第一百二十章 逐利
建康，烏衣巷口謝府。
管事李季臉上喜不勝喜，步履匆匆往內宅而去。
「稟主母，主公他們一行，就快返京了」。
正在和劉氏、阮氏兩位夫人閑話的褚珞聽了李季的稟報，起先一怔，繼而欣喜不已，瞬間又是一憂，忙問道：「一路可順當？這會兒人到哪裡了？」。
「回主母的話，妥妥噹噹的呢，這會想必已距建康城不遠了」，李季答道。
褚珞這才放下心來，向劉、阮兩位夫人笑道：「這一去呀已逾個把月，他這人也不知道通個音信，沒由來的讓人擔心」。
劉夫人知道她這不是怨，任誰也看得出來，褚珞這是在擔心兒子在外面的安危，他們夫婦感情和睦，做母親的沒有不歡喜的，於是笑了笑道：「你只管放心，所謂吉人自有天相」。
「母親說的是」，褚珞恭敬回道。
回完，她起身辭了兩位高堂，和李季一起張羅著替劉霄接風洗塵。李季卻回她說一切已經提前打點妥當，半刻前遣了得力的僕從前去城外迎候，又吩咐東廚備好熱水膳食。
「李管事有心了！」，褚珞見他樣樣安排的齊全，便贊了一句。
起先李季隨劉霄邁進謝府大門的時候，主母褚珞見他弱不禁風的樣子，還未將他看入法眼。不過真金在哪裡都會發光，李季這位少年管事月餘下來的為人處事贏得了謝府上下眾人的喜愛和擁戴。
說曹操曹操便到了。再候半個時辰，謝府洞開的大門前迎來一位俊朗青年，身後跟了一溜僕從，牽馬的牽馬，安置行禮的安置行禮。
儘管等未半個時辰，褚珞卻覺得有如一整天那般漫長，待那熟悉的身影出現在廳堂門口，她不禁眼眶一紅，向那身影飛奔過去，一頭扎進來人懷裡半晌說不出話來。
劉霄笑了笑摩挲著她的脊背，玩笑道：「這誰家女子，月余不見，怎麼胖了不少？昔日飛燕身姿，如今成了一直小笨鵝！」。
「去你的，就知道你沒句好話！」，褚珞從劉霄懷抱中仰起頭，梨花帶雨白了他一眼道。
劉霄不再說話，把褚珞摟了個結實，閉眼享受起難得的一刻溫馨。
到家了，一段勞苦奔波的結束，另一段未知將來的開始。
沐浴過後，褚珞交代就在卧房擺了晚食，在她的親自服侍下，劉霄吃了個肚皮圓滾。
卧房之外，一名使婢小心察看著，見裡頭撤了碗箸，連忙去告知管事李季。
主公劉霄出使燕國之前曾交代給他一件事，如今這件事已經打探出眉目，而今主公回府，理當要把結果稟報上去。
李季接到使婢消息，一刻不敢耽擱便往劉霄卧房趕來。
主公遠道而回，必定疲憊不堪，李季唯恐去得晚了打攪劉霄休息。
來到卧房時，劉霄精神還好，正在和褚珞敘話，李季便在房門口求見，待裡頭允了，便躬身進去。
「有件事還要向主公稟報，在我這兒壓了將近半月，怕耽擱了去」，李季道。
「可是出使燕國前交代你的那件？」，劉霄問。
「正是」。
劉霄有些躑躅，要說這事涉及到他將來的一些打算，他猶豫該不該讓褚珞知道。
隨即，他有了主意，對李季道：「說吧，言簡意賅告訴我結果」。
「回主公的話，我已打探清楚，那怡情居的東家背後的確另有其人，這人主公也認識」。
「喔？我也認識？」，劉霄起興相問。
「沒錯，主公的確認識，就是被朝廷流放交州的溫放之」。
「溫家？」，劉霄感到很是有些意外，隨即恍然大悟，道，「難怪生意一落千丈，原來如此呀！」。
「豈止一落千丈，現如今可稱門可羅雀，要不是溫家一位忠僕苦苦支撐，恐怕早就關門大吉了」，李季補白道。
「關張大吉是遲早的事」，劉霄道，「昔日名流勛貴雲集，多半沖著溫家的頭臉去的，如今溫家犯事，誰還願意去招惹一身腥？」。
此等牽涉官宦場中事，李季不好妄作評論，只好垂首不答。而且，他一直沒想明白，主公劉霄眼下為朝廷重臣，日理萬機，怎麼會突然心血來潮，關心起這些商賈末流之事？
可主公沒有明示，他也不好多問。
褚珞不發一言，一直在旁邊靜靜聽著，等劉霄和李季說到這裡，已經完全明白了怎麼回事，便在心中暗暗揣測起夫君的用意所在。
不過，隨後劉霄便給出了答案，與褚珞的猜測相去不遠。
「李季，去和怡情居那邊談一談，爭取壓個好價錢，把怡情居給盤過來。還有，趁早在府上物色些人，一旦怡情居過到我謝家名下，立馬要能打開門來做生意」。
李季至此恍然大悟，忙應好，並請劉霄放心，定會將此事辦得妥妥帖帖的。
「宜早不宜遲，去忙你的吧」，劉霄道。
等到李季的身影消失在門口，褚珞這才開口相問：「夫君，怎麼去了一趟燕國回來，反倒有興趣在這商賈經營上了？」。
「為錢，又不是為錢」，劉霄笑笑道，答得很是含糊，末了又看著褚珞問，「難道你褚家不也是如此么？來儀綢緞莊的生意，建康城中可是獨此一家呀！」。
其實劉霄原本不知道來儀綢緞莊的事情，可恰好這次出使燕國有高衡和田洛兩個跟著，山高路遠，總會閑聊到上面去，同時劉霄才知道，原來當日宮變時朱江及時率軍來援，全賴高衡和田洛兩人捨命報信之功，當然，還有死去的李二和趙大麻子兩個。
褚珞當然無從了解這一過程，聽夫君突然提起來儀綢緞莊，有些吃驚道：「原來你都知道。不過，昔日我未曾出閣的時候，可從未理會過綢緞莊的事情，父親一直交給一房遠親在打理」。
完了，她似乎有些不放心，又道：「夫君，商賈終究末流事，你不好好做你的尚書，關心這些做什麼？」。
褚珞有此一問並不奇怪，萬般皆下品，唯有為仕高，有漢以來，商賈們縱然家財萬貫，也只能錦衣夜行，要讓人看見著絹著綢，那可是犯禁的。
做妻子的褚珞在這種環境中長大，有這樣的疑問並不奇怪。
不過，好歹她在劉霄面前心懷坦誠，不曾隱諱過什麼，看來方才的猶豫有點多餘。
「珞兒問得好，只是一時半會為夫在你面前說不清楚，好歹你將來就會知道，為仕者再清高，也要養活府中上下人等，出入還要講究個鋪排，糧米錢財從何而來？不能一味與民爭利！曆數前朝國與家，盛衰治亂之由，莫過如此」。
褚珞聽得半懂不懂，她不明白商賈之事和國家的盛衰之亂有何關係，不過憑她的直覺，夫君似乎正如他先前所說的那樣，既為錢，又不純粹為錢，又好似在未雨綢繆準備些什麼。
夫君身上有太多的謎，她這個做妻子的想要努力看清他，卻往往似至花明處，又到柳暗間。
不兩日，李季便依照劉霄的吩咐，和怡情居那邊先後接觸了數次。起先對方聞聽李季想要盤下產業，態度相當傲慢，似乎並不急於轉手，隨後不久便和李季談起了價錢。
原來，對方傲慢的態度不過是想占上幾分便宜，等到李季的出價差不多了，便簽字畫押，連帶粗使夥計一起過到李季名下。
自始至終，李季未提起謝家名頭。畢竟溫謝兩家不久前有過殊死相搏，這個時候提到謝家，說不定對方一怒之下便會閉門送客，接手產業也就無從談起了。
事畢，劉霄抽空過去看了看，安排李季將怡情居里裡外外重新修繕裝點，所用器物皆從來儀綢緞莊中花上大價錢購得，就連那門口供賓客踩在腳下的紅綢，所值至少五千錢以上。而樓內賓客們的座席，皆為上好的蘇綉，一面至少八百錢。
這樣一番裝點下來，一般人家只能望樓興嘆，即便在那門口延伸出來的紅綢上站上一站，也感覺沾上不少富貴之氣。