第一百二十二章 生意大東家店鋪多 勤練武…

晚飯後，勞累一天的短工們早早睡著，鼾聲如雷。

聽老陳講，長工按年算，農閑時候活兒輕，折起來工錢少點兒；短工按天算，活兒重，工錢也高一、兩分。

好把式東家能多給三分，手上活兒不行的，東家第二天就轟你走。

小土炕雖暖和了些，但柴草也不是隨便燒的。

老陳囑咐，「別看老爺地多，那谷茬、秸草都躉給燒火的作坊、牲口行。這宅里，里院燒炭，外院燒谷茬，一年老爺留多少燒多少，早燒沒了挨罵不說，還得受凍。燒一把，炕溫乎點兒就睡，人跟炕焐著，等炕涼得睡不著了，也該起炕了。」

但王正陽得先練完功架再睡，拳、刀之類怕驚動老陳，只能日後補上。

這日後半夜，王正陽尋思再扔就怕要荒廢了，悄悄起身，兩腳輕輕點地，手在牆頭上一扶，便躍到牆外。

此時一輪圓月當頭，夜空純凈如水，寬闊的巷子里黑的陰影、黃的月光格外分明。

憋了兩個多月，王正陽腳下加力，箭一般往城牆根奔去。

小時總望著城牆上面，但有軍兵把守著，除了官員，百姓不許上。

這回王正陽要上去看看。

借著月光，按二師兄說的，找了個往裡斜得多的地方，後退幾步，斜著牆上飛身法，氣沉腳底，命門提氣，身如虛空跑上去，上到城頭，手掛在垛口左右瞅瞅。

月朗星稀的夜晚，平陽城沉睡著。

城牆之上鋪著平整的青磚，城樓和角樓處掛著燈籠，值更的軍士想是在打盹兒。矮著身形在城牆上往南，在拐角的陰暗處無聲無息地落下去。

城南的樹林里練騰躍、練拳法、以棍練刀法,覺得渾身氣脈通了。五更前，王正陽又悄悄地回到高老爺宅里。

這之後，王正陽改為前半夜睡，後半夜出去練功。

一日早上，高老爺說：「今天跟我去趟店裡，你趕車。」

王正陽：「老爺，我沒趕過車。」

高老爺：「讓老陳給你套好，會坐便會趕。」

老陳將車套好，牽到大門口，高老爺掀開簾鑽進車裡。

王正陽學著老陳的樣子，坐車轅上，馬鞭一甩，「駕——」，馬車便骨碌骨碌往前走。

高老爺掀簾看了一眼，「我說會坐就會趕，這不是挺好么。出了巷口往北拐，去南關綢緞鋪。」

一出巷口，王正陽鞭子去擋馬頭，嘴裡大喊著「駕」，馬並沒有拐彎兒，而是「噠噠」地小跑起來，車也跟著顛著，王正陽越喊，馬跑得越快。

情急之下跳下車，抓著車轅往後拽，馬雖慢了些，卻停不下。

這時後面連著吆喝幾聲「吁——吁——」，馬才放慢停下。

只見高老爺已坐在車棚外，手裡抓著韁繩，眉頭皺成疙瘩，瞪著眼，「我要不出手，你將我拉至何處？你能耐不小，還想用手拽住。」

高老爺坐車轅上，「來，你小人兒上來，老爺給你趕一回，你學著點兒。」

王正陽有點兒不敢，長幼、主僕有別，這是從小就知道的。

高老爺道：「你不上來如何學趕車？」

高老爺左手抖著韁繩，右手搖著馬鞭，嘴裡吆喝著「嘚兒嘚兒、嘚兒嘚兒」，那馬便原地掉了個頭往回走。

王正陽心服口服，「老爺馬車趕得好。」

高老爺有點得意地說：「坐了這些年馬車，光看也看會了。趕馬車不外乎四個方向，往前「駕」，往後「超」，往外「呺呺」，往裡「嘚兒。」

臨往北拐，他「嘚兒嘚兒」兩聲，那馬果然向北而不是向南。

到了南關掛著「榮堂綢緞鋪」匾的一間鋪面。

高高的石階上，一個夥計迎出來，見高老爺趕車，一個小夥計坐在另一邊，愣了一下。向高老爺作揖道安，下來攏住馬頭，韁繩拴馬樁上打了個套兒。

王正陽獃獃的，不知該幹什麼，高老爺站在台階上扭頭向下：「來，你進來。」

店裡的櫃檯分左、中、右三面。

錦繡綢緞在左；最多的棉布在中，分粗布和細布；右邊是麻布，兩個夥計正忙著擺弄。

高老爺喊：「二掌柜，城西李大戶全家換新衣，要三匹細棉布、兩匹錦藍潞綢、一匹白綾杭緞，你趕我車送去。見了李太太問問，還需什麼邊角細料，問好記下，回來打理好，差夥計送去。」

二掌柜高個兒、驢臉，灰布衣、藍綢背心，「老爺，是現銀帶回么？」

高老爺：「你讓李太太定，現銀帶回也可，年根兒前結也可，總歸把帳記好，月底跟我報帳。」

二掌柜拱了下手，「好的，老爺」，指使兩個夥計到店后庫里搬布匹。

又道：「我今日正要帶他倆倒庫，天氣泛潮前，房頂、牆角再溜一遍縫兒。」

高老爺：「你自去給李家送，我讓他跟著倒庫」，高老爺斜眼帶著一絲壞笑看著王正陽，「這小兒吃糧一個頂仨，今日我要驗一驗，他將我的糧吃哪裡去了。讓他給我趕車，反成了我給他趕車了，不給我流身汗說不過去。」

一個夥計店面盯著，王正陽跟著進到後院庫房。

一大匹棉布三十多斤，王正陽拿在手裡輕飄飄的，從庫房的這端搬到另一端碼好。

那夥計開始還忙不迭跟著搬，沒幾趟便跟不上了。

高老爺嘿嘿笑著，「果然幹活頂仨，若光吃飯頂仨，你這夥計我就養不起了。」

那夥計喘著氣，「老爺，我跟不上，本來是半天的活兒，這麼搬多半個時辰。」

高老爺：「你邊上指點著，讓他一個兒干。」說完到前店裡去了。

倒完庫，高老爺一看時辰還早，便要再去別處看看。

王正陽背著褡褳跟著，慢慢順街往北走。

到鼓樓近前，此時日頭已高，兩個軍士站在鼓樓上的旗下向南而立，俯視半個平陽城。

街上行人在明晃晃的日光里穿行，兩邊店鋪大開著門迎客。

高老爺背手踱進另一家綢布店，王正陽仰頭看了看，仍是「榮堂綢緞鋪。」

從街上過了多少回，王正陽今日知道，凡叫「榮堂」的都是高老爺的鋪面兒。

裡面夥計忙拱手道安，高老爺鼻子里哼哼地應著。

問身材敦實，穿布衣背心的二掌柜，「洪洞縣衙的布送到沒有？」

二掌柜兩手拱著，「前天就送到了，老爺。十匹棉布、二十匹粗麻布，五天後還得送二十匹棉布去，今年粗棉布出得比去年快。」

高老爺：「你見過主簿老爺了？」

二掌柜：「已到主簿老爺府上送了禮盒，並說過些時日我們老爺親到府上拜見。」

王正陽一邊聽著，覺得高老爺生意真大。

又看了西關的綢緞鋪，回到鼓樓前已是快晌午。

高老爺道：「你不是想當學徒么，你看我這平陽城裡也不缺人手，要不你去襄陵的店鋪，不願去襄陵就去絳州，北邊霍州也行。」

王正陽心裡吃驚，高老爺怎的有這麼多店鋪。

尋思著，州縣離爹娘太遠，若不讓自己在平陽城裡當學徒，那就讓爹再找一個東家，又想起高老爺不許半路撂挑擔的話，一時沒了主意。

高老爺見他低頭不出聲，「咋，不願意去州縣，就願在城裡？你不會趕車，連貨都送不了，夥計也當不好。先在我宅里干點兒雜活，明兒開始，每天掃完院，就去田莊里跟著送糞、拉土，不出十天就成趕車把式了。」

王正陽有些茫然地跟在高老爺身後。

鼓樓下有賣各樣東西的，一個罩麻衣的老漢面前，擺了一筐黃燦燦的梨。

已是仲春，梨到這個時節還如此水靈，實在難得。

這麼好的梨，王正陽也只吃過一兩回。也就是杏、李這些，爹每年應季買少許帶回家。

高老爺走到近前，拿起一個掂了掂，聞了聞。

老頭兒連忙作揖，「老爺，可水靈哩。」

高老爺：「嗯，買些許帶回家。」

王正陽遲疑了一下，上前揀大的往老頭兒秤里放。

高老爺一邊指點，「梨大不見得好，要光滑、圓潤、個頭兒適中的。」

王正陽仔細地按高老爺說的往秤里挑著。

眼睛餘光見一個穿藍綢袍、系黑絲絛的年輕人，站在高老爺另一邊，彎著腰，一手在筐里翻弄，另一隻手從高老爺腰間滑過。

高老爺的腰袋一閃便進了他的袖裡。

「拿出來」，王正陽直起腰向他伸手。

那人一驚，厲聲問：「拿什麼？」

邊說邊邁腿要跑，王正陽腳下移步，攔到他面前。頭頂剛到他下巴處，「老爺的腰袋在你袖裡，拿出來。」

這人一個箭步往外跑，王正陽探胳膊抓住他手腕，使他動彈不得，另一手從他袖裡抓出腰袋。

高老爺明白過來，怒罵：「日你娘，瞎了眼的，敢對爺下手。」

這賊倒也不猶豫，抬腿就往王正陽肚子上踹，王正陽側身，抓著他胳膊，順著他後仰的身子一搖，猛然想起娘常說的「得饒人處且饒人」，便鬆了手。

這人踉蹌著退了幾步，順勢頭也不回地撒腿跑了。

高老爺拿著腰袋，往手心裡拍了兩下，裡面的碎銀嘩啦嘩啦地響著，「你這飯也沒白吃，這幾兩碎銀夠你吃大半年的了。」

高老爺喊了轎，王正陽背著裝著梨的褡褳回宅。

老陳道：「正陽，呆會兒出來跟我鍘草，我鍋里還煮著料，你先去掃院。」

兩個太太都帶著孩子在正房裡與太太說話，二太太拿條塵出來，給高老爺撣衣袍的下擺和鞋。

高老爺吩咐，「把梨送到後院給張奶娘，這陽春天上火，吃梨下火。」

王正陽到後院，把梨放盆里就走，張奶娘：「你等片刻，我洗凈了你給前面端過去。」

爹買過幾回水果，王正陽是從來不洗便吃的。

老陳攥著鍘刀片兒，讓王正陽坐刀邊，往刀床入草，老陳一會兒說入得太長，一會兒說太短。

「太長牲口沒法吃，老爺見了一頓罵；太短了，僱工、夥計們回來吃飯，咱倆也鍘不完」，老陳喘著氣說。

王正陽說：「那你來入，我鍘。」

老陳撇了下嘴，「你這麼大小人兒，耍得動這大刀片兒？」

「試試」，王正陽說著站起身。

「試試就試試」，老陳一腳踢開腳邊的乾草，一屁股坐地上，雙手掐了把草放刀床上，王正陽一刀鍘下，齊刷刷小半寸，乾淨利落地掉下來，手裡的一把草鍘完，老陳嘿嘿道：「哎喲，小看你了。」

兩隻大手掐了大把的草放刀床上，咬著牙屏氣等著。

王正陽沒覺著費力，一開始學著他的樣子，雙手握刀鍘著，到後來，偶爾單手鍘一下，鍘得越來越快。

王正陽覺得下鍘刀有點拳法中的「把」，索性當做練功，老陳邊入草邊說：「你慢點兒，我看你這刀片兒掄得有點兒害怕，這是鍘草，你當啥了。」

鍘完草，老陳說：「你這一人頂仨的飯沒白吃，我看比一般壯勞力強。」

第二日一早，王正陽先把三個屋的凈桶倒掉、刷凈，邊刷邊想：有錢人就是講究，屙尿的糞桶都得洗乾淨，有一天讓爹娘用上這乾淨的桶解手，他們會多舒心。

王正陽斗盆里涮了涮手，去掃院兒。

張奶娘追過來，「小祖宗，你咋把凈桶放錯了，東院、西院、正房各是各的，不可混了。」

王正陽嘟囔著：「都一樣的桶，如何分得清。」

張奶娘跟在後面，「你看仔細了，老爺、太太的桶幫掉了塊漆；小姐的桶梁是白的；西院的蓋兒是紅綢；東院的蓋兒是藍花綢，放錯了小姐和二太太就不幹。」

「都是拉屎撒尿，誰的臭、誰的香啊」，王正陽心裡不平地想著，扔下掃帚，按張奶娘說的擺回來。

正房的兩個放西耳房；東、西院兒的放廂房的牆根兒下。

短工、夥計們早都走了，去伙房吃飯，老陳道：「還沒涼哩，老爺今兒給你派啥活兒？」

王正陽說：「讓我去田莊找車倌兒老趙學趕車。」

老陳：「你這都是好活兒，平時掃掃院，不是跟老爺坐車出去，就是學趕車。」

王正陽說：「我是來當學徒的，眼前都是暫且干幾天。」