第2章 第二章
前院堂上燒著銀霜炭，暖融融的。
毓純立在旁邊，不明白為何連她也要見一個後院喂馬的。不一會兒，管家進來回話說人在外頭跪著，她以為要把人叫進來問話，不想瑪法竟起身走了出去。
滾著風毛的厚帘子被掀開，寒風撲面，迎面台階下跪著身穿半舊藍灰棉襖戴著破皮帽的小子。
毓純不禁皺了皺眉，猶記得滿人家的孩子都挺壯實，討人厭的富靈阿更是壯得跟小山一樣，可眼前的人瘦得連棉襖都撐不起來，就跟吃不飽飯似的。
要知道，盛京是大清的龍興之地、滿人的老家，除非是好吃懶做的破落戶，不然就算是包衣奴才只要是滿人總能有個體面，更何況是在盛京將軍府當差。能在府中當差的滿人不同於賣身進府的漢人，將來都能某個外放的差事，哪有這等畏畏縮縮含胸低頭就差貼地上的丟人樣兒！
毓純不喜地瞧著下面的人，聽到瑪法沉聲道：「阿克丹，富靈阿昨天掉進湖裡說是毓純推的，你瞧見了沒有？說實話！」
不可能！她動手前分明有讓卓蘭放風，當時周圍根本沒人。
毓純剛想分辯，看見管家和護院在場又忍了回去。被問話的人還未答，她幹嘛急著心虛呀。再說，人多嘴雜的，真漏了口風傳到索綽絡氏耳朵里不就坐實了自己的罪過。雖然不怕被揭穿，但也不意味著她想讓索綽絡氏和富靈阿抓住錯處。
毓純緩和了情緒，跟著看向跪著的人。
阿克丹昨晚沒吃飯又挨了凍，這會兒身上難受極了又因被提溜到將軍面前整個人都在發懵，所幸被將軍威嚴的發問震得清醒過來，不敢不老實回話：
「回將軍……昨日大雪奴才被准了提早回家……從馬房出來走得急雪下得又大實在沒瞧清……只是後來聽見有人大叫，那聲音是富靈阿少爺沒錯。」
查朗略點點頭，「富靈阿喊得什麼聽見了嗎？」
「就，就是呼救……還有罵，罵毓純格格害他……」阿克丹仍舊低著頭，話說得磕磕巴巴。
像他這樣的，是頂了生病的阿瑪才領了喂馬的差事，不然哪有機會見府里的主子們。不過是富靈阿少爺常偷著出府他幫著牽過幾回馬，至於毓純格格壓根沒見過。要不是進府前他阿瑪提起過主子們，他都鬧不清誰是誰。
「你……胡說八道！下那麼大雪你看都沒看清，後院出來隔著花園怎麼就聽見富靈阿喊的話了。他罵我的時候多了……」
查朗抬手打斷毓純，轉而喝問阿克丹既然聽見呼救為何不上前查看或者叫人。
阿克丹頓時又驚又怕，一個勁地磕頭說以為是主子們鬧著玩，因為太害怕嘴裡『我』個沒完。
管家老福上去就是一巴掌，打得阿克丹身子一歪，他知道自己惹禍了，趕緊爬起來繼續磕頭請罪。
毓純看清了他的模樣，大約十四五歲，黝黑的臉上帶著東北風霜侵染的皴紅，這會兒臉色煞白，雪地上儘是他磕頭留下的印記。
其實這事跟他沒什麼關係，瑪法大概是拿他給三房交代吧……毓純如是想，然後就聽見要罰他跪足三個時辰。
「瑪法，罰跪太輕了，賞他幾十鞭子好了。」她突然開口，這樣的天氣跪三個時辰膝蓋可就要廢了，倒不如痛快打一頓。
查朗沒有駁她，對老福揮了揮手，「三十鞭子，讓他長長記性。」
老福領命，把人拖了下去。
……
三房那邊很快得了消息，自有丫頭報給索綽絡氏說將軍不只罰了不救少爺的馬夫，還讓毓純格格去跪了祠堂。
索綽絡氏頓覺大快人心，心想老爺子總算公正一回。可她端起茶還沒喝進嘴，又聽見丫頭說毓純跪祠堂不是因為推富靈阿下湖，是老爺子讓她來探病她死活不來的緣故。
「好偏的心！」索綽絡氏氣得砸了茶碗，茶沫子險些濺到剛進屋的瓜爾佳容秀身上。
「額娘又是為哪般，沒得氣壞自己的身子。」容秀勸了句。
索綽絡氏把剛才聽見的告訴大女兒，哽著口惡氣道：「你瑪法向來慣著毓純那死丫頭，你弟弟病成這樣，他還是視而不見。難道你和你兩個弟弟還有四房五房的孩子不是他的孫兒！說到底，是他心裡看不上庶出的兒子罷了！」
「額娘！」容秀低聲提醒了句，便讓屋裡的人都出去了。
「怕什麼，我說的是實話。」索綽絡氏沒好氣地戳了下容秀的腦門，「你阿瑪是個窩囊的，連你也一樣。」
容秀無奈嘆了口氣，她額娘是這麼個性子也怪道瑪法看不上。「額娘，毓純是個無父無母的，當年大伯又是為了救瑪法才沒的，您跟她計較個什麼勁兒。就算瑪法再偏著她，還能護得了她一輩子？就她那個臭脾氣，將來的日子不還得她自己過。」
索綽絡氏聽這話在理，想到將來那死丫頭不定給自己惹什麼禍呢，心裡又舒坦了些。
她抬頭看著女兒花樣的年華，不僅文靜乖順而且自小就有主見，欣慰之餘又不免嘆氣，「你比毓純不知強了多少，只盼著你瑪法能記掛著，讓你有個好前程。」
索綽絡氏明白，她雖出身內務府世家但他們家到底只是沾著皇家光的奴才，家底再殷實也比不得上三旗的顯貴。她男人官不高眼界有限，不像老爺子年輕時襲爵又深受聖祖、先帝兩朝重用軍功累累，雖說當年戰場失利被奪爵遣到盛京，但早前的人脈都還在。
上三旗的勛貴人家不少，怎就不能給容秀尋個好婆家？
瓜爾佳容秀人不大心思卻通透，她和她額娘想的一樣，所以才總勸著索綽絡氏不要針對毓純。「瑪法既然最疼她，您又何必招不待見，當年要不是您苛待毓純就不會失了管家權。女兒過了年要進京選秀，不管成與不成都得靠著瑪法。」
索綽絡氏把話聽進去了，眼下女兒進京是大事，這回兒子遭罪只能打落牙齒活血吞，待事情妥了總能有找補回來的機會。
……
太陽西沉，眼看著天要黑了。
毓純被關在祠堂好幾個時辰，期間管家來問過兩回都被撅走了，要不是卓蘭和丹朱偷偷送來吃的，她早就餓暈了。
她想不通，好好的不知瑪法是怎麼想的，既然把富靈阿的事揭過又為什麼非讓她去一趟，那不就是讓她跟索綽絡氏低頭嗎，她才不去！
毓純盤腿坐在蒲團上，回身眼巴巴望向祠堂外面，見一直沒動靜，摸起塊奶酥咬了一口，賭氣地想：不吃飯就不吃飯，餓壞了就不信瑪法不心疼！
她哽著脾氣耗了大半日其實也累得慌，吃過點心便坐著打起了瞌睡……查朗推門進來時就看見她垂著腦袋瓜子一下下點著頭。
他不禁哼了哼，可到底不忍孫女受罪，把她推醒拉到椅子上，恨鐵不成鋼地數落，「你呀你，越發不像話了，讓你跪祖宗都敢偷懶。」
毓純嘟著嘴不樂意，「孫女又餓又累，祖宗看了也要心疼。再說，您罰我罰得沒道理。」
查朗瞪了她一眼，瞧她嘴角上還粘著點心渣子就敢嘴犟的樣子倒沒拆穿，只問她：「純兒，我為何罰你？」
「您不就是想給三房個交代嗎，可也是您告訴我的，誰讓我不舒坦給我氣受就用鞭子抽他，打到他服為止。」
看著孫女揚起小臉說得篤定驕傲，查朗有些恍惚，當年瘦弱的小貓崽兒如今長成了難馴的小狼崽兒，他有幾分安慰可又有幾分擔憂。他老了，不知能護純兒到幾時，她總要知進退學會保護自己，不能只知橫衝直闖。
「那是你小時候我說的話。純兒，今日瑪法要告訴你，做人還要懂得『遇弱則強，遇強則弱』的道理。」查朗見她不懂，耐心地繼續道：「就像給不給你三叔家交代全憑我一句話，他們只能受著。我賞那小子一頓鞭子也不是為了給誰交代，他回錯了話就得挨罰。你細想，是不是這個理兒。」
毓純若有所思，大概有點明白了。在盛京在將軍府瑪法自然是強的一方，就算三叔是他親兒子也是弱勢，她只要跟著瑪法就吃不了虧。既然吃不了虧，大可以擺出姿態去三房探病……她不由得為自己的想法吃驚，原來瑪法是變著法兒地讓她學會順從呢。
她皺了皺鼻子有些不服氣，轉念想起挨打的小子，腦子又琢磨起來。瑪法說他回話錯了，但他就回了兩句，一句說沒看清，另一句說聽見呼救和罵她。
毓純頓時明白問題出在哪兒了，他說了第一句就不該再說第二句，不然等於是把她和富靈阿都得罪了。
難怪瑪法說讓那小子長記性呢，只是這樣拐著彎的做法要是碰上愚鈍的，就是想破頭也不見得能想明白。
「瑪法，您是想告誡我，要懂得審時度勢，知道什麼話該說什麼話不該說。」
查朗讚許地點點頭，「你能明白就好。如今快到年關，容秀要準備入京參選，府中事忙，你莫要生事更不可再與索綽絡氏交惡。萬一他朝容秀中選，你要如何自處？」
毓純撇撇嘴，小聲嘟囔：「誰知道她有沒有那個命。」
查朗聽了，卻是板起臉來，「還有樁事要囑咐你，皇上新繼大統，開恩還了瓜爾佳氏信勇公的爵位，只是上諭讓你二叔哈達齊襲爵。他來信說遣了家眷回盛京祭祖，你要有個心理準備，對著西林覺羅氏可不能太放肆。」