第十二章
天香樓位於京城的東南角，街道兩側是一些當鋪、作坊並著成衣店。本朝宵禁不嚴，繁華地帶尤甚。天香樓名義上是茶樓，卻也賣酒賣點心，廚子手藝甚好，還常有官員晚上出內城在樓里喝得酩酊大醉，誤了事兒的傳聞。
青漆粉飾，綠瓦飛檐。站在天香樓門口的是個老媽媽，笑得和藹可親：「寧公子，許久未見了，這陣子去忙什麼了呀？」
寧無不過十三四歲，摺扇卻扇得風流倜儻，道：「前陣子書院學假，我自是遊山玩水去了。好久沒來看許媽媽您，心中慚愧。」
說着，寧無將沈瑋往前一推。出門翻牆時太着急，忘了帶錢，兜里無一兩枚銅板，沈瑋心中總是不安，又惦記出門前忘了與裴熙說一聲，正在心裏犯嘀咕，思考回去后如何解釋，冷不丁被寧無一推，怔然。
「許媽媽，這是我新結交的好友，也是我的同窗，姓裴，」寧無繼續笑着說，「煩請許媽媽讓人清掃出二樓一個雙人小雅間，就上壺蒸青散茶，再來一壺香片，並些努糯米糕果蔬就好。我們只先墊墊肚子，回頭再勞煩人上點其他玩意兒。」
許媽媽點頭應去了。天香樓名氣甚大，人來人往，縱是已然日暮，仍是熱鬧非凡。販夫走卒在門外趁天還未黑透，還在吆喝擔子裏剩下的些許東西，想着賣完再歸家。樓里有錦衣行者，也有簡單穿尋常青衫的，點了壺大碗茶就站在櫃枱旁喝完，又匆匆離去。
寧無拉着沈瑋上樓去，許媽媽果真派夥計收拾好了一間小雅閣，擺設別緻，牆上還掛有書畫。一席鋪在地上，中間一小几，擺好了果蔬點心，供兩人對坐。
果真是京城風流地，別緻雅觀。
小二端著兩壺茶上來，放在小几上，幫寧無和沈瑋各倒了一杯。寧無抿了一口，大讚，沈瑋也學着小口抿了一下，果真香氣四溢，入口醇厚，的確好茶。
寧無搖著扇子，笑道：「如何？端英兄，這天香樓的茶和點心可是一絕，菜肴更是上上品。」
總不能拂了面子，沈瑋點頭稱是。他從前只在平江山野四處閑逛，渴了就捧一手溪水或河水喝，抑或是陪着爹娘趕集時，實在口渴不過，在路邊茶攤花上一個銅板，就能買到一大碗茶，咕嚕咕嚕灌下去，最解渴不過。小的時候，一個人都還喝不下，就給爹娘喝，挑着豬肉擔子的爹娘也要各自推推搡搡一番，你謙我讓，最後才喝完一大碗，心滿意足繼續走接下來的路。
如今他坐在這京城盛名的大茶館內，喝着跟皇族沾親帶故人請的茶，茶雖香，卻總覺得不解渴，少了點什麼。
於是沈瑋拿起了小几上的糯米糕，啃了幾口，墊墊餓，才想起，原是過去趕集他還是樂意於吃東西的。
寧無見沈瑋吃得十分香甜，繼續道：「可惜在下囊中羞澀，暫且請端英兄在二樓將就坐坐，喝點茶，吃些點心。鄭羽池那廝本說他早早來，門口卻沒見到，想來是被他父親鄭老將軍拷走詢問課業了。端英兄你且坐在此處，我再去門口尋尋。」
話說到這份上，沈瑋不好阻攔。他從平江出來，身邊只跟着表弟范現，雖常常打鬧取笑，也是至親在側。現今他初入京城，范現病倒在青碧山上，只能依仗着性格陰晴不定猜不透的裴熙，還莫名其妙被裴衡甩了一鞭子。雖覺得寧無親近自己，要與自己交友的理由透著古怪，但總不好頂着裴家的頭銜拒人千里之外。
「寧無兄你安心去，我就在此處等候。」沈瑋點頭。
寧無於是起身，推門離去。
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屋裏的沙漏中的細沙已不少從上壺流到了下壺，沈瑋肚子越等越餓，幾大杯茶下肚，小几上的點心也吃了不少，左等右等不見寧無回來，心裏忍不住敲起了小鼓。這傢伙，莫不是又是戲耍自己，不結賬，偷偷溜回書院了？
忽地屋內傳來一陣歌舞輕唱聲，有女子的聲音，忽又傳來像是鞭子揮破凌空的聲，又彷佛夾雜着哭泣求饒聲，卻不像女子聲。
這茶樓鬧鬼？還是這天香樓其實還是個賭場，隔壁有賭鬼輸錢輸多了，要有人切了那賭鬼的手指？沈瑋大驚，再不敢想許多，急匆匆起身推開門。
天香樓共分三樓，頂樓平日似乎只供舉辦大型宴會所用，二樓雅間則可直接眺望一樓，是方便二樓客人聽書所用。沈瑋此刻推開門，但見一樓仍是熱鬧非凡，外頭已是日落個徹底，燈籠掛起，照亮了這繁華之地。
粗粗一眼瞥去，並未見到寧無身影。
沈瑋本不欲多管閑事，可又憂心自個兒若是從二樓明晃晃下一樓，寧無倘若未付錢，自己豈不是吃了霸王餐，要被亂棍打出去？只得先把門關上，在二樓走廊細細摸索起來，想找個人較少的地方。
紅燭點燃，燭油有些滴落到了地上。沈瑋逆着人流，小心翼翼摸索著，離二樓盡頭越近，求饒聲和歌舞聲似乎越來越清晰。
終到了不遠的位置，沈瑋看見二樓迴廊盡頭那間屋內窗紗后，人頭攢動，有纖細女子在窗紗后旋轉舞蹈，有琴聲悅動，動聽悅耳，本該是在茶樓里再正常不過之景，可舞蹈與音樂背後，沈瑋卻聽到了一個男子嘶聲裂肺地求饒聲。
那聲音似乎在發抖，說話也沒有邏輯，沈瑋站在門外，聽得斷斷續續，只聽見幾句是：「不、不，少爺」
又是高聲的叫喊：「不、不——」
最後是求饒聲：「我錯了、我錯了，」沈瑋聽到了衣裳在地上的摩擦聲，「少爺、少爺，我跪下來求您，您原諒我，好不好......」
又是一鞭子下去的聲音，那人一聲疾呼，復又顫抖著嗓子求饒。
沈瑋越聽求饒聲，越覺得聲音熟悉，直到裏面傳出一聲：「我不要！你別碰我——」
沈瑋腦子「嗡」地一聲作響。
他想起了幾年前，他正在書堂里讀書，邊讀邊在數窗邊開的小草根數，整個村莊突然亂了起來，好多漢子鋤頭都沒顧上拿，就在四處跑。
有個沈瑋常在一起打山雀的玩伴急匆匆跑進學堂里來，沖他喊道：「沈瑋！你還在這裏傻坐呢！你表弟不見了！你二嬸急得到處找人呢！」
沈瑋聽了這話，也立刻飛奔出去，回到家一看，二嬸已快哭成淚人，急得用頭嗑地，上氣不接下氣，走不動路，自個兒娘只能留在二嬸家看着二嬸，怕她一口氣過去。
原來今日早上范現沒來學堂，並不是又被二嬸罵架絆住了，而是二嬸大清早起來，范現就不見蹤影了。原指望是早起上學堂或到溪邊誦讀詩書去了，找來找去卻見不到人。
沈瑋的爹范正和看見沈瑋回來，急得跳腳：「小兔崽子，怎麼就你一人回來？還不快出去尋你弟去！」
說罷，范正和便重跑出去尋，沈瑋也趕緊跟着自家爹滿村莊山腰跑。眼見着日頭從中午一點一點下到夜晚，莊裏人點起了火把，沈瑋藉著月光，跑遍他拉着范現玩過的地方。
已是到了大約子時時分，月光清冷，眾人也彷彿很是垂頭喪氣，喊范現的聲音都變小了，四處逸散，有些想就地和衣而睡。
沈瑋不死心，這好好的大活人，昨天還在跟他一起在學堂，怎會一天過去，就活不見人死不見屍了？
他沒顧身後人阻攔，繼續往深山裏走去。深山夜裏孤寂，唯有風和蟲鳴聲，沈瑋看不清腳下的路，就摸著黑，藉著樹榦發力，腳下深一腳前一腳的走，邊走邊喊：「范現——范現——」
山谷風吹過，沈瑋沒有聽到迴音，月兒掛在天上，彷彿世界只剩了沈瑋一個人。他繼續往前走，終於聽到一個小溝里，隱隱約約有一抹黑影。
沈瑋走近，很激動：「范現！是你嗎？」
黑影沒有應答，沈瑋激動地跌跌撞撞跑到小溝邊去，看清裏面確實是一個瘦小的黑影：「范現！你怎麼在這裏！」
沈瑋撲到溝里去，就想抱住范現，范現神情紊亂，一隻手使勁推搡著沈瑋：「不要——不要——」
沈瑋伸手一摸，手上感覺黏糊糊的，帶點腥味，有點像他以前看他爹殺豬時的味道。沈瑋大驚：「范現，你身上好像有血！」
范現又狠狠推了一把沈瑋，聲音嘶聲裂肺：「不要——你別碰我——」隨後范現的身體像是失去了所有力氣，暈倒在草地上。沈瑋連忙撲上去：「范現——」
那夜范正和一行人找到沈瑋和范現的時候，兩個男孩正在溝里，沈瑋把范現抱在懷裏，渾身上下都是血。
范現那夜無緣無故沒了一條胳膊，村裏大夫使出渾身解數，才止血把人救了回來。范現在床上躺了幾個月，問范現胳膊到底怎麼沒的，范現也回答不出個所以然來。
范現後期漸漸又認得了人，照舊讀書，卻再沒以前讀書的靈氣，而日漸迂呆，反應也更慢，半天叫人不到。村裏會些算命小道的老人說范現這是中了邪，遇到了不幹凈的東西，恐怕這輩子不會好了。
而那一聲凄厲的「我不要」，只一直回蕩在沈瑋耳中、心中，每每他與范現嘻鬧，總無緣無故會想起那三個字。
所以，屋裏喊出這三個字的聲音，他定然不會聽錯！