第一章 隴右風來

「青煙日落向黃昏，城中思婦搗寒衣。誰憐此夜腸空斷，唯恨經年戍不歸。」

寒衣節才過，隴右之地寒風已然襲人臉面，一連數日陰雨，秦州城街市之上全無人影。詩經雲「七月流火，九月授衣」，過了寒衣節，秋色更見蕭瑟了。

入夜之後，陰雨更大，臨街店鋪早早閉了，至亥時，街市之上只有巡城的差夫互相言語。

除此之外，還有隱在暗夜之中六七個身著飛熊服的差人潛行，聞著前路沙沙的腳步聲響，幾人登時立止住了。兩名差夫的腳步聲由遠及近，並作一排，一個手提燈籠，一個搓著手。

「往年十月一尚不到這般清寒，今年熟不知糟了什麼天災，才這月就冷透了，也是這倒霉的鬼天氣，竟讓你我兄弟抽了巡城的簽！」另一個也附和了，打著冷顫道：「誰說不是呢！胡爺，這大冷天，倒不如緊著回去喝上一壺燒酒，暖和暖和身子才是正事！」胡爺聽了，咩咩一笑，點頭應允，昏暗的燈籠映襯著幽寒陰雨，顯得秦州城格外凄冷。

兩差夫忽停了步子，齊齊將右手背過去伸向腰間佩刀，不約而同放緩身子往前挪去，邊走邊抬起燈籠去照，胡爺口內顫立著吼一聲：「何人在哪兒？還不趕緊站出來，休怪爺爺長刀不長眼！」

前路沒有迴音，兩差夫竟異口同聲又喊了一句，刀隨音落，緩緩亮了出來，佝著的身子又往前挪了幾步，眼下雙方便是相遇。燈籠映照在地面上，光亮隨水散去，露出一雙鏨金虎頭靴來，靴上挎著短劍。

胡爺心頭一緊，忙提將燈籠往高了提了半尺，飛熊服后黑色斗篷遮面，面上金色面罩，左手支開斗篷握在浪紋千牛刀上，右腰間掛了連弩，鑲金白玉腰牌上「內衛獨孤朔」幾個字清晰可辨，流蘇順著腿垂下半尺有餘。

胡爺趕忙將燈籠往下放了放，緊著身子往後退了一步，再抬燈籠看了一眼，便是一柄浪紋千牛刀緩緩伸出來壓在燈籠之上，胡爺的手臂頓時哆嗦起來，燈籠隨之跌落下來，霎時沒了光亮，周遭陷入了黑暗之中，胡爺胡亂拉扯住旁的人立時跪倒在地，拜了三拜。

那身著飛熊服的差人不言語，收回刀身，繞開跪著的二人，快步隱沒在了暗夜之中。

直過了許久，兩差夫才左右環顧著抬起頭來看，四下寂靜悄然，並無半點蹤跡，胡爺扯起袖子擦了擦額頭上的汗。

年輕人看著暗夜，顫顫巍巍地問道：「胡爺，這是些什麼人？」胡爺不答話，伸出胳膊拍了拍衣裳上的泥水，緩緩直起身來又環顧了四周，眼睛才盯著街市盡頭，舒一口氣道：「內衛，像是從神都來的內衛！」旁的人聽了「內衛」兩字，渾身不由地哆嗦了一下，摸索著拾起燈籠，那胡爺緊著身子跟在後面推了一把，兩人霎時三步並做二步，頭也不回地往前去了。

後半夜的雨愈發大了。

秦州城街頭最北邊一個宅院的三個門口，各立著一個手握長刀黑衣斗篷的人，紛紛雨絲映著門口的燈籠，落在寒芒的浪紋千牛刀傷，格外瘮人。

高牆下搭了人梯，兩個身手矯健的差人退去斗篷，一躍攀上了院牆，接而躍上門牆，奔走在屋頂之上，望著中院內燭火隱約的苑樓而去。

這兩人乃是神都內衛左右司的副統領，官居正四品千牛，一個喚作獨孤朔，一個喚作裴策。

屋內燈光昏暗，隱隱閃動幾下。正在密談的幾人中，忽有一中年男子示意眾人止住聲息，轉身將燭火吹滅了。細細分辨去，似乎屋頂輕微的腳聲由遠及近，另外的兩個壯漢順勢拔了長劍，握在手中，各自找了柱子背靠著立住，年輕男子亦是握住長劍，將一女子和一老者護住，緩緩往後退去。

說時遲那時快，便是一剎那，獨孤朔和裴策踏破屋頂跳將下來，屋中三人立時揮劍鬥上去，老者和女子早已披上斗篷，繞過內堂屏風，直奔暗道去了。

屋中漆黑，裴策立定身形，聽息判斷出幾人位置，又聽的一輕一重腳步聲，大喊一聲道：「屋裡的交給我，你去追郭林遺，千萬不能讓他走逃了！」裴策喊著，聽准了奔身揮刀朝一人砍去。

獨孤朔聽了，辯著兩人逃開的方向往去追，也說一句道：「你自己小心！」隨即躍身入了暗道。

後堂牆壁之內藏有暗格，一直通了後院假山。獨孤朔在漆黑之中一路追過去，前逃的兩人將一路燭火打翻在地，腳下通道內一片漆黑。

看著隱隱有光，走近時卻也滅了，獨孤朔只得放慢步子，緩緩跟上去。

約莫一盞茶的功夫，獨孤朔眼見前路弱弱有光亮，似乎到了出口，遂越發放緩腳步，才道通道口，便聽「唰唰」幾箭射來，獨孤朔忙旋身閃躲，連著數刀將幾支擊落在地，卻也忌憚起來，一時不敢貿然出去，委身後退幾步，解下弩箭，將柱台擲出去，又是幾箭襲來，獨孤朔聽聲辯了辯箭射來的方位，急急朝著放了兩箭，四下不了見動靜，許久又聽不得回聲，獨孤朔才躍身出去。

暗道之外亦是黑燈瞎火，不見人影動向，獨孤朔三步並作兩步，順著假山攀爬上去，就見遠處有一微弱火光閃動，急急朝空中放一隻響箭，繼而躍上屋頂追去。

追至門口，竟不見了蹤跡，四下並無打鬥痕迹，獨孤朔便打了幾聲暗語，門口的差人竟回應了，言下並無郭林遺的蹤跡。

獨孤朔只得折身回來，順著小路緩緩探去。才走了幾步，又聽「唰唰」幾聲，獨孤朔連忙退身閃躲，才繞開廊柱，登時竄出四個大漢來，一個個手持短刀盾甲，見了獨孤朔便圍將上來。

獨孤朔見狀，快步上前，旋身躍起，朝著四人連發數箭，僅有一支射中一人肩膀，那人卻毫不在意，一把將箭扯掉，嘶吼著發作起來，但見獨孤朔舉刀來砍，那四人舉盾格擋，又於縫隙之中連刺數刀，逼得獨孤朔急回身退去，那四人又舉盾一齊攻上來，獨孤朔以身抗衡，卻直將自己撞翻在地，四壯漢又凌空劈砍下來，獨孤朔一腳蹬在小徑青石之上，借力向後翻滾起身，四人一刀砍空落在地上，順勢橫刀掃將過來，獨孤朔連連翻身躲開，才脫身，便藉機躍在一處低矮假山之上。

稍稍回神，獨孤朔認出這是邊軍的功法，不敢硬拼，只得伺機又放了幾箭，雖傷不得四人性命，卻也牽絆住了，令四人進攻稍作延緩。

片刻，但見那四人又舉盾衝過來，獨孤朔借力躍身出去，直奔那老者而去，才躍出丈許，凌空忽地一個網子迎面飛來，獨孤朔躲閃不及，被牢牢套住，那四人返身回來，舉刀砍下，眼見掙不脫，獨孤朔心間皺作一團，暗道一聲「不好！」，便也無法，雙目一閉，只等刀斧加身，卻是刀砍來時，齊齊砍在盾甲之上，發出鐺鐺響聲，獨孤朔睜眼一看，竟是內衛的甲盾。

原是此前在前院探查的兩人聽了獨孤朔哨箭，急急躍牆而來，正好替他擋下一刀。

兩人來不及多言，揮刀朝四大漢攻去，獨孤朔乘機砍破網子立身起來。

那兩人中有一人笑道：「左司赫赫威名的獨孤朔，竟被漁網兜住了，傳出去怕是要被同僚們笑話了。」但見了來人相幫，身後的老者拉起少女奪路便走，獨孤朔躍身便追，又朝兩人喊道：「切莫大意，乃是邊軍的戰力，遠非一般的草莽流寇！」二人應了一聲，只管放馬與那四人纏鬥在一起了。

才追出院落，那老者欲奪門而去，情急之下獨孤朔凌空發了一箭，正中了那人後胸，登時撲倒在地，本想連發一箭，卻是那姑娘轉身張開雙臂擋在前面，眼見二人逃不脫，獨孤朔躍身近來，舉刀往跟前逼去。

「大膽賊子，還不束手就擒，休想從內衛手上走脫！」獨孤朔舉刀指著二人，那姑娘不管獨孤朔，轉身抱起老者，看時一箭透過後背刺穿胸口，嘴角氣息已然微弱了。

「大人，大人····」那姑娘抱著哭喊起來，獨孤朔一時無措，舉刀指著姑娘道：「郭賊已死，爾還不束手就擒？」

「獨孤朔！」眼前的姑娘突然哭喊著叫了一聲他的名字，獨孤朔登時怔住了，這聲音似乎相熟，奈何一時想不起人來，只獃獃地立在原地。倒地的老者被抱起時還有一口氣，掙扎著從懷間掏出一份信箋，向著那姑娘咳嗽道：「柳姑娘，這，這是共同舉事的將領名單，你一定要保護好，好，萬不可落入內衛、內衛手中····」未說完，老者便斷了氣。聽了柳姑娘幾個字，獨孤朔心頭一驚，繼而一喜，腦海中立時閃出柳凌微的樣貌來。

便是一閃而過，獨孤朔搶身欲奪那信箋，被柳凌微一把推開，柳凌微也不管獨孤朔，轉頭又喚了幾句老者，見沒了回聲才輕輕放在地上，摘下斗篷。不看則已，一看獨孤朔著實呆住了，眼前的正是柳凌微，那個已然投河自盡的、青梅竹馬的柳凌微。

獨孤朔一時不知是喜是悲，往後退了兩步，怔怔地盯著柳凌微看了又看，半晌竟說不出一句話來。

柳凌微也不說話，也只靜靜看著獨孤朔，眼淚在眼眶中打轉，繼而順著臉頰撲簌簌地落了。

片刻，獨孤朔聽見後邊的喊聲，急急擦了一把眼淚忙道：「你快走，從這裡翻牆出去，外面沒有內衛的人，出了秦州城往神都去，去洛陽街市找蔡阿婆，在那裡等我！」說著，一把將柳凌微拉起來，搭了人梯送將出去。

轉身回來時，他眯著眼，長吸一口氣，笑道：「她還活著，她真的還活著！」，頓了片刻，他上前去摸了一把老者的脈搏，已經沒了氣息，略作拾掇，才往內院走去。

那後來的兩人見獨孤朔提刀回來了，問道：「追到郭林遺了嗎？」獨孤朔暗抹一把淚痕，答道：「我殺了，就在後門口！」

「大人，臨行前大統領有交代，要活的，死了該如何交差呀！」

「先別管了，這賊邊軍厲害的緊，大人快來助我等！」旁的一個已然招架不住，喘著粗氣吆喝一聲。獨孤朔聽了，猛地一抬頭，大叫一聲「不好」，急從腰間拔出連弩，發一支響箭，伴著焰火燃盡，四下的內衛飛檐走壁而來。獨孤朔急道：「兩位兄弟先行應對，裴策大人以一敵三，恐有危險，我去助他一助，其他幾位兄弟轉眼便到！」

那兩人聽了裴策有難，齊齊應答一聲，獨孤朔話音未落，已然躍身去了。

屋內僅有一盞燭火亮著，地上倒著一人，胸口中了一刀，再看裴策，被逼退至案桌上，左右雙手死死握著刀柄，那兩人滿臉血跡，雙刀壓著裴策動彈不得。

「裴大人····」獨孤朔連著喊了兩聲，沒有聽見迴音，忽地角落傳來幾聲粗喘的氣息聲，獨孤朔大致判斷了方位，躍身跳將下去，遠遠看見兩個大漢壓著裴策，凌空拔弩連發兩箭，那兩壯漢拚命壓著裴策的刀，一時不敢貿然騰身，被弩箭射中左右後肩了，才急急扯刀回顧。因是昏暗，又怕傷及裴策，獨孤朔不敢全力使箭，只傷了二人皮毛。

「你怎麼才來呀，他奶奶的，我險些折在這兒了！」那二人各中一箭，晃開身去，裴策一時周身勁力消退，癱軟下來，顫巍巍地地說道。

「哈哈，裴大人，我又救你一命！」獨孤朔笑著說了一聲，舉刀旋身迫上去。

「不要管這個了，先解決了這個姓裴的再說！」那兩人側轉身子，相互折去箭枝，齊齊施劍攻向裴策，裴策見狀，急忙翻身滾過案桌，反身一腳踏去，將案桌踢向兩人，二人舉劍自上而下砍去，桌子登時粉碎，正是這一緩，獨孤朔飛身而來，與兩人戰在一處。那兩人有些許套招，一個左刺，一個右掃，一個橫穿，一個劈砍，約莫七八招，獨孤朔便覺明劍路，好在與外面那四人不同，這兩人的功法招式不是邊軍的路子，更像是江湖中人。

獨孤朔遂道：「裴兄，這幾人該不是邊軍的路子，後院有四個邊軍漢子，武功著實厲害，司里的幾個兄弟險些招呼不住！」

「也是琅琊王的餘孽？」

「不知，使的是邊軍的禦敵打法，我一個人斗將不過，被兩個弟兄好一番嘲諷！」

「莫慌，當真遇著邊軍，也夠他們喝一壺的，等出去了再笑回去！」

「裴兄且先休息，等我料理了這兩位再說！」

「好好···」裴策笑著說著，連連咳嗽了幾聲，翻身靠在臨角的柱子上。

獨孤朔已然摸清了兩人劍法照門，遂想賣個破綻，等兩人拔劍來攻時，假意舉刀格擋，閃身退步，左手暗中摸出弓弩，搭弓連發兩箭，那兩人慌亂撤身回護，獨孤朔伺機舉刀直撲一人而去，另一人見了，舉劍策應上來，獨孤朔便朝那人又連發兩箭，逼著那人只得翻身閃躲，一時之間，獨孤朔將兩人分了開來，另一個見獨孤朔攻上來，觀望了一眼，些是心有憂慮，或是身法本來弱一些，心間膽怯了，連連退身，獨孤朔看準了快步搶上，環身一繞，刀隨身走，將那人左右上下連著五六處攻破，鮮血霎時滲了出來，另一個看了，叫一聲「大哥」，隨即躍身朝著獨孤朔劈砍下來，獨孤朔側身躲閃，那另一人又橫掃過來，獨孤朔連退兩步躲開，左手搭箭連發兩支，那另一人連連翻身躲開，卻不料那箭直奔了後面的人去，那兄長一時躲閃不及，一箭中了脖頸，一箭中了右臂，登時捂住脖子倒了下去。

另一人才立定身，卻見兄長倒下，忙竄過去，想抱起身來看，卻被裴策飛身一刀從胸前劃過，倒在地上抽搐幾下，登時沒了氣息。

眼下解決了兩人，獨孤朔挽刀起來，搭在左臂上一抽，刀上的血跡便被擦了乾淨。

「怪不得大統領一直說獨孤兄最為善斗，今日一見，確實如此，我被這三人追殺半晌，豁出去挨了兩刀才得以傷了一個，卻被這兩人打的毫無招架之力，也未曾想著分開來逐個擊破，看來日後還的多想獨孤兄請教才好！」裴策也擦了擦刀，笑著說道。

「裴兄見笑了，倍則分之罷了，你傷不礙事吧？」獨孤朔走向裴策，邊問道。

「穿了軟甲，都是些皮外傷，不打緊！哦，對了，郭林遺呢？」裴策說著，忽然問道。

「死了，眼見他們走脫了，情急之下放了一箭，未料那匹夫福薄，竟當場氣絕身亡了！」獨孤朔輕巧地說著。

「唉，如是說來，回去不好交代了！罷了罷了，此番摺子該是由你著手，至於如何說辭，你自己要掂量著看，只怕死了郭林遺，少不得大統領的一番訓罵。」裴策說著，被獨孤朔攙扶著往後院走去。

才進院門，便聽得刀劍之聲。「獨孤大人先去，我隨後就來！」裴策說著，推了一把獨孤朔，獨孤朔壞臉一笑，拔刀快步而去。

但見一個內衛躺在地上，鮮血自勃頸處湧出，已經沒了氣息，四個邊軍漢子對著三個內衛，正酣戰一處。

四人眼見獨孤朔來了，急道：「大人，這漢子厲害了，傷了咱們一個弟兄，我們五打四未必有勝算，你快想想辦法！」

獨孤朔本想用剛才擊敗屋內二人的辦法，轉念一想，邊軍自佩盾甲，弩箭射不穿，又見那四名漢子膀大腰圓，不著甲胄，而且手中遁甲遠遠小於邊軍作戰，遂微微一笑，計從心生，忙大聲問道：「諸位兄弟弩箭可有尚余？」

「不曾使用，十三支均在！」

「好，你們聽我口令，將弩箭取在手中，我要你們退就退，進則進！」

那四人齊齊喊一聲「好！」隨即獨孤朔躍入人群之中，先是連砍數刀，被邊軍遁甲一一格擋，隨即用肩膀撞了幾下，也被邊軍擋住，隨即邊軍舉刀刺來，獨孤朔連喊道：「退」眾人忙跟隨獨孤朔滾地翻身退去，那四人連追上來，獨孤朔又喊一聲「放」，數支弩箭應聲急出。原是四人連身翻滾過來，並未起身，半跪在地上，四名邊軍漢子舉盾攻上來時，因盾牌較小，護不住周身，數支弩箭正中了壯漢的腿，一時翻倒在地，獨孤朔又喊「進」，四人起身一同攻去，刀箭齊用，將邊軍砍倒在地，但並未傷他們性命。

「哈哈哈」裴策忽然笑道：「獨孤大人果真好計謀，明知硬拚鬥將不過，卻是利用他們身形高大、盾牌短小的不足，將他們的優勢變成了劣勢，將你們的不足變成了優勢，裴某佩服，佩服！」

「裴大人不必奉承，眼下折了一個弟兄，回去怕是更沒法交差了！少不得要挨晏統領訓罵！」獨孤朔說著，面露難色。

「哦，我以為內衛中就數你不懼怕大統領，想不到你也怕的！哈哈啊哈哈！」裴策笑著，舉刀便要砍殺四名邊軍，卻被獨孤朔擋下，裴策盯著獨孤朔滿臉疑惑地看著，好似反問獨孤朔為何不讓他殺了四名邊軍為同僚報仇一般。

獨孤朔笑道：「裴兄不必殺他們了，他們本是戍邊將士，只不過受人蠱惑被人利用罷了，今日裴兄若殺了他們，來日少不得他們會說陛下昏庸，縱容內衛濫殺無辜，陛下素以仁孝治天下，放他們回去，不僅他們會感恩陛下仁慈，更甚者也會將陛下聖明傳到邊關，豈不是更好！」

裴策聽了，望向獨孤朔，顏色稍喜，點頭笑道：「說的也是，日後若再有人說內衛只是些莽夫有勇無謀，裴某第一個反對，以獨孤兄之作為，頗有荀彧之風采，以德報怨，還為陛下保全了仁慈聖德之名，真可謂是一舉兩得呀！」，眾人聽罷，也跟著附和了幾句，當下放眾人散去。

待到了後門處，果見郭林遺屍身。裴策將門外秦州的暗衛喚了進來，派往秦州城裡尋車馬去了。

眾人在院中各處翻找了幾遍，將一應文書、信箋、札記等書籍物品拾掇著封存起來，裝在馬車上，連夜往神都去了。