第2章 初見
姜檸回到公司后，一整個上午都有些心神不定。
她想着和陳揚離婚這件事，除了他們兩個當事人，雙方家長都不知曉。
姜檸不知道自己在陳揚家裏人心目中分量到底有多重，但她卻能真真切切地感受到，自己的爸媽以及親人對陳揚都是非常喜歡的。馬上就要臨近年底，到了春節，他們離婚這件事是該坦白，還是選擇繼續瞞下去？
姜檸心裏一時拿不定主意。她越想越亂，餘光不經意瞥到桌角的醫院掛號單，腦中又不自覺地跳出之前在內科就診室里，周向東看到她之後，充滿震驚卻又夾雜着些許淡漠的臉。
她的思緒瞬間轉移到了周向東身上。
多年不見，周向東已然不是當初那個小屁孩了，現在的他，臉上褪去了年少的稚嫩而變得稜角分明，唯一不變的仍是他的那份年輕。姜檸很納悶，為何在那麼充滿青春氣息的一個人身上，會出現一股與他年紀完全不符的深沉？
這麼多年過去了，他都經歷了些什麼？
其實姜檸和周向東的生活並無多少交集，但這十幾年間，卻與他意外相遇過三次。
第一次發生在一個炙熱的暑假，那一年姜檸十四歲，周向東只有九歲。
他們那時候都還只是半大的孩子，年少的姜檸嘴饞，那一天，正巧是姜山鎮趕集，姜檸騎着家裏那把早已破舊不堪的自行車，花了一個多小時的時間，特意從農村的老家趕到鎮上去買吃的。
那時的姜檸家裏很窮，她家祖宗八代都是地地道道的農民，靠種植水稻為生，父母能夠養活他們姐弟倆就已經很不錯了，實在沒辦法給予太多。偶爾給個一兩塊零花錢，都能夠他們姐弟兩高興好一陣。
那一天的太陽特別大，因為在烈日下蹬自行車的緣故，姜檸頭上出滿了汗，她頭上的小碎發濕乎乎地黏着她的額頭，這讓她很不舒服。
可她不在乎。看着往來的車輛和擁擠的人群，姜檸心裏激動又好奇，同時又有點擔心。
她的自行車沒有鎖，如果貿然放在路邊，鎮上人多手雜，估計一不小心就會被偷走。
姜檸左看看右瞧瞧，很快想出一個好主意。
一公裏外就是她的學校，只要再騎一公里，把自行車停放到學校裏面，那絕對安全。
姜檸嘿嘿笑了起來，當機立斷跳上自行車，又開始吭哧吭哧地踏着朝她就讀的中學行去。
姜檸初中就讀的學校名叫姜山中學，建校有一百多年的歷史，裏面的樹都長得很大，蔥蔥鬱郁的，在炎熱的夏天，能夠足足把校園裏的氣溫拉低一兩度。
姜檸輕車熟路地將自行車安放在了學校一個隱蔽的角落，抹了把額頭的汗，又徒步朝着趕集的鎮中心走。
姜檸心裏美得冒泡泡，她的兜里有五塊錢，她要去到最最鎮中心的地方把它花掉！
姜山中學旁邊有一個大型糧倉，穿過它沒幾步路便能到市集。糧倉本來不在交公糧的時節便靜得嚇人，再加上這幾年，國家取消了農民上繳公糧的政策，糧倉常年失修，水泥路面上長出了青苔，哪怕是大白天，那個地方都能讓人慎得慌。
可那條路卻最涼快……
這天實在太熱了，姜檸左右衡量一番，最後把心一橫，決定就走會經過糧倉的那條路。她的腳步飛快，路上只有不斷的蟬鳴以及自己砰砰的心跳與她作伴。
她想用最快的速度穿過去，走着走着，不遠處某個僻靜的巷子角落裏卻傳來了一陣十五六歲的男孩子才有的鴨嗓，姜檸皺了皺眉，心想又是那伙高年級的學生在收取低年級學生的保護費了。
「小鬼，新來的吧？不想挨打的話，就把你身上的錢都交出來，當作保護費，以後我們老大罩着你！」
這種場景，在姜山中學附近幾乎每個禮拜都會上演，美其名曰保護費，實際上就是□□裸的威脅和打劫。
姜檸不愛管閑事，也沒有膽量站出來和那些街頭小混混對立，她裝作沒聽見，加快步伐往前走，希望能夠悄無聲息地以最快的速度遠離這一場校園欺凌。
「說話啊！是不是啞巴了？！」
見對方沒有說話，一個混混模樣的男生猛的推了一把面前小小的身影。小男孩看上去只有幾歲，因為被推，往後一個打了好大一個趔趄。
「我、我沒……沒有錢！」
隨着他的開口，周圍有那麼一瞬的安靜。而後，小混混們不約而同地大笑出聲。
「啊哈哈哈！原來不是啞巴，是個大結巴，笑死爺了，哈哈哈哈哈！」
「啪——」
一個大大的巴掌的聲音響徹周圍，落在了小男孩的臉上。小男孩當即被打退了幾步，這次終於沒再站穩，一屁股蹲坐在了地上。他隨即爆發出一陣撕心裂肺的哭聲，許是因為結巴的原因，他的哭聲與一般的小孩不同，不尖銳，也不連續，倒更像是從喉頭迸發出的一種哽咽。
這時混混頭終於發話了，他從嘴裏夾出煙，不耐煩地說：「老子沒這耐性，快把錢交出來！」
……
他們那麼多人，竟然……竟然在欺負一個小他們那麼多的結巴！
姜檸本來已經越過了那個巷口，可就是這個時候，小男孩的哭聲再次傳了過來。
姜檸心臟莫名其妙地狠狠一顫，像是被人用力地揪著，幾乎是在瞬間停了步。
她忽然想起了自己的弟弟姜蒙。其實在村子裏，一夥小孩在一起玩耍的時候，也很容易打架，她是姜蒙的姐姐，小時候因為膽小，有很多次看到他被別人欺負，都不敢上前去保護他。
而如今她長大了，一個和姜蒙差不多大小的小男孩出現在她面前，他正在受欺負，她……是要裝聾作啞，當作什麼都不知道，繼續選擇懦弱下去嗎？
不，她不要。
姜檸握緊雙手，利落轉身，朝身後的小巷走了過去。她看見其中幾個人還穿着姜山中學的校服，她過去的時候，他們把小男孩壓在地上，正在對他進行搜身。
姜檸心裏頓生一計。
「你手裏捏著的是什麼？把手掌打開！」
其中一個混混很快發現小男孩緊緊握著的右手，像是發現了重大線索，當即用手使命地掰扯著小男孩的手指。小男孩驚恐地風瞪着雙眼，他看上去無比懼怕他們，卻又無比執拗，縱使手指被摳出血來，都不願意把手鬆開。
姜檸用盡所有勇氣，對着面前的四個混混喊了聲：「住手！」
正在摳小男孩手的小混混聞言抬頭看向姜檸，直起身後，他自認為酷酷地聳了聳身上的校服，然後轉頭看向了他們的老大。
「喲，小妹妹，見義勇為啊？我勸你別多管閑事，趕緊滾！」
小混混壓根不把姜檸放在眼裏，說完之後，彎腰一把扯過小男孩，打算繼續用暴力逼他就範。
姜檸哪裏見過這樣的場面，一時心急，三兩步上前將那個小混混一推，順勢將小男孩護在了自己的身後。
「他是我弟弟，你們幾個是姜山中學的吧？我告訴你們，我叔叔是姜山中學的教導主任，你們的長相我都記住了，如果你們今天敢再欺負我姐弟倆一下，我敢保證，等到開學，就算是一個班一個班地找，我也會把你們找出來！」
姜檸心裏怕極了，心臟跳得極快，她盡量讓自己的聲音保持平穩，咬牙切齒，威脅着眼前比她高出很多的混混們。
她其實是在賭。她賭他們會怕，好在最後，她賭贏了。
姜檸搬出教導主任之後，穿着校服的兩個混混很快面面相覷地對視了一眼。其中一個可能覺得就這麼被個女生唬住了很沒面子，頂了頂牙槽，二話不說上前一步拉住了姜檸的衣服，舉起一個拳頭準備打下去。
「啊！」
姜檸嚇得驚叫一聲，雙手本能地擋在頭部準備硬扛。
這時，身旁一直在抽煙的混混老大出手制止了那個人。他微眯着眼睛，盯了姜檸半天，最後才慢悠悠地說：「我們不打女人，不過不代表我們沒辦法對付你。這次放過你，如果下次再多管閑事，不要怪我們不客氣。」
他們到底還是信了姜檸的話，混混老大給自己尋了個台階，不再為難姜檸和小男孩，大搖大擺地帶着他的幾個小弟離開了。
直到那伙混混的身影徹底消失不見，姜檸緊繃的神經才敢放鬆下來。她泄氣一般地垂下頭，深深地換了好幾口氣，等到情緒調整好，她才轉身過去，彎腰看向依舊癱坐在地上的小男孩，輕聲問他說：「你還好么？」
小男孩因為之前的胖揍，左半邊臉已經腫了起來，明顯比右邊的臉大了一圈。他的手也被扣得血跡斑斑，小小的身子因為之前的大哭還在抽搐，眼眶紅紅的，卻依舊倔強地抿著嘴角，朝姜檸搖了搖頭。
呵，還真是個執拗的傢伙！
姜檸彎眼笑了起來，擔心之前遠去的混混們反應過來被騙之後去而復返，她連忙拉起小男孩說：「你快回家去吧，以後不要往這麼偏僻的地方走了，很危險的。」
小男孩看着她，怯怯地點了點頭。
姜檸笑着和小男孩揮手說再見。插曲過後，她又興奮起來，朝着市集的方向繼續趕路。
此時時間已經快要臨近中午，樹上的知了愈發聒噪地叫個不停。姜檸走得很快，心臟砰砰直跳，因此並沒發覺，其實在她的身後，小男孩並沒有回家，而是攏拉着個腦袋，一直亦步亦趨、小心翼翼地跟着她。