第295章 民情

第295章民情

晨曦初露之際，從遠處隱約傳來鐘樓的聲音，彷彿正在喚醒整個城市。

天空微蒙，朦朧的晨霧籠罩着古老的建築和街道。喧囂熱鬧的夜市，燈火逐漸熄滅，留下的是雜亂而又紛繁的攤位和垃圾，在晦暗的晨光中若隱若現，如幽靈般在水泥路上徘徊。

街道上，清道夫正在做着最後的清理工作，滿地的垃圾和污物已然消失不見，讓整個城市再次煥然一新。

偶爾，有馬車駛過空曠的公路，車輪摩擦石板的聲音，打破了清晨的寂靜。

商鋪的門緩緩打開，掌柜和夥計們開始忙碌起來，擺出新鮮的早餐和水果，迎接新的一天的到來。

城市的中心廣場上，噴泉的水珠在晨光中閃耀，彷彿是無數顆小鑽石在陽光下跳躍。廣場上飛來的鳥兒趁著人們還未到來之際，跳躍着開始覓食，翅膀拍打着，發出輕快的沙沙聲。

在城市的另一端，工廠的煙囪依舊噴吐著熱氣，蒸汽在空中拉長，如同一條條白龍在空中游弋。

夜班的工人們還在忙碌著，熱氣騰騰的蒸汽和發出的機器聲交織在一起，構成了這座城市獨有的晨曲。

在街頭，小販們開始叫賣，他們的聲音在清晨的空氣中回蕩，吸引著早起的人們。

而那些趕早市的人們，推着手推車，滿載着新鮮蔬果，穿梭在狹窄的巷道間。

隨着天色漸漸放亮，城市的喧囂逐漸升高，人群開始流動，一天的生活在大興城中緩緩拉開序幕。

「嘩……」

「哎喲，你看着點呀！……這盆水差點潑我身上！」

「嘿，你走路不看道呀？……難不成，我出門倒個洗臉水，還要大聲吆喝一聲，『老少爺們，我這要出來倒水了』。這般大聲嚷嚷，把那些正在床上做事的人給驚著了，怎麼辦？」

「滾蛋吧！……你這是聽了人家牆根，還知道別人大清早的在床上做事？」

「這還要聽嘛。就咱們住的這破地方，但凡有個動靜，隔着老遠就能聽得清清楚楚！」

「……」

盧元祥一邊在街巷中小心地躲避著那些潑出的污水，一邊大口地地啃着手上的饅頭，腳步絲毫不耽擱。

他所租住的棚戶區距離工作的皮革廠還是有些距離的，快步趕過去的話，差不多要半個多小時。

這要是遲到了，被交接班的工友責備不說，要是讓東家和工廠管事給抓到了，說不定就要剋扣工資。

這黑心的東家，每天要是給他多做幾個鐘頭，從未想過要給加工資，但凡遲到或者出了差錯，扣起工錢來一點都不手軟。

雖然，整個街巷禁止住戶隨意傾倒尿液和糞便，必須要到公共廁所里處理每晚的污穢物。但總有不講社會公德的人，為了省幾步路，趁著沒人注意，便將夜壺偷偷地倒入路邊的下水管的露口。

這使得街道上散發出一股濃烈的尿騷味，讓人聞之，幾欲作嘔。

「他奶奶的，老子攢了錢，一定要搬離這裏。」盧元祥將最後一口饅頭吞進肚裏，心中暗暗發狠道。

到了巷口，數十個早點攤已支起，攤主們叫賣聲此起彼伏。

賣早市點心，如煎白腸、羊鵝事件、糕、粥、血臟羹、羊血、粉羹之類，還有燒餅、蒸餅、糍糕、雪糕等點心者，以趕早市，直至午飯前方罷。

還有些攤位上，擺放着一鍋熱氣騰騰的油條、豆漿，還有烤得金黃的燒餅，散發出誘人的香氣。

懶得早起弄飯的人們挑選著自己喜歡的早點，邊走邊吃，有的還捧著碗豆漿，用筷子挑起油條，吸進嘴裏。

攤位旁邊，幾個穿着粗布短衫的半大少年，正端著一碗豆腐花，小心翼翼地走着，生怕灑出一點。他們旁邊，一群人圍着一個賣菜的小販，正挑選著新鮮的蔬菜。

街巷的早點攤，不僅僅是滿足人們早餐需求的地方，更像是一個小型的社交場。在這裏，你可以聽到來自四面八方的故事，聽到各種新鮮的八卦。

「喲，這順國又跟那個汶萊素丹國幹上了！瞧著還挺猛，斃俘土人六百餘，還捉了兩個領兵的將官，將戰線推進到汶萊境內二十多公里。嘖嘖……，這順國多年來一直揪著汶萊使勁揍，沒完沒了呀！」

「這有什麼新鮮的，兩家打得也不是三年五年了，從人家建國起，就跟土人打個沒完，現在有那麼大的國土，不全都是從土人手裏奪占的嗎？要我說呀，順國要是跟這個汶萊素丹國好生相處，那才叫新鮮事！……報紙上還有什麼新的消息？」

「哦，我看看。哎呀，這日本遭災了！……說是，從去年冬天日本氣候開始異常，並持續至今。這不，到了夏天——嘿，咱們這兒剛好是冬天--呃，因為冷夏與害蟲而導致西日本中國地方、四國地方、九州地方各地，尤其是瀬戸內海沿岸一帶嚴重歉收。這不，現在又鬧梅雨天氣了，嗯，農業專家說，這夏天氣溫過低，蝗蟲、小綠葉蟬等害蟲就會大量繁殖，造成嚴重農作物蟲害。所以，日本不僅夏糧會普遍歉收，就是到了秋天，估摸著也沒什麼收成。目前，整個日本已經開始鬧飢荒了，餓死了好幾萬人，幾百萬人處於嚴重缺糧狀態。唉，可憐喲……」

「這日本遭災了，咱們操什麼心？……哎，還有啥大新聞？」

「嗯，這有一個關於加勒比海的事情……」

「加勒比海在哪兒？」

「加勒比海？……我哪知道！老子又沒讀過書，要不是上了幾天習字班，我他媽的連報紙上的字都認不得！」

「張頭，在這片街巷，除了那些上學的娃子，也就你算是讀書人了！」

「我哪裏算什麼讀書人？……咱這不是為了服務街巷裏的父老鄉親，承蒙官家看重，讓我一個粗人來做坊長，要不然，也不會有機會去上那個撈什子習字班認些字。」

「就張頭這樣子，每天能給咱們讀讀報紙上的新鮮事，可比大秦的讀書人強多了。你說說，要擱著大秦地界，那些趾高氣揚的讀書人哪裏會理會咱們這些下力的工人。莫說讀報給咱們聽，就是坐在一起吃早點那也是不可能的事！而且，我琢磨著，八成的大秦讀書人肯定也不知道加勒比海在哪兒。……嘿嘿，論見識，說不定還不如張頭呢！」

「哈哈……，老巴子，你這馬屁拍得讓人舒坦呀！」那個被稱為「張頭」的壯碩漢子大笑起來，「不過，說實話，咱自從來到了齊國，那還真是長見識了。加上現在能認得一點字，老子也可以像大秦的讀書人那樣，人在家中坐，便能全知天下事！」

「哈哈……」

「哎，張頭，你剛才說那個加勒比海發生了啥事呀？」

「哦，他奶奶的，這一打岔，老子都忘了要說什麼了。……是了，西班牙人在跟咱們齊國商談，想要將加勒比海一座叫聖多明戈島（伊斯帕尼奧拉島）上的東半個領地賣給咱們齊國。」

「一個破島子想要賣給咱們齊國？……他們為啥不將整個島發賣呢？」

「呵呵……，伱們就不懂了吧。目前，那個島是被西班牙人和法國人各佔一半，西班牙人在西邊，法國人在東邊。西班牙可能是覺得干不過法國人，就想將他們所佔據的西半個領地打包賣給咱們齊國。內閣和軍方對此正吵得厲害，一個不想要，一個想將其拿下，還沒定論……」

盧元祥實在沒忍住嘴，掏錢從攤點上買了兩個熱騰騰的包子，一口咬下，鮮嫩多汁，香氣四溢，頓時將他稍稍有些懊悔花錢的心思給熄滅了。

罷了，大不了在其他花錢的地方省一省，這錢也就出來了。

他不再耽擱，去聽那些早點攤上的閑話，而是加快腳步朝工廠走去。

「順泰行」皮革廠位於大興辰安區西北方一處工業聚集園，這裏分佈着大大小小一百多家工廠，有五金、棉紡、陶瓷、機械、皮革、傢具等諸多產業，雇傭的工人超過三萬二千餘。

此時，正值上工時間，來自城中各個街區的工人如同涓涓細流，不斷朝這裏匯聚，然後進入到一家家製造工廠，開啟一天繁重而枯燥的工作。

進入「順泰行」皮革廠，盧元祥下意識地朝兩邊看了看，東家和幾個管事尚未出現，說明上工時間還未到，還能稍稍喘口氣，調整一下工作狀態。

「老吳，你咋了？昨晚跟媳婦折騰太晚，以至於搞的現在還哈欠連天！」盧元祥看到工友吳全中一臉萎靡不振地模樣，不由打趣道。

「每天工廠里做工，累得半死，哪有勁頭做那事。」吳全中說着，又打了一個大大的哈欠，連眼淚就擠了出來，顯是困頓極了，「昨晚陪着老婆孩子組裝火柴盒呢！……嘿，這做得晚了，一時半會就睡不着，折騰到快天亮時才眯了一會。」

「組裝火柴盒？」盧元祥聞言，不由一怔，「你這是……找了一個掙外快的活計？」

「嗯，沒錯。」吳全中不以為意地說道：「我們鄰居是火柴廠的，經他介紹，可以從廠子裏拿來火柴盒材料，在家裏做活，到時候一起交到廠子裏按數量給錢。這不，昨晚第一次弄，全家齊上手，搞得一時間收不住手，做得有些晚了點。」

「老吳，這……賺錢嗎？」盧元祥小心地問道。

「咋不賺錢？三十個火柴盒給一分錢，三百個那就是一角錢，你要是一晚上能弄三千個，那就是一塊錢。」

「那一晚上能弄三千個嗎？」盧元祥聽了不由心動不已。

乖乖，一晚上要是能賺一塊錢，那一個月下來，豈不是就能賺三十塊錢，一年，那就是三百塊呀！

「你以為自己是千手觀音呀？還一晚上弄三千個！我們一家老少全出動，一個晚上也就弄了兩百五十多個火柴盒。」

「哦……，兩百五十多個，那得多少錢？」

「七分多錢，不到八分錢。」

「一晚上七分錢，那一個月也得幾塊錢吧？」

「嗯，差不多一個月能額外賺兩三塊錢。」

「老吳……」盧元祥熱絡地攬著吳全中的肩膀，「這個活計可不可以介紹給我呀？你說，要是一晚上能利用空擋時間，賺上幾分錢，多少也能給家裏添點進項不是？」

「你真的想做？」

「真的想做。」

「要是真的想做，我今晚去幫你問一問。」吳全中又打了一個哈欠，「不過，提前給你說一下，組裝火柴盒的時候，味道可有點大，還有點嗆人。」

「味道大算什麼！」盧元祥見對方願意幫忙，心中一陣歡喜，「只要能賺錢，就是在屋裏放一盆屎，那不得也捏著鼻子忍住了！」

十幾年前，火柴被發明出來后，很快便替換了日常生火做飯的引火之物--燧石，廣受歡迎。

將小木棍浸入一種白磷或黃磷的化合物中，消費者就可以用它來點燃燈籠、火爐和其他任何他們想點燃的東西，變得更加容易。而工廠把所有的工人集中在一個地方，降低了間接成本，形成了一個更高效的大規模生產系統，迅速將火柴的價格拉到最低點。

為了增加利潤，很多火柴工廠對長時間工作的工人支付較低的工資。

因為，隨着齊國人口的逐漸增長和洶湧的城市化進程，顯得這時的勞動力並不非常短缺，因此工廠可以利用這一點，支付儘可能少的工資。

由於是輕巧工作，故而，大部分火柴工人是女性，每天從早上七點工作到下午七點，掙的錢要比男工少得多。

而有些火柴工廠為了增加生產量，會將大量火柴盒的組裝工作交給那些居家婦女來做。

但值得注意的是，磷的殘留物仍然存在於她們帶回家的材料中，長期大量吸入后，會溶於唾液，直接腐蝕牙齒，刺激骨膜，最後引起頜骨病變，會造成下頜凸出變形，即為典型的「磷頜骨」病。

如果一名患有缺牙或其他相關疾病的火柴工人，並不會因此而致命，她最後會因為營養不良，並因不能食用固體食物而緩慢餓死。

但是，在這個時期，誰又會去關心這個問題呢？

(本章完)