第三十六章：渡河
戰場上的信心，終究是要靠一場場勝利來累積的。但很顯然，明軍並沒有這樣的勝利來支撐大軍的士氣。遠的且不說，單單是南雄，韶州兩戰，廣東明軍就已經銳氣盡喪，便是實力最強的杜永和，張月所部，也只能據城而守。
而耿繼茂最終能夠在軍議上拍板，其實並不單單是靠著他的地位來強壓諸將。畢竟，就算是追求穩妥的連得成，其實也從來不認為野戰之中，朱由榔率領的這萬餘明軍有獲勝的可能。
只不過嘛，戰爭很多時候並不只是戰爭，背後的政治考量，個人利益之爭，也是深切影響戰爭的走向和結果的。連得成說到底還是不服耿繼茂，想要爭取軍中更大的話語權。
但耿繼茂可是耿仲明的兒子，他和他老爹一樣，打仗或許不夠強，可要是論耍陰謀詭計，搞小心思，那是尚可喜都比不過，孔有德那個更符合傳統武夫形象的粗人，就更不用說了。
隨著軍議的結束，連得成縱使百般不願，也不得不開始籌備大軍渡河的事宜，他可不能在這種事情上被耿繼茂抓到什麼把柄，否則以後就別想什麼話語權了。
而清軍經過兩日的準備，終於是在第三日午時開始了真正意義上的軍事行動——大軍出營，開始搭建浮橋，嘗試渡河！
「耿賊終究是忍耐不住，狗急跳牆了，陛下預料得果然沒錯，這廝還是心急！」三水縣城頭上，望著就在城下約三里處的浮橋起點，全副甲胄的李建捷面色凝重道。
同樣是全副甲胄的三水縣守城主帥李元胤，卻只是望著浮橋方向一言不發，並未接話，似乎是在思量著什麼。
倒是此時站在一旁，身上居然也披上了一件鎖子甲，但卻手無寸鐵的東閣大學士朱天麟，面色發白，到底還是忍不住出聲詢問道：
「兩位將軍，北江兩岸並無任何阻攔，而且清軍如此大膽，居然敢只距離咱門三里架橋，咱們要不要趁清軍匆忙渡河，無法防備之時，主動出擊，或許能一戰毀了那浮橋，將耿繼茂的企圖扼殺在搖籃之中！」
朱天麟此時身處三水戰場前線，其實是他主動向朱由榔請旨前來督戰的，朱由榔因為不放心他一個老弱文人到前線來，還特地讓李建捷護送並留下保護他，也正好李建捷帶著一千京營精銳前來三水縣助戰。
當然，朱由榔一直都想繼續加強三水縣的守備力量，這正好是一個增兵的借口，東閣大學士前來督戰，也能極大地鼓舞大軍的士氣。
「不可，這三里其實是有講究的！」李元胤一臉苦笑著搖了搖頭道。
「講究？」朱天麟疑惑道，他對軍事雖然也有了解，但到底還是所知不多。
李建捷點了點頭，道：「咱們城上的都是弗朗機炮，大將軍炮，甚至還有一些是二將軍炮，射不到三里之外。而城牆距離那裡雖然只有三里，但咱們若是貿然派兵過去，極有可能中了清軍的埋伏，到時候恐怕就是送了上千弟兄，也還未靠近浮橋。
而且，朱閣老有所不知，這支清軍原本就是西法訓練出來的火器強兵，十分擅長使用火槍火炮，這些都是伏擊的利器，恐怕耿繼茂此舉就是為了引誘咱們上當。」
朱天麟聞言，沉默思索片刻，旋即又提議道：「那若是從南邊的水門用舟船將數百精銳送出，然後沿河堤用弓弩、火槍阻擊敵軍呢？若是清軍把火槍火炮調回，他們可以立即划船離開，如此便能避免傷亡了。」
李元胤知道朱天麟心急，還是搖頭笑了笑道：「可那不正是陛下的部署嗎？馬寶已經在水門裡面了，京營還抽調了上千名生長在西江沿岸，頗習水性的士兵。」
朱天麟聞言一怔，倒是自己笑了起來：「哈哈哈哈，老朽真的是，真的是太急了，陛下這不是早就想好了此計嗎，哈哈哈哈！」
李建捷看了看東岸的清軍，隨即又道：「別說是朱閣老了，屬下看著也急。單單看陣勢便知道，此番渡河作戰，耿繼茂是下了極大的決心，做了不少準備的，我瞧著耿繼茂集中在河岸的兵馬有四五千之眾，若是加上埋伏咱們的兵馬，恐怕得有六七千人馬。
而且，這支清軍作戰素來十分勇猛，所用的浮橋搭建之法也十分簡單，但十分有效——就是將木料搭成一個個木架，然後以繩索漁網連結，如此一來，浮橋不僅可以快速成功，還十分堅固，恐怕不需一日，便能渡過千百甲士！」
朱天麟好不容易沉下心來，聽得又是大驚失色，根本就是大明文官臨戰之時的標準表現。還是那句話，他也是略懂兵法的，自是看出了耿繼茂不攻城直接渡河的意圖為何，根本就是想要繞開守備堅固的三水縣城，直指現今身在北江大營的皇帝陛下！
這就是最為尷尬的地方了。若是朱天麟不懂兵法，不知作戰，或許也沒有那麼多擔憂，可是他偏偏又知道一點，聽了李元胤和李建捷的話之後，也能明白清軍的強大和局勢的嚴峻，更知道戰場在絕對的實力面前，所謂的信心顯得多麼脆弱。
頭髮花白的朱大學士此時根本就是急得滿頭冷汗，幾乎有些語無倫次了：「兩位將軍，可有什麼法子能破了耿賊的這局？」
「大學士莫急，我確有一個法子。」李元胤見朱天麟著實被嚇得不輕，這才出言道：
「依據我軍哨騎的探查，耿繼茂此番所帶兵馬最多一萬，其實最準確的，就是九千上下，他現在既已派了四五千兵馬渡河，又至少有一兩千兵馬埋伏咱們，還需派近千兵馬在岸邊防守，以防後路被抄，那氣後邊營盤可能只剩一兩千兵馬在值守了。
咱們何不等他們開始渡河之後，耿繼茂以為事成過半，掉以輕心之時趁機派兵偷襲敵軍大營，到時，西岸的忠貞營，水門裡的京營也同時出擊，便可前後夾擊耿繼茂大軍，一舉挫敗其攻勢。」
「車騎大將軍思慮周全，所言極是！」朱天麟聞言，有如醍醐灌頂，連連稱是。
「馬寶那邊情況如何，內渡可修繕完成了？」李元胤扭頭看向了李建捷，問及出兵的關鍵。
且說，若是李元胤想要不被清軍察覺的出兵偷襲，只有內渡三水縣城西面的水門這一條水路可出城，所以那被馬吉翔一把大火燒毀了一半的內渡修繕程度成了關鍵。但是馬寶所領的京營也在那裡，李元胤必須等到他們出擊之後，才有位置運輸自己的兵馬。
李建捷趕緊作答：「大部分都已經完成了，自從陛下親臨后，城中將士和民眾的士氣大振，不少民眾主動幫工，日夜不停地趕工之下，總算是將內渡大半都修繕完成了，短時間內運輸一兩千兵馬應該不成問題！」
「嗯。」李元胤點了點頭，吩咐道：「建捷，等馬寶出兵之後，你親自帶著一千精銳從水門出城，然後繞道突襲，務必要把耿繼茂的大營給老子掀個底朝天！」
「是，末將領命！」李建捷拱手抱拳，朗聲應道。朱由榔雖然給城中加派了兵馬，但並沒有絲毫掣肘李元胤的意思，這自然也是他派李建捷，而非是黨守素前來的原因。
此計說罷，兩兄弟和朱天麟又是一番分析，然後便很快轉身下了城樓，前去準備即將開始的大戰了。
朱天麟沒有跟著李家兄弟一起下城，而是仍站在城頭炮口的掩體后，觀望著這滿江正在奮力架浮橋渡河的清軍將士，憂心仲仲地嘆了一口氣，又轉身看向北江西岸，那面遙遙可見，在風中飄揚的大明龍纛。
而隨著朱天麟視線轉向北江西岸，大明北江大營營地東面，李來亨所部忠貞營陣地的後方，一處起伏的丘陵之上，迎風飄揚的龍纛之下，朱由榔正帶著隨駕的文官大臣們觀察著三水縣城下的整個戰局。
此處丘陵地勢頗高，是整個北江大營里視野最廣闊的地方，同時也是極為安全的地方。大明皇帝陛下親臨前線觀戰，自然是能極大激勵士氣的，但也必須確保皇帝的安全，否則別說是文官了，便是李來亨等人，也根本不會同意。
朱由榔一面看著清軍在三水縣城前的北江上有條不紊的起建浮橋，數千清軍此時已經集中在河岸，一些清軍士兵陸陸續續爬上浮橋，開始試探浮橋的堅固程度，為之後的奮力渡江勘探。另外一方面，朱由榔還不得不與王化澄、張起孝、黨守素等文武大臣分析局勢。
不過，與其說是分析局勢，還不如說是朱由榔在安撫他們的情緒。須知，此地的氣氛頗為緊張，其他人也並不如朱由榔那麼沉穩，大明那些從未真正上過戰場，甚至是第一次真正意義上目睹前線的文官大臣們看到耿繼茂大軍如此來勢洶洶，大多都已嚇得腿肚子都在打顫了。
「陛下，臣有一言！」東閣大學士文安之看了半日，眼見越來越多的清軍擁著上了浮橋，先頭的清軍前鋒眼看就已經游到江心了，忍不住驚慌道：「李來亨至今尚未行動，要不要派人快馬疾馳，去催促忠貞營速速出兵，阻斷浮橋？」
「不必慌張，馬寶此時就在三水縣城的水門之內，他很快就會出兵了！」此時此刻，端坐不動的朱由榔仍舊目視前方，並沒有絲毫分心，只是面無表情地應道。
「陛下！」不消片刻，眼見著清軍浮橋在江面上延展不停，很快就要到三分一水面了，可三水縣城水門處還是毫無動靜，又有御史慌道：
「清軍的浮橋都已經快架設完成了，李來亨和李元胤，還有那個馬寶，卻還是擁兵不出，臣不知他究竟是何居心，此舉竟像是要致陛下於險境之中，其心可誅，其心可誅啊！」
「是啊，這李元胤，李來亨素來有恩怨，此時該不會是相互算計，想著讓對方消耗清軍吧！」
「還是說，他們已經和耿繼茂勾結了，此番就是按兵不動，等待局勢的發展，還擒住陛下。」
「陛下，為了大明的江山社稷，臣請陛下暫時退避，一面發生意外。」
「夠了！耿賊手上並無多少船隻，搭建浮橋的木料不過都是臨時砍伐的，不然他也不會棄火炮、鐵甲之利強渡北江。我軍佔有城牆江河之利，城頭又有數十門火炮，李元胤和李建捷又都是百戰之將，他們自有自己的用兵神策，你們究竟有何好慌亂的？」
朱由榔終於忍不住怒道，讓這群飯桶來觀戰簡直就是最大的錯誤！
「誰若是再敢多言，妄議軍事，朕就按照軍中之法，親自給他處置，不服的，就回大營中去，誰怕的，也回大營中去，北江大營若是還不安全，就回綏江大營去。」
此話一出，龍纛下瞬間安靜下來。畢竟，朱由榔的話都說到這個份上了，他們那裡還能不知道皇帝生氣了，一時間誰也不敢再多嘴一句話。
不過，隨著時間過去，北江浮橋也幾乎成了一半，然後又有人開始忍耐不住了。
張起孝此時額頭滿是密密的細汗，不知是被太陽曬的，還是著急出來的，他小心翼翼地開口道：
「陛下，清軍架橋如此快速，可能不出半日便可渡到我方堤岸。臣自知不動兵法，可我軍現在都還沒動靜，著實讓老臣擔憂。臣求陛下賜臣一個信物，臣自請前去三水為陛下問一問情況！這一來是督促李來亨不要有私心，二來也是為陛下打探軍情。」
朱由榔見是張起孝，並沒有發難對方，只心中暗道這些文官屬實太多窩囊，一個個都是一把年紀了，結果還是那麼沉不住氣。
不過，見皇上雖未接話，但也沒再發怒，又有一中書舍人壯起膽子來，出言哀求道：「臣恐三水縣城內有變，陛下不如派黨將軍帶兵前去阻擊清軍，如此一來，事情總歸是穩妥一些！」
「確實，此計可行，此計可行！」周圍的文官聞言，一一附和起來。
不過，就在朱由榔剛要出聲叱責這個狗屁不懂的草包的時候，卻見他突然臉色一松，竟驚喜的啊啊叫了起來。
原來，在這隻言片語之間，三水縣的水門終於大開，百餘大小舟船紛紛湧出，然後再江面上簡單列隊之後，開始往清軍浮橋的方向而去，其中一艘大船上的火炮還「轟」的一聲，發射了炮彈，直接在江面上激起了一大團水花，震倒了好幾個清兵。
馬寶開始出兵反擊了！