17.與那嶺千代

新出現的魔女不畏四處濺射的火花，飛落的火雨一滴都沒能觸碰到她的法袍。只見她在火雨的縫隙間靈活穿梭，幾乎是閃現到瑞季旁邊。

「跟我走。」

「什麼？你……是人還是怪談？」

「別廢話，快跟我走。」

煙霧后現身的魔女是個急性子，瑞季還沒看清她長什麼樣，只發覺手腕被抓住，在僅有一米寬的林蔭行步道上狂奔。

身後的事物在火光的映照下明亮無比，火焰法術進入尾聲，在第一個鳥居上方炸開一朵絢爛的火櫻花，無數橙色的光點如同細碎的花瓣，在夜風中狂亂飛舞。

在木橋邊偶遇的魔女與那嶺千代靜靜站在火光中央，一張慘白的臉時明時暗，表情森然可怖，嘴角勾起一個詭異的弧度，笑容冰冷刺骨。

瑞季很慶幸自己沒踏進鳥居。

她暫時不去懷疑半路殺出的魔女，任由對方拉著自己跑出森林，回到鎮前廣場。廣場旁邊有些可供遊人休息的木質長椅，雖然從山下跑到廣場對一位魔女而言算不上累，站著說話總是不如坐著舒服。

屁股剛沾椅子，瑞季顯得迫不及待，當即開口問到：「你怎麼知道與那嶺有問題？一開始我沒辦法判明她是不是怪談，還差點著了道。」

魔女整理著頭上歪掉的魔女帽，眼神聚焦於前面黑暗的密林。

「我也是她誘拐的目標之一，只不過逃掉了。我這雙眼睛能在較短時間內分辨出混在魔女中的怪談，假如沒有它，我也只有束手就擒的份。」

金色的眼眸半眯，魔女的表情懶洋洋的，看起來對一切漫不經心。粉白色的漸變長發，接近發梢的部分顏色變成淺灰，整體顏色很有辨識度。

樣貌沒有西方人和非洲人的特點，再加上一口流利正宗的日語，瑞季能肯定她是日本人。

有時同一個地域性怪談會將不同國家和地區的魔女吸進來，在日本的魔女有時甚至能和來自北非的魔女勾肩搭背，一起暢談各自的文化。

最典型的例子，就是瑞季的校友藤永悠夜。她的其中一位母親是財團大小姐，在紅月之夜不慎進入一個義大利的地域性怪談，被困在水城威尼斯的其中一片區域。

對抗怪談的過程中，藤永大小姐邂逅一位美麗的義大利魔女，也就是藤永的另一位母親。她們在怪談世界中結識，等事件結束，義大利那位魔女不遠萬里來到日本，幾年後入贅了藤永家，嫁給藤永大小姐，兩人去起源之樹下祈願，在結合的次年生下藤永悠夜。

這樣的故事很浪漫，卻不是每個人都能遇到。

眼前這位魔女一看就不是對戀愛感興趣的人，她冷冷地自我介紹：「我叫月。你呢？」

「佐久間。」

「佐久間……我記住了。廢話不多說，接下來我需要立即和你交換情報，我先，你覺得如何？要不要相信我取決於你。」

瑞季點點頭，從背包里掏出一根巧克力。

「我沒意見。假設你也是怪談，大不了和你打一架。別看我這麼纖細柔弱，曾經也拿過東京新宿區劍道大賽的優勝。」

她還沒聽說過會救人的怪談。月救了她，對她的懷疑暫且保留。

拿優勝的事也是真的，在穿越之前，瑞季這項運動有濃厚興趣，報名學習過一段時間，即使和真正的大師比不了，基本的戰鬥也能應付。

旁邊放置的物品引起了瑞季的興趣。

射穿鯉魚旗的東西是子彈，月的武器兼法杖是一對款式復古的英式韋伯利左輪，黃銅色槍身，握把手有風格古典的花紋，圖案是一個雕刻上去的獅頭。

玩槍的魔女總能耍出很炫酷的招式，槍的好處是能遠程攻擊，及時躲避，機動性高。像瑞季這樣玩近戰的魔女，攻擊準頭成倍增加，伴隨的風險也成正比。

攻擊方式各有優劣，沒有誰比誰更高貴，魔女之間只會因為魔力量和財力不對等互相歧視。

月沒有講述和武器相關的事，甚至一句閑話也不多聊，直奔主題。

冷淡的語氣，音調起伏和緩，像一台沒有感情的機器。

「關於剛才你遇到的魔女，據我所知，她在30年前就失蹤了。不信的話，你回家可以馬上登陸日本的怪談論壇搜索『與那嶺千代』，不僅這個網站，其他網站也收錄有關於她的報導。事情過去太久，對她有印象的人也越來越少。我們身邊每天都出現新的怪談，舊的怪談難免淡出視線。」

「你繼續。」

瑞季豎起耳朵，打起十二分精神傾聽她講述的故事。分享情報是破局最關鍵的一環，當無頭蒼蠅在朝比奈鎮亂逛，還不如先了解一下如月車站怪談的背景故事，抽絲剝繭，分析出它的「遊戲規則」。

月開始漫長的講述。

「與那嶺在1993年11月一天傍晚經過奈良縣上空，掃帚因為長期沒有檢修損壞。你應該知道，日本是從2000年之後才成立了專門的掃帚檢修部門，開設培養修理魔女的學校和機構。

與那嶺家境貧寒，再過兩個月就要去澳大利亞的悉尼國立魔女大學當留學生。家裡的積蓄不足以支撐她在國外的開銷，她必須靠自己打工賺錢積攢留學經費。

她工作的地方在東京新宿區一家叫竹泉的連鎖居酒屋，距離她家所在位置——和歌山縣的紀之川市很遠，有177公里，需要每天騎掃帚往返。

兩位母親曾勸說她留在關西兼職，與那嶺那時年輕氣盛，又處於叛逆期，不肯聽母親們的勸告，一心嚮往繁華的東京都市圈，希望能邂逅一位風趣優雅的東京魔女。母親們無力勸阻，與那嶺又是家中獨女，只好任由她折騰。

前面幾個月，與那嶺一直都安全往返於東京和紀之川市，失蹤當天，她的魔女同事臨時有約請假，她只能自己一個人回家。掃帚在奈良縣上空出故障迫降，當天晚上就失蹤了。

在失蹤前。她還給朋友發了簡訊，讓朋友來接她回家。朋友趕到發出簡訊的地點，只看到一把損壞的掃帚和一隻背包。

這些物品的主人與那嶺千代不知所蹤。」