42Chapter 42
安布爾夫人坐在馬車裡,上上下下打量了他一番，對他的風塵僕僕表示詫異，但轉念一想她就明白了，「看來那討人厭的狗鼻子已經嗅著氣味去了彭伯利,你已經聽說了這個不幸的消息吧！」
「是的。」
安布爾夫人看了一眼教堂的大門，又轉了回來,看著達西,「我很欣慰，我才得到你們回來的消息,你已經身在倫敦了。」
達西還有些神思不屬，只是點了點頭。
「新婚夫婦回來，我按理應該先上門拜訪，不過主人家就在眼前,我還是樂意能聽到他的邀請。」安布爾夫人看著他道。
「當然，」他說，「我十分高興您能來彭伯利做客。」他頓了頓，繼續道，「請恕我不能等您一道上路，朱麗葉……彭伯利還有一大堆亟需處理的事務。」
安布爾揚起眉毛，視線突然從他身上移開，看向教堂的大門處，她喃喃道，「我認出昔日情愛之火的餘燼……」
達西困惑她為何會突然吟出維吉爾的詩句，順著她的目光，正巧看到卡爾出現在教堂門口。看樣子，他也看到了達西和安布爾夫人，不過只是在原地頓了頓，匆匆點了點頭，就走了。
「從一開始你就知道卡爾和朱麗葉的事情，」安布爾夫人看著卡爾的身影轉過街角，才對達西說道，「我完全可以說實話，我不喜歡他。他的感情太熱烈了，毫無道理可言。這對婚姻來說可不是一樁幸事。要知道，喜歡比愛更真實，更能長久。」
達西知道安布爾夫人或許對卡爾存在一些誤會，但他也無意為卡爾辯解，他的腦子裡還在回想卡爾在墓地前的一大段話。
見他有些心不在焉的模樣，安布爾夫人眼睛里難掩焦慮，雖然她看似好心地將他放走了，不過她覺得這一場彭伯利的探訪勢在必行。
不管安布爾夫人是如何替遠在彭伯利的朱麗葉擔憂，實際上她也確實在進行一場難熬的拜訪。
雷諾茲夫人在朱麗葉休息好的第二天就好意地提醒她可以和她一道去村中給窮苦人家的孩子分發小甜餅。
朱麗葉明白雖然此類事情看起來微不足道，但確實是身為達西夫人的職責之一，便欣然答應。
剛開始一切進行的順利，朱麗葉自然大方，遇到一直盯著她看的孩子也能逗著他和他聊到一塊兒去。雷諾茲夫人聽著她嘰嘰喳喳和村中的孩童說一些孩子氣的話，不由覺得好笑。
她這樣活潑，還能繪聲繪色地根據孩子們指給她看的一根小草或者一朵小花編故事，很快就吸引了好幾個孩子圍在她周圍。
熟識的戴森夫人瞅著空子湊到雷諾茲夫人身邊悄悄道，「她看起來似乎很好相處。」
雷諾茲夫人嚴肅的臉上露出一絲笑意，隱秘地看了她一眼，也悄聲回道，「出乎我的意料。」
戴森夫人示意她看不遠處的樹下，那裡孤零零地站著一個六七歲的小男孩，正咬著手指看著被包圍著的朱麗葉。
雷諾茲夫人立即會意，她走過去和善地道，「馬丁，你不過去嗎？」她伸出手，拿出帕子將他髒兮兮的小爪子擦了擦，牽著他走到朱麗葉跟前，「我知道，這些小甜餅里有你最喜愛的蛋黃餡。」
朱麗葉立即會意，從身邊的籃子里找出一個蛋黃餡的小甜餅遞給他。
馬丁似乎猶豫了一會兒，但雷諾茲夫人和朱麗葉都微笑地看著他，還有村裡一堆孩子也盯著他看，他也就從背後伸出一直扭捏著的手接了過去。
然而，斜地里衝出一隻手使勁兒拍了馬丁的小手一下，那隻小甜餅順著力道砸到了朱麗葉的小腿，順著她的裙擺骨碌碌地滾到了塵土裡。
小馬丁一下子放聲大哭起來。朱麗葉被這突如其來的一幕嚇了一跳，驚訝地站起身。
「哭什麼哭！沒出息！」突然冒出來的女孩兒揪住馬丁的耳朵，她個子比朱麗葉矮上不少，不過揚起下巴瞪著她的模樣也可謂氣勢洶洶，她雖然在呵斥馬丁，但旁人一眼就看出來她是沖著朱麗葉而來。
朱麗葉剛要說什麼，可一股直逼鼻尖的血腥味讓她胃裡一陣翻湧，她話還沒有開口，倒是發出了一聲類似嘔吐的聲音。
雖然朱麗葉立即知道大事不妙，緊緊捂住了嘴巴。可這半聲不雅的聲音還是侵犯了面前這個年紀不大的女孩兒，她漲紅了臉，臉上的雀斑像是要跳起來，她似乎有些緊張地看了一眼朱麗葉，緊閉的嘴巴用力蠕動了兩下，就「呸」了一聲唾沫在朱麗葉的裙角上。
朱麗葉被驚得渾身僵硬。
有孩子立即大聲喧鬧起來，還有剛剛聽了故事的大孩子上前去推搡那個女孩兒，吵吵嚷嚷鬧成一團。
雷諾茲夫人緊張地掏出帕子要將朱麗葉裙擺上那團噁心的粘稠東西擦去，還沒等她彎下腰，已經有一個裹著頭巾的婦人擠進人群，搶先蹲□用身上的圍裙去擦。
事實上，這更壞了事，一股比剛剛還要濃郁的血腥味撲面而來，朱麗葉再也忍不住心中泛起的噁心，她連忙搶過雷諾茲夫人手中的帕子捂著嘴，連連退後，背過身，吐出一口酸水——索性她早上吃得並不多。
那扎著頭巾的瘦高個的女人揪著圍裙無措地站著，她看了看周圍，順手就甩了身邊的女孩兒一巴掌，那女孩兒忍不住哭出聲，推開她的母親跑掉了。
朱麗葉穩了穩情緒，轉過身，抱歉地道，「對不起……」
戴森夫人突然大聲打斷她，「哦，親愛的！」她哈哈大笑起來，瞥了一眼皺緊眉頭的雷諾茲夫人，「這可是好消息！」她從手提袋裡掏出好幾個先令塞給身邊一個大個子男孩兒，「丹尼，用最快的速度把默克爾先生請來。」
男孩兒抓過錢，立即吹了一句歡快的口哨，好幾個孩子立即跟著他撒著腿丫子跑了。
「哦！哦！天哪！」雷諾茲夫人被戴森夫人意味深長的眼神看得反應過來，她立即跳起來，急匆匆地都踢翻了放小甜餅的籃子，她又手忙腳亂地蹲□去收拾，趁著臉對著地面的時候，拿手背抹了抹眼睛。
她扶好了籃子，就微笑著用手扶住一臉迷茫的朱麗葉，「坐下來，好孩子。」
戴森夫人笑眯眯地看著她們，又對那瘦高個的婦人道，「帕金森太太，你不必緊張，這可是一個天大的好消息，教民們可盼了好多年。此事雖然你立不了頭功，但發現的大功勞絕對少不了你。」
帕金森太太茫茫然然不知道她在說什麼，她使勁搓著圍裙，一個勁兒地小聲道，「真是對不住您，夫人，您別和小孩子一般見識。艾琳她有點牛脾氣，轉不過彎兒，我回去一定狠狠教訓她……」
說著她往前走了幾步，被道森夫人趕緊拽住了，「我說帕金森太太，你賣肉的精明勁兒哪裡去了？達西夫人現在可聞不得你身上的血腥味。」
朱麗葉正出神，聽到這話立即看住戴森夫人。
戴森夫人被她的傻模樣逗得哈哈大笑，她待要忍不住說出心中那個猜測，默克爾醫生已經氣喘吁吁地被一大群熊孩子拽來了。
事實上，朱麗葉在戴森夫人的表情和語言中已經窺見端倪，她仔細回想自己的經期和最近的狀態，心中已經隱隱肯定了答案，默克爾醫生只是將這個答案公之於眾了。
一大夥人聽到默克爾醫生的診斷都快樂的大笑，紛紛道恭喜，帕金森太太知道了喜訊，也放下心中的忐忑，使勁兒又擦了擦自己有些黏糊糊的手指，站在離朱麗葉稍微遠了點兒的地方微笑。就連估計不知道什麼叫懷孕的孩子們也轉著圈叫著跳著。
被歡笑聲圍住的朱麗葉感覺很茫然，她知道自己的臉上的笑容一定很勉強很僵硬。不過大家似乎都沒有在意，甚至戴森夫人還十分肯定地和別人道，「這姑娘一定高興得傻了。」
雷諾茲夫人歡天喜地地道，「我們該回去了，夫人。天哪，這個好消息大家得保密，」她向來冷靜的臉龐今天容光煥發，笑容像是停不下來，她對大伙兒道，「要知道，最該有知情權的人還在趕路呢！」
她小心翼翼地攙著朱麗葉的胳膊，好像她是一個易碎品，朝大家打招呼，「我們走啦！」
回去的路上，雷諾茲夫人突然話變多了，像只麻雀似的啁啾不休，不時要讓朱麗葉注意腳下，前方有個小石子，一會兒又覺得今天應該將索菲一起帶著，過了一會兒又嘮叨朱麗葉最近吃得太少。
「那個女孩兒……」朱麗葉出聲提醒道，「她似乎很不喜歡我。」
「別想著她，夫人，一個不懂事沒禮貌的女孩兒，」雷諾茲夫人有些不滿地道，「全鎮最沒教養的女孩兒。」
朱麗葉看了看她，小聲地問，「是因為伊……達西的前一個妻子嗎？」
「噢！」雷諾茲夫人停下腳步，「別胡思亂想，親愛的。」她頓了頓，「大家都很喜歡你……當然她以前是和那一個關係好了點兒，」她敷衍著過去，語氣有點不耐，似乎無意多說，並迅速地轉開了話題，「……你晚上想吃什麼？你不能再像這幾天一樣只吃一點點……」
朱麗葉識時務地閉上嘴巴，她不自覺用手摸了摸仍然還很平坦的肚子，「您覺得什麼好，就吃什麼，我都聽你的。」
雷諾茲夫人笑了一聲，溫和地看了她一眼，「這可是你說的。」她的聲音里似乎充滿了幹勁。
雷諾茲夫人對鎮上的大伙兒說要保密，可事實上她沒有管得住自己的嘴巴，她春風滿面地告訴了每一個她遇到的人，還沒有到晚上，彭伯利上上下下都知道有一個新生命將在八個月後降臨。
朱麗葉的每頓飯都被一眾希冀的目光盯著，每當她大口吃完每一頓晚餐，這希冀的目光立即轉變成欣慰——這讓她不得不儘力完成每一個人的好意，儘管她每天早上都要在床邊吐得天昏地暗。
彭伯利的這股興奮像是鍋爐上被燒得沸騰的開水，只等著唯一一個缺席的人揭開蓋子，歡騰的蒸汽才能噴涌而出。