第三十八回 簡平遇救復活 櫻桃白衣升
第三十八回簡平遇救復活櫻桃白衣升天
話說櫻桃跌入枯井,直跌落床上。只聽得春香在耳邊叫道:「夫人,醒來!」睜了眼,卻見自己躺在了床上,周身均是冷汗,濕透了衣袍與被褥。櫻桃叫道:「慚愧,原來是南柯一夢!」又道:「奇也怪哉,大白日怎夢見惡龍!」
忽想起毛秀才所贈四句偈語:「遇虎而興,遇蛇而出;遇猊而嫁,遇龍而歸。」櫻桃道:「是了,我得師父傳授棒法,練得一身本事。師父即虎,綽號病大蟲,此乃『遇虎而興』也。我與師父、三少東家打殺一丈青魏彪,后出了影屏山,此乃『遇蛇而出』也。楊林哥哥曾說,一丈青者,大蛇也。后遇孟葵,嫁與了他,此乃『遇猊而嫁』也。孟葵綽號玉狻猊。今夢裏見了惡龍,是教我當歸矣!」便起了身,下了樓,春香提來熱水,伺候櫻桃洗了身。吃了飯菜,走回樓上。穿了一領紅色襖衣、皂色襖褲,挎了腰刀,拈了玄鐵棒,提了個包裹,再下樓來。去馬廄牽了一匹灰白色劣馬,與春香說聲道:「我回影屏山去了。」出了門,騎了馬,穿過街巷,出了杭州城。
離了杭州城,只見沿路山河秀麗,一派生機勃勃景象。古道孤村,路旁農舍;楊柳岸,曉垂錦條;蓮花盪,風吹荷塘。稻穀熟,滿地金黃。時值建炎四年六月,天氣炎熱,櫻桃心中卻暢快,信馬由韁,時快時慢,夜宿曉行,走了四五日,這日來到丹徒境內。因見山水秀麗,貪行了半日,趕不上宿頭,路中又沒人作伴,哪裏投宿是好?又趕了五六里田地,過了一條板橋,遠遠地望見一簇樹林,林木叢中閃出一個小小莊院,山後重重疊疊都是亂山,櫻桃道:「只得投莊上去借宿。」徑奔到庄前,看時,只見莊院門上寫了「沈宅」二字。櫻桃笑道:「好了,原來這家主人是本家,也姓沈!」
只見庄門大開,庄內卻不見人。櫻桃下了馬,叫了多時,一個莊客匆匆趕出來。櫻桃倚了玄鐵棒,與莊客打了個問訊。莊客道:「姑娘,日晚來我莊上做甚的?」櫻桃道:「我姓沈,因趕不上宿頭,欲借貴庄投宿一宵,明早便行。」莊客道:「我莊上今夜有事,歇不得。」櫻桃道:「胡亂借我宿一宵,明早便行。」莊客道:「姑娘快走,休在這裏討死!」櫻桃道:「也是怪哉!歇一夜打甚麼緊,怎地便是討死?」莊客道:「去、去、去,沒功夫與你費口舌!」
這時,莊裏走出一個老人來,年紀在七旬之上,鬚髮皆白,柱一條過頭拐杖,走將出來,喝問道:「你兩個鬧甚麼?」莊客道:「可奈這姑娘偏要來莊上宿一宵,趕也不走。」櫻桃道:「我姓沈,與這家主人同姓,因趕不上宿頭,欲借本家莊院投宿一宵,明早便行。」那老人道:「原來是本家姑娘。老夫姓沈,這裏卻是李家莊,若欲尋莊主,須望入邊去,前面轉個彎,便是莊主的大宅院。姑娘休要怪莊客,今日莊上確是遇上麻煩事,不是不願留你宿一宵。」櫻桃笑道:「原來是本家長輩,叨擾了!不知今日莊上有甚麼事?」那老人道:「實不相瞞:日間,不知從哪裏來了個獃子,徑直問道:『這裏是不是丹徒縣。』莊客道:『是。』又問道:『這裏是不是沈家莊?』莊客道:『不是。』那獃子勃然大怒,罵道:『門上明明寫着沈宅二字,卻說不是沈家莊,可惡!』闖入莊裏,非要尋甚麼沈櫻桃。我哪裏去尋沈櫻桃與他!那獃子便賴住不走,只要沈櫻桃。幾個莊客去趕他時,卻被那獃子發起狠來,打傷了莊客!」
櫻桃聽了奇怪,暗自道:究竟是甚麼人,來這裏尋我?便道:「實不相瞞,只我便是沈櫻桃,家住西邊影屏山中的沈家莊。老人家,你領我去,看是甚麼獃子,他要找我,不去西邊影屏山,卻來這裏鬧!」那老人道:「你便是沈櫻桃么?既如此,你隨我來。」櫻桃將馬拴在庄外一顆樹上,隨那老人進入莊裏,來到廳堂前。只見五六個莊客各各持了器械,圍在廳堂前,卻不敢望里半步。那老人止步道:「姑娘,你自入去看,老夫不敢去,那獃子端的厲害。」櫻桃望堂內看時,只見中間置一個四方桌,旁邊擱兩個椅子。左邊椅子上,坐一個叫花子,蓬頭垢面,衣衫襤褸。櫻桃瞅著那叫花子的臉煞是眼熟,細看時,卻是簡平!櫻桃似見了鬼,大驚失色,叫道:「簡平哥哥,是你么,你怎在這裏?」櫻桃不知他是人是鬼,驚的三魂蕩蕩、七魄悠悠!
話說數月以前,建炎三年九月間,在桃花島上,簡平抱起厲紅梅屍身,躍下海邊懸崖,頭撞在礁石上,疼死了去。幾個大浪打來,將他與厲紅梅屍身捲入大海中,卻被兩個漁夫撈起。這漁夫是叔侄二人,駕一小舢板,在海上撒網捕魚,起網時覺得沉重,以為捕到大魚。拉到船上看,卻是兩個人!伸手去探鼻息,厲紅梅已死透,簡平卻尚有一口氣,便將厲紅梅屍身復丟入海中,把簡平帶回岸上。簡平雖救得活,卻記憶全失,不知自己是誰,為何來到此地?海邊人家見他呆傻,皆喚他作獃子。簡平卻不氣惱,不知獃子為何物。
建炎三年十一月,金兵南侵,追大宋皇帝而來。海邊人家為避兵亂,紛紛前望桃花島,簡平隨船而至。桃花島乃是世外桃源也!簡平無所事事,在島上瞎逛,在草叢內拾得一條勾魂鎖鏈,見使得順手,便舞將起來。其實,這便是簡平先前遺落的勾魂鎖鏈,怎不順手!金兵追大宋皇帝南去,海邊人家便離開桃花島,簡平卻不走,只留在島上,日日舞那鐵鏈子。因心無旁騖,潛心演練招數,得以武藝精進,便有了萬夫不當之勇。眼見又過了數月,這日簡平逛入島上一個人家,討碗水吃,家中男人見簡平入來,上前施禮道:「簡都頭!」簡平道:「你叫我做甚麼?」那人道:「你不是簡都頭么?」簡平茫然道:「我是簡都頭么?你若知我的前事,快快道來!」捉住那人,叫那人細說,方知自己原來喚作簡平,江湖綽號小旋風,是昌國府的都頭。昌國府另一個都頭洪眉,便是他的妻子,卻被沈櫻桃打殺了。簡平略略記起些微事來,便離開桃花島,一個人趕望丹徒縣沈家莊來,要殺沈櫻桃,為洪眉報仇!
此刻,簡平在廳堂內,望外瞅了半晌,認出外面的人來,跳將起來,叫道:「阿也,你是沈櫻桃!」抄起鐵鏈,沖將出來,喝道:「沈櫻桃,你莫要走,還我洪眉來!」櫻桃舉玄鐵棒來迎。兩個人就在廳堂前,一來一往,一去一回,斗將起來。鬥了三五合,簡平一條鐵鏈舞得上下翻飛,將櫻桃玄鐵棒硬生生震開。櫻桃驚道:「你是人是鬼?」簡平手腳不停歇,將鐵鏈砸來,口中喝道:「休要多言,拿你命來!」櫻桃慌忙打了個滾躲過,簡平掄鐵鏈緊追來,招招要取櫻桃性命。櫻桃且戰且退,退出了庄門之外,與簡平鬥了十五六合。瞅個破綻,櫻桃使玄鐵棒,將鐵鏈盪開,一縱身躍出了圈子,喝聲道:「少歇!」旋即跑去路邊,解開灰白色劣馬,飛身上馬,疾馳而去,口中叫道:「打不過你,我去也!」櫻桃騎在馬上,眼珠子卻骨碌亂轉,尋思道:「昔日在桃花島,我只叫馮良不要殺他,今日他卻要殺我!」便覺憋屈。轉念想,我殺了他渾家厲紅梅,他要殺我報仇,也是個理。又想:「這簡平恁地變得這般了得?我已不是他對手,須得找幫手,一齊擒了他!」一口氣跑去,走出了五六十里地,不覺來到了丹徒縣城。
櫻桃來到縣衙前時已是夜半亥時,大街上空無一人,縣衙則大門緊閉。上前拍門,拍了多時,只見裏面有人喝道:「何人如此大膽,半夜來拍縣衙大門?」櫻桃道:「是我,沈櫻桃。」門開一條縫,只見一個老衙役探出頭來,見是櫻桃,吃驚道:「大人,為何夤夜來此?」櫻桃道:「林縣令在么?」老衙役道:「縣令大人已歇下。」櫻桃道:「事急,入內尋林縣令說。」老衙役引櫻桃入內,去三堂里坐下,言道:「我去叫縣令大人來。」少傾,林忠匆忙趕到,入來與櫻桃相見。櫻桃略略說了被簡平追殺之事,驚魂未定道:「不知怎地,簡平今有萬夫不當之勇,須得都頭耿焰隨我入沈家莊,與我師父三人,合力擒了他!」林忠大驚,即教衙役將耿焰叫入府來。當夜,櫻桃、耿焰皆宿府衙中。
次日早起,吃了飯菜,各各裝束了。只見耿焰二十四五年紀,身長七尺五寸,穿一領褐色襖衣襖褲,蹬一雙皂色皮靴,挎一口腰刀,提一桿烏黑鐵槍。耿焰、櫻桃牽了馬,望大門來,卻聽見前面喧囂不止,一個衙役奔來,慌裏慌張道:「前頭來了個獃子,只要尋沈櫻桃。不讓他進時,他便發起怒來,打壞大門,闖將入來!」二人將馬交與衙役。耿焰在前,櫻桃在後,一齊望前面奔來。見簡平已闖到大堂前,在那裏四處張望,高聲叫喚道:「沈櫻桃,躲的不是好漢。你躲得了一時,怎躲得了一世?快滾出來,我殺了你便走!」只聽耿焰厲聲喝道:「哪裏來的獃子,膽敢擅闖縣衙,要造反么?看我來擒你這反賊!」踏步向前,舉槍便刺。簡平揮鐵鏈隔開,問道:「你是誰?」耿焰道:「我乃都頭耿焰,來擒你這反賊!」簡平道:「你一個小小都頭,敢出此狂言!你來試試,擒得了我么?」掄鐵鏈來戰。二人斗到一起,只鬥了三五合,櫻桃加入進來,與耿焰聯手,夾擊簡平。
簡平毫不畏懼,舉鐵鏈來戰,三個人皆是步戰,好一場惡鬥!但見:一來一往,如鷹展翅;一上一下,似鳳翻身;一撞一衝,餓虎撲食。一個使槍照搠,盡依良法;一個使棒劈來,自有悟頭;一個舉鏈遮攔,左抵右擋。三個人在大堂前惡鬥,攪得翻江倒海、地動山搖!斗到三十合以上,櫻桃見不能取勝,偷偷朝耿焰使了個眼色。耿焰瞅了個破綻,縱身跳出圈子,喝道:「少歇!」衙役已牽了馬來,耿焰、櫻桃飛身上了馬,衝出府衙。只聽櫻桃叫道:「我在沈家莊等你。簡平,你敢來么?」言語未了,人已遠去。簡平大怒,跑出府衙,早不見耿焰、櫻桃人影。尋人問了路,騎了馬,望沈家莊趕來。
櫻桃領耿焰,騎馬趕到沈家莊,入庄來見師父。薛永大驚,慌忙攜了蒙古彎刀,叫了十幾個莊客,一齊出到庄外。薛永道:「將簡平堵在庄外,莫叫他入庄來,攪了庄中安寧!」十幾個莊客攜了兵刃、弓箭,去望庄前峽谷,兩邊山上伏了。薛永、櫻桃、耿焰則來到庄前路上,櫻桃竄到路左邊樹上,耿焰則躲進路右邊樹林里。
不多時,簡平騎一匹白馬趕來。此前,簡平到過丹徒縣,卻未入沈家莊,只得一路問路而來。望見前面一個峽谷,穿過峽谷便是沈家莊,簡平拍馬徑直進入谷中,不防兩邊箭鏃密集射來,急舞鐵鏈,左抵右擋,護了自身,卻護不了馬,胯下坐騎中了兩箭,「噗通」倒地。簡平躍起身,棄了馬,舞著鐵鏈,衝出了峽谷,卻見前面一個中年男子擋在路當中。只見那人左邊一管空袖子隨風搖曳,右手提一口蒙古彎刀,叫道:「簡將軍,別來無恙?」
簡平一愣,肚中暗道:「此人怎喚我作將軍?」口中喝道:「你是誰,敢來擋我的道!」那男子道:「我是薛永,簡將軍不記得了么?」簡平不去想,也想不起,只顧喝道:「我管你是甚麼永!快快讓道,不讓時,吃我一鐵鏈!」薛永笑道:「正要領教你的鐵鏈。」簡平大怒道:「不怕死你便來,不是我要殺你,是你自來尋死,怨不得我!」舞動鐵鏈,徑奔薛永來。薛永挺刀來斗,兩個人斗到了一起。
簡平、薛永鬥了三五合,路右邊樹林里衝出一個人來,挺鐵槍刺來。簡平聽見身後動靜,急轉身,舞鐵鏈擋開鐵槍,怒道:「你這腌臢都頭,只會從背後偷襲,不是好漢。來、來、來,你們都來,我一齊殺了!」一個人斗薛永、耿焰兩個。這時,眾莊客已從峽谷兩邊山上下來,持了兵刃、弓箭在旁掠陣。
簡平、薛永、耿焰三個斗得正酣,路左邊一顆樹上,忽然躍下一個人來,揮棒劈下。簡平抬頭看時,棒已打來,躲避不及,肩頭著了一棒,腳下打了個趔趄。俗話道,仇人相見,分外眼紅。見是櫻桃,簡平大怒,厲聲喝道:「沈櫻桃,你來得正好,拿命來!」櫻桃道:「簡平哥哥,你降了罷。你怎抵得過三個人?」簡平急紅了眼,怒道:「我先殺了你!」縱身撲向櫻桃。耿焰刺來的槍,薛永劈來的刀,只是隔擋躲避,不去還擊,只要來殺櫻桃。四個人鬥了三十合以上,簡平身上幾處中了薛永、耿焰刀槍,全身血淋淋的,卻不管不顧,只望櫻桃奔來。簡平瞅個破綻,飛出鐵鏈,纏住了玄鐵棒。櫻桃急要掙脫,卻掙不脫。櫻桃大駭,使足全身力氣,拚死一掙,只見玄鐵棒與鐵鏈齊齊脫手,直望空中飛去。