第十六章
木蘭獵場主要位於山間平原地帶，縱有山洞，也並不深。沈瑋狂奔至山洞門口，毫不猶豫地跳下，未走幾步，便能借亮光看清山洞角落裏蜷縮著個人。
「范現、范現，是你嗎？」沈瑋摸索著上前，扶起那人。
那人卻是驚慌失措：「求、求大人饒過奴一命！奴不想死！不想死啊！」
那人半跪在地上求饒，哀嚎著救命，山洞外的光照進來，映入眼帘的卻是張陌生的臉。
這只是個同樣沒了一條胳膊、年紀身影與范現相仿的陌生奴隸。
沈瑋一怔，放開了手。身後傳來腳步聲，是裴熙帶着護衛進來。沈瑋一把就要拽住裴熙的胸口，被眼疾手快的護衛立刻攔下。護衛情急之下用力過大些，沈瑋一時沒站穩，摔到在山洞一旁冰冷的地上，仍情緒激動，仰頭質問裴熙：「他不是范現？范現呢？范現在哪兒？你告訴我！」
「裴端英，」裴熙聲音冷了下來，第一次叫了這個他給沈瑋的大名，「你現在是裴家的人。」
他身邊護衛似是會意，拿出一個大髦，給沈瑋披上，另出兩位侍衛，一左一右將那個失了胳膊的年輕奴隸架起來。
裴熙走到摔在地上的沈瑋身邊，道：「范現此時就在我的帷帳中，我帶你去見他。」
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沒有人知道建熙二十年的木蘭獵場到底發生了什麼，一人之下萬人之上的裴相在圍獵中突發疾病暴斃，具體是何病何因，無人知曉。
建熙帝下令，將木蘭獵場圍住了三月，到了二十年冬，白雪皚皚，方帶着一口靈柩回了京城。
帝傷極，輟朝三日，追謚裴海文徳公，令裴海嫡長子裴熙接任裴家家主之位，遣心腹加以關懷，以穩定局面，又深覺再無人能接朝廷主饋重任，下令永廢相位，以示殊榮，寄予哀思。
平江。
今早沈瑋倚在門口嗑瓜子的時候，瓜子皮扔了一地。恰好二嬸在隔壁捶洗衣服，瞧見沈瑋在「呸、呸」地吐瓜子，再把頭往自家屋裏一看，范現正把頭埋進書里，看不清臉，偶爾站起身子，也是搖搖晃晃的摸去書架找書。
登時二嬸便怒向膽邊生，火氣噌噌噌地往上漲，拎起洗衣錘，幾步就走到了沈家道場，激動地揮舞著棒槌：「沈三！你是欺負我范家沒人么！故意欺負我們娘倆兒！」
沈瑋張嘴就待反駁，邁出步，布鞋沾上了瓜子皮。他無故想到當年裴熙在住的院子裏，瘸著一條腿，坐在椅子上，嘴裏念念有詞地教他「君子正衣冠」。
他莫名說不出話來了。
見沈瑋沒反應，二嬸愈發激動起來，棒槌一甩，砰地一聲掉在地上，嗓門更大：「沈家小鬼！你是不是以為你當過小官，得了富貴人的青眼，更瞧不起我們家了！」
沈二娘恰好跟着范正和從集市上賣豬肉回來，今天十五，大家捨得花錢，沉甸甸的擔子去，輕輕的擔子回，自家留了幾塊精肉，放在籃子的一頭。又兼順手買了幾樣沈瑋和范現愛吃的東西，並著幾本說文解字的書和話本子，放在籃子的另一頭。正在回去的土坡上，忽地就聽見熟悉的嗓門。
隔着籬笆，二嬸也聽到了沈二娘和范正和的說笑聲，內心更加憤怒起來。她哎呦一聲躺到了地上，手在地上激動地揮動起來：「好哇——你們這些個人，就欺負我們孤兒寡母，沒個當家的男人，無依無靠哇——」
她在地上滾著，身上的衣服很快沾滿了灰土，半跪在地上，用手錘打着泥地：「范正平——你這個死鬼呦，去得那麼早，你看你家老二和他媳婦兒子哦——占我們娘倆兒的地，巴巴上門做人家的女婿，哪裏想到本家半點——」
跟着范沈一起趕集回來的人們臉登時變得十分精彩，刻意放慢了腳步，悄悄觀察范沈二人的臉色。
果不其然，范正和與沈二娘的臉色正在青了又白，白了又青，青白交替。
罪魁禍首沈瑋靠在門邊出神，鄉親們半憐憫半雀躍的圍觀，二嬸在其中唱着蓮花落。一時之間甚是熱鬧非凡，書獃子范現都被驚動了。
范現功夫修鍊得終不如他手上那本《儒林外史》裏匡超人夜讀的功夫到家，急匆匆出門來，看見自家娘丟了衣服在池邊，躺在地上，臉也變得跟沈二娘夫婦一樣青白交替：「娘，又怎麼地？快起來，我還要讀書呢！」
二嬸躺在地上毫不客氣地啐了自家兒子一口：「我怎麼養了你這麼個沒出息的東西！信你那好表哥，跑去京城混，結果呢！好處沒拿到，白白給人做下仆！他回來，你也跟着回來！還有那麼些年，信也不曉得給你娘我寫一封！我還以為你死了咧！」
她一時悲從中來，用手捶著自己的胸口，嚎啕大哭起來：「范正平你這個死鬼啊！你的兒子怎麼德性也跟你一樣，不爭氣啊——哎呦、哎呦，我的氣要喘不上來了——」
再不孝順的兒子此刻也要上前替老娘順氣，跟着趕集回來的村醫劉老先生也趕忙顫顫巍巍上來瞧了瞧，是氣極痰症的舊毛病。范現急得團團轉轉，劉老頭就隨手扯過自家孫兒，塞上一把零錢：「我藥箱裏葯忘補了，你趁著還早，去鎮上替我買些。記得切合你范嬸嬸痰症的！」
劉家孫兒應得極快，也跑得極快，還順腿帶上了平時幾個玩伴，準備來個糖葫蘆盛宴，父母輩拉不住，也隨他們去了。
二嬸先翻著白眼，沈二娘幫着拍了幾下背，不多一會兒，竟自己也悠悠轉醒過來。劉老頭原等著孫兒和孩子們歸來，拿着葯給二嬸再下幾服，養養身子，再帶着孫兒一齊回去。
這一等，竟是從晌午等到了傍晚，也還未見得劉家孫兒並著那群孩子歸來。劉老先生有些急了，醫者又放不下來心：「我那孫兒頑劣，又不知去哪裏耍去了！倒連累范二嬸的病情！」
「不急、不急，說到底我是把二嬸氣著了，」是自己惹的禍，總要自己承擔，沈瑋急匆匆上前，道，「我去鎮上瞧瞧。」