第十二章 營州奇遇

上回說到，三人被契丹兵發現，慌亂之中潛入了一老伯院中。那老伯年邁，孤身一人，當夜三人借宿於此，期間談及瓷器店被燒壞之事，忽地讓獨孤朔與裴策心中更加迷惑。一夜無話，三人或是多日勞累，一覺直睡到天明。

獨孤朔起身時不見老伯，四下尋摸一番依舊不見蹤影，當下叫醒裴徐兩人，三人在草屋之內欲尋些清水洗一把臉，卻是屋裡屋外也找不到，三人無法子，只得作罷，在屋中坐下胡亂說著話。

忽地裴策拍桌子站了起來，嘴中喊道：「老伯昨夜說契丹人發了告示，城中漢人均可以領一升米，老伯會不會去領米了？」一語驚醒兩人，當下三人齊齊收拾了，身著破衣爛衫，直奔了城西而去。

眼見契丹大營前排起了長隊，城中未逃走百姓皆來此處領米。

獨孤朔看在眼中，心間想道：「此糧便是朝廷為營州多派發的，可恨那趙文翙與來俊臣這倆賊人，竟將本該是百姓救濟的糧食，拱手送給了契丹人，反倒是大周的百姓竟要來此受契丹人的賞賜，真是該死！」

獨孤朔想著，只見一個操著漢人口音的人前後喊叫著，三人跟在人群後面。裴策心想著老伯既不收他們的銀錢，三人也領些粟米於老者，也算是報答借宿之恩。

過了片刻，才輪到了老者。

那操著漢人口音的人斜眼瞪著老人，嘴中氣哼哼地說道：「都這把年紀了，還討甚吃食，不如死了算了，也少受這些活罪！」老者聽來，當即與其爭吵起來，嘴中罵道：「爾等匹夫，吃食糧粟，行為禽獸，何不早早死呼？」那人聽了，當即發作起來，凌空一腳，將老者踢翻在地。眾人見了，心中氣憤，紛紛指點，卻畏懼契丹兵士，只有嘴中咒罵了。獨裴徐三人見了，急急躍身上來，卻是隊伍之內一中年男子搶先躍身出去，左右手兩枚暗器隨臂而走，直刺穿旁的兩名契丹兵的脖頸，契丹兵應聲倒地，那操著漢人口音的人未及應對，被中年人凌空一腳踢在腰間，霎時便亦如老人一般翻倒在地，疼的齜牙咧嘴。

那中年人不慌不忙，委身扶起老伯。

此時契丹營中見了騷亂，登時湧出七八人來，個個手持彎刀，直撲將過來。

說時遲，那時快，當下百姓四散開來。獨孤朔等人見機，躍身至老伯身前，將那中年漢子與老伯護在身後，眼見契丹兵士沖將過來，獨孤朔大喊一聲道：「徐兄快帶老伯先走，我倆斷後！」

徐胃聽了，一個環身將老者托在背上，奪路疾走。獨裴兩人連同那漢子三人，一個箭步搶過身去，奪了兩個倒地契丹兵和那操著漢人口音漢子的彎刀，握在手中，且戰且走，往另一個方向逃去，眼見大批契丹兵躍馬來追，三人只在城西東奔西走，躥高走低，四下引的契丹兵散開追來，三人又個個擊破，卻不敢戀戰，隱入了巷道，躲開了契丹兵甲，直奔了老伯草院。

徐胃守在土炕前，老伯躺在土炕上，奄奄一息。

老伯見了三人，艱難地擠出笑臉，說道：「世道艱辛，百姓堪苦呀！」四人聽了，當下掩住面色，拭了淚水。獨孤朔說道：「老伯安心躺著，我三人這就去搶些粟米來！」老伯聽了，緩緩搖了搖手，笑道：「你們的好意老朽心領了，老朽的前腳已到鬼門關前了，犯不著為了這麼一個瀕死之人去犯險了！」

那中年漢子聽了，緊緊握住拳頭，罵道：「這些契丹賊子，打著救濟的幌子，欺壓良善，等朝廷的大軍一到，保准殺他們個片甲不留！」獨孤朔忽地想起這漢子勇舉來，忙揖手說道：「適才多謝壯士出手相救，我等替老伯謝過！」

那漢子聽了，揮手說道：「男子漢大丈夫，路遇不平，拔刀相助，何必言謝！」說著，又看了老伯一眼道：「幾位仁兄莫不是這老伯的親戚？」裴策說道：「壯士誤會，老伯並非我等親人，卻是與我等有恩，未及報謝，卻遭遇了這番！」

漢子說道：「即使如此，更不用說謝，我等都是漢人，當是一家人，便不說兩家話！哦，對了，我看幾位兄弟身手不凡，口音也非營州本地，想來定非尋常，如何穿的這般破爛？」

裴獨徐三人聽了，相互看了看，笑道：「壯士好眼力，我等兄弟三人並非營州人士，早些時候來此間玩樂，碰巧趕上了營州叛亂，被困於此，又巧投宿在老伯家中，老伯不收我等銀錢，便想同去領些粟米與老伯，豈料碰見了這番！」

那漢子說道：「原是如此，三位敢挺身而出，乃是人中豪傑也！」

獨孤朔忙揖手說道：「壯士言重了！哦對了，卻不知壯士如何稱呼？」

那漢子道：「在下蕭楚楓，并州人士，在此間謀生，可惜營州契丹八部謀反，致使在下顛沛流離！」說著，略有沮喪。

獨孤朔道：「在下複姓上官，單名一個朔字，這兩位是我的好兄弟徐策、裴胃！」獨孤朔說完，那人聽了，臉色稍稍變化，頓了片刻，強擠出笑臉說道：「幸會！」

正在說話此時，老伯忽地咳嗽起來，連著幾聲咳嗽，吐出一口血來，幾人見了，忙躋身在老伯土炕前，裴策搭脈一試，老伯已然脈象隱約摸不到了，徐胃忙喊叫了幾聲，不見老者回應。那蕭楚楓奔過來，讓徐胃扶起老者，從懷間掏出一個布包，裡面一排銀針，輕手一撫，指縫間已有三四枚銀針，在老者後身上扎了幾處，許久，老者才緩緩回過神來，斷斷續續地說道：「勞煩各位了，老朽的身子已是油盡燈枯了，不值當了····」說著又咳嗽了幾聲，當下徐胃扶著老者躺下。

蕭楚楓將三人引至院中，揖手說道：「蕭某與諸位一般，都與這老伯萍水相逢，眼下老伯怕是油盡燈枯了，想來貧苦如此，又無兒無女，蕭某無拘無束慣了，也無積蓄，著實拮据的厲害，本想為老伯捐一口棺材，奈何·····哎！」

三人聽了，點頭一笑，獨孤朔率先說道：「蕭兄心意我三人替老伯謝過，我等手上尚有些銀錢，只可惜初到此地人生地不熟，想叨擾蕭兄去置辦些用物！」蕭楚楓聽了，連連點頭，裴策將身上的銀錢一併給了蕭楚楓，蕭楚楓揖手罷了，轉身去了。

待蕭楚楓走了，裴策忽地想起來，嘴中說道：「獨孤朔，若這蕭楚楓是騙子，我等豈不是白白糟踐了這些銀錢呀！」

獨孤朔聽了，笑道：「無妨，我看蕭楚楓為人正直，該不是江湖騙子！」說罷，三人朝著蕭楚楓去的方向望了一眼，轉身去屋中探看老伯，三人只等到傍晚時分，也不見蕭楚楓身影，獨孤朔當以為看錯了人，捶足頓胸起來，裴徐兩人也不時埋怨幾句。

當夜無月，北地忽地飄起雪來，三人只在地上凍得瑟瑟發抖，夜半時分，老者已然沒有氣息。當下三人無法，只得找來幾片破席子，將老者埋了。

一夜苦寒，裴策越想越氣，叫囂著要去尋那蕭楚楓。

獨孤朔攔下兩人說道：「銀錢倒是小事，營州暗衛的線索斷了，我等也不能久留了，這幾日的耽擱，說不定已然引起內衛中謀逆之人的警覺了，眼下要趕回神都去！」

裴策說道：「可恨那蕭楚楓騙走了全部的銀錢，哎······」

獨孤朔說道：「無妨，山水有相逢，塞翁失馬焉知非福！走吧！」說著，三人看了一眼老者的院落，款步去了。

三人經過暗衛的瓷器店，不由地停下腳步，相互看了看，裴策抬頭示意，三人忍不住，又悄身探進去，四下如前翻一般，卻無任何線索，按著此前的推斷，裴徐兩人搭起人梯，將獨孤朔送到樓上又一番探查。

待天明時，三人已然到了南城口，盤查極為細緻，好在一隊契丹騎兵欲進城，被出城的百姓擋住了，氣的契丹都尉發作起來，將一眾漢人趕將出去了，三人趁著混亂出了城，尋回了馬匹和衣物，直往幽州方向奔去。

連日大雪，封了大路，三人只得耽擱在了幽州驛館。

這日傍晚，風雪方停，裴策立在驛館的角樓上向外望去，從檀州方向來了一匹馬，一個人牽著馬，馬背上還馱著一個人，由於連日大雪，道路被大雪覆蓋住了，那人那馬腳力深淺交織，踏著雪咯吱咯吱的聲音緩緩近來，裴策眼睛犀利，一眼便認出了那是當日騙走他們銀錢的蕭楚楓，當下狠狠地拍一把欄杆，躍身往驛館內去了。

待裴策向獨、徐兩人言罷，徐胃氣洶洶地罵道：「真是冤家路窄，想不到這賊子竟送上門來了，定不能讓他走脫！」三人遂一番商量，而後潛在暗處。

裴策本就是個急性子的，眼見蕭楚楓進了驛館，顧不得獨孤朔的阻攔，急躍身下去，一把抽出腰間浪紋千牛刀，跟在蕭楚楓身後。蕭楚楓疾步走去，一手攙扶著馬背上的人靠在櫃檯上，裴策看得真切，是一個受了傷的漢子，臉被黑布裹著，只露出一雙眼睛。

獨孤朔與徐胃急急來時，卻已阻擋不了裴策了。裴策將刀橫在蕭楚楓脖頸之上，嘴中罵道：「真是冤家路窄，好你個騙人銀錢的江湖壯士！」那蕭楚楓似乎感覺到了殺氣，一手扶著馬背上的人，一手已然摸著腰間的短劍了，卻是裴策身法極快，令他始料未及。

蕭楚楓緩緩轉過身來，看到了裴策，遂笑著說道：「裴壯士！」

獨孤朔跨門進來，聽了這話，登時一愣，止住步子，盯著蕭楚楓的眼睛看了片刻，又往裡面走了幾步說道：「你如何知道他姓裴！」蕭楚楓不說話，只堆了堆臉上的笑容。

這時，驛館的驛丞笑著跑過來，朝著獨裴徐三人笑道：「三位大人請息怒，入了官家驛館的，都是自家人，萬不可動刀動槍，請三位官爺收了刀吧！」裴策看著驛丞白了一眼，獨孤朔抬手示意裴策收了刀，裴策看了看獨孤朔，又看了看蕭楚楓，不情願地將刀收在鞘中。

「不知大人姓什麼？可是複姓獨孤？」被蕭楚楓這一問，獨孤朔忽然覺得眼前這個人應該是有官職在身的，至少他聽過或許知道他們三人的名字，轉念一想，這個人很可能就是截殺他們的那些假內衛中的一人，恍惚間，獨孤朔一手不覺緩緩摸在腰間佩刀上，徐胃心思細膩，自然看在眼中，也緩緩握住腰間千牛刀。

蕭楚楓似乎察覺到了獨孤朔陡然間的殺氣，忙揖手道：「大人切勿誤會，卑職乃是營州步兵副檢校文澶的表兄蕭楚楓，並不是大人的敵人！」聽了文澶將軍的名字，獨孤朔心中的戒備稍有松解。

蕭楚楓又道：「實在對不住三位大人，蕭某並非貪財的江湖騙子，當日之事另有隱情，還請三位大人容稟！」

徐胃聽了，冷哼一聲，說道：「那你倒是說說看，究竟是如何隱情，能使你喪盡天良，連一個死者的棺材本都要騙！」

裴策說道：「休要聽她廢話，我看這小子兩腮無肉，天倉塌陷，眉骨突出，定不是甚好鳥，不如讓我一刀結果了便是！」說著，提刀便來。

獨孤朔忙道：「裴大人不可妄動，且聽一聽他有何隱情再動手也不遲！」

蕭楚楓聽了，微微一笑道：「蕭某若沒有猜錯的話，三位便是內衛的人吧！」說著，指了指靠在櫃檯上那個馬背上的人，又指了指樓上，獨孤朔見了點了點頭，當即引二人往樓上去了，那驛丞本想借著扶馬背上的人同去，被裴策呵斥了一番才退去。

到了樓上，三人坐定，獨孤朔才開口道：「四下無人了，現在可以說了吧！」蕭楚楓立在中間，笑眯眯地說道：「不瞞諸位大人，當日我本想去契丹大營討些粟米，不料遇到了三位大人和那老伯，但是當日之舉，卻也是出自真心，當真想搭救老伯，我也不知道有三位大人在！」

裴策聽了，打斷話說道：「說隱情之事，休要廢話，敢多說一句，我便取了你的項上人頭！」

蕭楚楓看了，連連擺手，說道：「大人少安毋躁，且聽蕭某細細說道。」

徐胃說道：「休要糊弄，快說！」

蕭楚楓道：「是是，且說當日拿了三位大人的銀錢，原本是想著為老者買棺材的，可是思來想去，那老者已然去了，要不要棺材倒也無妨····」

裴策越聽越氣，罵道：「你這喪天良的，竟能說出這種話來，那老者悲苦，能識文斷字，一生所求不過是一副棺材而已，你竟狠心都不能予，你還是人不是·····」

獨孤朔道：「裴大人，且聽他說完再論也不遲！」裴策不說話，哼地一聲背過去，不再看了。

蕭楚楓接著說道：「苟活於世，蕭某自然知曉死者為大，可是與用這些為死者捐一副棺材相比，若能用這些搭救一個活人，蕭某以為後者更是大德！」

三人聽了，齊齊看向床上之人。

蕭楚楓說道：「正是此人，蕭某本是受表妹囑託，往來營州尋表弟文澶的，文澶沒找到，反倒是無意之間遇到了此人，他被大火所傷命懸一線，我於心不忍，遂拿了大人的銀錢為他求了大夫醫治，這便是隱情，若是大人們不解恨，便殺了蕭某，但求蕭某死後，諸位能善待此人，將他醫好！」說罷，便閉上眼睛，引頸受戮。

三人一時面面相覷，想不到此間尚有此隱情，獨孤朔遂起身，拍了拍蕭楚楓的肩膀道：「蕭兄大義，是我等三人誤會了，還請仁兄海涵！」說罷，長揖施禮，裴徐兩人雖有不願，卻也揖手施禮。

蕭楚楓看了，笑道：「人之常情，蕭某自能體會，三位的大義，蕭某也是佩服，竟能為萍水相逢之人如此，真也是人中豪傑！」說罷，幾人相視一笑。

獨孤朔又道：「不知仁兄在何處高就？」

蕭楚楓笑著說道：「在營州時已然言明，看來仁兄記性不好！」

獨孤朔又道：「哦，恐仁兄所言非真吧，在營州之時，我便向仁兄介紹裴、徐兩位大人，故意將他們的姓與名調換過來，而今天仁兄見了裴大人，脫口而出便叫對了，如若不是仁兄早就識我等面目，那便真是天資聰穎了！」

蕭楚楓聽了，哈哈一笑，說道：「仁兄心細如髮，著實令蕭某佩服。其實當日在契丹大營前搭救老伯之時，仁兄無意之間喊了徐胃兄的名字，而後來介紹之時又故意說錯姓名，可惜天下何人不知神都內衛裴策統領名頭，仁兄又說單名一個朔字，我便斗膽猜測仁兄便是內衛的獨孤朔大人了！」

三人聽了，無不感嘆蕭楚楓心思細膩，裴策言道：「獨孤兄，看來這世上還有如你一般的人，真可謂是難得！」說罷，又與三人慨嘆一番。

正當時，那床榻之上的人忽地連連咳嗽著，吐出幾口血來，四人忙止住話題，奔過去看。

「這人不知如何被大火燒傷了，著實可憐，好在此地寒涼，但身上又有三處刀傷，怕是挨不過這冬了！」蕭楚楓一邊擦拭著血，一邊說道。

獨孤朔看著看著，忽地說道：「仁兄是在何處搭救的這人？莫不是在營州城。」

蕭楚楓搖了搖頭說道：「非也，蕭某是在檀州救的，因為蕭某要去營州，便將其帶到營州的。只是這人好生奇怪，見我將其要帶去營州，竟要拔刀自盡，被我阻攔了，後來又將胳膊抓破，致使整條臂膀潰爛，可惜了這硬氣漢子！」說著，語氣間竟有幾分惋惜。

獨孤朔聽了，連連點頭，又喚驛丞上來，命其找了些治療燒傷的葯與蕭楚楓。

次日天色放晴，路上亦有了行人，獨裴徐蕭幾人雇了馬車，將那人與李曾放在車上，便往洛陽去了。