48Chapter 48
安布爾夫人對瑪格麗特小姐的情感很複雜。第一次見到她時,安布爾夫人是愛斯伯羅家已經出嫁卻又守寡的長女,瑪格麗特小姐則是鎮上寄宿學校的才入職的女教員。安布爾夫人或許曾讚賞過瑪格麗特年紀輕輕卻沉穩的氣質，然而在自己的弟弟勞倫斯愛斯伯羅瘋狂地愛上她后,她就再也沒法對她產生好感了。
安布爾夫人不能批評勞倫斯愛斯伯羅沒有眼光。瑪格麗特小姐多年以前哪怕容貌尚稚，思想和舉動也同現在一樣嫻靜，無可指摘。她忠誠，恬靜並且傳統,如果不是她姣好的面容和這些讓人欣贊的美德喚起了勞倫斯的愛火,安布爾夫人大概會對這位舉止穿著都和她地位相匹配的真正淑女產生好感。
勞倫斯為自己的將來選擇的妻子讓一家人都不滿意,無關瑪格麗特小姐本人，而是莊園的繼承人執意要娶一個父母早逝的女教員這條消息的本身就衝擊著整個家族的價值觀。
瑪格麗特小姐或許擁有一切淑女的美德，然而卻不具備勇敢。她清楚自己的身份，自我審視的尊嚴始終讓她保持著理智，在與勞倫斯的愛戀中，她看得清清楚楚，也能感受到未來的一切不定的種種對他們之間愛情的威脅。於是在勞倫斯積極捍衛自己的感情時，她留下一封信從鎮上消失了。
目睹過之後勞倫斯的消沉和痛苦，年輕時也曾浪漫過的老愛斯伯羅先生無奈之下只能鬆口滿足兒子的意願。
或許故事到這裡可以美滿的告一段落。然而朱麗葉記得十分清楚，六歲時的某一天清晨，母親從父親手裡接過一封信后的失聲痛哭。幾天後，她人生里第一次參加了葬禮，葬禮的主人就是她母親的兄長，勞倫斯愛斯伯羅。他在大雨滂沱的夜晚騎馬趕路，結果因為一時不慎，滾落在地，死在了自己的愛馬蹄下。
朱麗葉始終記得那個躺在棺材里只留下凡軀的金髮男人，可憐的勞倫斯舅舅，他冒著大雨熱切地從愛斯伯羅莊園趕往鄰郡，就是為了想告訴他膽怯畏縮的情人，父親終於鬆口同意了他們的婚事，一路上他想必為兩個人美好的未來編織了一個最美麗的夢。可惜這個夢是如此短暫，他還沒有到達目的地，人生卻因為他的迫不及待和魯莽終止了——他的脖子在摔下馬時扭斷了。
葬禮上所有的人都為這個前途大好的年輕人的不幸遭遇而悲痛，親近的人不願意苛責已經死去的勞倫斯，瑪格麗特小姐就成了眾矢之的。彼時朱麗葉對這段以悲劇倉促收場的愛情並不感興趣，也對躺在棺材里的年輕男人沒有直觀的印象，年幼的朱麗葉在愛斯伯羅莊園閑逛時，遇見了躲在樹后偷偷哭泣的瑪格麗特小姐，她甚至清晰地記得她當時的樣子，裹著一件大概是向誰借的大得不合身的黑色外套，年輕的蒼白面容上滿是悲痛。大約是她慘淡和黯然失色的模樣震撼到了朱麗葉，她靜靜地坐在瑪格麗特小姐身邊聽她哭泣了一個下午。
再次見到她時，離勞倫斯的葬禮已經過了兩個月，瑪格麗特小姐的身份已是前來應聘的家庭教師。她遞交了介紹信給斯托克夫人，就雙手交疊靜靜地坐在沙發上。
斯托克夫人性格溫婉，面對兄長生前熱愛的女孩，她選擇了善待。儘管那一刻她同樣深深地埋怨瑪格麗特小姐，認為她是一切悲劇的源頭。可面對一個同樣傷心，同樣懷念著勞倫斯的人，斯托克夫人卻說不出半句刻薄的話，她留下了瑪格麗特小姐——儘管安布爾夫人對斯托克夫人所做的決定毫不滿意，甚至為此很少踏進布蘭得利的大門。
瑪格麗特小姐選擇來當朱麗葉的家庭教師，不僅因為朱麗葉是那個在自己最悲痛時，分享時光的小女孩，更因為她是勞倫斯最親近的人。從朱麗葉的身上她很容易找到勞倫斯的影子。
瑪格麗特小姐在愛情中退怯的勇氣，在勞倫斯死亡后統統爆發了出來，她依舊用她的忠誠延續著已經死去的愛戀。
對此，除了怨恨她的不告而別，連安布爾夫人都說不出什麼話來。
這也是朱麗葉萬分不願意向瑪格麗特小姐提起里奧先生的原因——她清楚地明白愛情是瑪格麗特小姐人生中最痛苦的經歷。
安布爾夫人的怨恨有些道理，但也有遷怒；瑪格麗特小姐或許有錯，可以她的角度，無可厚非。一個沒有資產沒有依靠的年輕姑娘，和一個身家豐厚，英俊爽朗的年輕小伙，地位的不對等，感情的不對等，瑪格麗特小姐無非是懼怕愛情的風險性——朱麗葉一直很讚賞的態度。
或許朱麗葉已經明白婚姻或者愛情不可能是一件沒有風險的事，但她也不能指責年輕的瑪格麗特小姐。
事情發展到兩個當事人回憶起舊事的程度，關於里奧先生的問題根本不需要出場。
朱麗葉默默退出瑪格麗特小姐的房間。
當晚，她盡量詳細地將瑪格麗特小姐的往事講述給達西，她感嘆地道，「我只知道瑪格麗特小姐曾經有過一段刻骨銘心，可我不知道往事在她心裡依舊鮮活。我從來沒有想過這樣一種只存在瞬間的情感支撐著她走過了大半個生命。」
達西聽著妻子的感慨，心裡難免有些不悅，儘管朱麗葉似乎對他敞開了心扉，承認了某種情感，可下意識里她對他的態度里少了對情人的親昵——這段話完全露出了端倪。她認為愛情只是一瞬間的事情。
達西從來不知道過於浪漫的妻子會讓人頭疼，可絲毫不浪漫的妻子也同樣讓他傷腦筋。鑒於妻子的肚子里揣著一個彭伯利上上下下都翹首以盼的寶貝，達西在蜜月旅行中無往而不勝的武器卻無法施展。環境的惡劣和條件的缺乏讓原本沉默的達西在妻子面前嘴巴愈發厲害，他學會了時時強調，時時宣布自己的情感，「朱麗葉，人不會因為年紀變大了就不會愛了。瑪格麗特小姐十六歲的愛情和她三十五歲的愛情當然不會用同一種方式表達。你不能質疑人的情感。一個表面上沉默且不善言辭的男人永遠不會像一個十幾歲的毛頭小伙那樣熱烈，可他心裡卻在忠心地愛著他面前為他生兒育女管理莊園的女人——儘管她的心是那麼硬，可我永遠都不會絕望。」
朱麗葉努力做出面無表情的模樣看著他。
達西微微一笑，他的嘴巴不僅用來宣布情感，也可做它用。他彎下頭親吻朱麗葉的紅唇，直吻得她氣喘噓噓，面露紅暈，再也維持不住那副故意裝出的死人臉。
朱麗葉有些氣惱地推開達西，賭氣用手揪了揪他的鬈髮，直到它們凌亂地堆在達西的腦門上才作罷。
「里奧先生怎麼辦？」她問。
達西對她因為害羞而轉移話題毫不吃驚，他的手始終放在她羞紅的臉蛋邊，不時地摩挲，「他的年紀比我們都大，我們實在不必替他操這份心思。如果憑藉他自己並不能打動瑪格麗特小姐的芳心，那我們也不能強求瑪格麗特小姐忘記她那個用生命使她記住的魯莽情人。」
朱麗葉聽出他對可憐的勞倫斯舅舅不以為意，可她自己也同樣無話可說，那個可悲的年輕人，她幾乎都要將他忘記了，完全是瑪格麗特小姐對他的真摯懷念才使他在她的記憶中有了價值。在不久前，她還曾戲謔地稱里奧先生沒有一頭燦爛的金髮，可這種說法對瑪格麗特小姐的情感來說是多麼令她羞愧啊。
她兩輩子都沒有見過如此堅貞的情感，瑪格麗特小姐的所作所為比任何故事所描述的，比任何人嘴裡說出來的都要好。
她伸手把玩著達西胸前的扣鏈——不知道達西早上為何會想起來佩戴它，不過朱麗葉覺得十分好看。她有些沮喪地道，「我其實熱切盼望瑪格麗特小姐能獲得幸福，可我又十分不忍破壞她對勞倫斯舅舅的堅定懷念，看來我十分沒有做紅娘的天分。」
達西握著她的手吻了吻，「你十分不善於此，不必對此耿耿於懷，朱麗葉。」
與其說安慰，不如說打擊。朱麗葉憤憤地抽回一直被他占著便宜的手。
里奧先生還等著達西的回復，但看到他飽含遺憾的眼神，里奧立即明白了，他有些無奈地苦笑了一聲，「其實我已經有這個心理準備。她是一個高尚的女人，大約看不上我冷酷的行為。」
達西挑了挑眉，「其實與你無關，休伯特。因為內子甚至都沒有提到過你的名字。每一個人或多或少都有一段往事，雖然我並不方便透露，但是我得說她是一個傳統又忠誠的女人，她僅憑一個人就將年輕的愛情嘗試成了永恆。」
里奧先生不禁對那個能獲得如此堅貞愛情的產生了嫉妒，並為他放棄一個好女人而感到氣憤。他自己的婚姻並不幸福，死去的妻子是一個歇斯底里的女人，而他從不幸婚姻里明白，無論是誰，無論男女，人生任何事都比不上婚姻幸福重要——它是陪伴人一生最長最密切的社會關係。
「我能否冒昧地問上一句，那個幸運的男人近況如何？」
「他已經死了。」
里奧先生心裡湧起的情緒頓時複雜難言。
等他的思緒迴轉過來時，他聽到達西道，「我想要立一個遺囑，里奧先生。我聽了瑪格麗特小姐的故事後，只有一個感慨，人生太過無常，誰都不知道下一刻有什麼危險，可我要做好充分的準備，使得我的妻子，我的孩子，我的妹妹，那些我關心的人們，在我發生了意外后，不至於沒有依靠。」
「彭伯利沒有限制繼承權的束縛，先生。」里奧先生驚奇地看著他。
「我知道。」達西笑了笑，「但我不知道她肚子里的孩子是男是女，儘管他或她可以得到彭伯利，可我得要保證，我的動產，我的妻子有全權處理的資格。」