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第八十七章
樹蔭之下，一張桌案，兩把藤椅，薛釗端坐一頭，左手蒲扇輕搖，右手切脈。
桌案是曲三娘家中搬來的，藤椅是齊老命人搬來的，那蒲扇則是牛倌兒小哥獻的殷勤。
裝模作樣切過脈象，薛釗問道：「如今哪條腿疼？」
曲三娘愁眉苦臉道：「便是這左邊膝蓋，陰天下雨總會麻癢難耐。」
「伸腿。」薛釗繞過桌案微微屈身，劍指點在膝蓋處：「此處？」
「再往下一些。」
薛釗依言指頭挪了半寸，待曲三娘咬牙『嘶』的一聲，體內真炁分出一絲，在那患處兜轉起來。
曲三娘只覺酸熱得緊，俄爾那膝蓋患處便沒了酸楚，心中頓時說不出的爽快。
她訝然道：「噫？奇了，額還真就不疼了！薛……郎中好醫術！」
樹下穀場圍攏了百多號鄉黨，有瞧稀奇的當即按耐不住：「三娘子你好咧就趕緊讓開，額這脖子扭咧，先讓郎中給瞧瞧。」
曲三娘回頭頓時凶神惡煞：「急個甚？額還有病症沒說咧！」
她轉過頭，一張肉臉頓時笑顏如花：「薛郎中，額還有個癥狀……」她悄然湊過頭，帕子遮了口鼻，低聲耳語半晌。
「唔……」薛釗皺眉，頗為為難道：「三娘，既然天葵早已斷絕，這房事還是莫要再強來了。」
曲三娘眨眨眼，身後忽有人嚷道：「三娘子守寡二十幾年，跟哪個行的房事？」
哄——
穀場炸開，三老四少鬨笑不已。再看曲三娘，一張臉臊得猴兒屁股也似，起身逐個指指點點：「笑個甚？再笑額今晚就上你家不走咧！」
狠狠剜了一眼人群中的齊老，曲三娘扭著肥碩的身形逃也似的跑了。
「到額啦，到額啦！」
幾個漢子往前搶，卻被牛倌兒小哥近水樓台，先行一步搶了藤椅落座。
「薛……薛公子，也給額瞧瞧。」小哥訕笑着道。
身後有婦人罵道：「半大小子看個甚！」
「奏是奏是，娶個婆姨啥病都好咧。」
薛釗探手切脈，又看了看牛倌兒神色，良久才道：「腎水不足，小哥近來可是……房事過度？」
「額……」
小哥愣住，繼而便有婦人喊道：「一個沒了天葵要硬來，一個房事過度，這二人莫不是……」
小哥急了，起身急赤白臉辯道：「不是不是，額……額就是自己搗鼓……額……」
又是一陣哄堂大笑。
樹下的薛釗笑吟吟地看着，垂下的左手自袖袋裏一探，便將那枚晃神珠取了出來。
般若寺中的女子只能三日用一次，薛釗卻無需如此。這不知什麼妖怪的妖丹，只需補充了真炁，便能使出妖丹中的天賦神通。
左手抽出攤開在桌案上，那晃神珠驟然放出光華。俄爾，鬧哄哄的人群為之一靜，齊老道：「薛公子，這是何物啊？」
「哦，朋友送的夜明珠。」薛釗笑着神色如常，將那晃神珠收入袖袋之內。
果然如此，這場中百多號人無一中招。這妖丹天賦神通徑直作用於神魂，怪異並無魂魄，是以才不曾起作用。
鄉黨們詫異了一番，繼而有婦人撥開牛倌兒小哥，一屁股坐在藤椅上，賠笑道：「郎中，額近來一直頭疼，郎中可得給額好好瞧瞧。」
「好，先切脈。」
………………………………
村口劉家宅子前，三兄弟一字排開，蹲在牆根下。
牛倌兒小哥行來，便見三兄弟凶神惡煞地盯着不放。小哥頓時心中猶豫，回思了半晌也不曾記起近來哪裏得罪了劉家弟兄。
他正要拔腳就走，忽而就見劉二招招手。
小哥指了指自己的鼻子，劉二便不耐煩道：「次嗎二楞，額喊的奏是你！過來！」
「哎哎……」小哥心頭暗罵今早出門不曾看過黃曆，到底還是挪步湊了過來。
那劉二起身便是一巴掌：「瓜慫，讓額仰著頭跟你說話？」
牛倌兒無奈，只得悻悻蹲下。
劉六便在一旁厲聲道：「額問你，那呆慫……果真會瞧病？」
牛倌兒臉上頓時不自在起來。他還不曾娶親，村中的女子，尤其是那成了婚的，想來葷素無忌。前些時日幾個女子在河中洗澡，遠遠瞥見牛倌兒行來，非但不曾避讓，反倒拿言語戲弄了一通。
那白花花的身子真是晃眼啊，於是他就……結果今日被那薛公子點破，什麼臉面都沒了，這讓他以後如何說親？
於是牛倌兒悶聲道：「會……會一些吧，有的准，有的不準。」
啪——
有一巴掌抽在後腦勺：「瓜皮，到底准還是不準？」
「有……有點准？」牛倌兒快哭了。
劉二起身一腳踢在牛倌兒屁股上：「滾，額瞧見你這瓜慫就煩得緊！」
牛倌兒如蒙大赦，爬起來就跑。
牆根下三兄弟彼此對視，隨即嘆息連連。
劉七便道：「還是個有本事的，額早先就說先看看。」
劉六也道：「拳腳了得也就罷咧，還會瞧病。額看以後鄉黨都得站那呆慫一頭，不好弄咧。」
劉二煩躁撓頭：「惹不起額還躲不起？」
正說着，身後門裏出來一人，卻正是劉二的媳婦。他詫異道：「你大著個肚子出來作甚。」
那女子冷哼一聲：「額去看郎中，瞧瞧這肚子裏究竟是娃娃，還是個死肉坨坨。」
「噫！作怪，人家能給你瞧？」
女子冷笑：「額又沒招惹人家，憑甚地不給額瞧？」
丟下此言，女子扶著肚子朝穀場行去。
三兄弟愈發愁苦。打，打不過；想着糾集鄉黨，結果薛釗義診又把鄉黨給收買了。正苦悶之際，劉六瞥了一眼，頓時胳膊肘捅了捅劉二：「噫，瞧那女子！」
劉二抬頭，便見香奴蹦蹦跳跳自林中行出，一隻胳膊夾着一捆高粱桿，另一隻手拿着一根啃食不停，俄爾還會『呸』的一聲將渣滓吐出來。
三兄弟對視一眼，劉二頷首，那劉七頓時起身迎了上去。
「那女子，哪個讓你折的高粱桿。」
「嗯？」香奴停下腳步，心中莫名。
「那是額家種的高粱。」
「不能吃嗎？」
巴掌大的小圓臉，一雙懵懂的圓眼，看得劉七頓時心中酥麻。心中暗忖這女子呆呆傻傻，定然好騙。
眼珠一轉，劉七計上心頭：「吃得，吃得，你想吃隨便吃。」
「哦。」
香奴邁開腳步要走，那劉七又伸手攔下。
「莫急莫急，額話還未說完咧。」
「你要說啥？」
劉七笑嘻嘻問：「高粱桿好吃？」
「好吃。」
「額家裏還有更好吃的咧。」
「什麼？」
「肉！」劉七比劃着：「三指頭厚滴肥膘肉！」
香奴又要走：「肉有何好吃？我都吃膩了。」
「莫走莫走，」劉七心思電轉，又道：「額家還有更甜滴，甜醪與糯酒可喝過？摻了蜜糖，喝上一口……誒呀美滴很！」
甜醪、糯酒……摻了蜜糖……香奴頓時覺着手中的高粱桿就不甜了。
她吞了口口水，忽而狐疑道：「你要請我吃？」
「是咧。」
「不去！」香奴搖頭：「道士說過，無事獻殷勤，非奸即盜。」
那劉六也圍攏上來，捂著腫起來的腮幫子道：「不是沒事，這不是薛公子是郎中……額們想拉拉關係，好讓薛郎中給瞧瞧嘛。」
香奴瞧著鼻青臉腫的三人，心中頓時信了些許。想着那沒吃過的好東西，頓時口水直流：「早說嘛。」
「額這不是說咧嘛……進家，額給你端甜醪與糯酒。」
「要摻了蜜糖的。」
「摻，肯定摻。」
劉六、劉七簇著香奴進入宅院，那劉二陰狠一笑，瞥見四下無人，當即將大門閉合。
所謂甜醪便是稻米釀製的米酒，糯酒則是糯米釀製的米酒，度數不高，喝起來甜絲絲的。
進到宅中，劉六作陪，劉七不迭地搬了兩壇酒來。開了泥封，香甜酒味頓時引得香奴嗅探連連。
「聞起來就好喝，快滿上！」
劉六抄起酒罈倒了一盞，香奴舉起來一飲而盡，喝罷『哈』的一聲，咂咂嘴道：「不如青城嚇煞人香。」
那兩兄弟尚且不知如何作答，香奴便奪過酒罈自斟自飲起來。
兄弟二人對視一眼，劉七便將細竹筒悄然遞至劉六手中。劉六起身搶過酒罈：「哪有讓客人自己倒酒的道理？額來額來。」
他說着話，細竹筒拔了塞子，趁著倒酒的光景便將內中蒙汗藥混入酒水之中。
香奴不曾看見，又飲了一盞，咂嘴便覺不對，口舌忽而有些發麻。她平素將那毒蛇當做辣條嚼裹，毒性發作也不過酣睡一場，這區區蒙汗藥又奈她何？
小女娘心中暗忖，果然道士說的沒錯——無事獻殷勤非奸即盜！
她忽而打了個酒嗝，體內藏着的毒氣便順着酒氣逸散而出。
劉六、劉七又再勸酒，只是兄弟二人明明不曾飲酒，卻眼中出了重影。彼此搖晃一番腦袋，還不明所以便被那毒氣迷得昏厥過去。
香奴端著酒罈跑到院中大口喘息幾聲，得意道：「敢來算計我？這回定叫你偷……偷……什麼什麼米？」她撓頭，想着拍扁了劉家兄弟，又會化作殺不死的怪異，四下瞥了眼，陡然瞥見充作穀倉的廂房，頓時計上心頭。
第八十八章
第八十八章請死
午後飄來鉛雲，於是霽雨成煙，山巒含黛，下南河上煙波皺。
幡子橫在頭頂，遮了雨幕，薛釗推開柴門進入自家。
小女娘興高采烈迎在房檐下：「道士道士！」她滿心歡喜道：「劉家兄弟使壞，被我識破，反手算計了一番。」
「哦？」
薛釗收了幡子步入屋內，小女娘便扯着他的臂膀，嘰嘰喳喳說起來沒完，又指著屋中多出來的東西。
幾條臘肉，兩隻臘雞，兩壇酒，七袋子稻穀。
她得意洋洋道：「若不是尋不到米袋，我便將劉家庫房搬空了！」
「哈哈，香奴知曉人心了。」薛釗很是欣慰，又逗弄道：「你就不怕事後劉家兄弟打上門來？」
「左右都要打殺，明日一早便不記得了。他們若敢來，我就全都拍扁！」頓了頓，香奴問道：「道士，你的事如何了？」
薛釗丟下幡子，撩動衣袍坐在床榻上，疲乏道：「大略都查探過了，果然都不是人。」
驅動晃神珠極為耗費真炁，那百多人聚攏在一處還還說，別個散落的鄉民，卻要薛釗逐一辨別。費盡心思還是用了十餘次晃神珠，如今丹田氣海內真炁見底，自然頗為疲乏。
「巧娘呢？」
薛釗搖了搖頭，說道：「晚間做了飯，你去請巧娘過來吧。」
「好。」
薛釗不再贅言，趺坐床頭暗暗吐納調息。俄爾，室內忽而生風，有氤氳自薛釗口鼻出吐出，隨着其吐納，那風便忽大忽小。
香奴湊過來，習以為常地又要坐在薛釗懷裏，忽而想起化了形好似坐不下，且薛釗已經好久不讓她蹭修行了。
她便拾了幡子胡亂甩動，半晌后又去逗弄狗兒蟲。狗兒蟲只餘下三隻，罐子打開，香奴頓時瞪大了眼睛。便見內中少了一隻，多了個鵝卵也似的繭。
「這般大的繭，總能換些銀錢吧？」她伸手逗弄餘下兩隻，呵斥道：「不爭氣，你倆何時吐絲？」
風雨來的急，去得也快。不過小半個時辰，外間雨過天晴。
香奴見薛釗還在修行，便拿了竹笸籮去篩米。她不會蒸飯，篩米、淘米卻是會的。
篩米、淘米，於是笸籮中的糙米便少了一半。香奴眨眨眼，又去舀了些糙米來。
日垂西山，屋中一聲長長吐息，薛釗從入定中醒來。
瞥了一眼，薛釗便笑道：「香奴真能幹。」
「嗯嗯，」香奴道：「從前都是道士在忙，如今我化了形，總要幫着做一些才是。」
薛釗見地上那一層糙米，眉頭微皺，隨即又舒展。香奴好不容易來幫手，總不好這時候潑冷水。
他洗了手，接過笸籮：「餘下的我來吧，你去將巧娘請來。」
「好。」
小女娘蹦蹦跳跳而去，須臾便拖着一襲水田衣的巧娘進了院中。
「道士，巧娘讓我請來了。」
薛釗正在生火，從土灶后探出頭來笑了笑。巧娘無措地捏着衣角，囁嚅道：「額……奴家不好總來蹭飯。」
「一頓飯而已，虧得巧娘給的布單，不然我這營生還不知從何處着手呢。」
巧娘喜悅道：「今日奴家瞧見穀場圍了好多鄉黨，都說釗哥兒醫術高明呢。」
「呵，也就看個頭疼腦熱，不值一提。」
幾句話說過，巧娘自在了幾分，便湊過來擼了衣袖幫手。
昨日的滷肉還剩下一小盆，又用臘肉炒了苦瓜，涼拌了筍絲，清炒雜菜，大半個時辰光景，飯菜具得。
香奴搬了桌案到院中，三人便圍坐一起吃將起來。
香奴吃了幾口，便覺得寡淡無味，眼珠亂轉起身奔進房內，俄爾提了一壇甜醪回來。
「有肉怎可無酒？巧娘也來嘗嘗這甜醪。」
「哪裏來的酒？」巧娘奇道。
香奴想也不想便道：「朋友送的。」
巧娘眨眨眼：「那蒼鷹還會釀酒？」
香奴怔了怔，道：「另一個朋友。」
薛釗心中暗笑，不待巧娘推卻，他起身洗了三隻木杯，回來便依次斟滿。杯子推在巧娘面前，他便道：「喝一些吧，這酒很淡，不醉人。」
「嗯。」
一杯酒下肚，巧娘忽而說道：「釗哥兒，聽說你那義診要連續三日。三日後，這村中病患大多看過，誰還找你診治？」
「不急，左右存糧還能支撐一陣。」
巧娘心疼道：「那也要省著一些才是，如今這糧食騰貴，可不好敞開了吃。」
她心中盤算，每日糙米管夠，大前日是臘肉飯，前日燉了兔子，昨日鹵了野豬，今日連酒都有了！就算村中最富庶的劉家也不敢這般糟踐糧食！
薛釗應了一聲，吃了些菜，心中拿定了主意。自袖袋裏掏出晃神珠，對着巧娘晃了晃：「巧娘，你看這是何物？」
「嗯？」巧娘茫然抬頭，一旁香奴緊忙挪開，生怕被晃神珠照了。繼而又覺得不對，若被照了，說不定還能吃到那桌案大小的桂花糕？於是香奴又挪騰回來，反倒比先前又湊近了巧娘幾分。
米白色的珠子放出光華，一道白光照在斗笠下的白紗上，香奴頓時驚奇起來，怎地道士用起來與般若寺中的女子不同？
不待香奴說些什麼，就聽身旁巧娘驚道：「是……是夜明珠？釗哥兒怎能隨意將這等寶貝亮出來？快收了，小心惹得旁人嫉恨。」
薛釗嘆息一聲……原來巧娘也不是人。
俄爾，他笑着頷首：「好，我收好。巧娘，你多吃一些。」
「額……奴家吃了很多了。」
粗瓷海碗裏的米飯見了底，滷肉與臘肉沒少吃，巧娘覺著肚子裏的油水能支撐個三、兩日。
「再吃一些。」
巧娘只是搖頭，她實在吃不下，也不好意思再吃。
薛釗收斂了笑容，沉吟道：「巧娘——」
「嗯？」
「你可知……其實我算是個道士？」
「知道啊。」她應着，心中莫名……莫非道士不準娶妻生子？巧娘心中忐忑起來，轉而又想，釗哥兒這等人物，又哪裏會瞧得上自己這般的醜八怪？
「我今日義診是假，試探是真。」
「試探？」
「試探這村中誰是人，誰又非人。」
巧娘懵然。
薛釗繼續道：「那日巧娘只記得我教訓了劉家兄弟，實則是……那四人當場被我斬殺，除去那貨郎，劉家兄弟死後都化作怪異。」
巧娘愈發發懵。
「那怪異不沖我來，反倒沖着巧娘而去。於是我讓巧娘在屋中安歇，自己與香奴在院中看着那怪異……」
香奴接嘴道：「而後天亮時那怪異就不見了，連巧娘也不見了。」
「這……」巧娘難以置信。
「是以，今日我才逐個查探。結果……村中全都非人。」
晚風拂動面紗，那張陰陽臉上滿是驚愕。巧娘本就聰慧，忽而想到關竅，急切道：「那額呢？」
薛釗只是定定的看着她，不曾言語。
「額……也非人？」
這等荒謬之事，她又哪裏肯信？
香奴便在一旁嘀咕道：「道士那珠子是寶貝，是人非人一照便知。」
聽得此言，巧娘心下不想信，卻偏生信了幾分。
沉吟半晌，巧娘抬頭開口道：「釗哥兒與奴家說這些，是要做什麼？」
薛釗嘆息一聲，神色複雜道：「雖不忍言……可我還是想請巧娘死上一死。」
「死？」
「若巧娘死了，或許明早便會恢復，忘記我刻下所說；又或許這洞天術法只是拘了巧娘神識，巧娘一死，這術法破了，便會恢復如常……再或者……」
再或者什麼，薛釗沒說。巧娘卻心知肚明，再或者她一死，便是死了，從此世上再無李巧娘。
巧娘心中悲切，自落生便長了張陰陽臉，惹得爹爹厭棄。若非娘親護著，只怕嬰孩時便被溺死在了河水中。
長大了一些，每日都是做不完的活計。秋日裏采白果，平素打豬草，切野菜餵雞，還要去河邊浣洗衣物。
娘親難產而死，劉家卻生了雙生子，爹爹自此頹敗，只說李家從此無繼。冬日裏去捕魚，那痛恨自己的爹爹一頭扎在河水中，也去了。
從此她便是孤女，辛苦求生，什麼都要自己來。小時候那些孩童便編了歌謠辱罵她，待她長大了，那些孩童的兒女又來編排她。
她盼著得遇良人，從此脫離苦海。本以為是奢望，結果那日釗哥兒便帶着渾身幻彩入得她眼帘。
釗哥兒從未露出一絲一毫的厭棄，哪怕瞥見了自己白紗下的真容。他解了自己的困厄，知曉自己吃野菜度日，便每日邀自己吃飯。
這般人兒，她只道在夢裏才有，卻從未想過真真切切出現在自己眼前。
呵……
哪裏想到，釗哥兒如今卻要自己去死！
或許，自己早就該死，又或者本就不該降生。
心中悲切，巧娘存了死志。看了釗哥兒那俊朗的面孔一眼，她心中一動，想着為這般人兒去死，也算死得其所吧？只可惜如今自己還是閨中女子，不曾知曉夫妻之間是何等滋味。
長嘆一聲，巧娘掀了斗笠，露出一張陰陽臉。她眼含淚花，哽咽道：「釗哥兒既然想我死，那……那我便死吧。」
一旁香奴想插嘴，卻又將到嘴邊的話語咽了回去，起身悶頭去屋中取了摧嵬長劍拍在桌案上。
巧娘只是看着薛釗，說道：「釗哥兒，若我果真死了……你……你可會記得我？」
「銘記在心。」薛釗一字一頓。
「好，不勞釗哥兒動手。」淚珠滾落，她抽了兩下，香奴點了下機簧，巧娘方才抽出長劍。
夕陽下，一襲水田衣的女子橫劍在頸：「釗哥兒，莫忘了我！」
橫劍自刎，不見鮮血噴灑，那巧娘反倒泛起耀眼白光，刺得薛釗與香奴睜不開眼。
第八十九章
第八十九章陣眼
墨色度雲天，清風醉晚林。
「道士，巧娘又不見啦。」香奴眨着眼頗為不解。
那一陣光華之後，巧娘便沒了蹤影，地上只餘下那一柄長長的摧嵬。
「唔——」薛釗應着，面上不顯悲喜，只是悵然拉過藤椅落座。
陣眼尋到了，他卻不知該如何着手。殺了旁的怪異，翌日清早恢復如常；碰了巧娘，瞬間恢復。
這陣眼如何解法，薛釗全然沒有頭緒。他心中略略煩亂，便進屋取了南華經來翻閱。
香奴陪在一旁，過了許久才道：「道士，這書上講了什麼？」
薛釗這兩月只盯着內篇中的逍遙遊，反覆研讀。聽聞香奴問詢，他便放下書卷說道：「講了心量，唔……也就是格局。」
「哈？」
「鯤鵬由北往南，備三月食糧，順風飛九萬里高方能到南海；蟬與鳥不解，它們縱身便能飛起，想如何飛就如何飛，為何非要飛九萬里高？蟬、鳥心量不如鯤鵬，是以只能困頓於地。」
香奴懵然，道：「這有何用？」
「修行嘛，若無心量，又哪裏會得道？」
香奴甩甩頭，只覺得道士說的玄之又玄，不太好懂。於她而言，修行不過是吐納天地靈機而已，哪裏要這般麻煩？
那虛無縹緲的心量，還是讓道士去想吧，她不過是剛剛化形的小妖。想的是下一餐飽了口腹之慾，小心行事莫要被那些閑時沒事幹的和尚、道士盯上。最最重要的是，萬萬不可吸食香火！
「道士，要我去瞧瞧巧娘嗎？」
「你想去便去。」
「道士不去？」
「不去。」
「那你要做什麼？」
薛釗悠然道：「順其自然，無為而為啊。」
「那我去啦。」
香奴蹦蹦跳跳而去，薛釗靠坐藤椅之中，繼續翻看南華經。
逍遙，逍遙，逍便是消，消去拘束；遙便是搖，怡然自在。若得逍遙，須得順其自然。
可玄甲經上又說：順成人，逆成仙，全在陰陽顛倒顛。
薛釗思忖半晌，隱隱將二者所說勾連在一處，明明便要摸到關竅，卻一時間抓不住。
蟬聲息了，香奴面色古怪回返。
小女娘湊在薛釗身旁道：「巧娘果然忘了方才情形，我去時她正生火做飯。」
「哦。」
「我與她打了招呼，她見了我好似見了鬼，說起話來磕磕巴巴，也不知是怎麼了。」
薛釗便笑道：「香奴方才送劍請巧娘自殘，她沒趕你出來已經是脾氣好了。」
「她不是忘了嗎？」
「是忘了，不過大抵跟上次一般，換成旁的記憶吧。」
「古怪。」
的確古怪。若非如此，薛釗何以會被困在此處不得走脫？
山中夜涼，香奴鬧騰了一陣便去安睡——她今日白天不曾休憩，也不知就此會不會扭了那黑白顛倒的習性。
薛釗收拾了散落的衣裙，將化作原形的香奴挪到一旁，方要就寢，外間便傳來犬吠人喊之聲。
俄爾，就聽柴門外有人喊道：「薛郎中可在？還請薛郎中快快救命！」
披衣而起，穿了鞋子出得門外，便見幾名鄉人在那齊老帶領下堵在了柴門前。
「齊老？不知——」
「噫，可等不得，郎中還是邊走邊說吧。」
薛釗出得門來，路上方才得知，原來是那劉二的婆姨要生產。
他古怪道：「生產自當要找穩婆，怎麼來尋我？」
齊老快步走了一陣，上氣不接下氣，一旁的牛倌兒小哥便道：「薛……郎中不知，曲三娘傍晚時便去接生，這都兩個時辰了，曲三娘便說許是難產，她沒了法子，只叫劉家人來尋郎中。」
薛釗這才瞥見，那悶頭奔走不曾說話的二人，原是劉六、劉七兄弟倆。
那二人面色訕訕，也不知是哪一個，沖着薛釗抱拳道：「還請郎中不計前嫌，救嫂嫂一命。日後郎中但有差遣，我兄弟二人萬死不辭。」
真像是人啊！
薛釗心中古怪，忽而想到，既然這洞天要自己將這些怪異認作人，那便順勢而為，瞧瞧到底會生出何等變化來。
他便頷首道：「齊老腿腳不便，我看我還是先行一步，畢竟人命關天。」
「多謝薛郎中！」
留下牛倌兒照看齊老，薛釗快步疾行，不片刻入得劉家宅院。
院子裏，婦人慘叫聲陣陣，劉二搓着手於房前來回奔走。待瞥見薛釗，劉二當即跪伏在地：「額滴天爺爺，求薛郎中救額婆娘一命！娃額不要咧，不要咧！」
「莫急，我先去看看。」
薛釗上前兩步，還不等拍門，那門扉便推開，曲三娘瞥了一眼便喜道：「額就說薛郎中是善人，一準會來！」
「過譽了，過譽了。」
薛釗笑着，被曲三娘引到裏間。濃重的血腥味撲鼻，床榻上夫人平躺，薄被下肚子隆起老高。髮髻散亂，貼在面頰與額頭上。
一名不知誰家的婦人投了帕子為其擦拭，只是神色間滿是哀傷。
「刻下情形如何？」薛釗問道。
那曲三娘掀了被子道：「郎中一看便知，娃兒腳先出來，肯定是難產。綉娘沒了氣力，這一遭怕就是鬼門關咧。」頓了頓，又道：「薛郎中莫要發怔，趕快想想法子！」
薛釗深吸一口氣……方才那情形實在讓人悚然。原來生孩子竟是如此可怖！
他按下心神，略略思忖，便指引道：「三娘凈了手，先將孩子塞回去。」
「塞回去？好。」
曲三娘照辦，又引得昏厥過去的綉娘呻吟不已。
薛釗去到床榻側面，探手撫在綉娘高隆的肚皮上，略略感知，便使了小挪移術，將那孩童緩緩調轉，又解了糾纏的臍帶。
即便緩緩施為，也引得綉娘疼得死去活來。待調轉過了，綉娘已然昏死過去。
薛釗試着渡過去一絲真炁，那真炁入得綉娘經脈，轉瞬又逸散而出。凡俗之人大抵根骨欠佳，難以吸納、留存真炁。
薛釗頓時束手無策。若用小挪移術，嬰孩自然能保全，可這大人就不好說了。為今之計，還得尋一法子，讓綉娘醒來使得上力氣才是。
「嬰孩頭腳調轉，剩下的事全看綉娘……最好尋一方子，讓綉娘使得上力氣。」
床頭的婦人聞言便輕聲呼喚綉娘，端起預備好的雞湯來喂，綉娘卻昏厥著，人事不知。
曲三娘急了：「薛郎中，有甚地方子，你儘管說來。若能湊的到，那是綉娘運道；湊不到，便是綉娘命該如此。」
薛釗略略沉吟，忽而福至心靈道：「有人蔘最好，切了薄片含在口中，能讓人暫時增力。」
「人蔘？」曲三娘不解。
薛釗便道：「就是地精。」
「額讓劉二去尋！」曲三娘匆匆出去。
俄爾，外間一通嘈雜。劉二呼喊道：「額去哪裏尋地精？天爺爺誒！」
有人罵道：「哭喊有何用？快去各家問詢，這等時候可等不得。」
腳步雜亂，一群人亂鬨哄而去。
薛釗又探手渡過一絲真炁，此番卻是渡給腹中嬰孩。好在解纏頸之厄，那嬰孩一切如常。
過了一炷香光景，薛釗正要與曲三娘商議是否保住嬰孩，便聽有人呼喊而來：「來咧來咧！尋到地精咧！」
曲三娘去迎，俄爾便捧著一支人蔘回返。
「郎中快瞧瞧，這地精可合用？」
那人蔘巴掌長短，薛釗卻辨別不出年份，只得死馬當活馬醫，讓人切了薄片，塞進綉娘口中。
過了一會，藥力發作，綉娘悠悠轉醒。
「醒咧！綉娘，快用力，可不敢耽擱了。」
綉娘嗚咽應着，拚命使了力氣，過得一盞茶光景，曲三娘便喜道：「出來咧，娃娃頭出來咧，綉娘再使勁！」
「啊——」
「哇哇~哇哇……」
房門推開，薛釗邁步入得院中。心中暗自思忖，那嬰孩想來便是此前死的貨郎吧？
院中先是一靜，跟着那劉二便哆嗦著迎上前，嘴唇顫抖，要問的話到了嘴邊卻無論如何說不出口。
「母子平安，大人有些傷身，回頭要好好補補。」
呼氣聲連成一片，劉二委頓在地，抹着眼淚不停磕頭。
有鄉人贊道：「薛郎中了不得！」
「甚地郎中？明明是神醫！」
「額聽說娃娃腳先出來滴，薛神醫硬生生給娃塞回去，又掉了方向。嘖嘖，額是聽都沒聽過。」
周遭恭維聲一片，繼而劉六嚷道：「辛苦鄉黨，額們劉家有了后，好事情！下個月擺酒，鄉黨們都來，不醉不歸！」
劉七更是從廂房裏提了一物回來，不容分說塞在薛釗手中。薛釗低頭瞥了眼，心頭古怪，那物什卻是此前抵了房錢的金碗。兜兜轉轉，繞了一圈這金碗竟又回到了自己手中。
齊老也上前說了些話，薛釗聽得不耐，面上不顯，待其說完才道：「我不過是儘力而為。說到底還是多虧了那地精，若無地精，只怕大人挺不過這一關。對了，那地精是從何處尋的？」
院中為之一靜，劉六渾不在意道：「說來也巧，巧娘家中剛好藏着一根地精。」
劉七介面道：「額聽說縣城裏頭地精要幾兩銀子咧，回頭額稱幾升米給巧娘，就算那地精是額家買咧。」
薛釗暗自皺眉，目光掃過眾人，卻見眾人好似習以為常一般。真是咄咄怪哉，巧娘此舉明明是救命之恩，怎地這些人卻渾不在意？