第116章 入會集會 （2）

風吹得路邊的樹葉輕輕顫抖，連帶著莉莉絲棕色的長發。

「……芭芭拉跟你說什麼了？」莉莉絲問道，表情嚴肅。

阿爾法以微笑回應。

「算了，無論什麼，不要相信她。」

「——但我目前好像沒有別的選擇。那麼，若我不信她，莉莉絲，你會幫我嗎？」

莉莉絲沉默不語。

「沒關係，那我知道了。到時候見，莉莉絲。」

阿爾法頗有深意地說完最後一句話，未待莉莉絲再回應，便紳士地鞠了一躬，笑著離開。留下莉莉絲望著他的背影。

***

傍晚，忽然下起雨來。阿爾法在教堂的木屋裡等待著，他開著窗，燭火被吹得來回搖曳。

終於，路易斯回來了。

今天從酒館出來后，他與路易斯分頭行動，讓路易斯去繼續打探消息。

雨水從他塗過蠟的羊毛披風上滾落而下。路易斯將披風掛起來，經過請示后，向阿爾法彙報情況。

「我打聽了，確實，明天確實有個集市，而且，這個集市並不是在希納村內舉行的，而是在米利都和希納之間的一大片空地舉行的。而『永生教會』的入會集會在這裡舉辦——明明應該是秘密的事情，卻多少顯得有些大張旗鼓了，是不是有些奇怪？」

「果然，」阿爾法輕輕用手指敲著桌面，解答了路易斯的疑惑。「並不是異鄉人需要尋找長生藥，『永生教會』也在尋找異鄉人。」

他繼續分析道，「你還記得，今天在酒館，涼子說，只有『永生教會』的信徒才知道具體的情報。那麼，芭芭拉和莉莉絲，便很可能是『永生教會』的信徒。芭芭拉不肯將消息只賣給我們，哪怕我們承諾增加報酬——報酬只是她的幌子。作為信徒，她要做的，就是按照『永生教會』的要求，讓異鄉人都去參加入會集會。」

「怪不得，我以前還在想，怎麼所有的異鄉人都最後尋到長生藥的情報……以為是他們執念不止，堅持不懈。看來……長生藥也需要異鄉人。只不過具體什麼原因，我們還不知道。」

阿爾法點點頭。

「不過，草藥師莉莉絲為什麼緘口不言？涼子又為什麼讓我們找她？」

「或許，莉莉絲和我們一樣，不是『虔誠』的信徒。」阿爾法雙手五指交叉，思付道，「而明天，說不定，她還會幫到我們。」

***

為了不耽擱事情，阿爾法和路易斯，一早便動身出發了。

他們到達集市的時候，很多商販都還在布置攤位。中心的摔跤賽場還正在搭台。

按照芭芭拉所給的消息，阿爾法他們很快就鎖定了集會上的一個特定的帳篷。

帳篷高聳而寬敞，用堅固的木柱和結實的深藍色帆布材料建造，帆布上裝飾著金色的星星和月亮，還有一些神秘符號。頂端設計成尖塔形，彷彿要直指蒼穹。

帳篷入口處掛著風鈴，隨著風吹，泠泠作響。厚實而沉重的布簾上畫著一個以黑色和暗紅色為主色調的圖案。圖案中心是一個裝飾華麗的黑色沙漏，沙漏中流動著猩紅的沙子，象徵著時間的流逝。沙漏被複雜的哥特式花紋和發出暗紅光芒的古老符文環繞。沙漏的兩側有一對黑色的羽翼，暗示著生與死的對立。沙漏上方有一圈由黑色荊棘藤蔓形成的光環，增添了一絲陰森的感覺。

……永生教會。

阿爾法盯著這陰森晦暗的圖案。

在米利都時，他在涉及到長生藥的書籍中見過這個圖案。一模一樣。

但是從書中到現實，這個圖案仍然帶給他某種不詳的預感。

帳篷外面站著兩位帶著面紗的少女。

路易斯正要過去時，阿爾法攔住了他。示意先觀察一下。

過了一會，他們看到了一位帶著半面華麗面具的貴婦，身後跟著一位帶著兜帽的人。

貴婦精心地做好了頭髮造型，耳朵上戴著藍寶石的耳墜，脖頸間戴著蕾絲邊的、鑲嵌著紅色寶石的頸鏈。她穿著以深藍色為主的華麗裙子，露出光滑的肩膀和胸前白皙的皮膚。

那個帶著兜帽的年輕人將眼睛深深地藏在兜帽下，只能注意到他有非常漂亮的金髮。

門口帶著面紗的兩位少女向貴婦鞠了一躬，然後遞給年輕人一個面具，掀開帘子讓他們進入。

又過了一會，又有一位帶著面具的人過來了，不同的是，他身後跟著兩個人，也是帶著兜帽，看不清楚臉。

更另他們意外的是，過了一會，最先進去的那個貴婦竟然出來了，又不知道在哪裡領了一個人進去。

這樣觀察了片刻，「有哪裡不對。」阿爾法說。「應該……要有人領我們進去才對。」

不出意外，這個人應該是芭芭拉。

他們等了許久，也沒見芭芭拉出現。眼看集市上人越來越多，阿爾法知道，不能等下去了。

他和路易斯拉起兜帽，不出意外，他們正要進入的時候，被門口戴著面紗的少女攔住了。

「閣下，請問，您的引路人在哪裡？」

引路人……

「我們……」路易斯正要開口，一道清脆的聲音打斷了他們。

「在這裡。」

阿爾法和路易斯循著聲音看過去。

那是一個纖細的少女，她穿著長至腳踝的亞麻連衣裙，系著普通的腰帶。惟一讓她顯得與眾不同的，是她戴著一個白色的、覆蓋整個面部的輕紗面紗，面紗邊緣裝飾有銀色蕾絲，面紗上有星星和月亮的刺繡圖案。

阿爾法聞到她身上的草藥氣味。當她再次開口時，阿爾法更通過聲音辨認了她的身份。

是莉莉絲。

兩位帶著輕紗的少女恭敬地鞠躬。

「夜鶯大人，只是，我們之前沒有收到消息，您會帶兩位異鄉人來參加集會……」

「事出突然，還未來及向宣傳者彙報。」莉莉絲淡然自若地回答，「晌午儀式就要開始了，我們現在要進去了。」

「當然，當然，夜鶯大人。請。」

「……面具。」莉莉絲說。

「哦對，抱歉，夜鶯大人，實在是見到您太過興奮……」看來莉莉絲平時很平易近人，「下次的正式儀式上，您將第一次主持儀式，我們十分期待。」

莉莉絲只是淡淡地點了點頭，路易斯接過兩個面具。

這是兩個一模一樣的白色全臉面具，覆蓋整個面部，裝飾著夜鶯形狀的浮雕，眉毛部分有小型的銀色亮片。

「跟我進來，等進去后，在準備間戴上面具。」

莉莉絲道，快步走進了帳篷。阿爾法和路易斯拿著面具，緊跟其後。