第一百二十六章 高老爺驅車洪洞縣 賄主簿…
高老爺見自己這個剛束髮的小夥計問得離譜，又是一陣笑，眼睛擠成了兩小堆褶兒，「那要去問你娘為啥。」
喘了兩口氣：「有的娃隨爹，有的娃隨娘，你娘肯定是細高個兒。小後生都是先拔個兒，不長個兒了再往粗憋，你歲數小，沒有憋粗哩。你娘若是個矮粗個兒，你長這樣就蹊蹺了，只有你娘知道。」
王正陽聽出高老爺在拿自己娘說腌臢笑話，韁繩抽了馬屁股一下，看著前面不再理他。
高老爺看出小夥計的不快，「方才所說也不盡然，你沒聽說隔輩像？我小時候不像爹、不像娘，長大后我娘說越長越像舅爺，鬧了半天像我爹的舅舅。三十歲以後，我娘說光聽聲音跟我爹一模一樣。你看，哪裡都不像，就落了個聲音像。」
王正陽跟著笑，「挺有趣兒的。」
心想：高老爺和老陳都是紫紅臉堂兒，那小兒倒是白凈，隨三太太了。
高老爺在王正陽腦後粗著嗓門兒，「你這娃，都這麼大還啥事不懂，你爹娘管教得也太好了。過去像你這麼大，有的都當爹了，哪天帶你見識見識。」
高老爺說著，前後扭頭尋，「水囊哩，你沒帶？」
王正陽有些慌亂，「走時忘了，尋思離洪洞近，用不上。」
高老爺瞪著眼怒道：「你想啥哩？你不渴老爺我也不渴？你不渴馬也不渴？你出來是伺候老爺、伺候馬的，你以為就是坐車上說說笑笑？」
左右兩邊瞅了一會兒，指著官道下面不遠的前方，「那邊有口井，去提水來。」
王正陽停住馬車奔過去，井口用四塊石條壘成，裡面石塊壘成的井壁，十來尺深，一個能裝幾十斤水的柳斗放下去，提上來，滿滿一柳斗井水。
高老爺下了車，趴柳鬥上咕咚咕咚猛喝了幾口。
王正陽又拎到馬跟前，馬駕著轅，低頭夠著費勁，王正陽端起讓馬喝了半柳斗，馬嘴從柳斗里出來，滴著水吧嗒兩下、哼哼兩聲，意思是也喝好了。
王正陽心道，馬倒是把我當回事。
把柳斗放回井台，高老爺高聲教訓著，「都趕這麼長時日了，還沒記住？我好喝口燒酒，容易口渴，出來便帶小水囊。遠道除了帶草料，要帶水斗，半路上飲馬用。」
遠遠地，官道東面一片高大灰磚瓦房，再往遠還是錯落相連的瓦屋。
高老爺指著，「這是洪洞縣衙，方才我們先過的那一大片是縣衙大獄。」
「上回來時老爺說過」，王正陽有些不耐煩。
高老爺斜了他一眼，自顧望著，「你我的衣食指望這些地方哩。」
王正陽答應著，心道，是你家的衣食，與我無相干。
眼睛卻看著官道西側下面，一窪綠樹環抱的水，像是飄著白雲的天一樣，又藍又亮，綠樹的縫隙里能看到汾河一閃一閃的亮光。
高老爺鼻子出著粗氣，「那是大槐樹，你沒聽說？山東、河南、河北都有一句話：問我家鄉在何處，山西洪洞大槐樹。」
「河南、河北是哪裡」，王正陽問。
「黃河以南、黃河以北么」，高老爺答道。
「那麼遠一走便再也不回來了？」王正陽幽幽地問。
高老爺腦袋往天上一扭，「回什麼回。爺爺過去了，兒孫便在那邊紮下根了，只不過後代念起，祖上從哪裡來。千里萬里的，回來幹什麼。」
洪洞縣城的北關，從官道往右百十來步，街分成兩岔，兩岔中間石頭、青磚砌成高台，上有店鋪之類，高老爺的綢布莊在最外首，一個掌柜帶三個夥計。
二掌柜高個兒，頭戴黑色六瓣帽，青布衣衫，一張麻臉，拱手作揖迎著，「老爺駕到，請裡面喝茶。」
王正陽攏著馬停在外面。此時早已過正午，高老爺吩咐：「一路啥也沒吃，給我操辦點兒吃的。」
二掌柜：「老爺，現生火做飯怕是要費時，我們幾個又吃得清淡，就近讓酒館炒倆菜，先湊合一下如何？」
高老爺道：「那也行。給他也弄些飯菜，多弄些，他兩人的飯都不見得能吃飽。」
王正陽把馬套鬆了，摘了馬嚼，裝草料的麻袋丟到馬跟前，馬咯吱咯吱嚼著草料，王正陽的肚子也咕咕叫著。
不一會兒，一個夥計端來一碗白菜豆腐、兩大碗米飯放到下馬凳上。
高老爺在店門口，「你就車上歇著，我到店裡躺著，晚飯前我們出去訪客。」
太陽西落時分，高老爺出了店上車，讓順著北面的街走。
洪洞縣東高西低，緩緩的有些上坡。多半里后，是大片的平地和瓦房，在一個高磚門樓前停車，門前兩根精緻的拴馬樁顯示著主人與周邊的不同。
高老爺捏了捏腰袋，登上台階扣門，一個五十來歲的門子把他迎進去。
洪洞縣主簿姓韓，高個兒，四十來歲，網巾官衣，儀錶堂堂。
因為高金堂派店裡夥計給他遞了帖子，便早些回家。
此時站在台階上，向高金堂拱手，「高兄，好久未見，今日特早些回來恭候。」
高金堂深深作個揖，呲著黃板牙，「在下豈敢耽擱主簿大人金貴時光，約摸著大人回來時候趕來。」
二人到書房落座，高金堂打量了一下。
正中掛著聖人像，上有「明德致遠」。
兩邊各是「與國咸休尊榮安富，同於並老道德文章。」一面牆書架上擺滿四書五經之類，桌案上筆筒、墨床、紙鎮有序排列。
門子進來沏了茶退出。高金堂打趣道：「我這粗人一入大人書香之處，便不知如何開口講話了。」
二人說了幾句聯絡感情的話，韓主簿：「近來生意可好？」
高金堂：「一如往常，有的縣光指望著百姓買個一丈、幾尺的能維持下去就知足了。洪洞有主簿大人相幫，贏餘尚可，故今日特來感謝。」
說著拿出一錠小金元寶放到紙鎮後面，「區區六兩一個小疙瘩，大人出門帶比銀子方便些。下回定價要能高二、三兩，自是將多的一份給大人，在下留少的。」
韓主簿瞥了一眼那個金元寶，「高兄客氣了，都是為了公務，不必如此，你們行商賺些也是應該，只是這價格在下不敢做太多的主。不瞞高兄，縣衙辦這一批貨，盯上的人非一、兩個，我必是要比一般市價略低些才能堵住他們的嘴。」
高金堂：「知縣大人那裡，還不是你主簿大人拿主張么。」
韓主簿搖搖頭，「非也。有的人就睜大眼睛想看著我高價買貨，趁機遞我一狀呢。我多用你的貨，又比市價便宜，他們自無話可說。」
「如此說我們便等下回，一切由主簿大人做主，我聽話操辦便是」，高金堂道。
韓主簿道：「衙門上下全部換衣三、五年才一回，時機實在不多。今年我洪洞修義利渠，府庫里出銀一千兩，各種鏟、釺、筐用具耗費甚巨，我本意要你來操辦，但一時喚不到你人，二、三百兩的利讓別人拿去了。」
「公差官衣也有四季薄厚之分，主簿大人多周旋」，高金堂道。
韓主簿嗯了一聲，「我們已非初次，你的事我自會留意。」
送高金堂出門后，韓主簿回到書房，拿起桌上的小金元寶掂了掂，看了看聖人像和上方的「明德致遠」。
心道：正好我一年的俸祿。我不拿別人拿得更多；我不拿連聖人像都好好恭敬不起。在這富庶、天下百姓視為故土的洪洞，我將如何明德，又如何致遠？嘆了口氣，回正屋喝酒去了。
高老爺了結了一件事，又為日後繼續與韓主簿合夥口頭約了定，樂滋滋地上了車，沖著王正陽，「你接著往前趕。」
繼續往東，一座粉牆、二層小樓的院落，門口挑著紅燈籠，上面掛著「醉春茶苑」的匾。
高老爺下了車，「明日一早還來此接我。」
一個三十來歲的媽媽、臉上厚厚一層粉，已經裊娜地迎上來。
將高金堂胳膊抱在懷裡，咯咯笑著，「哥哥今日到得早，恰還有一個套房，我們先去佔了它，省得待會兒被別的客人搶了。」
高金堂笑道：「你莫欺我不識數，不就是想讓我多出錢把銀子么。聽你的，還是二錢的酒菜，五錢的花姐。」
媽媽扭捏著，「哥哥，莫說笑了，五錢銀子不過夜的。我們新近來了幾個小姐姐，光顧的客人又多，銀子自然漲了幾錢。」
高金堂笑道：「好，那後半夜我便走。」
「大半夜的，奴家如何捨得讓哥哥走么」，媽媽諂媚著。
高金堂：「好、好，明日我便不過了，今日都花了去」，說著捏出一兩銀錠交於媽媽，十幾歲的小粉頭挽著他進了屋。
王正陽趕車回店，路上覺得好笑，高老爺一到外州縣，便晚間宿茶院，這邊不閑著，家裡的卻顧不住。
回到店裡，二掌柜問：「老爺吩咐晚間管你吃好，也算犒勞我等，你想吃什麼？」
綢布莊就近的一個小飯館，一人一碗羊雜燴、揪面片、一大盤大棗藕片兒、一壺溫酒。
二掌柜道：「老爺特意讓給你多上些，晌午看你飯量就與我們不同，你放開吃。」
王正陽也不喝酒，五人的一盆揪面片，他一個吃了多半，還加了一碗羊雜燴。
幾人驚訝地打量著，「怪不得老爺說你飯量大，卻沒想到這般大。你原先做何活計？」
王正陽說本來是想在布店當學徒，但老爺卻讓給他趕車。
一個夥計道：「跟著老爺多好，天南地北到處走，老爺吃啥跟著吃啥。」
馬車交給夥計，幾人睡一條炕。不能練功，便吉祥卧，用念頭調動體內的陰陽迴旋收放。
一覺醒來，猛然想起褡褳在車上放了一夜，忙去看，還好，原物未動。
高老爺裡面裝了多少銀子他也沒看，往常這種遠近，老爺的銀子都帶在身上。
王正陽翻開，還真有三個十兩的銀錠。
心說：好歹是在自家店裡，應該無事。
在「醉春茶苑」門口接上高老爺，那媽媽送出門，看見王正陽故作驚訝，「哎喲，如此標緻的小哥兒，為何昨日不一起進來。」
高老爺邊上車邊笑答：「人家還不懂男女事體哩。你若給我五兩銀，下次我便給你帶來。」
王正陽趕著車，「老爺，昨夜忘了把褡褳帶身邊，早起看裡面有三錠大銀，可對否？」
高老爺又瞪起了眼，「你這後生，跟我非一日、兩日，怎還出這種事。若出個遠門兒，你這樣，咱倆弄不好連家都無法回。記住，以後外出，人到哪裡褡褳到哪裡。出門在外，那就是咱們的身家性命。」
回到店鋪門口，高老爺沒下車，對出來的二掌柜道：「我不進去了。離年根還有一段時日，探親、分紅的事年底再說。」
二掌柜作揖道別。高老爺對王正陽道：「到洪安澗河往裡手拐，去古縣那邊看看。」他手指了下東邊的山，王正陽聽高老爺說過，那叫懷梁山。
洪安澗河自懷梁山後繞出來，中秋前後，懷梁山黃的、綠的顏色斑斕起來，王正陽覺得好看。
洪安澗河的水嘩嘩響著向下奔流，看起來有些渾濁。
車簾兩邊掛著，高老爺看著河水，「我知道了，上面修渠動了河道，水才如此渾濁。」
果然，沿河邊向上走了幾里，漸漸看見自洪安澗河向北，沿懷梁山腳，密密麻麻的人挖土挑石；遠遠地，陣陣叮叮噹噹之聲隨風傳來。
王正陽問：「老爺，修渠就是為了澆地么？」
「那自然是。莊稼離了水不行，不修渠打不上糧食，沒糧食肚皮就要挨餓。你沒見過餓死人吧？」他眯眼看著王正陽。
王正陽道：「聽爹娘講過，沒見過。」
高老爺：「這些年，人們的日子算是過得不賴，吃好吃壞不論，街上不見餓死人了。」