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回想起珀金先前的解釋，溫黎轉身就想走。

——如果珀金再次進入發.情.期，她還是離他遠遠的比較好。

珀金依舊是那身純白色的西裝三件套，熨帖合身的剪裁更襯得他身材高大修長，攬在她月要間的手臂修長有力。

他身上的薄荷冷香太過濃郁，與她身上襯衣隱約殘留的味道在空氣中凝集，像是透明的網。

溫黎垂落身側的指尖不自覺攥緊，莫名感覺自己動彈不得。她小心翼翼地抬起眼，視線頓住——

金髮青年臉廓深邃，高鼻薄唇，一雙湛碧的狹長眼眸像是暗夜中閃爍的綠寶石。火光落在他側臉，斑駁的陰翳更顯得他鼻樑高挺，纖長的睫羽也泛著暖融的色澤。鬼使神差的，溫黎很想要伸手摸一摸珀金長的過分的睫毛。

不知是不是感受到她的蠢蠢欲動，珀金的眼睫垂下來。在燭火的掩映下，拖拽出一片淺淺的陰翳，有些不自在的意味。

他攬在她月要間的手飛快地撤離，像是被烈火焚燒：……放心，我很清醒。溫黎鬆了口氣。

緊緊絞住衣擺的指節舒展，可下一秒卻再一次因訝異而收攏。

筆挺頎長的青年背後猛地凸起硬物，在充斥着聽覺的布料碎裂聲中，龍的巨翼在他寬闊的背後伸

展。

溫黎被牢牢籠罩在龍翼拓下的陰影里，條件反射般上前一步，抬手扣住珀金的手腕。

青年的腕骨的凸起抵在她柔軟的掌心。溫黎聯想起龍翼邊緣堅硬的骨骼，指腹不自覺輕輕摩挲了下。

視野里，那對巨大的龍翼肉眼可見地縮小。

珀金面色古怪地垂眸，定定望着她。半晌，他薄唇輕啟：……你離我遠點。

溫黎盯着他身後空無一物的空氣，迅速反應過來，十分配合地鬆開手，向後退了一步。珀金骨節分明的手腕自她手中抽離。

溫黎指尖不自覺蜷了蜷。

珀金的體溫比常人更熱。這時掌心驟然冷卻下來，好像少了些什麼。

視野中，龍的巨翼再一次迅速地伸展，在牆壁上切割出涇渭分明的陰影。

溫黎腕間一緊，被珀金反客為主地扣住。

空曠的古堡陷入冰冷的黯淡，火光和著

金幣的珠光在穹頂匯聚，折射在色澤鮮艷的彩繪玻璃上。

那陣好聞的薄荷香氣再次霸佔了她的全部感官。

與珀金不同，溫黎的腕骨纖細，皮膚白皙，在他修長的掌心更顯得玲瓏嬌小。

分明已經不是第一次肢體接觸。這一次，空氣中卻隱約氤氳着什麼前所未有的微妙氣息。

溫黎心頭沒來由地一跳，飛速抬起頭。珀金正垂着眼睫，定定注視着她。

——四目相對。

珀金更緊地收攏她的手腕，俯身靠近她。

在牆壁上投出的剪影來看，好像不經意間形成了某種親密環抱的姿態。

在做出這個動作時，他的視線依舊在她面上一瞬不瞬地聚集，極其專註。

而他背後的巨翼卻不受控制地生長，絲毫沒有因他主動的靠近而減緩半分，反而有些愈演愈烈的架勢。

溫黎驚訝地察覺，在珀金濃密的金色發間，飛快地鑽出堅硬的墨色柱狀骨骼。是龍角。

她意識到不對，本能般伸出手，指尖在一片暗沉的黑色中白得近乎透明。

少女輕輕踮起腳尖，努力地伸長了手臂，指腹輕柔按在珀金微微低垂的發頂。

一瞬間，金光大作。

燦金色的光輝捲起龍捲一般的氣流，將親密依偎在一起的兩人包裹在其中。撩動少女膝頭單薄的襯衣衣擺，以及青年垂至眉間的金髮。

光芒散去時，僅剩下金髮白衣的青年與他護在懷中的少女。

一時間，誰都沒有開口。

經歷方才曲折又驚險的一幕幕，溫黎像是失了語，僵在原地。但她本能地維持着踮起腳尖的動作，像是怕打破了什麼。龍角像是從未出現過。

她的指尖觸到男人垂順的碎發，冰冰涼涼的，還帶着些她從未預料到的柔軟。原本好心想要將他即將衝破身體的龍角按下的動作，便這樣莫名變得有些……過分的親昵。

男人的頭髮是不可以隨意觸摸的。淑女更加不會這樣對待一名紳士。

從小到大，溫黎幾乎能夠將這句話倒背如流。

小心翼翼地將腳跟放回地面，溫黎緩緩收回手，依舊被珀金扣在掌心的手腕也掙了掙。

下一秒腕間卻被

更用力地握緊，溫黎聽見珀金的聲音：別動。她順着力道向前湊了湊。

你難道沒有發現嗎?他眉間緊鎖，像是嫌棄，又像是藉著這個動作來掩飾什麼情緒。只有當你主動靠近我，我才能維持這種樣子。

溫黎眨了眨眼。

她靜了片刻，摸不清他的想法。一時間反倒不敢收回手，指尖就這樣不遠不近地落在珀金髮間。

珀金的髮絲不像她那樣長。又短又刺，扎在指腹有些癢。

溫黎忍不住開口：「可……你為什麼要維持人形?先前那樣不是很好嗎?」

珀金的眉宇壓得更低了，眼眸掩在立體的眉骨下，只有纖長的睫毛飛在眼窩外，落上了些顏色。他輕輕嗤了下，音調不自覺高起來，像是嘲弄。

你不想回家了?

溫黎腦袋一懵，盯着他俊美得過分的臉，有些反應不過來。

這是什麼意思?

是她理解的那樣嗎?

——珀金主動想要送她回家?

她怔在原地，像是終於消磨了他最後的耐心。

珀金緩緩抬起垂落身側的手，將溫黎因太長維持同一姿勢而微微發顫的手接在掌心。兩人的指腹輕輕貼近，若即若離的距離。

他挪開視線，盯着溫黎耳後的空地，像是盯着什麼引人入勝的美景。這密林里危機四伏，根本不是你這種嬌弱的人類能夠獨自走出的。

頓了頓，他皺着眉看過來，先前，你不是邀請我跟你回家嗎?難道你反悔了?

珀金並沒有說明的是，無論是如何自由民主的國度，都很難真心接納一頭嗜血殘暴的惡龍作為貴客。

更何況，整個大陸很快就會知道，林頓死在他手中。

溫黎卻瞬間領會了他看似不耐之下深掩的柔軟與體貼。

他想要保護她，卻並不想她難做。

溫黎揪了揪衣擺，將心底不受控制不斷洶湧而出的暖流小心地安放，有些猶豫：「我沒有反悔，可林頓……和我回去，你會有危險嗎?

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珀金緊扣她腕間的指節微微一動。

面對這樣看似不信任的關心，他第一次沒有立即反駁，反倒垂下眼睫，意味不明地望着懷中的少女。

半晌，他才抿著唇，語氣難得的輕：誰能傷得了我?

這倒也是。

溫黎想了想，還是鄭重低頭，將自己脖頸上的水晶項鏈取了下來。她把項鏈放入珀金掌心：謝謝你救了我，也謝謝你願意保護我的母國。

溫黎抿了下唇角，雖然我知道，你好像並不在意這個，但我覺得還是應該表達我的感謝。

「它是我身上最重要的東西。」她笑了一下，有點自嘲，你也看到了，或許對我好的十個人之中，九個都是為了它而來。」

林頓如此。

就連一開始，她也認為珀金是如此。不過，現在一切都不一樣了。

這枚水晶放在珀金手中，比留在她身邊更合適。然而下一瞬，溫黎雙眼就因為訝異而睜大。那枚水晶被毫不在意地重新扔了回來。

溫黎訝然抬眸，珀金正垂眸整理自己的袖口。

察覺到她的視線，他撩起眼睫，語調譏誚道，我對這種東西沒有興趣。

既然它在你身上勉強還能做個不錯的裝飾品。珀金轉身，那就留在你那裏吧。

溫黎一愣：可是你……

明明珀金起初是需要這枚水晶的，不是嗎?

不要用這種眼神看着我，很蠢。珀金扭過頭，單手扣住溫黎的手腕，把她帶到身邊來。

他微俯身，視線與她平齊。

你比它對我來說更重要。

溫黎一怔。

珀金薄唇抿了下，視線挪向其他的方向，半晌又重新轉回來。

「我是說，它在你身上更有用。」耳根染上一層淡淡的薄紅，在金色碎發掩映下看不真切。

珀金直起身，欲蓋彌彰一般邁開長腿，走了。但他卻沒有鬆開手。

溫黎感覺到腕間的力

道，並不像珀金看上去那樣令人無法招架，反而蘊著一種說不上來的顧及和溫柔。

她眨了眨眼睛，腳步下意識輕快地跟上去，走到珀金身邊。

你真的要離開這裏嗎?

同樣的話不要讓我重複第二遍。那……你會永遠留在我的母國、我的身邊嗎?

「看心情。」

如果心情不好呢?

「那就……留在你身邊。」

嗯?那如果心情好呢?

「……你怎麼這麼多廢話?閉上嘴。」珀金忍無可忍地按了下眉心。

如果心情好，那他不介意永遠留在那片國土。永遠守護着她的母國。

長長久久、世世代代。

哪怕她……離世了，也一樣。

守護着她重視的東西。

就好像他們永遠不會分開。

神賜之物能夠解除他身上的詛咒。但必須得到神賜之物認可之人，最真誠最真心的祝福。

所以從前那枚水晶對他毫無用處。

可現在，他只要靠近她，就會從那種千年來不間斷的煎熬折磨中掙脫出來。

不管怎麼說，這枚水晶被你擁有，會對你更有好處吧?金髮少女迎著夕陽落日，睫羽上流淌著鎏金般的光芒。

珀金嗓音清淡，薄淡的唇卻不由自主微微上揚起一道很柔和的弧度。

「我才用不上這種東西。」

唔?是嗎?溫黎有點茫然地垂下眼，把吊墜重新塞回領口。

或許是她誤會珀金了?他真的對這枚水晶不感興趣?

不過，真好。溫黎忍不住綻開一個大大的笑容。

她抬頭看着珀金，如果父王知道，我能夠將傳聞中最兇惡最殘忍最暴戾的惡龍請回城堡，他—定會很驚喜。

或許是驚訝。但是，珀金一定是這個世界上最強大的守護神了。

——從今往後，她都再也不用擔心自己的母國受鄰國欺侮。

說不

定，她的母國可以在珀金的庇佑下，成為整片大陸最強盛的國度。真幸運，能夠遇到你，珀金。少女揚起臉，笑容明媚。珀金垂眼，視線在水晶吊墜上一掃而過，目光便定定落在她臉上。

良久，他扯起唇角：「希望你不會食言。為我準備的，當真是全天下最奢華的宮殿。」少女睜大眼睛：當然，珀金，我保證，它一定比我的宮殿還要華麗舒適。珀金不置可否：「我拭目以待。」他單手插著西褲口袋，帶着少女朝着密林深處走去。

或許將水晶拿在手裏，可以一勞永逸。但他更希望它成為一種羈絆。

還有一個理由。讓他心甘情願，永遠留在她身邊。

★

【惡龍手札】

今天，我做了重要的決定。

我要親自送她離開古堡。

但這並不代表我希望她離開我身邊，我只是覺得，讓她為了我的詛咒而失去一切，似乎有些太過自私。

大不了，我可以換個地方生活——雄性總該遷就雌性一些。而且，去她生活的地方對我來說，好像也沒有想像中那麼討厭。

不過，我卻沒有想到，在我提出這一點時，她的第一反應竟然是擔心我。她不應該開心得手舞足蹈嗎?

……真是個笨女人。

如果沒有我在身邊，她恐怕很快就會被各種陰險的人類吞吃入腹吧。再碰上一個像林頓一樣惡劣的男人，她可怎麼辦?

麻煩。

但既然收了她的好處，我也只能勉為其難——

守護她—生了。