第一百二十一章 當學徒願望暫落空 宅門裡…

第一百二十一章 當學徒願望暫落空 宅門裡…

王正陽的被褥要比爹娘的厚得多,但娘說棉花太舊,不暖和了,等他娶媳婦時,再做兩套新棉花的。

當夜,沒有了家裡的暖炕,王正陽縮成一團和衣躺在被裡,卻冷得無法入睡。

想起師兄的囑咐,輕手輕腳起來,在雜貨屋的方尺之間站功架,一時身上漸漸泛熱,腦門微微出汗。

反正睡不著,索性練下去。

眼皮打架睜不開的時候躺回去,居然很快睡著。

半夜又凍醒,便接著再練。

老陳睡在隔壁的草料房,他半夜起來,用篩子端了幾回草喂牲口,王正陽都知道。

看他飯後燒了把炕,想來他的炕暖和。

若自己去和他擠著睡,大約不用受這凍,可那便無法練功了。

他想著,明兒白天求老陳修修泥爐子,或許管些用。

第二日,老陳起來做飯,王正陽也跟著起來,幫他抱柴燒火。

「你這娃還算懂事,來這裡當僱工還是學徒?」

王正陽見他和大師兄歲數差不多,「陳大哥,我爹讓來當學徒。」

老陳:「那你該去店鋪當小夥計,過幾年布也會裁了,帳也會算了。」

早飯,老陳特意留心王正陽吃多少,昨晚讓眾人吃驚了一回,王正陽收斂了些,不餓便可。

吃了一個大饅頭,喝了一碗粥。

老陳還是嘀咕,「這麼大個小人兒,和壯漢飯量一般大,奇了怪了。」

他一把抓住王正陽,在他肚子上摁了摁,「娘呀,怪不得,跟鐵一般硬。」

眾人鬧哄了幾句,或下田、或奔店鋪匆匆走了。

王正陽幫老陳收拾完廚房,上了一輛驢車,出了南城門。

太陽還沒露出來,路上三三兩兩進城的人,有挑擔的、背簍的、趕車的,也有挎個包袱或褡褳的。

老陳三十多歲,個子比別人高半頭,腰比別人寬一拃,長方的紫臉堂、大眼睛、小塌鼻,腦門兒的抬頭紋卻是又多又密。

僱工、夥計們都喊他老陳,高老爺便也喊他老陳。

老陳說往高老爺的田莊去。

夜裡短工回宅的外院睡,田莊里也有吃住之處,都住的是長工,除了糧食,秸草都在田莊放著。

老陳趕車、王正陽坐車,正好路過腳店門口,有些時日沒來,心裡泛起濃濃的想念。

便道:「陳大哥,我去爺爺家磕個頭,你先走,我後面追。」

「吁——」一聲,老陳喊住牲口,「你爺爺家在哪裡?」

王正陽指了下腳店,「就這裡,我爺爺、奶奶、姑姑都在哩。」

老陳:「行,從前面路口往左拐,我慢慢走,你見一面兒就出來,別耽擱。。」

王正陽手一扶車幫跳下來,「知道了。」話音未落,已三步並兩步進了院子。

見關鎖正在抱燒柴,喊了一聲「關鎖哥」,便直奔爺爺奶奶的屋,進門磕頭,二老正盤腿坐炕上。

驚訝道:「陽兒,這麼早來,你爹娘哩?」

袁玉環聞訊跟進來,「陽兒,這麼急匆匆的有事?」

王正陽起身,「沒事。我到南關高老爺家當夥計了,今早兒讓我和車倌兒去拉柴草,路過門口,進來與爺爺、奶奶、姑說一聲。」

袁大嬸大聲道:「咋給別人當夥計去了,還讓你拉柴草,這麼小你幹得了?」

袁玉環道:「你爹咋不跟我商量一聲,那高老爺一家怎麼樣也沒打聽。」

王正陽沒敢多耽擱,追上老陳。

老陳扭頭看了他一眼,「腿腳還挺麻利。我聽說你爹是衙門裡的人,爺爺、奶奶又在這城邊開店,家境好哩。以後跟你爹幹個公差也不賴,當夥計伺候人,一輩子沒出息,年輕時仗著力氣有碗飯吃,等歲數大了,連個家業也攢不下。」

王正陽見老陳衣褲、鞋襪要比其他人乾淨、整潔,想來是他整日外院兒呆著,不下地種田的緣故。

高老爺的田產分了幾處,各有十來個長工守著耕種。

平時送糞、澆水這些長工干,農忙時,雇些短工來幫。

眼前大片平展的田地,一處小土丘邊上幾間草房圍成的院子。

人和牲口都已下地走了,王正陽和老陳站在小土丘上向南望,遠遠的、零零散散的人和牲口散在地里。

老陳手搭涼棚望著,「該摟頭遍地了,忙了。」

老陳教王正陽用木叉把谷茬、麥根拍兩下,再抖一抖,上面的土便掉得更乾淨些,裝了滿滿一車往回走。

老陳坐在車轅上,「你要坐便坐柴禾上邊。」

王正陽瞅了瞅,小尖茬兒扎身上不說,還全是土,「我走著吧。」

老陳嘿嘿笑著,「小孩兒愛跑躂,那我坐了。」

王正陽看他屁股底下墊著條麻線口袋,這麼幹活,身上居然沒沾上土。

看看自己,昨兒大半天加今兒早上,身上落了一層塵土,覺得這個長工有些太愛乾淨。

外院兒卸完車,老陳在驢屁股后拍了一巴掌趕迴圈。

對驢道:「你今兒個算是幹了個好活兒,拉一車柴禾閑一天。」

柴禾堆在伙房旁邊的棚里,老陳拿起鐵鏟,「就手跟我挖筐蘿蔔去。」

蘿蔔埋在三太太的東跨院,站在跨院門口,老陳喊了聲:「三太太,我們來挖蘿蔔。」

三太太應了一聲,抱著小兒從屋裡掀簾出來,高挑個兒、白凈的鵝蛋臉、彎眉大眼,一身蔥綠對襟長衣、粉褲、綠繡鞋,站在台階上邊哄著孩子邊說,「挖吧老陳,與我不相干。」

看著身後的王正陽,「你是昨日來掃院兒的小夥計?」

王正陽作揖道:「是,三太太。我隨陳大哥來挖蘿蔔。」

院子東南角花圃里的一片空地,老陳邊腳踩著鏟挖著,邊抬頭看了眼三太太懷中的小兒,「還挺乖,一聲也不哭。」

三太太抱著孩子跟過來,「哭的時候你沒見哩,白天睡夜裡哭,夜裡睡白天哭,總歸是不消停。」

扒開濕的土,一堆蘿蔔頂上已滋出鵝黃的芽兒,一個個胖胖的、翠綠翠綠的,甚是可愛,王正陽低頭往筐里裝。

三太太道:「我們那邊的菜,冬天只能放地窖里。」

老陳:「平陽城還是比你老家暖和點兒。秋天蘿蔔水靈靈的,地窖里放一冬就糠了,又辣還煮不爛。你要埋在這濕土裡它就不會糠,不過要是埋得淺受了凍,那就只能餵豬去了,長工們都不給你好好吃。」

三太太咯咯笑著,臉上泛起紅暈,顯得白里透粉,「我沒吃過凍蘿蔔,啥味兒?」

筐裝滿了,老陳往坑裡埋著土打趣,「你若想吃,哪天我給三太太留一碗,還有想吃這口兒的。」

說著,拿起筐里的蘿蔔掂著、挑著,「嗯,這個不錯,瓷實、水靈,呆會兒我切了,讓正陽給你送過來。」

老陳把一筐蘿蔔拎回伙房,洗凈,連嘗了兩、三個,咕噥著:「咋都不甜。」

最後才將一個切成片兒,放到三個盤裡,讓王正陽送三個太太屋去,「一把瓜子也得三份,不能有這個沒那個。」

王正陽站在正房的窗前,「太太,陳大哥讓我送蘿蔔來了。」

太太正坐在太師椅上,吩咐王正陽把蘿蔔放到條案上。屏風后的門帘一掀,一人喊著「娘」,一腳跨進來。

白綾襖、綠裙、紅綢繡花鞋。

王正陽悄悄抬了下眼皮兒,和自己歲數差不多,微黑的瓜子臉上有兩個小酒窩兒,杏眼兒黑亮亮的,頭上盤了個雙飛燕,幾綹頭髮鬢角垂著,頭頂還插著個翠金簪。

看見王正陽愣了一下,眼睛翻了他一眼。王正陽扭頭出來,心道:我也不是故意看你,瞪我幹嘛。

西院的二太太正在做女紅,王正陽把蘿蔔直接放桌上,扭頭要走,二太太喊住他,「多大了?」

王正陽只得站住作了個揖,「回二太太,十四了。」

二太太紅綾緊身襖、綠褲、綠綢鞋,尖下巴,黑亮的圓眼睛直直盯著看了一會兒,慢慢柔和下來,「往後在宅內聽使喚了?」

王正陽:「我是到布莊當學徒的。」

東院的三太太很高興,抱著孩子一顛一顛的,隨手拿起一片兒,邊嘎嘣兒咬著邊說:「謝謝你陳大哥。」

王正陽回去,求老陳幫著弄一弄小泥爐。

他嘿嘿笑著,「我就知你夜裡凍壞了。淘好米,給你看看去,我記得咱倆的炕走得是一條煙道。」

在雜貨屋裡,老陳左右瞅了幾眼,「也沒石炭,也不燒水,你要這泥爐做甚哩。我給你扒了它,天黑時抓把柴禾燒燒炕,煙一沒把炕洞堵上,前半夜的炕都是熱的。」

王正陽到門口的井提水,替老陳把兩個大水缸倒滿,老陳則把小火炕的炕洞收拾好,「你先去抓把柴禾來,涼炕得先熏熏,要不熱氣不過炕。」

想起還沒掃院,王正陽怕挨說,慌忙拿著掃帚往裡院去了。

先洒水,再掃,掃帚要貼著地。

方才張奶娘還說,明兒起早晚兩回,把東西院里的凈桶倒茅房裡、刷乾淨再放回去。

老爺、太太和小姐的,早起張奶娘給拎出來,他去給倒掉刷乾淨,放到西耳房裡;天黑前再倒掉刷乾淨,放台階上。

進西耳房前,先問一聲裡面是否有人,再推門進。

免得老爺有時解手忘了插門,「你闖進去冒犯了老爺,要是撞上了小姐就闖大禍了」,張奶娘囑咐道。

王正陽尋思,爹是讓來當學徒的,眼下天天在宅里打雜、掃院、倒凈桶,豈不是違了初衷。

那小雜貨屋能燒炕,不至於凍壞,還能在裡面悄悄練功架。

高老爺每日回來挺晚,得留著門,只有高老爺回來,洗涮完了,王正陽才能回去睡。

他大著膽問過高老爺一回,何時能去店裡當夥計。

高老爺道:「這才幾天,你打聽打聽,學徒第一年哪有學藝的,都是掃地、倒尿桶。我白日把你往家裡一丟,你愛咋干便咋干,還不知足?」

稀里糊塗地過了倆月。一日,高老爺把王正陽叫進去,上下打量了半天,「我聽說你飯量頂兩個壯漢,這倒是稀奇,個兒也沒顯大,腰也沒顯粗,你跟我說,你的飯都吃哪裡去了。」

她女兒在邊兒上捂嘴笑,王正陽低著頭翻了她一眼,「沒吃到哪裡,老爺,都吃到肚裡了。」

高老爺呲著整齊的黃牙樂了,「你吃了我雙份兒飯,就該給我干雙份活兒,你說對否?」

高老爺叫高金堂,爺爺那輩有人在布政司做官,時值布匹還是朝廷專營,便攬了平陽府的布匹買賣,積下了家業。到了父親這輩,官家靠不上了,家業也衰落下來。

高金堂讀書沒讀出結果,這時朝廷布匹專營也廢了。親戚里又有個在布政司做到了四品官,與平陽府各州縣勾連,將官家的布匹生意攬到了手裡。

后雖那個親戚調外省了,但高金堂已與各州縣衙門勾連到一起,凡官家所需各種布料,俱由高金堂送貨。

有了雄厚的本銀,高金堂的布莊一律改為綢緞莊,成了平陽府最大的綢緞、布料商戶。

高金堂盤算,一個店鋪多個人是賣那麼多,少個人還是賣那麼多,夥計夠用即可。

老陳外院兒二十幾口人的飯加雜活,有些忙亂,內宅張奶娘一個伺候三個院兒,有些不夠用。這個毛頭後生派到店鋪去,多個白吃飯的,不如留在宅里多幹些活兒。

這小後生養熟了,當個隨身的車倌兒倒是不錯,至於學徒的事再說。

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陽光下的平陽府

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