第六回 一劍封喉
卻說唐門屹立蜀中山城已有數百年光景了，這期間朝代更迭斗轉星移，江湖上潮起潮落，就連唐家堡的家主也不知換了多少代，其中有那雄才大略的也曾領袖唐門眾弟子一度殺入中原縱橫武林聞者喪膽，也有那工於心計陰險毒辣的，操控弟子門人隱於暗處興風作浪，投毒暗殺攪得江湖天翻地覆，還有那無德無才庸碌無為的，在其手中唐門數百年傳承幾度險些覆滅。
這時節唐家堡的主人名叫唐鶴松，此人城府極深，無論何時何地臉上總是掛著一抹讓人難以捉摸的笑容，哪怕盛怒之下重手殺人之時也是如此，故而江湖人稱笑面閻羅。
只是這唐鶴松武功雖高，為人卻偏激加上心胸狹窄不能容物，以致近年來唐門與中原各大門派少有往來，故而雖然唐門傳承了十數代的暗器輕功制毒淬毒之術，依然令每一個江湖中人暗自心悸，但卻也只能龜縮於蜀中邊陲之地偏安一隅無力圖謀中原，偌大的唐家堡於此時武林中的地位顯得無足輕重。
然而唐鶴松這幾日顯然過的並不舒坦，唐家堡所在的蜀中山城，近日裡內已有多名唐門弟子離奇失蹤生死未卜，甚至就在昨日晚間，門主唐鶴松的胞弟唐鶴竹出門辦事也和門內失去了聯繫。
唐鶴松隱約覺得應是什麼勢力盯上了唐家堡，倘若只是這樣他倒也自不怕，偌大的唐門若沒有些不為人知的底牌，又怎能歷經數百年依然在江湖中縱橫不倒。
無論是化血神沙、子午奪命針，又或者是封喉樹果，這裡面每一樣都是僅在歷代唐門每代家主中手手相傳的絕命凶物。
這些寶物也不知幫助歷代唐門掌門度過了多少次滅門之災覆巢之禍，但江湖上卻絕少有人知道這些秘寶的存在，只因數百年來見過這些唐門秘器的人，再難有緣見到第二天的日頭。
最讓唐鶴松驚疑不定的乃是這麼多天過去，自己卻連對頭是誰，有多少人馬，所圖幾何皆是一無所知，偌大的唐家堡這時好比一個絕世神箭手，卻被人關入了一間漆黑一片沒有半點燈火的大屋內，他手中空有射日神箭穿雲之弓卻找不到對手的方位。
卻說蕭萬山來到蜀中已經有段時間了，只是在山城內一番明察暗訪竟然打探不出絲毫有關封喉樹果的線索，這些天他便一直潛伏在唐家堡左近，專尋落單的唐門子弟下手拷問封喉樹果的下落，然而連日來殺的人越來越多，對封喉樹果的消息卻始終是一無所獲。
昨日蕭萬山終於不耐，行險伏擊了唐門門主唐鶴松的胞弟唐鶴竹。這唐鶴竹的武藝在唐門中已是不弱，蕭萬山一面唯恐暴露身份壞了恩師大事故而不能放手施為，一面又忌憚唐門暗器毒辣，很是費了一番手腳才將唐鶴竹生擒，沒想到拷問之下竟然連唐鶴竹也不知曉封喉樹果的存在，蕭萬山頓時大感棘手便欲殺之滅口之際。
唐鶴竹卻是為求保命吐露道：「這位前輩，唐門中有許多秘葯秘器只在歷代掌門家主間手手流傳，其餘人等縱是掌門的骨肉至親也是不得耳聞。前輩所需的封喉樹果唐某雖然不知，但家兄貴為當代家主，想必只要是唐門所有之物定然知悉。」
蕭萬山壓低聲音冷冷道：「閣下倒是好算計，且不論令兄唐鶴松唐門主武功精絕在下未必能勝，縱然僥倖贏得一招半式若是唐門主不肯配合在下又當如何。」
唐鶴竹眼見蕭萬山眼中凶光畢露，手中雪亮鋼刀在自己眼前橫來豎去一咬牙狠下心道：「只要大俠肯饒過我的性命，我有辦法不怕我那大哥不肯就範。」而後見得蕭萬山似乎頗為意動便附耳低聲對蕭萬山說了幾句私話。
唐鶴竹失蹤以來，唐家堡內外風聲鶴唳從上到下人人惶惶不安嚴加防範，眾弟子每逢出堡辦事必定十數人甚至數十人結伴而行，而且隨身便帶有聯絡的信號，蕭萬山再無下手的良機，又唯恐暴露了行藏也不敢再貿然出手。
這日唐鶴松正坐在書房中苦思對敵之策，連日來他嚴禁門人弟子單獨活動，嚴令隨身攜帶聯絡煙火，全派據守唐家堡果然一時平安無事，但如此龜縮防範終究不是長久之計，時候一長恐怕門內人心離散。
正思躇間，忽覺窗外人影一閃，隨後『波』的一聲破空之聲大作。唐鶴松耳廓一動已知有暗器襲來霍然一驚，他本是弄毒的好手唯恐暗器有毒，眨眼的功夫已翻手將外衣解下抖開包住了來物，打開一看卻是一塊外麵包著白紙的石子。
唐鶴松小心的將紙展開，略看了下內容，沉吟片刻轉身來到書房內室，這內室除卻一個書架外便一張書桌外別無他物，即便這樣唐鶴松還是遍視四周確定無人藏匿在側，這才以身遮掩搬動了靠牆書架上的一處機關，精鋼書架緩緩挪開，露出了地下的一個儲物方格，唐鶴松小心扳住幾處機關，從方格里取了幾樣東西放入懷中，這才恢復了機括的位置，重新移回書架摸去地上的痕迹追出門來。
山城東郊的一處密林中，兩道人影臨風而對，蕭萬山沙啞著先開口道：「晚輩久仰唐門主風采，今日得見實乃三生有幸。」
唐鶴松面露微笑道：「閣下說的哪裡話，唐某人浪得虛名窮居山城哪有什麼風采，倒是敢問閣下仙鄉何處，為何對我唐家堡苦苦相逼。」
蕭萬山哈哈笑道：「在下後進末學不值一提，此次前來蜀中，為的便是向唐門主求上一樣東西，還望唐門主切莫推辭。」
唐鶴松怒極，冷笑一聲：「閣下連日來擄掠我門人弟子數名，幾天前本人胞弟唐鶴竹出堡辦事至今未還生死未卜，想是也遭了小友的毒手，如閣下這般向人求取東西，老夫倒還是首次得見啊。」
蕭萬山被唐鶴松譏諷也不惱怒，微笑道：「久聞唐家堡當代堡主笑閻羅唐老爺子手辣心狠殺伐無算，在下想來當不至於為了區區幾名堡中弟子的性命便如此動怒，至於令弟唐鶴竹唐二爺嘛，在下卻是分毫無范，只是有事相求這才恭請去了一處周密的地方歇腳罷了。」
唐鶴松本就天性涼薄，區區幾名弟子的性命他倒也並未放在眼中，便是二弟唐鶴竹的生死，其實他自也並不如何著緊，只是自顧自盤算眼前這人面目陌生來歷不明身手不凡，竟能悄無聲息的潛入戒備森嚴的唐家堡，又想到自家二弟唐鶴竹武藝雖遠遜於自己，但在唐家堡內亦絕非庸手，竟也被此人悄無聲息的擒去折辱，當下唐鶴松自己雖手握唐門秘器，但一者來人未必就孤身一人沒有後援，二者他執掌唐門未久根基不牢，此時實不宜多樹強敵，思躇片刻反不若聽聽對方所需，若真是尋常之物不妨做個順水人情結個善緣便是，當下怒容一斂笑道：笑道：「既然閣下如此乾脆，我那弟弟又自無恙，唐某若再推拒倒顯得不夠大度，不知閣下所求何物。」
蕭萬山雙目仔細瞧著唐鶴松一字一頓道：「封~喉~樹~果。」
唐鶴松聞言驀地眼內寒芒一閃，就連臉上招牌式的笑容瞬間也淡了幾分。
蕭萬山察言觀色，心知這次定是問對了人。
卻見唐鶴松臉上的笑容一收即放再度笑道：「蜀中物產豐富，什麼瘋猴、馬猴、野果、樹果倒也不少。」
蕭萬山淡淡道：「唐門主說笑了，這封喉樹果聽聞乃是蜀中奇珍，非是門主剛才提到的俗物。」
唐鶴松輕咦一聲「哦？這倒是問住了老夫，實在是聞所未聞，恐怕此番卻是要讓閣下空跑一趟了。」說著一面臉上帶著笑容，而攏在袍子里的右手卻已經摸向了腰間裝著化血神沙的皮囊。
這化血神沙煉製極為不易，乃是唐門數代鼎盛之時窮全門之力才練得的幾份絕品，傳承至今不止化解了多少次門派大難，如今也僅剩唐鶴松腰間這一袋，當真是絕殺之物，發動時揚手間化血神沙鋪天蓋地，對頭若無絕佳的應對之法，只需稍稍大意皮膚裸露之處沾染分毫，便是蝕骨腐髓化血肉爛的慘淡下場。
唐鶴松卻是這時眼見對方竟知道封喉樹果這等唐門不傳的機密動了必殺之心。
蕭萬山在一旁將唐鶴松的舉動看的一清二楚，笑道：「如此倒是晚輩唐突冒昧了，這封喉樹果既然連唐老英雄都不曾耳聞，那麼偌大的蜀中山城恐怕也只有一人知曉了。」
唐鶴松聞言奇道：「哦？這倒是要請閣下賜教。」
蕭萬山嘿嘿笑道：「此人卻也不是別人，正是令弟唐鶴梅唐三爺，只可惜晚輩聽聞唐三爺英年早逝。」
其實蕭萬山自唐鶴松將手放到腰間那刻便運足了全身功力灌注雙腿，只待面前的唐鶴松稍有異動便要先行撤離，但此刻眼見那唐鶴松聽到自己提起唐三夜唐鶴梅之名，放在腰間的右手竟然一頓鬆了下來，才知道前日里那唐鶴竹對他所言非虛，一時心下大定。
只見唐鶴松強顏笑道：「原來閣下倒也聽聞過我那苦命三弟的名號，只可惜我那弟弟早年身染重疾不治而亡，當真令我這當哥哥的日夜痛斷心腸。」言罷嘆了口氣，倒似不勝唏噓。
蕭萬山奇道：「哦？晚輩倒是聽聞了些別的說法，卻是說唐鶴梅唐三爺乃是被門內奸人害死的。」
蜀中四面環山，雖已入秋山城一帶卻依舊十分溫暖，溫風襲面唐鶴松此時卻不覺的打了一個冷顫直似滿腔的血液也涼了幾分，一邊剛放鬆的右手再度向腰間摸去一邊上前一步強顏道：「閣下說笑了。」
蕭萬山不動聲色的退後一步，微笑道：「唐門主說的是，有些個話在下與旁人說來終也只是句玩笑，但若是這些瘋言瘋語從唐二爺口中說出，便怕旁人就不拿這當玩笑了，哈哈哈。」蕭萬山話音方落，對面的唐鶴松足下一松整個人便似失去了力氣一般。
原來上代唐門門主唐傑共有三個兒子，分別取名唐鶴松、唐鶴竹、唐鶴梅。
三個兒子中數得長子唐鶴松天賦最好武藝最高，只是為人卻偏激氣量狹窄心胸不闊，次子唐鶴竹平庸無奇毫無建樹，只得三子唐鶴梅武藝雖稍遜於大哥唐鶴松，但卻胸有錦繡可以成器。
唐傑那時已然老邁，有意將門主之位傳於三子唐鶴梅，那日父子二人正於唐家堡密室中交接歷代口耳相傳的諸般事宜，早偷藏於密室之中的唐鶴松驟然發難，唐傑老邁唐鶴梅武藝本就遜色乃兄，二人身處門內密室皆都疏於防備，唐鶴松有心算無心之下驟施毒手，竟然一舉將自己的父親和三弟一併加害，就此謀篡了唐門門主之位，那時唐鶴松只道此事做的人不知鬼不覺，卻沒想到當夜他處理唐傑和唐鶴梅父子二人的屍體之時，被路過起夜的二弟唐鶴竹碰巧看到。
唐鶴竹雖然瞧破了大哥的惡事，但為人素來膽小庸碌十分懼怕大哥不敢聲張，這幾年更是戰戰兢兢不敢表露出絲毫異常舉動，生怕招來殺身之禍，直到前些時日唐鶴竹被蕭萬山擒住命在旦夕，不得已才將此等藏在心中數年的機密告於蕭萬山以求換得自家活命。
唐鶴松驟然被人揭破弒父殺弟的醜事，一時猶如失魂一般，直到聽得蕭萬山再次說道：「如此，想那封喉樹果唐門主倒是當真是一無所知了。」時唐鶴松這才回神，當下連忙賠笑道：「小友莫急，經你這麼一提，老夫倒是隱約想起了這封喉樹果，說起來倒也不是什麼稀罕物事，也就是這蜀中隨處可見的一種樹果罷了，以致先前一時不能記起，剛巧老夫這裡恰好隨身便帶有一枚索性贈與小友無妨，只是骨肉情深，我那不成器的胞弟卻要勞煩小友交還於在下。」
蕭萬山笑道：「那是自然，在下也樂得唐老英雄手足團聚。」唐鶴松無法只得從懷中取出一個小包。
蕭萬山又道：「晚輩對這封喉樹果的形貌，倒也曾略有耳聞，還勞煩唐門主打開包裹，讓在下看一下是否所需之物。」
唐鶴松便依言將包裹小心展開，只見一層一層的布帛包裹下，一顆渾圓烏黑的果實猶如黑珍珠一般散發著懾人的幽光。
蕭萬山瞧得果然便是恩師口中的封喉樹果的形貌，這才放下心來謹慎道：「唐門主果然信人，區區在下萬不敢勞煩唐門主大駕，請將此物置於地上晚輩自取便是。」
唐鶴松依言將小包放於地下退後幾步，蕭萬山上前卻見這封喉樹果只展露了片刻但小包周圍的一些野草已有枯萎之勢，知道此物毒性十分猛惡，當下不敢怠慢屏氣凝神拿了小包如唐鶴松先前那般原樣仔細包好放入懷中。
這才後退幾步沖唐鶴松拱手道：「唐二爺刻下正在山城青山客棧中小憩，晚輩為了讓唐二爺安心休息不得已點住了他的穴道，不過素問唐門絕學驚人唐二爺功力自是高深，此刻也不知是否衝破了穴道離去，想來唐門主您若馬上前往應當還能趕上手足團聚，在下就此告辭。」
唐鶴松雖然對面前的蕭萬山恨之入骨，但此時眼見他離去倒也沒空攔阻。對唐鶴松來說立即趕往青山客棧殺了二弟唐鶴竹才是眼下最緊要的事情，否則唐鶴竹一旦衝破穴道脫逃，留言一起他唐鶴松這門主的位子恐怕就坐不那麼牢靠了，只要殺了唐鶴竹即便外面再多的流言蜚語也終動搖不了他門主的位置。