第八卷：棋子1
含章殿前的菊花開至最絢爛時，長達一年多的符咒術學習終於結束了，並且迎來了最終的測試。衝天的菊花香中，眾人捧著梅染親筆手書的評語，或喜或憂，千般滋味只自知。
兩門主修課——劍與靈、符咒術，莫待都沒有名次。考試前兩個月，他偷喝了余歡釀的酒，借著醉意與庄羽比劍，失了準頭，打碎了碧霄宮正殿中神界賜予的七寶琉璃盞，被雪凌玥罰面壁思過數日，且三個月不許用劍。思過結束沒多久，他又想試試在思過期間自創的雷火咒的威力，將符咒綁在飯糰的尾巴上追著到處跑，差點釀成火燒姻緣殿的大禍。根據琅寰山的法制，他的這一行為當受鞭撻之刑。雪凌玥知道他靈力低微，承受不住鞭刑的威力，便將責任全部攬下，說自己管教不嚴，願同領責罰。方清歌自然不會應他，卻也知道不能重罰莫待，順手推舟將人情送給了梅染，說姻緣殿的事但憑梅先生的心情。梅染不能不罰，又不願真罰，轉頭派人將莫待送到碧霄宮，交與雪凌玥處置。後來在永安殿中，雪凌玥當著眾仙痛斥莫待，罰他抄經默卷三千，半年之內禁止使用符咒術。之後，又將他關進蠻荒之境，命其五日之內狩獵五十頭中高等級的魔獸，不然便執行鞭刑。
第五日，眼見計時的香就要熄滅，莫待還沒有動靜。雪凌寒提神凝氣，準備入蠻荒救人。他剛做好起式，莫待拖著千瘡百孔的身體，頂著滿頭沙塵出現在他面前，咧嘴笑道：害你久等。
雪凌寒擁他入懷，含淚道：你終於回來了！我好想你！
莫待道：承蒙牽挂，回頭請你一桌好菜。
雪凌寒：我不要好菜，我只要你在身邊。
雪凌玥哼道：你還很得意是吧？
莫待陪著笑道：我想，可不敢。
雪凌玥見他只剩半條命，又心疼又懊惱，到嘴邊的狠話終究沒說出口，沉著臉訓了幾句便作罷，讓雪凌寒護送他回去療傷。
就這樣，莫待以折斷一隻胳膊、摔瘸一條腿、腰上穿了兩個窟窿、全身近十處重傷和輕傷無數的慘痛代價勉強完成了任務，平了紛紛議論。
姻緣殿中，梅染和余歡都不在，只有紫苑和桔梗在鬥嘴下棋。似乎有先見之明，紫苑早已準備好治傷的良藥，樣樣對症。她替莫待處理好傷口，點燃一爐香就回了群芳園。桔梗邊哭邊把自己存下的糕點塞進莫待嘴裡，問他會不會死。莫待好言安慰一番，將一塊從蠻荒之境帶回來的五彩皮毛系在她腰間，許諾自己不老不死。桔梗這才止住眼淚，抽噎著倒香灰去了，一步一回頭憂慮滿滿的模樣讓莫待又感動又好笑。
草堂里，飯糰蜷在已三米多高的合歡樹下呼呼大睡。莫待沒有驚擾，將一枚形狀奇特顏色漂亮的果子放到它爪子邊，躺在近旁就睡著了。等他醒來，已經是兩天後的黃昏。夕陽斜照，滿屋柔淡溫暖的光亮。窗台上的菊花散發著清苦幽冷的香氣，襲人心扉。几上的碧玉盞里，淺紅色的湯藥熱氣繚繞。沒有人，只有一股似有還無再熟悉不過的氣息，梅染的氣息。莫待深深吸了口氣，翻了個身，又閉上了眼。這裡的空氣真叫人舒心！若能不問世事，長眠於此，該多好！他想起那日躺在天心閣的後花園曬太陽，自己也曾有過這樣的念頭，不由暗自苦笑，而隨之湧來的厭倦與無奈再度令他渾身乏力，睡意昏沉。
一隻手放上他的額頭，帶著淡淡的葯香。嘆息聲起，接著便是梅染的自言自語：算時辰也該醒了……是葯的分量不對還是太疲累了？是不是得換個方子？他試了試莫待的鼻息，鬆了口氣，連聲道：還好，還好……
莫待差點笑出聲來，心想：該不是在試我還有沒有呼吸？
梅染化出靈珠，想為莫待療傷，猶豫一陣后收了手，嘆道：如果這是你想要的，那就依你吧！只是，你傷得太重，得受苦了！他仔細把脈，確定沒事才端著葯盞去了藥房。
莫待沒出聲，在自己的千頭萬緒中沉沉睡去。當他再次睜開眼時，已身處綠蕪苑中，這是他在姻緣殿的寢室。
琴聲悠悠，輕柔悅耳。不消說，是雪凌寒在撫琴替他安神。莫待的手指剛動了動，雪凌寒業已到了床前。四目相交，莫待眉眼溫柔，嘴角噙笑，雪凌寒眼中有淚。當著梅染和余歡，雪凌寒吻上莫待的唇，柔聲低語：今生今世，無論是何種理由，求你莫再以身涉險！我承受不起這凌遲般的牽挂與心疼！
莫待玩笑道：既然你這麼害怕，何不將我斂於匣，束之高閣？
雪凌寒答道：我以真心為匣，以誓言為鎖，早已將你珍藏！你若知我懂我，便當獨善其身，切勿再沾染是非，讓自己身陷險境，傷痕纍纍。
莫待笑而不語。
梅染心想：是非不會因為人們獨善其身就不沾身。
莫待看了他一眼，又看了看雪凌寒，笑道：如今，我重傷在身，又不能用劍與術，還請上仙垂憐，護我周全。
不等雪凌寒回話，梅染道：在傷好之前，除了琅寰山你哪兒都不能去。也別惦記你的測試了，沒戲。別跟我談條件，否則你連姻緣殿也出不去。莫待乖乖閉了嘴，可憐巴巴地拽了拽梅染的衣角。梅染不理，轉身出了綠蕪苑，留下一句「別忘了你說過的話，在這姻緣殿，我是老大」就結束了這次談話。如此，直到考試結束，莫待都沒再去含章殿。
放榜那天，莫待靠著群芳園中央的神木樹，啃著梅染帶回來的紅山果，悠哉悠哉地看榜單上的名次如何牽動看榜人的面部神經。
在這屆學子中，仙門嫡系中綜合能力最強的當數海神門的弟子，無論是劍術還是靈力，都遙遙領先其他人，就連最難學的符咒術也只遜色於巫神門。水神門以靈力見長，風神門則恰恰相反，擅長劍術；但總體來說，這兩個門派的弟子都沒有特別短板的，幾乎勢均力敵，平分秋色。巫神門的弟子劍術修為稍弱，但符咒術卻無人能望其項背。百花門中雖然女弟子居多，修的卻多是霸道的功夫，其靈力和劍術都不差；至於這符咒術嘛，大概因為百花羞不喜畫符的緣故，門下弟子一個二個的也都是馬馬虎虎，將將就就。
俗家弟子的排名變化不大，依然是謝輕雲居首，林雨曦第二，穆婉秋和夜月燦伯仲難分，並列第三。只是第四和第五有些叫人意外，竟是逍遙門下毫不起眼的兩名弟子，林牧野和樊錦詩。這兩人在青英會上表現平平，排名已快墊底，不想對符咒術卻有著異於常人的領悟力，令人刮目。凌秋雁排在第六，夏天第七。原本，夏天的結印術在凌秋雁之上，可惜她結印時不能靜心，畫符時隨意不守規矩，天馬行空，完全由著性子來，常常是畫蛇添足，適得其反。她這毛病被梅染提醒了又提醒，叮囑了又叮囑，收效甚微。在後來的一對一比賽中，因一筆之差輸給了凌秋雁。八至十五名是薛湘靈和崔潤潔等人，清一色的巫神門女弟子。
風神門的弟子還沒等到放榜就被集體召回了劍門峽，說是風神門的領地被不明敵人入侵，危機四伏，門下弟子需各就各位。
夜月燦和幾個相熟的俗家弟子看完榜正交換心得，忽而看見莫待，都圍了過去。凌秋雁問完莫待的傷情，又拿出成績單給他看，感謝他的指點讓自己的劍術突破了瓶頸，有了突飛猛進的提升。莫待自然是各種謙辭。
「還以為你今天不會來看榜呢！」夜月燦將謝輕雲的成績單塞給莫待，惋惜他沒能參加考試。「我好些天沒看見你了，幹嘛去了？天天窩在草堂煉藥？不嫌悶？」
「我忙著考試，試藥，遛飯糰，一點都不悶。」
「考試？考啥試？梅先生不是不許你考試么？」
「考個行醫證，萬一腿殘廢了還能混口飯吃。」
「盡瞎扯！你廢了我養你，不用你行醫討生活。」
莫待嘿嘿一笑：「好兄弟！下半輩子的零花錢靠你了！」
正說得熱鬧，忽見從迴廊那頭過來一隊年輕人，只看穿戴便知是仙門嫡系子弟。被簇擁在最前面的男子面如冠玉，唇若塗脂，眉清目朗，絲毫不比雪凌寒遜色，相反還多出幾許瀟洒與大氣。此刻，他眼眉帶笑，正和氣耐心地聽身邊的男子說話。當他的目光與莫待的相遇時，他微微頷首，淺淺輕笑，神色極為友善。雪凌波走在最後，一如既往地躲在別人的影子里。
是他？方星翊？他怎麼來了？莫待心中轉了兩個念頭，移開目光：「時辰不早了，我得回去吃藥了。」他給夜月燦使個眼色，站起身來。
夜月燦抬眼一看，笑道：「是得按時吃藥。不然，你這破破爛爛的身體不知道猴年馬月才能康復。都散了吧，等這小子行動自如了，咱們再聊。」他扶著莫待朝廊外走去，邊走邊取笑，說江湖俠客變成了瘸腿的蛤蟆，乾脆剝皮抽筋當下酒菜得了。其餘的人也都快速散去，為方星翊一行讓出道來。
「站住！」一聲斷喝，一名年輕男子出現在路中間。「混賬東西！看見仙門弟子竟然避而不禮？爾等到底懂不懂規矩？還有沒有尊卑？」
夜月燦的眉頭剛動，就被莫待拽著衣領，摁著低頭行禮。禮罷，莫待指著滿園子的菊花，笑了笑：「菊花正盛，秋意正濃，陽光正好，諸位請盡興。」
「本來我興緻挺好的。只可惜看見了一群礙眼的東西，這會只覺得掃興。」
「不打緊，興緻是可以培養的。」莫待看看攔路的男子，耐著性子道：「啟信小仙若沒有別的吩咐，在下先行告退。」
方啟信雙手一抄，頭扭向一邊，哼道：「見了我們就躲，是何道理？」
「啟信，別淘氣。」方星翊對眾俗家弟子抱了抱拳，「各位請自便。」
依著方啟信的性子，是絕對不會放行的。奈何方星翊發話了，他只得不情不願地側身讓路。莫待說了聲「多謝」，一瘸一拐繼續前行。哪知方啟信突然伸腳一勾，將他結結實實絆倒在地。他的腰撞在花叢旁凸起的青石上，還沒完全癒合的傷口崩裂開來，立時滲出斑斑點點的血痕。