第三章 母與子
花開兩朵各表一枝，我們先不提這邊妒火中燒的陳念，讓他兀自在千戶的耳邊嚼舌根，說同事的壞話。且說王遠星穿大街越小巷，來到了一座院子門口，這是一個傳統中式的小院子，四四方方，兩側是廂房，帶一個雜屋，一個後院。進了院子，將馬拴在門口，他沿著走廊一路向後跑去。到了後院門，他一隻手扶著牆，另一隻手按住狂跳的心口，停在院子的圓拱門處，向里看去。
王遠星的母親就住在這間院子里。
老夫人還不知道兒子歸來的消息，她正顫巍巍的走向院中的小佛堂。
慕然間，她突然聽到咚的一聲，一個熟悉的聲音在他的身後喊道：
「老娘親在上，不孝子王遠星回來了。」
老人大叫一聲，轉過身來；看見眼前真是兒子，她臉色發白，渾身哆嗦，險些摔倒。
「您怎麼了，娘？」年輕人一把扶住她，擔心的問道：「可是身體不舒服？」
「沒事，我的肉，我的兒啊，娘沒事，沒事。我沒想到你今日能回來，突然一下子看到你，娘太高興了，我的兒，你好像瘦了。」老太太一邊說著一邊把手伸向了兒子的臉，輕輕的撫摸著，好像是為了確認這一切是真實的而不是在夢裡。
「放心吧，娘，是我呀！我不是想著給您個驚喜，您也有日子沒見著兒子了，再說了，在軍中一切都好，義父對我也很是照顧，不過軍中嘛，肯定比不得家裡，瘦一些也是應該的。而且我不是回來了嗎？這次回來我可就能多呆些日子了。」
「那敢情好」老人接著說：「可你軍中不一向很忙嗎？怎麼這次回來就能多呆些日子了？」
「阿彌陀佛，娘啊」年輕人知道老太太一向信佛，便也念了句佛號，「娘啊，義父不在了，雖然咱一直想出人頭地，但是從未想過會是如此啊，娘啊，義父他老人家得暴病身亡了，這次巡狩之前他提我當了百戶，咱家是官了！再不是過去那個窮軍戶了！而且他死之前和李千戶都向總兵大人保舉了我當新千戶，娘啊，我很有可能就要當千戶了，二十歲的千戶啊，咱家又不是什麼武勛世家，放在過去，我想都不敢想啊。」
「阿彌陀佛，你義父是個好人，可惜了。可去弔唁了？」老人說。
「已經去過了。娘，您放心吧，以後我義父家的事就是我的事。絕不會讓人欺辱他們母子的。」王遠星信誓旦旦的說道。
「我要給您蓋個三進的院子，讓你有個自己的花園！我還要給你雇上好幾個丫鬟！讓你也感受一下被人伺候的感覺......哎，你怎麼啦，娘，你不舒服嗎？」
「不用急，我沒事。」老人這麼說著，身子卻癱倒下去。
「您怎麼啦，娘？」年輕人說，「喝杯水提提神。水缸里還有水嗎？」
「不用，別找了，我不用喝。」老人拉住兒子說。
「要喝，要喝的，您坐一下，兒子這就把水給您拿來。」
說著，王遠星轉身去了前院，他記得水缸在前院。當他再回來，他的臉色鐵青。
「娘，家裡為什麼沒有水了？」問這話的時候，他突然注意到了什麼，老人的臉色顯得蒼白而又瘦削。不由的想到了什麼，「沒有水了，娘，您是沒有錢了嗎？」
「沒事，你回來了，我就什麼也不缺了。」老人說。
「可我，」王遠星擦著額頭滾落的冷汗說：「可我三個月前，走的時候給您留了三兩銀子啊。」
「是啊，兒啊，時留下了；可你走的時候忘了還欠鄰居姜維的一筆小小的債；他和我說，說如果我不能替你還債，他就只好去衙門口找老爺斷一斷這個事了，我擔心影響你....」
「所以？」
「所以我就給他了。」
「可是，」王遠星大聲說，「我記得，我欠了姜維整整二兩六錢銀子哪！」
「沒錯，」老人訥訥地說。
「你從那三兩銀子里拿出來還他了？」
老人點點頭。
「你就靠四錢銀子過了三個月？」年輕人低聲說。
「你知道，我用不了什麼錢。」老人說。
王遠星跪在老人面前，眼裡不由得流出了淚水。
「兒啊，你怎麼了？」
「娘啊，孩兒我心都碎了。」
「瞧！」老人微笑著說，「現在你回來了，就沒事了，一切都會好起來的。更何況我的兒還當了官了，娘這回什麼也不怕了。」
「對，我回來了，娘，」年輕人說，「我回來了，除了陞官，娘，我還把總兵大人給的賞錢帶回來了。拿著，娘！」王遠星一邊說，一邊從懷裡掏出了一個布袋，把布袋裡的東西倒出來，竟是有個十多兩銀子，「拿著，娘，快去買點東西。」
王氏的臉上綻開了笑容。
「這是誰的？」她問。
「這是總兵大人賞下來的，您拿著，先去買點水，米。別再發愁了，後面還有呢。」
「輕點，輕點，」老人笑吟吟的說，「要是你不反對，為娘還是想省著點用，況且這是你拿命換回來的錢，娘還是替你攢起來，好給你說房媳婦兒。」
「您想怎麼著都行；不過你得先雇幾個丫鬟伺候你，以後可不能讓你再做粗活了，最重要的是，娘，我不想讓您在孤零零的過日子了。」
「娘，我去看看。」
「肯定是姜維，他準是聽說你回來，想過來給你說幾句祝你平安歸來的客氣話。」
「哼，口是心非，」王遠星低聲自語，「不過，畢竟是鄰居，也幫過我們，不該把他拒之門外。」
這當口，開了門，門外露出了姜維那張鬍子拉碴的臉。此人約莫二十五六歲，手裡那這一塊布料，他是裁縫，打算拿它做一件衣服的襯裡。
「你回來了，遠星？」他帶著濃重的山西口音，咧開嘴笑著說，露出一口雪白的牙齒。
「我回來了，姜大哥，您有什麼事嗎？」王遠星答道，這句客氣話並不能掩飾他內心的冷漠。
「哎，我沒什麼事，這不是怕老太太一個人在家有點什麼事嗎。」他說這話的時候，一旁的王遠星一激靈，「我這不是沖你說的，遠星兄弟；我借錢給你，你還我了，好鄰居嘛！有借有還，兩清了。」
「滴水之恩，湧泉相報，我們王家永遠不會忘記幫過我們的人。」
「幹嘛這麼說？過去的事，不就過去了嗎王家兄弟，聽說您這次出去巡狩，回來已經是百戶了，我路上碰到陳參軍了，他和我說以後您就是百戶老爺了。咱們衚衕就屬你們兩位最有出息。」
「我問他您在哪裡，我得給您來道喜，他告訴我說您想必這會兒在老太太這裡，所以我就來了。」姜維接著往下說，「我怎麼都得給我們的百戶老爺道個喜，您可是我們這個衚衕里的大人物了。」
「姜維這孩子不錯，」老人說，「是我們家的好鄰居啊。」
「可不是，我可是這天地間不多見的好人呢！」姜維順桿爬自誇了起來，一邊說著，一邊還看著老人的手，老人的手裡還握著一塊銀子。
我們年輕的百戶大人看見鄰居的眼睛里閃出貪婪的光芒。
他漫不經心地說，「這些錢是總兵大人這次賞下來的，我娘看出我怕她斷了錢用，為了讓我放心，就把她錢包里的錢拿出來給我看看。來吧，娘。」王遠星接著說，「先把錢收起來，怎麼，姜大哥有用得上的地方？。」
「不，兄弟，不，」姜維說，「我這用不上啊，干我這行夠吃的了。把你的錢收起來吧，再說多少錢是個夠啊，你說呢？。」
「我可是真心的呀。」王遠星說。
「那當然，那當然。唔，我聽陳念說，你和李千戶的關係不錯！」
「李千戶待我一直如子侄一般。」王遠星回答。
「那他請你吃飯你幹嘛拒絕他呀。」
「什麼！你竟然回絕他請你吃飯？」王氏說。「他邀請過你吃飯嗎？」
「是，不過我拒絕了。」王遠星回答。看到娘因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。
「孩子呀，你為什麼拒絕呢？」老人問。
「為了快點回來看你呀，我的娘，」年輕人答道，「我太想你了。」
「但你這樣做，李千戶能高興嗎？」姜維說。「兄弟，不是我說，你可是快要升千戶的人了，這會兒得罪上官可不是什麼好事。」
「放心吧，我給李千戶說了我要回家看老娘」王遠星回答，「我想他會諒解的。」
「但是要想當千戶，就該對上官恭敬一點才好。」
「我希望不恭順也能當千戶。」王遠星說。
「那更好，那更好！你的好事咱們這些個老鄰居聽了都高興的，別說，要說誰比我們更高興，只怕就是葛家堡的那位了。」
「你是說樊家小姐嗎？」老人說。
「是的，娘，現在我已經見過了你，知道你很好，什麼都不缺，我就踏實了。明兒我去趟葛家堡看看她去。」
「去吧，我親愛的孩子，」老人說，「望菩薩保佑她，就如同保佑我的兒子一樣！」
「你說得太早了點吧，王老太太。這還不是您的兒媳婦呢。」姜維說。
「是這樣的，但從各方面看，她一定會嫁給我的。」王遠星回答。
「不錯，不錯，」姜維說，「但你這次回來得很快，做得是對的，我的兄弟。」
「你這是什麼意思？」
「因為樊家小姐太漂亮了！一家女，百家求。」
「真的嗎？」王遠星雖微笑著回答，但微笑里卻流露出一點的不安。
「啊，是的，「姜維又說，「而且都是些條件不錯的，不過，你就要做千戶了，她怎麼會拒絕你呢？」
「你是說，「王遠星問道，他微笑著並沒有掩飾住他的焦急，「假如我不是一個千戶——」
「唉，唉。」姜維說。
「得了，得了，」年輕的王遠星說：「一般說來，對女人，我可比你了解的得多，尤其是樊家小姐。我相信，不論我當不當千戶，她的心都在我身上。」
「那再好也沒有了，姜維說。「快成婚的時候，相信自己總是沒錯的。別管這些了，我的兄弟，也別等明天了，就今天了，快去吧。」
「我就去。」王遠星回答他，擁抱了一下他的娘，揮揮手和姜維告辭，就走出院子，徑自去了。
姜維又呆了一會，便離開王氏，去見陳念，後者正在宣府鎮的一家小酒樓上等他。