第117章 入會集會 (3)

第117章 入會集會 (3)

在準備間戴上面具后,他們跟著莉莉絲進了帳篷。

呈現在他們眼前的,是光線昏暗的廣闊空間。空氣里還瀰漫著香料的香氣,讓人感覺到舒適、寧靜。

在正中間,有一張大圓桌,桌面上鋪著天鵝絨桌布,桌布上畫著永生教會的標誌,邊緣綉有金線。桌布上面擺放著塔羅牌、占卜水晶球、水晶、燭台、香爐。桌子周圍擺放著數張華麗的椅子,椅子上墊著刺繡坐墊。

此時,在桌布遠離他們的方向,正端坐著一個人。他身穿著黑色長袍,戴著精緻的覆蓋全臉的面具,只露出一雙狹長而銳利的淺灰色的眼睛,冷漠地彷彿野獸的眼睛。

其他人去哪裡了?明明見到很多人進來……

阿爾法正想著,那個人已經伸出手臂,示意阿爾法和路易斯坐下。

「歡迎,阿爾法,路易斯。」他的聲音低沉,卻帶著一絲詭異的魅力,「我是永生教會的宣傳者。你們可以用『宣傳者』來稱呼我。感謝夜鶯將你們帶到我身邊,但是,教會永遠追求最高的意志,選拔最堅韌的信徒——所以,今天我們將進行一次小小的測驗,通過者將加入我們教會,而失敗者……很遺憾,將不得不離開,並被驅逐出希納。」

路易斯皺起眉頭,阿爾法則是冷靜地觀察著宣傳者,心中思緒萬千。莉莉絲向宣傳者鞠了一躬后,恭敬地退到一邊。

此時,宣傳者將手指放在塔羅牌上,閉上眼睛,他詢問的聲音彷彿在阿爾法的大腦深處響起:

「阿爾法,你為何要執意尋找長生藥?」

阿爾法微微一笑,回答道,「我的家族,世代追求永恆的榮耀。長生藥不僅是為了我自己,更是為了家族的榮耀能夠延綿不絕。」

宣傳者睜開眼睛,點點頭。將塔羅牌以扇形鋪在桌面上。

「選一張,讓我看看你真正的決心。」

阿爾法上前,將一張牌抽出來,翻開。

「命運之輪。」

宣傳者眼睛露出一瞬間的震驚之色,接著變得深邃,彷彿看到了阿爾法內心深處的執念。

他從喉嚨中發出一聲似是嘲笑又似是讚揚的笑。

「你是第一個抽出命運之輪的來客……你對永生的渴望如此強烈,對生命的來去如此執著。你可知道,這條道路充滿了危險和未知?」

阿爾法不卑不亢地回答,「我明白,但我願意承擔這些風險,只要能找到生命的答案。」

「很好。」

他用一種唱詩般的語氣讚揚道。

接著,他又閉上眼睛,重複了相同的流程。阿爾法沒有聽到他出聲,但路易斯卻忽然出聲道:「我隨阿爾法而來。職責是保護他。實際上,我並不相信永生,也沒有太多興趣。」

阿爾法驚訝地看向路易斯——他當然知道路易斯的內心真實想法,但是,沒有想到,路易斯會在此刻如實說出?

宣傳者睜開眼睛,那本來就冷漠的眼睛,變得更加冰冷,看向跑路易斯時,如同看向最骯髒的老鼠。

「永生教會只接納那些對永生有著強烈渴望和信仰的人。很遺憾,路易斯,你不符合我們的標準。在測試結束后,我們將會有信徒『護送』你離開希納。」

說是「護送」,實際上是強制性地驅離。莉莉絲微微皺眉。

接著,宣傳者將塔羅牌收回,目光重新回到阿爾法身上。

「阿爾法,你的智慧和決心讓我印象深刻。歡迎加入永生教會。」

這也算是達成了今天的目的。阿爾法心裡舒了一口氣,表面依然保持平靜,「感謝宣傳者大人。我會全心全意地追隨教會的教義。」

宣傳者眼中流露出趣味,「也希望你能在教會中找到想要的答案。後續事宜,夜鶯作為你的引路人,將會聯繫你。」

隨著儀式結束,莉莉絲再次向宣傳者鞠了一躬,帶著他們繞過圓桌,從帳篷的後門離開了。

在後門的時候,一位個子矮小、其貌不揚,甚至有些禿頂的中年男人——阿爾法注意到他的穿著粗糙的長衫,粗毛織物的斗篷,長衫胸口上卻精細地綉著永生教會的標誌。中年男人示意路易斯跟上他的腳步。

路易斯猶豫了一下,但阿爾法對他點了點頭,路易斯便順從地跟著那個中年男人離開了。

莉莉絲和阿爾法看著他們在狹窄的小路上越走越遠,直到消失在視野之中。

此時,夜幕降臨,星光點點,空氣中似乎依舊瀰漫著帳篷中那股神秘的香氣。

集會早已散去,四周無人,寂靜無聲,他們沿著小路走向希納。

「我早就告訴你,放棄追求長生藥。」莉莉絲摘下面紗,聲音嚴厲而帶著責備。那雙本該溫柔的眼睛,此時帶著冷漠和拒絕。「你見了宣傳者,就很難再全身而退了。」

阿爾法也摘下面具,淡淡一笑,眼神堅毅而冷靜:「雖然你沒有說原因,但我感謝你對我的關心。不過,正如我一向表現的,我對發生的一切都有覺悟,無論前路多麼危險,我都一定要找到長生藥。」

「覺悟?你真的有嗎?你根本什麼都不知道!」她露出一種複雜難解的表情,第一次展示如此激烈的情緒,喉嚨中甚至有些沙啞。「天真!幼稚!沒有經歷過苦難和恐怖的貴族少年。你根本不知道,你將面對的是什麼……!」

阿爾法沉默片刻,然後平靜地說道:「那麼,你又怎麼知道,我沒有經歷過苦難和恐怖呢?可怕的瘟疫、虎視眈眈的敵人,幾乎毀滅了我的家族……很多族人的生死存亡,都繫於我一身,繫於長生藥。所以,無論前路有什麼,我都無路可退,只能前進。」

莉莉絲看著他,在這個瞬間,她想,他們或許是一類人,他們追求長生,都不是為了自己。因此,這種執念深深紮根在心中,任何勸阻都無法動搖。

或許……像涼子說的,他們真的可以一起完成那件事……

「抱歉,我剛才失態了。」莉莉絲轉過頭,不再看他。

阿爾法搖了搖頭,沉默了兩人之間蔓延。過了一會,他還是問道,「有一件事,不知道草藥師小姐是否可以回答我。明明當時介紹我們來入會的應該是一名叫芭芭拉的女士,但不明白她為什麼沒有出現。」

莉莉絲微微一愣,很快恢復了冷靜。她的目光閃爍一瞬,隨後回答,「芭芭拉……或許是她遇到了什麼事情吧,耽擱了時間。」

阿爾法的眼神中流露出一絲疑惑,但他沒有繼續追問。

——莉莉絲確實牽絆了芭芭拉的腳步,讓她沒能及時趕到,成為他們的引路人。

這不僅是因為她給他們最後的機會退縮,也是因為萬一他們選擇不退縮——即使加入教會,他們也會和她緊密相連。

兩人繼續前行,空氣中瀰漫著沉重的氣氛。遠方的雲層黑壓壓的,像是他們的前路,充滿危險和未知。

但一切已不可改變,決心已不可動搖。

夜色中,兩人的身影漸漸消失在遠方。當時,他們誰都以為,這決心和信念,能將他們引向希望。

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誕生於世的美麗花朵

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