13Chapter １3

舞會後的第二天，朱麗葉難得地很早就醒了，她靜靜地躺在床上，直到天光將窗帘照亮，然後，大宅的走道里傳來細細，節制的腳步聲，那是傭人們在打掃房間，又過了一會兒，她伸出手拉響床邊的鈴鐺。

唐娜步伐輕快地推門進來，替她拉開窗帘，簾環在雕花的羅馬杆上發出清脆悅耳的碰撞聲，陽光從窗戶外透進來，照在屋內，形成一圈金色的光暈。

「早安，小姐，今天天氣可真好！」唐娜語氣愉快。

今天，朱麗葉特意挑了一條白色的紗裙子，腰帶是鮮草的嫩綠，裙擺低調卻美麗，在裙裾處層層疊疊地鋪展開，就像一朵清香純白的鈴蘭。她將一頭淺金色的頭髮全部束到頭頂上，露出飽滿美麗的額頭，並且在髮髻上別了一朵絹質的紗花。

「你這樣真美，」瑪格麗特小姐從門外進來，她將一隻手放在坐在梳妝台前的朱麗葉的肩膀上，從鏡子里凝視了她一會兒，又俯下腰輕輕吻了吻她的額頭，「祝你幸運，親愛的朱麗葉。」

朱麗葉仰起頭，眨了眨長長的羽睫，她那雙藍色的眼睛若仔細看，才會發覺還帶著一點點深綠色，就像幽谷中的一灣清潭，讓人傾心，「我有點擔心，或者是焦慮……總之不知道如何形容我此刻的心情，我承認，我有點害怕，瑪格麗特。」

「可憐的姑娘，我不知道該怎麼安慰你那焦慮又期待幸福的心情，」瑪格麗特小姐揶揄地笑道，「不過我可以一整天都陪著你，不過大概，到那個象徵幸福的敲門聲響起時，你就不需要我了。」

「哦，別說了，你現在讓我更緊張了。」朱麗葉將臉埋進瑪格麗特小姐的衣服里，並用雙手環住了她的腰。

瑪格麗特小姐就像小時候一樣輕拍著她的背哄她。

等她稍稍能平復一下心情后，才讓瑪格麗特小姐給她一個鼓勵的吻，好讓她走到溫德爾伯爵的書房裡。

「親愛的爸爸，能讓我和你聊幾句嗎？」

「哦，我可憐的小蜜糖，」溫德爾伯爵從一摞文件中抬起頭，溫和地看著她，「有什麼難題嗎？」

朱麗葉規規矩矩地在桌前的一張椅子上坐下，「爸爸，我想請您下午務必在家，接待一位可能會很重要的客人。」

「他是誰？」

「一個與你的女兒未來戚戚相關的人。」

「噢，真是太讓我吃驚了！」溫德爾伯爵愣了一會兒，他伸手摘下鼻樑上的金邊眼鏡，又搓了搓被壓疼的鼻樑，露出一個頗顯苦惱的表情，「告訴我，朱莉，你是想告訴你可憐的父親，在你踏入社交界的幾個月後，就有一個可惡的年輕人要從我的手中把你搶走了嗎？」

「爸爸！」朱麗葉有些著惱地看著他。

溫德爾伯爵碧藍色的眼睛和朱麗葉極為相像，也因為這雙富有感情的眼睛使他看起來就像一位態度和藹的紳士。

「好吧。」溫德爾伯爵有些賭氣地將筆擱在了桌上，甚至連面前正在簽署的文件都不願意看了，「雖然我願意相信你，親愛的朱莉，可至少你該告訴我是哪一個……」

「爸爸爸爸爸爸……」朱麗葉高興起來，她輕快地從座位上跳起來，跑到大桌子后擁抱了溫德爾伯爵，「你就等著好嗎？我保證，你的女兒絕對不會允許一個你看不上的人跑到你面前讓你不快樂。」她滿懷謝意地親吻了他有些謝頂的圓腦袋，「讓我讀報給你聽吧！你就躺在搖椅上，在溫暖的陽光下閉上眼睛，好嗎？」

「哦，那麼，這享受還是託了某一個人的福？」溫德爾伯爵不滿地嘟囔道，「可別指望這樣就能讓我對他多出一哪怕一丁點兒的好感。」

朱麗葉微笑地看了他一眼，將羊毛毯展開蓋在他的膝蓋上，便坐在一邊的椅子上替他念起報紙來。

不用帶重重的眼鏡，耳邊聽著朱麗葉悅耳的聲音讀著自己最愛的報紙，溫德爾伯爵露出一個極為愜意的笑容。只可惜這樣的時光並不是很久，管家進來打斷了他們，因為格里菲夫人來訪了。

她僅僅帶著一個女僕就上門了。

會客廳門口，朱麗葉有些吃驚地看著坐在沙發上的格里菲夫人聽到開門的聲音，驚得從沙發上跳起來。

「怎麼了，親愛的……」

話還未說完，格里菲夫人聽到朱麗葉的聲音，立即像一個驚慌失措的孩子，甚至顧不上禮儀，抓著裙擺飛快地跑過來，緊緊地抱住了朱麗葉的脖子，她將臉埋在朱麗葉的肩膀上，吐出的聲音顫抖又小聲，以致於朱麗葉不得不努力去聽清她在說什麼。

「天吶，我知道我這樣來拜訪你不符合禮儀，可是我不知道該怎麼辦，我甚至不能一個人獨自待在一間屋子裡——一件可怕的事情……是的可怕，羞恥……我從來沒有想到過的事情……沒有人會想到——可它竟然發生了……」

朱麗葉沒有阻止格里菲夫人的絮絮叨叨，她學著瑪格麗特小姐哄她的樣子，慢慢用手撫摸格里菲夫人的脊背，偶爾輕輕地拍打兩下，讓她冷靜下來。儘管她內心同樣焦急，不知道是什麼原因才會讓這個可憐的姑娘，不顧儀態，不顧禮貌地躲到她這裡顫抖著尋求安慰。

等格里菲夫人抬起頭時，朱麗葉白裙子的肩窩處已經洇濕了一大片。

「哦。對不起，弄髒了你的衣服，」格里菲夫人顯然也發現了，她直接用手指去抹臉上的淚水，抽噎地道，「我不該忘記今天是什麼日子——正是因為這樣，我才今天才會趕來倫敦，我原本是想給你一個驚喜……和你一起分享幸福。哦……」她說著說著，淚水又控制不住地流下來，甚至順著臉頰流進她的嘴巴里，她慌忙低下頭，飛快又胡亂地擦拭著。

朱麗葉輕嘆一聲，從會客廳的柜子里拿出一疊乾淨的手帕遞給她。

格里菲夫人直接捧著它們將臉埋在裡面。

大概又過了一段時間，格里菲夫人才抬起頭來，「謝謝你，朱莉。有你在旁邊使我好過了些，」她的大眼睛周圍一直到太陽穴都是紅通通，淺色的睫毛粘在一起，頭髮也蓬鬆凌亂，十足地狼狽。

她們在沙發上坐下。

「我本不應該將這件事情告訴外人——朱莉，我不是說我拿你當外人，雖然我們認識的時間並不長，可你是我最好的朋友——我的意思是，家以外的人，畢竟家醜不外揚。可是我想到其中搗亂者的名聲，哦，我能想象的到，這件醜聞大概也不會遮掩多久，就會從彭伯利飛快地傳遍整個倫敦。」她有些不安地動了動膝蓋上的手，眼睛一直盯著它們糾結地交握在一起，甚至關節處因為用力有些發白，「這是一件醜聞。」

她又重複了一遍這句話。

朱麗葉看得出她的糾結，便好心地道，「倘若不能說，喬治安娜，並不需要告訴我，我保證我們之間不會因為這件事情而受到影響。而你傷心的時候，依舊可以找我。」

「不，我不是顧忌你，我是顧忌我可憐的哥哥。」說到此處，格里菲夫人又哭了，她連忙用帕子捂住嘴。

她的臉色蒼白，頂著大片不正常的紅暈，看起來就像是快要暈過去似的，朱麗葉連忙起身從酒櫃中拿出威士忌，倒了小半杯遞給她。

格里菲夫人一口氣將它喝乾，又拍了拍胸膛，彷彿才讓她好過點兒。

「我是來尋求你的幫助，」格里菲夫人急切地說道，「格里菲先生他本人在印度，我根本指望不上他。朱麗葉，我請求你能陪伴我……去一趟彭伯利。」

朱麗葉有些猶豫，她對彭伯利的回憶並不是很愉快，甚至有些抵觸。

「哦，朱莉！」格里菲夫人看出來她的猶豫，她又看了看好友身上象徵著純潔的白裙子——它往往在婚禮上出現的頻率更高，她有些退縮——卻帶著一種被拋棄似的可憐。

朱麗葉承認她被格里菲夫人打動了。

「我寫封信。」她說，迅速地站起身，匆匆坐到桌前，隨便撕了一張紙，飛快地寫了一張便簽。

「我覺得你該洗洗臉，喬治安娜。」她起身喚了唐娜進來，吩咐她替格里菲夫人整理儀容，緊接著又派人將便簽送到喬伊斯卡爾先生在倫敦的住處，並使人告訴她親愛的哥哥朱利安，希望他能抽出時間，送兩位孤苦伶仃的女士一段路程。

事情在朱麗葉的吩咐下有條不紊的進行著，兩個鐘頭后，一切準備就緒，朱麗葉在踏上馬車之前，吻了吻溫德爾伯爵的臉。

「雖然你又離開我了，不過我知道這一次是暫時的，我突然很高興你臨時有了這樣一個外出計劃，我真希望能無限延長我見那個年輕人的時間，」溫德爾伯爵道，他回吻了朱麗葉，「路上小心，寶貝。」接著，他又惡狠狠地威脅朱利安要盡到保護人的責任，並萬分殷切地拜託瑪格麗特小姐能照顧好兩位年輕的女士。

「一定，請放心，先生。」瑪格麗特小姐回答道。

儘管一路上有瑪格麗特小姐的精心照顧，可朱麗葉到達彭伯利時，面色還像是生了一場大病。推拒格里菲夫人一再邀請，朱麗葉堅持住在了歐格登旅館。

於是直到第二天，她才聽聞了那個震驚整個德比郡的醜聞。