第3章 第三回（修）

話說賈林氏惡了李家，不顧李氏女喪期，為兒再相女。

「那姑娘姓吳，系朝中吳侍御長女……」賈林氏談話間打量兒子，似想從他神色中看出些名堂來，畢竟這姑娘……「名聲」挺大的，都中不少人曉得，甚至是茶餘飯後談資，賈林氏擔心兒子不喜。

哪知兒子全無反應，只側耳傾聽，靜待後續。

胤礽不知母親內里想法，若知，也是沒聽過的。

聖人言，非禮勿聽。

他一外男無故打聽與己無關的姑娘作甚，二來，與他交往之人，人品性情都不錯，皆不是那等拿未婚女子閨中名聲取樂之人，他從何處聽說、耳聞去？

不過，初聽是官家女，胤礽頓了一頓，略感不妥，后又聞只是七品侍御，便沒發作。

家中不與勛貴官宦之家結親，是胤礽與父親賈敦共識。

如今寧榮二府懷抱祖上遺徳，從主到仆奢華靡費、行事囂張不知收斂，成了上位者鍋中慢火細燉的羊羔卻無所察覺，衰亡敗落之局已定。

胤礽父親賈敦，人名不符，與「敦厚老實」四字相去甚遠，腹藏精幹，是賈氏族內少有的清明人之一。

其多年來，一面隱晦與寧榮二府劃清界限，步步遠離；一面，揣測上意不容賈家於科舉一道出頭壯大，功名便止步秀才，隱入山野專心治學，教書育人，如今桃李滿天下，朝中四野散落著不少他的學生。

是隱又非完全隱，賈敦手裡捏著度，既不一味如鵪鶉縮頭度日、大隱其才，也不與勛貴官員學生深交，引人忌憚。

兒女親事更是慎之又慎，不見胤礽第一任未婚妻乃鄉紳之女，家中無一人擔官；第二任門雖第稍高些，李盡仁乃順天府通判，但也只因賈敦曾與之同窗多年，信重其人品，覺有父如此，李家女品性定然不差，且是幾經斟酌，方才定下，不想竟出醜事。

賈林氏雖居內宅，操持庶務，但性敏銳聰慧，從夫君兒子在外行事中摸到些苗頭，自覺與夫君兒子步調保持一致，如今違意看中一官宦女，想此女必有不凡之處。

書接上文，賈林氏道，「吳姑娘少有才名，十年前，宮中也曾如今日一般，為公主郡主們採選陪侍伴讀，」

近日採選之事鬧得沸沸揚揚，各地世家名宦紛紛攜女進京待選，都中頗為熱鬧，賈林氏想兒子途中只怕也遇上過不少，必是知曉此事的。

「當時的皇後娘娘一眼便相中了她，將她指給太子嫡女明昌郡主……」

「咳！」聽到此，胤礽冷不丁嗆了一下，眼中意味難明。

十年前的太子，如今的忠義親王，換言之，就是此書中影射的他，太子嫡女的陪侍伴讀，不就是他家三格格的玩伴？

胤礽頓覺差輩份兒了，不自在地摸摸鼻子。

賈林氏卻誤解了胤礽的失態，「怎的？我兒也覺得忠義親王壞了事，和他有丁點兒關係的人都沾不得？」語氣難免失落。

胤礽趕忙解釋道，「母親說的哪裡話？」

哪有自己個嫌棄自個的道理，雖他深覺這廝比不得他，但畢竟是自己的影子，總要體諒一二。

「您接著說。」胤礽端茶嘬了一口，消化消化。

賈林氏狐疑地盯著兒子，慢慢敘道：「後來沒幾年，忠義親王及家眷被圈，吳姑娘自然被送了家去，中選時滿門榮耀，家中族裡人人捧著愛著，如今不過無干受牽連，父母親人卻避之不及……」

賈林氏話語中帶著嘆息與惆悵，胤礽垂眸掩下其中晦澀，他知了。

一如上輩子十三弟，及許許多多忠心擁護他的人，皆受牽累，少有好下場的。

「歸家沒多久，吳家就胡亂給她定了戶急等沖喜的人家，著急忙慌要將她嫁出去，不想，男方沒捱到婚禮就病死了，吳家更覺得她喪氣，」對男方一家姿態放得低，那家人趁勢蹬鼻子上臉，似是忘了自家病入膏肓之事，反在吳家門前大罵吳姑娘克夫，鬧得人盡皆知。

未傷己身，不知其痛。

兒子沒出事、被人按上「克妻」名頭前，賈林氏對這樣的姑娘也是避諱的，可親身歷過，方知什麼「命硬」、「克妻克夫」，不過是一起子小人造出來的口業罷了，信不得！

「那家人鬧了一場，硬讓吳姑娘給他家守了三年孝，出孝后，吳家又迫不及待給她議親，」也不顧行事難不難看，只想把燙手山芋快些丟出去。

「定了個不思上進、整日只知走雞斗狗的紈絝，沒成想，那紈絝與人賭牌，輸了耍賴被人失手打死，吳家人越發怕了，竟在八月十五中秋團圓節，送她到十王廟誦經，說是『洗清身上罪孽』，這一去，又有一禍上身……」

胤礽咂摸著女子一波三折的經歷，再看看有些傷懷的母親，不由懷疑母親是由他之經歷生出「物生其類」之感，倒不似為他相親，只想將人家可憐姑娘舍來與他作姊妹，好好疼惜一般。

賈林氏像是述的入了迷，未曾留意兒子臉上的怪異顏色，「吳家姑娘生得貌美，」

貌美似畫中走下來的仙人兒，端看一眼，便覺心曠神怡，賈林氏出入后宅，識得不少夫人姑娘，卻從未見過出落的比這吳家姑娘更齊整標緻的女子，且氣質也極為不俗。

只閨閣女子相貌，不便與兒子細細分說，僅用一「貌美」粗粗形容。

「在十王廟跪經時，入了一無賴色痞眼中，那無賴竟尾隨吳家馬車，乘夜翻入吳家，欲辱吳姑娘，萬幸，姑娘奮力反抗，將那無賴反殺了……」

言至此，賈林氏又打量起兒子神色，忖度他是否介意。

畢竟外面那起子污遭人亂傳亂造，說甚的都有，身子不清白、殺人煞氣重等等，賈林氏一聽便想啐人。

吳姑娘是她與奶嬤嬤親眼見過的，眉眼、身形均為雲英之身獨有，此為污衊。

至於殺人，賈林氏面露譏諷：不反抗，難不成要擎等著受辱嗎？

大興律，入室盜竊者，主人家可自行處置，打死都不論，何況那無賴還殺了吳姑娘的貼身丫鬟，殺他抵命又如何？

賈林氏父母年邁，早年與兄長二人守家業，兄長多病，事兒多是她扛著，性子鍛煉得極韌，亦有幾分血性，見此不平事，只拍手叫好，哪像旁人得知女子殺人便被懾住了。

「後來呢？」胤礽問賈林氏，面露好奇，如此也算奇女子了，不過，想來下場不會太好。

果然……

「吳家對外言說受了驚嚇，一病不起，送庵里『養病』去了。」

胤礽頷首，名聲被毀，家人厭棄不容，沒被一碗葯葯死，算走運的了。

「母親上香去了？」胤礽問，不然怎會偶遇？

賈林氏借著吃茶，含糊應了一聲，不想說這個。

她是李家事發後去的，雖不大信這些神神鬼鬼的，但兒子婚事總不順，她也猶豫起來，就想臨了抱抱佛腳，順道看看有無轉運之法什麼的，誰知就遇見了這姑娘。

想起那日，賈林氏嘴角不由勾起，記憶猶深。

彼時，李家一事明了，夫君憤怒又內疚，整日在書房掩面嘆氣，她亦惱躁異常，便讓管家遠遠尋一處寺廟庵堂去拜拜。

她知都中附近廟宇道觀多受大富大貴人家供奉，裡頭僧道個個看著高深莫測、幾欲登仙，實則看香火錢下菜碟兒，內里世俗腌臢的很，她不耐煩去。

管家知她喜好，還真尋了一處好地兒，雖遠些，庵堂小僧尼也少，但勝在清凈怡人。

庵內香火不盛，僧尼們種地栽菜，自給自足。

賈林氏遇見吳家姑娘時，她正和僧尼們一起挑水澆菜，一身青色素衣遺立山野，發黛如墨、眉眼如畫，氣質又清又冷，恍若山間生靈，雲霧氤氳，寧靜悠遠。

只是忽的，趕來一老婆子及一黑瘦小丫頭，不解風情入了畫，愁眉苦臉左勸右勸，伸手便要搶姑娘手上的木桶水瓢，一時間，仙氣全無。

見此場景，賈林氏冷了好幾日的臉終於緩和，淺笑駐目好半日，心頭躁意鬱氣也散去不少。

待到再見，是賈林氏聽完經拜完佛，求了好籤，心情愉悅，步行下山。

半道上，忽聽山林里有人快速穿行，一會兒，又傳來「姑娘、姑娘」的叫喚聲，賈林氏心急，想是山上那主僕三人遭遇難事，忙遣家僕去看。

誰知，哪是遇上難事！

家僕來回，竟是那姑娘帶著小丫頭在林子里攆野雞，賈林氏聽得嘴唇微張，好半天才闔上。

也是太驚訝之故，畢竟還真沒聽說過哪家官小姐滿山亂跑攆雞這等稀罕事。

賈林氏樂不可支，還真想知道她們能否逮著，索性帶著人在半道上等著。

不想，還真逮住了。

時姑娘一手提雞，一手柴刀從林中出來，長身玉立，迎面走來，似帶微霜細雪，清盈盈落在人身上，微涼沁骨。

錯過時，姑娘眼角掃了她一下，賈林氏像被攝住一般，移不開目，只挪步跟著走。

卻被錦繡和嬤嬤攔住，指指姑娘手上的雞，望著她心有餘悸地搖搖頭。

賈林氏順著錦繡手看去，只見那雞雞頭不見，脖頸處血肉模糊，姑娘蒼白手背上、野雞鮮亮毛羽上、鋥亮柴刀上皆有一條條血溝流過，看上去有些許滲人。

賈林氏笑笑，不以為意，拂下錦繡攙住她的手，跟了上去。

溪邊，一應廚具齊全，主僕三人熟練架鍋燒水、褪毛宰雞、煮鍋放料，就連不要的雞羽、下水都妥善埋好，顯然不是第一次幹了。

婆子和小丫頭初見賈林氏主僕一行，行為局促，眼神警惕，但見人並不靠近，只遠遠看著，心下猜測：怕是富貴人家沒見過這陣仗，看個稀奇，便隨他們去了。

只那姑娘一直清清冷冷，安安靜靜，不幹活時，仿若一尊玉雪人，對他們的存在毫不在意，雞煨上后，便一直望著鍋里，漆黑沉寂的眼裡透著渴望，彷彿這一鍋雞湯便是世間所有。

山澗幽深，草木清香，將將出鍋的雞湯，香味霸道四溢，賈林氏似乎聽到了家僕腹中飢鳴，她摸摸身上的順袋，掏出兩塊碎銀子朝那主僕三人走去。

聽聞她要用幾兩碎銀買雞湯，老婆子看賈林氏的眼神透著「敗家」二字，可對銀子又著實稀罕，轉頭，眼睛直勾勾盯著自家姑娘，好似在說，這錢可以賺。

姑娘端著湯碗，面色淡漠，漆黑的眼眸里卻滿是掙扎與不舍，人一下鮮活靈動起來，賈林氏看的有趣……