第三十九回
霽湘自是點頭，小姐心裡在想什麼她怎麼能不曉得？這世上，最善良的女子怕就是她家小姐了，可是有誰能明白小姐的苦衷？
尺素朝外走去，霽湘跟在後面。依舊是熟悉的路，曾經不知走了多少回，卻都沒有這般酸澀。尺素的目光有些迷離，遠處的湖泊看上去有些蕭索，甚至落滿了秋葉，湖畔的小宮女無精打采地坐著，更是添了些愁緒。行至蕪湘院，尺素還是停了下來，腳下再也邁不出步去。院子已經賜給了新來的宮妃，從外面看進去，院子里的景緻也是截然不同了，只是那種熟悉的感覺仍舊是在的。尺素仿若又看到了錦歸，看到她甩著手裡的帕子輕拍自己的面頰，那笑容乾淨得像初冬的雪片...斯人已逝，徒留感傷。尺素微閉了眼睛向前走去，她喃喃說道：「淮薇，但願你還記得...」
終於到了，尺素停下了腳步抬頭看去，「浣碧院」，尺素的眉頭略微緊了些，她甚至有些緊張，不知道該怎麼面對淮薇，亦是不知道該怎麼走進去。霽湘見尺素猶豫不決，便上前伸手輕撫尺素肩頭。尺素回頭望向霽湘，卻見霽湘微笑著朝自己點頭。尺素自是明白，霽湘是在鼓勵自己，鼓勵自己面對終究要面對的。
尺素朝院中走去，淮薇的丫鬟太監都換了，院中都是一些生面孔。也難怪，升了貴人，自是可以挑下人的。院中依舊是淮薇最愛的白菊，清一色的白有些晃眼，陣陣清香甚是舒爽。一個小太監尖聲通報著「年妃娘娘駕到！」他的叫聲未落，淮薇便快步走了出來。尺素停了下來，打量著眼前的淮薇。一身淡紫色南疆土紡綉菊裙，上身添了白色的褂子，髮髻梳得有些鬆散，臉上沒有任何脂粉痕迹，慵懶中透著些清爽，真真當得起「貴人」這一稱呼。淮薇就這樣站在殿前望著尺素，四目相對卻是無話。
淮薇讓宮人們都退下，偌大的院子里只剩了她們倆。尺素不再看向淮薇，只是盯著滿院子的白菊出神。她們聽得到彼此的呼吸聲，甚至聽得到彼此內心的波動。尺素愣了一會兒輕輕地說道：「淮薇你看，白菊又開了...」淮薇悄聲走上前來，不說話，依舊靜靜站在尺素身旁。尺素繼續說道：「淮薇，你知道我要說什麼的。」淮薇點了點頭，停頓了一下介面：「是。尺素要說錦歸最愛的就是我浣碧院的白菊。」
尺素沒有說話，蹲下身去撿了些菊花瓣放在手裡，看著那些花瓣在微風裡瑟瑟抖動，無力地翻轉。很快，尺素將那些花瓣捏在手裡站起身來，她望著淮薇靈動清澈的眼睛，沒有怨恨，亦是沒有傷感，反而多了些許的溫情。淮薇看著這樣的尺素也是有些吃驚，卻不開口，她知道尺素會先說話的。果然，尺素開口了。尺素說：「淮薇，謝謝你。」
淮薇別過頭去，沒有立刻介面也沒有轉過頭來。她怕尺素看到她眼裡的悔意，也怕尺素看到她脫眶而出的淚水。尺素知道淮薇是在暗自掉眼淚，卻沒有動彈。有些感情還是宣洩出來才好。淮薇哭完了才輕輕拭了拭淚轉過頭來：「尺素，你還會當淮薇是姐妹嗎？」
淮薇盯著尺素，生怕尺素搖頭。尺素淡淡地笑了笑說：「淮薇，過幾天我們一起去看錦歸，你說可好？」淮薇的眼中亮了一下，她重重地點頭，彷彿下了很大的決心一般。
白菊像是聖潔的地毯，點綴了這深宮院落。院外依舊是勾心鬥角、爾虞我詐，此時佇立院中的人兒卻不願再多想。這一刻，她們想著同樣的光景同樣的伊人，甚至有著同樣的期許，這便足矣...
從浣碧院回來的路上，尺素心情好了很多，霽湘自是看出來的，不說別的，只看尺素那輕盈的腳步便知道了。或許，尺素很久沒有這樣輕鬆了。
自那日回來，尺素便又很少出去了。各宮的消息每日都有小福子傳進來，除了那些婦人們怨毒的咒念倒也相安無事。若說有什麼事情，那也無非是胡妃又來了一趟。胡妃似乎很喜歡趁著暮色湊熱鬧，幾乎每次來都是傳完了晚膳，這次也不例外。尺素才放下如嫻遞來的點心便聽小桂子高聲喊著「胡妃娘娘到！」尺素慌忙出門迎她。既然胡妃把面子做足了，怎麼說也要配合得天衣無縫。胡妃倒是一如既往的熱情，將些大補的東西交給霽湘便拉著尺素的手坐在榻上虛寒問暖：「原是早便聽了妹妹有喜的事兒，怎奈百約這風寒老不見好，姐姐惦記著來看看也沒時間，這不，才用了晚膳有奶娘照應著，姐姐才得了空。妹妹身子可好？這些日子好生補著才是！那些不痛快的事情還是不想為妙，不然，年大將軍泉下有知也會為妹妹操心不是？」
尺素的心狠狠抽了一下，胡妃總是有這樣的本領，讓她猝不及防地疼一下，不過倒是讓她的仇恨剎那間升騰。尺素心下不爽快，卻也笑著道：「姐姐操心了，妹妹知道，知道姐姐是真心疼尺素的。」
胡妃溫婉地笑了：「妹妹如此說姐姐便放心了。對了，有些話姐姐一直想說，卻不知怎麼開口...」
尺素盯著胡妃，捕捉著她任何的陰晴不定和偽裝的猶豫。胡妃嘆了口氣抓緊了尺素的手：
「妹妹那段時間不在緲煙宮，姐姐很是擔心。自打妹妹入宮，姐姐便覺得真心得了個好姐妹，有什麼貼心的話也想說與妹妹聽聽。前些日子聽人陷害姐姐，說妹妹被貶的事情是姐姐一手操縱的。單妃妹妹那裡見到妹妹遭罪，姐姐急得食不下咽，又有誰看得見？真不知道這憑空捏造的人是何居心，只怕必是要遭報應的！」
尺素聽完笑了笑，原來胡妃是為這個來的，她定是看見了尺素去浣碧院，有些坐立難安了吧。胡妃見尺素不說話，便擔憂地問：「妹妹不會真信了小人讒言吧！」
尺素搖了搖頭：「姐姐哪裡話，這宮裡，妹妹不信誰，也不會懷疑到姐姐。姐姐的好，尺素怕是還不盡的...」
胡妃又囑咐了幾句才帶著人走了。尺素送她出門，看著她走遠了便回頭對霽湘說：「把她帶來的那些東西都扔了...」
第二日一早，尺素便帶著霽湘去了朝鳳殿，雖說恨透了那個地方，怎奈還是要去的。長公主顯是十分意外，沒有料到尺素居然會踏進朝鳳殿，而且面帶微笑、目光恭維地來請安，皇帝不是特許她不來請安嗎？倒是尺素，仿若只是剛入宮的那個單純女子，沒有和殿上之人的恩恩怨怨。長公主依舊是冷言冷語，端坐大殿之上的她仿若不食人間煙火一般，更是失了應有的凡人氣息。不巧的是，信弦也在，她依舊是那樣傲慢，大聲罵著尺素是紅顏禍水，假惺惺地哀嘆大煊王朝終究要毀在尺素手裡。尺素只是低頭聽著，臉上依舊是柔媚的笑容，那笑意安然得仿若殿外池中的秋水，所謂「沉魚落雁」，不過如此。
尺素的沉默總是換來信弦的肆意挑釁和長公主的冷眼旁觀。尺素心裡的恨意在一點點泛濫，她們好似忘記了毓綉是怎麼倒在這裡，忘了憶卿是如何慘白著臉抱著毓綉離去。而長公主更是忘記了，她是如何逼死了顏雲卿和才傾天下的宋流裳...她們以為沒有人再記得這些過往，她們以為獨木不成林，她們以為所有人都是她們權利和**的奴僕，永遠匍匐在她們腳下等待著施捨...