰它！」

「這一次，用你那被神聖祝福過的火焰……徹底凈化它們！！騎士凱珂特絲！！」

神殿上空傳來凱珂特絲的疑問聲：「哦？那你呢？你做什麼？」

格雷低下頭來，瞥視着乾枯的水池邊昏迷著的阿爾泰婭與新娘們：「嗯，這裏還有幾位小姐看起來還有救的。我來為她們做人工呼吸和心肺復甦。」

「哈哈哈——」凱珂特絲從頭頂上發出狂笑。

——「呼」地一聲，八根火焰之足重重落下。

格雷抬頭，望向上空。

火焰蜘蛛籠罩在他的頭頂上。

八根火焰之足的中央，是燒的通紅的人形。

終於展露出全部身姿的雌蜘蛛張開雙臂，露出舒爽表情，彷彿周身的火焰是洗去塵土的沐浴。

從她的肋下，四對蜘蛛之足一般的聖痕正在正在發光，亮得發燙，末端甚至伸出體外，在空氣中燃燒蔓延出了那八道粗壯的火焰。

然後她露出猙獰的笑容，露出尖牙，沖着下方的格雷喊道：「你這傢伙，你這傢伙……我真的太喜歡你啦！！！喜歡到想要立刻把你燒死啊！！」

「晚點再說吧。」格雷沖着門口撇了撇嘴，「喏，瘋狂要來了。」

轟隆隆地，第一波浪，撞破神殿的石門沖了進來。

浪尖上，白色水花化作無數人臉，正在哀嚎。