第十六章，被限定的終點，第一幕

「……真難以想像他居然活了下來。」

「這可還不是最不可思議的，賣酒的。你是沒有在現場，當我趕到的時候，正趕上這孩子暈倒在地。在黑色和白色那種妖魔鬼怪的攻擊下，他居然毫髮無傷——甚至身邊的環境也沒有遭受太嚴重的破壞。有金色的太陽光把蒙蔽在那一區域的黑白照亮了，一切都在重新生長，除了這孩子。他就像失了魂兒一樣，我費了老勁也沒喊醒他，最後還是親自把他背到這裏來。唉，緊追慢趕，還是遲了一步啊。」

「我實在是不理解，為什麼他要遭受這麼多毫無由來的折磨？『不受萬夢歡迎的人』，這種罪名自他來到萬夢就揮之不去，老實說我真不敢讓他再踏出酒屋一步，誰知道門口迎接他的會是什麼……不過也得虧你及時趕到把他帶回來，不然一個人失去精神倒在那裏，還失去了他的引夢使，恐怕是很難再前進了。」

「哼，就算一直呆在你的這片小破地方，你真能保證他的安全？我有一個猜測，賣酒的。追蹤這孩子一路過來，我發現他跟我的行為習慣有很大差別。如果說我是因為長期滯留在萬夢裏四處遊盪不願離開而不受歡迎，那他絕對不是這樣。這孩子的路線和目標很是清晰，按理來說他跟那些其他的遊人沒有差別，也沒有理由會被黑白二色一路追擊。除非——他根本就不應該來到萬夢。這裏沒有他的容身之地。」

「你這話是什麼意思？」

「……你先冷靜會兒，聽我說完。你應該沒有忘記咱們要解決的問題吧？萬夢這個大蓄水池堵住了，裏面的水流不出去，外面的水也進不來，嚴格遵循着此消彼長的法則。久而久之，這個蓄水池就臭了，裏面就開始生出一堆髒東西……但是這個時候的水量還是剛好盛滿的，不多也不少。可如果，如果它多了一滴水呢？就在這個水池子意識到自己的出水口堵住之前，這滴水就剛好進來——會怎麼樣？」

「會把你說的水池子撐爆。可是……」

「答對了。或者說，這一滴水加重了水池裏的問題。所以但凡這孩子走過的地界，或多或少都遭了殃。就連最恐怖的黑色和白色也去尋找他的麻煩，它們除去了他的引夢使，擺明了就是不想讓他再多走一步，想讓他原地消失。」

「這真是……毫無情面。萬夢自身出現了問題，卻要讓一個一無所知的無辜孩子來背鍋。就僅僅是因為他是個多餘的人——唉，這怎麼又算多餘的呢？這是沒辦法的事……」

「你也少在這唉聲嘆氣幾聲，賣酒的。當務之急是先把這孩子弄醒，咱們得搞清楚他這一路上都真正見到了什麼聽到了什麼，還得給他琢磨琢磨之後怎麼辦——要我說他在這兒是不能多呆了……」

長著絡腮鬍子的男人稍微湊近了點，用一種讓人很不習慣的輕弱聲音問道：

「喂，喂……小夥子，醒醒吧？」

阿金原本毫無表情的面龐就像水面被一滴水激起了漣漪，五官開始輕微抽搐起來。在經受強烈的衝擊之後，他的精神已經瀕臨崩潰，所幸一次長時間的沉睡使他緊繃的神經緩和下來，但身體仍是虛脫狀態。他似醒非醒的樣子保持了一小會兒，終於將緊閉的眼皮掀開一條縫，嘴裏嗚嗚咽咽著，身體的各部位也開始逐漸醒來。

「醒了！喂，賣酒的，這孩子真的醒了！」斯默克在一邊誇張地喊叫着，絲毫不掩飾他興奮的心情。他剛還想說些什麼，卻看見酒保嚴厲的眼神以及一個「噓」的手勢，只得老老實實閉上嘴。酒保的意思很明顯，他不想讓阿金剛剛蘇醒就再受到驚嚇。只見阿金終於睜開了雙眼，但一動不動。他想要活動活動肢體，可手腳還是處於失靈狀態，他只能安靜地躺在兩張椅子拼成的不太舒服的硬板床上，獃滯地望着酒屋的木製天花板。在他的眼中，天花板一直在搖晃、旋轉，彷彿下一秒就會垮塌下來。

「小夥子？……阿金？額，你感覺怎麼樣？」一個粗糙的聲音在他耳邊響起。他循着那聲音想要歪過頭去看，卻感覺脖子像是被凝固的水泥死死封住，一個簡單的動作讓他頭昏眼花，只好作罷。

「這裏是哪兒？這裏……」

「歡迎回到『啟點』，阿金。」很清楚很溫柔的聲音自他的上方響起，為了不讓這孩子擔心，酒保還特意探出頭去，面帶微笑，確保自己的臉能夠被對方的目光捕捉到。阿金看到這張熟悉的臉，竟再一次閉上了眼，渾身的掙扎也趨於平靜。聽見他強有力而平穩的呼吸聲，兩人確定這孩子已經真正放鬆了下來，也跟着鬆了口氣。

「他需要能量補充，賣酒的。」斯默克煞有介事地囑咐著，「快快準備些甜味飲料，相信我沒錯。一個人無論難受地多麼撕心裂肺，甚至手腳麻木，給他灌點甜水都能好起來。」

「不用你吩咐，我早就準備好了。」

「好好好，我來喂他。……你這裏沒有小勺子或者吸管什麼的嗎！？」

斯默克雖然嘴上嘟囔個不停，倒是一隻手輕輕地支起了阿金的後背。「啊——」他提醒阿金稍微張開嘴，這一舉動讓酒保撇撇嘴笑了笑，卻又擔心斯默克粗魯的行為會讓阿金嗆到。可看見斯默克端著玻璃盞的手絲毫不晃，粉色的液體一點一點均勻淌進阿金的口中，他才明白自己的擔心純屬多餘。這傢伙有些小事還是能靠得住的。想到這裏，他有意識地把背挺了挺。

阿金並沒有什麼抵觸的行為，乖乖飲下了甜美的飲料，溫潤的流體激活了他的味蕾，也滋潤了他乾渴的喉嚨。這種滿足的感覺讓他重新恢復了生氣，身上也恢復了力氣。他貪婪地飲盡了玻璃盞中的每一滴飲料，才長長地出了一口氣，掙扎著站起身來，還沒等斯默克反應過來，他已經跑到酒保的正前面，雙手撐著吧枱。

酒保原以為他會有什麼按耐不住的話語要說，等來的卻是傾瀉怨氣和悲傷的哭號，這讓酒保一時愣住，斯默克更是瞪大著雙眼不知所措。阿金正需要這樣一次發泄，並不希望其他人來打擾，所以酒保只是平靜地注視着他。他的喉嚨里傳來嘶啞的吼聲，上半身斷斷續續地顫抖，支撐著身體的雙臂終於堅持不住，彎曲下去，他竟順勢跪在地上，一隻手仍然抓着吧枱的邊沿，彷彿那是他唯一的希望和寄託。他哭的實在難受，斯默克在一旁看着也情不自禁用手半遮住雙眼，酒保仍是眼睛不眨地看着他。阿金的哭聲逐漸變為純粹的嘶吼，每一次喊叫都伴隨着身軀的顫動。他流不出一滴眼淚，酒保看在眼裏，所以哭泣已經無法滿足他排出糟糕情緒的需求，只能採用這種誇張的、對身體傷害更大的方式。

他甚至無法正常哭泣。酒保在心裏重複著，閉上眼搖了搖頭。

阿金用儘力氣之後，情緒也終於平靜下來。他緊咬着嘴唇，坐在吧枱旁的椅子上。斯默克剛想開口，卻迎面撞上酒保猶豫的眼神，他有些疑惑，但還是強忍住想要發問的心思。酒屋的氣氛在剛剛喧嘩之後急轉直下，所有人都在等待其他人率先開口，空氣安靜地讓人心中不快。

「……對不起。」阿金囁嚅道，這小小的聲音打破了三人之間的平靜。

「好孩子。」酒保伸手拍了拍他的肩膀，「為什麼要說對不起呢？你沒有做錯任何事。」

「我食言了，酒保先生。」阿金還是沒有抬起頭，「我……我沒能把向日花帶回來。我真的到了花岸，也遇見了一叢向日花，我還摘下了裏面最大最好看的一朵——但是我沒能成功帶回來，我……」

「你不用向我道歉，孩子。」酒保及時打斷了他的話語，「相比於向日花，我還是更高興能看見你在這裏。當然，於你而言，原本觸手可及的圓滿結局變成了一場遺憾，也確實讓人容易灰心喪氣。不過不要緊，阿金。這一路上你的所見所聞，已經足夠回報你的決心和期待了。我想當你親手摘下向日花的那一刻，心中一定充滿著欣喜和滿足。而這正是萬夢中無數人所苦苦追求的結果，這麼來看，情況並不算糟。於我而言，能夠再一次見到我熟悉的客人，已經是我莫大的榮幸。我非常願意聽你講講你的故事，也樂意解答你在長久的旅途中遇到的任何問題……」

酒保的話音剛落，就發覺斯默克在用一種驚奇的眼神看他，那分明就是在提醒他無心間說錯了話。果然，阿金並沒有怎麼聽他講述，而是憤憤地捏緊了拳頭捶在吧枱上，聲音因為突然抬高而難以控制：「我沒有做錯任何事……我真的沒有做錯任何事！那為什麼我總是伴隨着厄運呢，酒保先生？我剛剛來到萬夢，就被黑白的顏色恐嚇。離開酒屋，又不知道為什麼走到深不見底的洞窟里，受盡折磨，差點被埋進裏面。我踏上天虹橋，想要到達花岸，就在登上最高處時毫無徵兆地摔了下去。最後我終於取得了向日花，卻在回去的路上被黑白的顏色襲擊。我什麼都沒有了，我采來的向日花丟掉了，我的引夢使為了救我也消失了——現在我並沒有完成自己的目標，我會不會永遠出不去了？酒保先生，救救我吧……我不知道該怎麼辦了，我不想永遠留在這兒，我不想再受傷了！」

酒保沒多說什麼，只是持續撫摸著這個可憐孩子的肩頭。阿金把頭埋進臂彎，身體貼緊著吧枱。直到這時，酒保才發現自己的無力。他只能看着這個孩子蒙受災難，承擔痛苦，可他甚至都沒有告訴他那個荒謬真相的膽量。他不清楚以自己的身份說出「你是多餘的」這五個字會讓阿金作何感想，也許他會突然發瘋，也許他會徹底心死，但這似乎都無濟於事，都不能左右他在夢中的未來。這一刻他很想發作，這種負罪感抓撓着他的心，讓他拍著阿金肩膀的手變得僵硬。斯默克意識到了他的窘態，於是走上前，坐到了吧枱前阿金位置的另一邊。

「怎麼辦？」酒保把聲音壓到最低。「我應該告訴他嗎？」

斯默克一臉嚴肅，下嘴唇在牙齒間蠕動個不停。他的臉皺成一團，看起來很是可怕。

「說吧。」他沒有出聲，只是誇張地作口型。「委婉點。」

酒保沒有立即開口，而是轉過身去開始忙活起來。他熟練地取出幾個瓶子，裏面裝着五顏六色的花瓣，他略略思索了一下，從中取出了兩種花瓣，一種透體銀色，另一種細小的花瓣像是冰雕一樣冷凍著，呈現出奶白色。酒保又取來他最趁手的研磨棒，將兩種花瓣搗碎，濾去渣滓，將汁水接在玻璃盞中，加入少量清水，稍微晃蕩一下，一份獨特的飲品就這樣做好了。他輕輕將玻璃盞推到阿金面前一段距離，確保不會被他因情緒激動而失手打翻。

「我們來做個小遊戲，阿金。」他說道，「嘗嘗這份飲料，然後試着告訴我原料是什麼。我給你個小提示，是兩種不同的花瓣。」

斯默克一臉困惑地看着酒保，他想不出來酒保要做什麼。阿金聽到他的話也是一言不發，伸手接過玻璃盞就要一飲而盡。當液體觸及舌尖的那一刻，他因為驚訝而趕緊放慢了吞咽的速度。雖然他只是調動了自己的味覺，但他的視覺卻也不受控制地受到影響，眼前似乎出現了熟悉的畫面。他狠狠搖晃着頭，剛想繼續喝，才發現玻璃盞里已經一點也不剩了。

「能猜到嗎？」酒保在一旁一邊用寬大的葉子擦拭着手一邊問道，「再給你一個提示，它的名字叫『破碎之冰』。」

阿金皺緊眉頭，努力地回憶著與之相符合的花朵：「嗯——很涼，很甜。甜味應該是水晶蘭，那種清甜的味道很明顯。至於另一種花……我看這飲料裏面有很多奶白色的點綴，而且明明沒有加冰，飲料卻涼的過分。是不是一種花瓣很小的花兒？我在花岸見到了，它幾乎一直是被冰凍的樣子……」

「全部正確！」酒保興奮地鼓掌，「你的記性真不錯，阿金！有很多客人在喝下『破碎之冰』時，他們的眼前都會浮現出兩種花兒的模樣，但他們沒有去過花岸，因此都會很好奇地問我那是什麼。而你不一樣，你去過花岸，你也見識到了許多稀奇的事物，所以你能夠很好地向我進行反饋——而這就是在夢中旅行的意義之一。萬夢已經在你的身上烙下了印記，這其中有不少的艱難困苦，但我想總有一天你會忘記它，而是轉向去珍惜、去懷念夢中那些美麗的事物，比如花、顏色和與你暫時同行的夥伴……」

阿金點了點頭。

「……而他們都不會因為你在身份上的特殊而排斥你，阿金。聽我說，你來到萬夢其實是一場並不幸運的誤會。我們身處的萬夢正在面臨一場災難，它原本不再容許其他人來訪了，卻偶然間放你進來——當然這並不是你的責任，你也無須為之承擔苛責。萬夢總是這樣固執，一旦它認定某些人是多餘的，就會不擇手段地除掉他——阿金，萬夢認為你是多餘的人，可這又有什麼用處呢？到最後你仍然站在這裏。我知道，被萬夢寫入黑名單，受盡了苦楚，這是已經發生過的事實，我們沒有辦法去抹平這些傷口，只能希望它能快點癒合。它總會癒合的，在那之後，纏繞你的噩夢也會無影無蹤。在那之前，你也不要灰心。多去接觸些讓自己高興的事吧！就像剛剛喝飲料一樣，你回憶的是萬夢美麗的花兒，而不是令人恐懼的事物。」

酒保說到這裏就止住了口，將注意力放在聆聽者身上。看見阿金平靜地聽完他的話，沒有什麼過激的反應，他長長出了口氣，心中的大石頭也終於落了地。

「我知道，酒保先生。」阿金突然開口說道，「其實我大概也能猜到一些，再加上我被黑白色的魔鬼襲擊時，有個聲音已經把這些話喊給我聽了，我只是來向您確認一下——其實確不確認也沒什麼意義吧。我只是害怕，害怕因為自己不被萬夢歡迎就被拋棄，害怕連累到我身邊的人、我的同伴，還有酒屋。抱怨總歸是沒用的，這我也知道。可我唯獨不知道接下來要做什麼，我不清楚要怎樣才能離開這裏，這讓我心裏實在慌張啊。」

「這你放心，我們願意幫你想辦法。你也不用擔心連累我們，好孩子。還記得我們第一次見面時我是怎麼說的嗎？『你不會是孤獨一人』，除了我們，你還會遇見其他作為夥伴的存在。在踏上新的旅途、邂逅新的夥伴之前，就在酒屋充分休息一下吧。」

看樣子阿金的情緒終於穩定了下來。酒保靠在椅子上，側眼看見斯默克給他豎起了大拇指，這讓他很受鼓舞。