第一章 山匪

凊晨，天色仍未愈亮透。

深秋的空氣里，已帶着點些許淡薄的凉意。

懸掛在天邊的斜月，幽明的色調，開始泛起白了，很生冷，都快化作了一塊鐵。夜幕中，灰黑色的那一抹朦朧的陰霾，糾纏着撕扯了良久，卻還是不太情願一般完全的退去。

在墜龍山的腳落下，卧居的是一個寧靜而又安詳的偏遠小鎮。

從深夜裏開始，此地衝起了一片火紅的亮光，都快映透了方圓半里的天空。

那燃燒得赤紅的火燎燎的，竟是居在小鎮上的一戶大院，落眼處就有兩三畝地，在小鎮上那也是數一數二的富裕人家。

火光中，溜溜滾騰的硝煙，升漲起來半天有高，黑咚咚的，大老遠一眼就能瞧見，煙靄捲起了星花火兒，一個勁的噼里啪啦的直往天上頭打，煙腳下都是燒得發紅的牆根，看不出來有什麼是不在燃燒的。

「燒！」

「嘿嘿！誰若敢告官，此將是他的下場！」

一個臉上刺了道刀疤的莽夫，騎在馬背上，一對細紅的小眼珠，露出極盡陰險的目光，狂妄著大喊的叫囂住。

接着，有幾個落下馬穿灰衣的，裂開了嘴，半邊臉上抽了筋似的盡顯出狠辣之色，手上舉著點了松明的火炬，一步步的逼近著那堆架滿了柴草的矮木樁，上面綁了個約么有十一二歲的小男娃。

柴草堆外，圍滿了一群的人影，吵吵痒痒，人頭底里騷動得不安，卻不見有衝出一人來阻止到。

烘烘的響，柴草燒起來了。

火勢很旺，一伸一縮的已咬上了頂，赫紅紅的火光照亮了周圍人的臉，驚恐的，懼怕的，哭泣的，像一群張開了嘴的鴨子，是叫不起聲來了。

「走！」

喝了一響，刀疤臉的莽夫騎轉了馬頭，領着四十多的人馬才離開了鎮子。

待，匪跡絕盡了。

此時，人群裏頭才沸騰開了，一個哭泣的聲音喊出道。

「快！救救他罷。」

之後，人群裏頭衝出了幾個手握竹桿的，杆子尖插入柴火堆內，一陣亂挑，火花灑開的鋪了一地，幾個水桶來往裏灌了一通，嘩啦的，嘩啦的響，好幾把手就伸了進去，扒出了一個似黑碳的東西，分不清人樣了。

「怎麼樣？」一個黑了半邊臉，提水桶的問道。

七八個人頭圍成的小山堆內，一時寂靜不起了。

沉默了一會後，終於才傳出了一個聲音來。

「還有氣息。」

聽到了消息，堆滿的人群內驚恐萬分的表情，彷彿是鬆了一口氣。

「大夫。」

「快！快請大夫！」

接緊，又一個急切的聲音，大喊了出來。

才松爽了的人群，一下子就又炸開了鍋，急切得似一窩上躥下跳的猴子，又像是一籠子圈養的雞鵝攏在了原地上，大喧大嚷，始終掙脫不得出來。

大半響后，才衝出一道人影向小鎮上奔去了。

大概又過了半刻的時光。

一前一後的有兩具人影，才從人群內分開的一道裂縫中，鑽了出來。

一高一矮的少和老，飛快的融入了七八個人頭圍成的小山堆內。

眼嘟嘟地看着一切，圍觀的人們瞬兒變得啞然寂靜了，似乎在等待着一個判決，每個人都儘力的往前瞻仰，欲從中望穿出一個結果來。

一刻鐘后。

「唉唉！」

「是活不到明早了。」一個蒼老的哀嘆聲，傳出。

「什麼？」

「谷老。您千萬得救救小少爺，他可是楚家的唯一獨苗了。」

「救救他罷。」一個握竹桿的老佃戶，哀求道。

「是啊！」

「前兒年大旱，要不是楚老爺子放糧接濟，咱們早生的餓死了。」

「救救他罷。」一個幫短工的中年人，也懇求着。

「唉唉！」

「火毒攻心，燒得太重了。」

「今夜子時，火毒便浸入顱髓，大羅神仙也救不得了。」

罷了罷手，一個歲暮的老人從小山堆的人頭中，搖了搖頭，緩慢的走了出來。

在他左右身旁圍觀的人，也一一上前的不斷勸阻到，老人竟而哀默不語，不停的罷動着手，獨溜溜的別去了。

「怎是個好？」

適才奔去喚大夫的小高個子，慌慌張問道。

「唉！先安頓下小少爺罷。」手握竹桿的老佃戶，悲嘆道。

「送誰家呢？」

七八個人頭圍成的小山堆內，突然響起了一個聲音問來。

一瞬兒間，模擬打響了一擊鑼，所有人的心坎都震顫了，寂靜得不出語，圍籠著的小山堆一下子似松垮了的，彷彿隨時將要倒塌掉了。

一個個木然了的人影，還是不至於去挪動腳后根的。

但，開始搖擺不定的各勢姿態，有掙出的，有脫去的，有閃避的，已盡顯出了推搪之意。

「送福生家吧！」

終於，出來了一個聲音。

所有的人，一下子彷彿鬆了一口氣，心裏頭那一股煎熬的滋味，也褪去了不少。

「我…我…我家。」

「是…是…是不行哩。沒人照顧，怎是行得呢？」

那個幫短工的中年人，慌慌失失的答道。

「怎個不行哩？」

「年前時，你上山打柴在山腰背跌斷了腳，老爺子差人給你家送葯送糧的，你都忘了嗎？」

「忘八端的！」黑了半邊臉，提水桶的叫罵道。

此話一生，人們也猶是捉住了最後一根救命稻草似的，憤憤不平了起來。

接着，又是各種的謾罵了。

「忘恩負義！」

「畜生！」

「狗東西！」

……

「丟人啊！丟人！」

「送我家去吧！老身可不嫌棄。」

一個拄著朽木拐的老婦人，從圍觀的人群里走了出來，羞愧的喊道，她是看不下去了。

杖住朽木拐憤力的敲打着地磚，啪噠，啪噠的響。

「適才的山匪怎是個凶鬧，大夥怕都是忘了吧？」

「要不是楚老爺子在生死關頭，向那頭目求情說放過那些無關的傭人，你們怕也是燒死了的。」

「此般的，大恩！此般的，推搪！」

「太丟人了啊！」

一時之即，人群裏外都鴉雀無聲了。

小山堆似的隆起地七八個人頭，在此羞愧難當之下，也漸漸的散開了，露出的空地上是一個捆滿了黃麻布條的小娃身子，全身上下裹得嚴嚴實實，面目是瞧不清的了。

「方老夫人有心啊！」

「不過您老的年歲大了，自家還須得人幫照，送您家怕是不合適的。」

「誰家怕也是不願意的！」

說話聲，一下子漲高了幾分，手握竹杆子的老佃戶望了眼周圍的人，閃避的，側臉的，縮脖子的，各種醜陋姿態的都盡漏了出來。

「唉！命苦啊！」

「將他送到小鎮頭的『俞南廟』去罷，楚老爺子生前在廟宇里捐贈了不少，他們會妥當照顧的。」

「都散了吧。」

天色漸漸的亮敞了，日也擺出了撫慰的臉來，曬得暖和和的。

但，經過昨夜的一場驚魂迫命后。

小鎮上圍觀的人群，彷彿丟了魂似的，渾渾噩噩，是打不起精神勁了，紛紛欲逃的躲回家裏頭，好使一夜裏的夢魘早生地脫離盡。

不大的一會兒，人群就散去得七七八八了。

剩下了，幾個在楚家裏幫短工的，心裏頭愧得慌，才沒隨着人流也撒去，也算是傾盡最後一點的綿薄之力，來報答楚家人的恩惠罷。

幾人收拾了一番，架起個木擔子，小心的安上小少爺的身子，才慢騰騰的向小鎮子的東道頭搬去了，行走得格外小心。

一刻鐘的時光后。

一所簡陋的小廟宇落入了眼前，有兩三壟地大，屋頂和牆是飾修過的，看得出來添了一點新磚瓦，地板也是從頭砌過的，青石料打磨出的鋪地磚，築得平平整整的。

最惹人醒目的，不過屋樑上的金漆木匾了，『俞南廟』三字閃閃的泛起光芒。

廟裏頭，供的是一尊地藏王菩薩的泥像。

在平日裏的小廟宇，都是過着冷冷清清的，也唯有小鎮上的有錢人家辦喪，或是神旦祈福之日，才有打齋和訟經的聲樂，那時也算及上熱鬧一些了。

「劉義叔！」

堵在了廟門口上，幫短工的福生瞻仰著頭，向廟底里喊話道。

此一座小廟宇，在當地里是置辦死人事的地方，平常人家是不怎麼入內的，都怕沾染了晦氣，惹了邪，便是不吉利了。

不多時，從廟宇中走出了一個半駝背的老人來，花白的發須，一對風濕足慢騰騰的曲趕而出，邊走着，邊往外頭上瞧，應聲道。

「誰啊？」

「是我哩！福生，楚家幫短工的。」說話會兒，急急忙的伸臂脖沖住身後頭，勾了勾手。

幾個扶擔子的也是急悄悄地，衝撞著踏進了廟堂，解下架擔子，拔起了腳尖兒已跑得不見人跡了。

「福生阿。甚麼事呦！」

老人的眼睛是不太好使了，走到了跟前頭，才見得來人。

「是…是羲少爺。」

「讓山匪給燒了，您且照顧一二，他怕是活不到明兒早了。」

「我先回了。」說着，也急急忙的衝出了廟門，跑得沒個影了。

此會，老人只顧及看擔子，上頭架住一個捆得像粽子的東西，眉褶高高的隆起，突然是一驚了，顫抖着手來尋個人影，叫喚道。

「還有氣哩！」

「唉喲喂！這幫孫子。」

此一回頭，廟門口裏哪還有個人影了，依舊是冷冷清清的。