菜農不一樣的艱辛生活
等到菜農大叔帶著小男孩離去，楊柳方把飯包放在睡覺的馬扎床（西北很常見的一種類似大號馬扎的繩床，又稱「胡床」）上，走出去，借著微弱的煤油燈光去澆菜的水池旁洗了洗，才又進去吃飯。飯還沒吃完，菜農大叔就返回來了，帶回來一條用破舊褲子改的短褲，和一點使用的只有薄薄的像竹片一樣的肥皂，交給楊柳方之後，就又離開了。
飯包里儘管只有厚厚的半張鍋盔，和一大份幾樣蔬菜混合在一起炒出的素菜，楊柳方吃得特別香。狼吞虎咽的吃完，楊柳方打著飽嗝，端著碗走到水池邊洗乾淨，又舀上一碗水加入水池邊的壓水井（西北一種能抽地下水的裝置），上下抬壓手柄，幾下就出水了。楊柳方乘勢接上一碗，痛痛快快的喝個飽。才開始繼續提水，一直到把水池蓄滿才將碗送回窩棚，柳方拿出那條破舊的短褲和薄片肥皂，也不管鄰家菜地的守菜人看不看得到，就把自己脫個精光，跳入水池中用肥皂將身體洗的乾乾淨淨。
上來後用自己發臭的背心和短褲擦乾身體上的水珠，穿上大叔送來的那條破舊的短褲，試了一下，褲腰有點肥，柳方就在池邊的地上隨便摘了幾片野草的葉子繫上，褲子就不向下掉了。他把自己已經發臭的衣服用剩餘的肥皂洗乾淨，晾到窩棚邊的一根架豆角之類的藤蔓所使用的細細的竹竿上。就鑽回窩棚，把紗網簾關好，熄滅煤油燈，痛痛快快的躺到了馬扎床上。由於洗去了幾天來的疲憊，又飽餐了一頓，很快就沉沉的睡去。
楊柳方是被汽車的轟鳴聲和嘈雜的收菜的聲音吵醒的，睜開惺忪的睡眼，室內黑乎乎的，又看看沙網簾外，天還沒亮。但此刻，菜農們為了城裡人能夠在一大早吃上新鮮的蔬菜，已經開始忙碌了。
「西紅柿，23公斤！」
「額（我）知道咧！」伴隨著「哐」的一聲響起。又聽到：
「黃瓜35公斤！」
「呣，木麻噠（西州話：沒問題）！」接著又是「哐」的一聲。
柳方摸黑掀開紗網簾走出來，菜農大叔正好費力地抱著一筐菜走到窩棚門口，楊柳方趕緊掀簾走出來，幫忙拖著筐底，大叔得到幫助，重重的出了一口氣。就這樣大叔在後，柳方在前，彎著腰倒退著向地頭走去。到了菜田間的主道路上，瞬間明亮了起來，二人可以橫著向卡車跟前走去。柳方側頭看到，光亮是發動著的卡車的燈光，燈光前是一台磅秤，人影綽綽。各類菜稱重的聲音在「轟轟隆隆」的卡車聲音中，一聲接一聲傳出來，粗獷而有致。
到了磅秤跟前，柳方鬆手直起腰，已是滿頭大汗，大叔抱著框一下放到磅秤的平台上，「哐」的一聲。柳方此刻才明白撞擊的聲音來自於此。
「黃瓜43公斤！」收菜的人報數。
菜農大叔湊上前去，眯縫著眼看磅秤上的刻度。確認無誤后，對收菜人說：
「木麻噠（西州話：沒問題）！」
柳方再幫助大叔把菜筐挪下磅秤，遞到車廂中，碼貨的人就接了過去。菜農大叔折身走到收菜人跟前，接過來一張條子，疊好裝進口袋后，又轉身向自己的菜地走去。楊柳方趕緊跟上來，後面的菜農就繼續稱自家菜的重量了。
柳方跟著大叔，一直到甜瓜片區，一個裝滿甜瓜的筐已經在這裡了。大叔憋足了氣，一哈腰抱起來，柳方就又彎下腰用力的拖住筐底，感到這一筐明顯比上一筐重。二人踩著菜地里的小道慢慢的向地頭挪動。
還沒到地頭，柳方已經大汗淋漓，耳邊還能清楚的聽到大叔沉重的喘息聲。過磅裝車拿到收條后，菜農大叔如釋負重，長長的舒了一口氣。
二人去水池邊洗了洗，回到窩棚，大叔點上煤油燈，從一個角落裡拿出一塊塑料布，攤到地上，自己躺了下去，對柳方說：「費（睡）吧！」
柳方想讓菜農大叔睡馬扎床，在看過去想叫起他時，看到他已經躺好，閉上了眼。只能自己躺回馬扎床上。不一會兒就聽到了大叔沉重的鼾聲。
楊柳方醒來的時候天已經大亮，轉頭看地上的菜農大叔，人已經離開，估計又去菜地忙活了。這就是80年代中國西部城市郊區農民的縮影，他們和大部分的農民一樣，面朝黃土背朝天，但又不能過著日出而作、日落而息的傳統農村生活。他們夜以繼日的種菜、賣菜，奔命似的去讓一家老小過的安逸。
楊柳方翻身下了馬扎床，換上自己的衣服，掀開紗網簾，走出窩棚。看到菜地似乎剛澆完，田埂上有的部分都被水浸濕了，一不小心腳從前面鞋幫已經開線的拖鞋滑出來，踩在了泥土上，涼涼的。不能蹲下把鞋子穿好，只能硬生生的走到水池邊，看到裡面已經蓄滿了新水，柳方胡亂的洗了洗，又把腳縮進去，和大叔打聲招呼就轉身離開。小心翼翼的走出菜地后，向大路上的公交站走去。
不久，熟悉的紅藍白公交車披著朝陽晃晃悠悠的開過來，乘客下來后，司機師傅去前面掉頭，由於這班車是從汽車站開出城市的最後一站，也是郊區去往市內的首站，所以人很少。楊柳方買完票就找了一個靠窗的座位坐下，翹起二郎腿的時候，看到自己的開幫涼鞋，他又想起了李桐福。不知道這位陌生的阿哥是不是已經帶著貨到了西州？是不是已經在火車站廣場開始賣鞋？楊柳方思緒飄散。
此刻，李桐福日子也不好過，用一雙鞋給鄰座乘客優惠一元錢的代價，讓這位乘客幫他把一個裝滿鞋子的旅行包提出火車站，來到火車站廣場，被黑壓壓的人群嚇到了。彼時鄭州站儘管早已是全國的特等站，又是全國的交通樞紐，但候車大廳很少，可天南海北的人都在這裡換乘，加上河南人口本身就多，所以大部分人只能在露天候車區等候，整個站前廣場密密麻麻的都是人。