第一章 師徒
夜雨鋪了薄薄的一層，不及褲衩的厚度。
當第一縷日光爬上城頭，城外走來兩人。
一老。
一少。
舊衫。
麻履。
酒葫蘆。
三角黃紙。
無口小布袋。
滿褲腿泥星子。
衣服上各種補丁。
二人打扮相似，又不盡相同。
老者身長五尺，鬚髮灰白，滿面紅光，手握一個歪嘴葫蘆。那葫蘆紅似火，巴掌大；肚子上一朵流雲，小巧而別緻。
少年則比老者高一頭，一頂無簾斗笠壓低到眉際，一對眸子里黠光閃爍，深邃如夜空、明亮似星辰；本就攝人心魄，又因少年面裹披巾只露眉眼在外，那眼神便更令人過目難忘。
「小渡子，總算到地方了。」老者搖搖葫蘆灌下一口老酒，望著城頭上斗大的「涼城」二字，臉上笑眯眯的，「按時候算，正好趕上哩。」
「老頭子，乾脆我不叫『寵渡』了。」少年眉眼帶笑，「說過多少回了，別叫『小渡子』。」
「自你打小就這麼叫，有何不妥？」
「聽起來跟宮裡太監似的。」
「晃眼十五載，你自己數數咱探過多少深宮別院？」老者乾笑兩聲，「可沒見你揮刀了斷煩惱根，就在那些個娘娘身邊兒待著。」
「若我伺候那些個貴人去了，還有誰來招呼您啊？」
「只要能時不時順點好酒出來，為師也並非捨不得。」
一老一少一邊望城門走，一邊插科打諢，口音明顯不是「涼城腔」，也非本地衣著，令人一看便知是外來戶。
而明眼人，還能看出點別的東西。
兩人前後始終相距三尺，走得雖慢，步頻卻很一致，總是同邁左腳或同抬右腿；腿長明明差一截，卻總是同時落腳，宛如羽毛著地般輕柔無聲。
——就算落地有聲，但如果不是親眼所見或者是在晚上聽見，你必以為只有一個人在走路。
耐人尋味的是，老者滿臉愜意，少年也似悠然，二人沿路有說有笑，顯見這樣奇異的步調並非刻意為之，反是習慣使然。
明眼人僅從這神奇的步調便可察覺出一種無法解釋的玄妙默契，以及這股默契背後必然存在的某種天衣無縫的配合，並由此不難得出一個結論：若是打架，兩人聯手爆發出的實力必然很恐怖。
可惜李二並非明眼人，連邊兒都不沾。
相反，他是個十足的蠢蛋。
好在「愚蠢」這類詞只是形容智力低下，並不妨礙李二眼尖；加之玩了一宿的骰子，其他人俱是心不在焉。所以在老少兩人被攔住之前，那種奇異的步調，守城的兵將中只李二一個人看見了。
「什麼路數，跟傀儡似的？」李二從沒見過這樣的走路方式，覺得新奇極了，也有趣極了。
但這樣的新奇和有趣很不容易，十分費腦子，李二實在不擅長這方面，因為自己無趣，便見不慣別人有趣。
於是轉念間，他便想著破壞。
畢竟，破壞可謂是極有趣的。
「今晚的賭本可還沒找落，誰叫你是外來戶呢？可怪不得爺爺心狠，就此叫你明白涼城的兇險，說起來還得謝我。這買路錢權當學費了。」
李二正盤算著，突覺一陣心驚肉跳，雖自疑惑，卻怎麼也沒有把這種轉瞬即逝的異感與迎面走來的兩個人聯繫起來。
「在涼城地界，多少過江龍到頭來還不是得趴下？一糟老頭子跟一黃口小兒，能鬧出什麼幺蛾子？」李二顧望左右，想起自家身後那座「大靠山」，旋即底氣十足再無所懼。
而被李二視作靠山的城下守將們因為一宿玩牌不曾合眼，要麼呵欠連天，要麼閉眼打盹兒，根本不曾細看老少兩人，只以為是外來的尋常路人罷了。
其中領頭的申闊一直埋頭擦拭著手中那柄劍——如果他一早便見到那種神奇的步調，必定因為看出點門道而及時喝止李二，就此免了之後諸般因果進而避免最後的命運。
可惜他沒看見。
結果就出了事。
「嘿！叫花子不得入城。」
輸錢的悶氣、一宿少眠的起床氣、門縫裡看人的傲氣、身為守將的底氣、橫行霸道積聚的戾氣，李二五氣灌頂，語氣當然就不怎麼好。
「偷了人家的還是搶了人家的？」李二掀斗笠扯麵巾，望寵渡喝問道，「有什麼見不得人，大白天蒙臉作甚？」
「涼城的守將歷來都這麼橫？」寵渡正自腹誹，尚不曾應答，卻見老頭子在旁拱手岔道：「道友言重。為甩脫妖獸，一路風塵撲面，所以用披巾擋一擋。」
李二上下打量幾眼，嗤嗤笑言：「道友？怎地，就你兩個這模樣，也是……『修行者』？！」
當今之世，道法大昌。
修行者吐納天地元氣，厚積薄發，能使神鬼手段。自古以來，經無數先輩孜孜求索，修為被由低到高劃為五大境界：「鍊氣」「歸元」「玄丹」「元嬰」「化神」。
鍊氣嘍啰：斂氣入體，開竅通脈。
歸元高手：開闢真界，隔空馭物。
玄丹強者：真液凝丹，鍛寶飛行。
元嬰老怪：碎丹結嬰，御氣乘風。
化神人仙：堪破元氣，遨遊無窮。
是為「神境」。
而每一境又有初、中、上及圓滿之分。
李二聽聞兩人也鍊氣，很以為稀奇，不由啞然失笑，想也不想，回頭就問：「申師兄，乞丐幾時也能做神仙了嘿？」
作為此間的領頭人，申闊人如其名，身形寬而闊，縱向與橫向近乎同樣尺寸，簡直一個四方。
申闊當下並未接話，只抬眉看罷一眼，繼續用棉紗擦著劍刃；反倒是周圍的其餘守將卻聞言起興，調侃開來。
「修的什麼道？」
「李二你問問，修了能否多要幾口飯？」
「還缺人不？行情好的話，你入個伙兒唄。」
「對呀，你不手頭緊嘛。」
連片的鬨笑聲中，寵渡目光如刃。
十八歲，正值青春。
年輕，難免氣盛。
「幾位道友差矣。」
「何以見得？」
「本事確分高低，但修行何來貴賤？」
「沒看出來，小叫花也知大道理。」
「我漂泊四方也曾聽說，連看門的狗都能修行，」寵渡嘴角輕揚，「何況叫花子？」
「你說的是犬妖？」李二話音剛落，申闊脫口就道：「草包。」其餘守將勃然暴喝：「小崽子說誰是狗？」李二也終於反應過來，跳腳大罵：「臭叫花。這裡是涼城，把嘴放乾淨些。」
少許路人聞聲駐足，更多的只是過客，僅看過兩眼後繼續趕路。當中自有常駐涼城的，見老少竟被李二纏住，無一例外都暗裡皺眉嘆氣。
「道友且莫動氣。」老者將人拉過一旁，把圓鼓鼓一個錢袋子塞進李二手中，「不過是聽聞城中酒水好味，我師徒二人心念久矣，故此慕名前來。若無不妥，還請行個方便，放我二人進城。」
「倒也懂規矩，當可再榨出幾個子兒來。」李二掂了掂錢袋子，並無絲毫放行的打算，只笑道：「老兒休要唬我。」
「嫌少？！」寵渡額頭微蹙，卻見師父仍自笑道：「不知道友此話何意？」
「這幾日入城的，有幾個不是沖著凈妖宗『招役大典』來的？」李二說著，背在腰間的手招了招，身後眾將心領神會，紛紛幫腔。
「老頭兒，再掂量掂量？」
「既是叫花子，就別『打發叫花子』。」
「不坦白還罷了，竟託言酒水好味，不是做賊心虛又是什麼？」
「說！你兩個此番入城到底意欲何為？是不是打算趁招役大典渾水摸魚？莫非想盜取我門中靈酒？同夥有幾人、今在何處？」
「呃……」寵渡難得地有點發懵，自認師徒倆平日里為了糊口就夠胡編亂造的了，沒承想今日碰上一群更能扯的，一通盤問突如其來義正嚴辭，不明所以的人必以為真有其事，著實防不勝防，也足以讓人無名火起。
「老頭兒看見了么？可不是我不放你兩——」李二眉飛色舞話沒說完，不防眼前人影晃動，頓覺掌心一輕，定睛細看時，手上已然空空如也。
錢袋子，被寵渡攫了過去。