25.神女的祭品

「不用，你辛苦了。我們待會兒自己去吃。」

月回絕了叫朝倉的女孩。

這女孩頭上也戴著魔女帽，是一位弱魔女。弱魔女的魔女帽，帽圍顏色會是具有代表性的淺藍色。普通魔女是充滿希望的鮮紅色，大魔女是高貴的金色。

不論是旅客魔女還是在店裡工作的魔女，她們身上都沒發現威脅性，暫時放著不管也沒影響。怪談有兩個子分支，一個是有害怪談，一個是無害怪談。

出現在場景內的旅客魔女和服務生魔女都屬於無害怪談，早些年死去的弱魔女與那嶺千代才是有害怪談。

兩類怪談的性質很好理解，字面意思已經夠直截了當了。

這些無害怪談像是根本不知道時間流逝和時代變遷，她們的時間和地域性怪談一起定格在一個時刻里，跟它一起前進和倒退。

日記本的主人日下憐實也曾在一篇日記里提到過自己被這家御湯之水溫泉旅館的員工稱為「老闆」。倘若將這個地域性怪談當成一局遊戲，死去的弱魔女與那嶺千代是boss，其他人都是npc，那麼溫泉旅館的老闆就是玩家角色。

2004年進入怪談內的倒霉孩子日下憐實是一個失敗的玩家，因此被困在「遊戲世界」無法離開，不能回到原本屬於自己的世界。

不只是日本，世界各地經常有魔女和普通人「神隱」的新聞報道。一旦看到神隱這樣的詞語，那個人基本上是進入了狹間。

瑞季和月是新一輪「遊戲」的玩家，故而成為御湯之水的老闆。

到二樓的主卧室查看掛在牆上的照片，照片上的兩位魔女果然變成了她們的模樣。

「我不知道該怎麼形容現在的心情。長這麼大，除了我妹妹，我還沒摸過其他魔女的手。」

照片里的瑞季穿白無垢結婚禮服，旁邊的月綳著一張冰塊臉，身上的黑色紋付羽織竟然出奇地合身。照片怎麼看就怎麼奇怪，兩個還沒高中畢業的魔女，居然出現在一張具有特殊意義的合照上，地域性怪談的惡作劇未免太厲害了點。

「怪談里發生的事基本不會影響到現實，除非我們能消滅它。醒醒吧，我才不會和一個認識沒幾天的魔女在一起。」

月摘下相框，把它塞進旁邊的衣櫃里。她相信只要眼睛看不見，就等於沒有這件事。

回到一樓，落地鍾鐘面右下角的機械裝置，上面的面板跳到了數字64。

她們還剩下64個小時時間。

倒計時能增加人的緊迫感，瑞季也不敢以半吊子的心態對待，她在溫泉旅館里逛了一圈，沒發現什麼有價值的線索。

月拉著她到餐廳里，以旅館老闆的身份享用一頓豐盛的早飯。

日式的早飯菜式比較豐富，和天朝高中生隨隨便便恰點粥或兩個包子對付一下不同，日本人以米飯為主食，還要搭配好幾種菜和湯一起吃。

住宿的地方一般都會為客人提供一日三餐，只需要多加幾百日元便能擺脫旅遊過程中吃泡麵的窘境。食物的味道也不錯，即使它出自無害怪談之手。

盛滿的白米飯旁邊圍繞著幾個小碟子，分別是甜口的玉子燒，兩瓣芝麻菠菜，鹽烤三文魚，納豆，炸天婦羅和一碗海帶豆腐味噌湯。

注重營養和情調的早餐，裝在精美的古典碗碟里，每樣東西都很能勾起食慾。

穿和服的打雜魔女，同時也是無害怪談，為她們準備了兩人份的餐具。旁邊還有幾位穿浴衣的旅客魔女，用關西腔談論旅途中的見聞。

這次瑞季沒了第一次吃溫泉饅頭時的謹慎，夾起飯菜直接往嘴裡送。滾燙的米飯和鹹淡適中的配菜，搭配在一起簡直完美。

「味道真不錯，我差點忘記自己還在怪談里。」

「有無數魔女向我們證明，怪談里的食物是能吃的。我還認識一些很有冒險家精神的魔女，目標是在每一個怪談里品嘗美味的食物，後來還出了本書。」

月夾起炸天婦羅一口咬下，酥脆的外皮嘎嘣作響。

「那位魔女可還健在？」

瑞季愈發覺得魔女的世界很瘋狂。大膽點說，魔女們一個個的可能都是瘋子。

「在，不但活得很好，還經常帶著其他美食愛好者在紅月之夜『偶遇』各種地域性怪談，吃飽之後再撕開一道門回來。」

「無法理解。」

「我也無法理解。」

快速吃過早飯，月提議到朝比奈鎮到處逛逛。時間只剩63小時，看起來很多，真要認真調查事情的時候一眨眼就過去了。

「白天相對安全，躲在旅館里什麼都不可能發現。」

她帶上裝填好子彈的武器和從不離身的背包，瑞季也正有此意，帶上自己的行頭一起出門。為了保證貼合旅館老闆的身份，她們沒換掉身上的浴衣。

前腳才踏出御湯之水旅館，後腳就被店裡的服務生攔住。

還是那名叫朝倉的小魔女。

「怎麼？」

月握住其中一支槍，表情警覺。

「老闆……你們，是要去神社嗎？」

「神社？」

瑞季和月同時發出疑問。

「鎮長之前說過，你們要是再阻撓儀式舉行，到時候……山之神女會再降下天罰，土地里長不出糧食，鎮子里的人會比現在更少，還有……我們的店也會被拆掉。鎮上的人都覺得，是往年獻給神女的祭品不夠好，如果是城裡的魔女，神女肯定會特別高興，那個叫與那嶺的女孩是最合適的祭品。老闆你們是外地人，不了解我們這裡的習俗，鎮長讓我多提醒你們不要管閑事否則……就對你們不客氣了。」

聽完朝倉講述，再結合手上收集到的線索稍加推理，瑞季基本能弄清楚當年發生的事。

離拼湊出完整的真相還差最後幾塊拼圖，必須通過在朝比奈鎮內走訪獲得。

「我們不去神社，只是到外面散步。今天天氣那麼好，悶在店裡有點無聊。」

在員工魔女朝倉的注視下，瑞季和月佯裝親昵，挽著彼此的手臂離開溫泉旅館。走到轉角處，再不約而同地鬆手。

眼前的鎮落一派熱鬧的景象。