第三十八回 簡平遇救復活 櫻桃白衣升
第三十八回簡平遇救復活櫻桃白衣升天
話說櫻桃跌入枯井，直跌落床上。只聽得春香在耳邊叫道：「夫人，醒來！」睜了眼，卻見自己躺在了床上，周身均是冷汗，濕透了衣袍與被褥。櫻桃叫道：「慚愧，原來是南柯一夢！」又道：「奇也怪哉，大白日怎夢見惡龍！」
忽想起毛秀才所贈四句偈語：「遇虎而興，遇蛇而出；遇猊而嫁，遇龍而歸。」櫻桃道：「是了，我得師父傳授棒法，練得一身本事。師父即虎，綽號病大蟲，此乃『遇虎而興』也。我與師父、三少東家打殺一丈青魏彪，后出了影屏山，此乃『遇蛇而出』也。楊林哥哥曾說，一丈青者，大蛇也。后遇孟葵，嫁與了他，此乃『遇猊而嫁』也。孟葵綽號玉狻猊。今夢裏見了惡龍，是教我當歸矣！」便起了身，下了樓，春香提來熱水，伺候櫻桃洗了身。吃了飯菜，走回樓上。穿了一領紅色襖衣、皂色襖褲，挎了腰刀，拈了玄鐵棒，提了個包裹，再下樓來。去馬廄牽了一匹灰白色劣馬，與春香說聲道：「我回影屏山去了。」出了門，騎了馬，穿過街巷，出了杭州城。
離了杭州城，只見沿路山河秀麗，一派生機勃勃景象。古道孤村，路旁農舍；楊柳岸，曉垂錦條；蓮花盪，風吹荷塘。稻穀熟，滿地金黃。時值建炎四年六月，天氣炎熱，櫻桃心中卻暢快，信馬由韁，時快時慢，夜宿曉行，走了四五日，這日來到丹徒境內。因見山水秀麗，貪行了半日，趕不上宿頭，路中又沒人作伴，哪裏投宿是好？又趕了五六里田地，過了一條板橋，遠遠地望見一簇樹林，林木叢中閃出一個小小莊院，山後重重疊疊都是亂山，櫻桃道：「只得投莊上去借宿。」徑奔到庄前，看時，只見莊院門上寫了「沈宅」二字。櫻桃笑道：「好了，原來這家主人是本家，也姓沈！」
只見庄門大開，庄內卻不見人。櫻桃下了馬，叫了多時，一個莊客匆匆趕出來。櫻桃倚了玄鐵棒，與莊客打了個問訊。莊客道：「姑娘，日晚來我莊上做甚的？」櫻桃道：「我姓沈，因趕不上宿頭，欲借貴庄投宿一宵，明早便行。」莊客道：「我莊上今夜有事，歇不得。」櫻桃道：「胡亂借我宿一宵，明早便行。」莊客道：「姑娘快走，休在這裏討死！」櫻桃道：「也是怪哉！歇一夜打甚麼緊，怎地便是討死？」莊客道：「去、去、去，沒功夫與你費口舌！」
這時，莊裏走出一個老人來，年紀在七旬之上，鬚髮皆白，柱一條過頭拐杖，走將出來，喝問道：「你兩個鬧甚麼？」莊客道：「可奈這姑娘偏要來莊上宿一宵，趕也不走。」櫻桃道：「我姓沈，與這家主人同姓，因趕不上宿頭，欲借本家莊院投宿一宵，明早便行。」那老人道：「原來是本家姑娘。老夫姓沈，這裏卻是李家莊，若欲尋莊主，須望入邊去，前面轉個彎，便是莊主的大宅院。姑娘休要怪莊客，今日莊上確是遇上麻煩事，不是不願留你宿一宵。」櫻桃笑道：「原來是本家長輩，叨擾了！不知今日莊上有甚麼事？」那老人道：「實不相瞞：日間，不知從哪裏來了個獃子，徑直問道：『這裏是不是丹徒縣。』莊客道：『是。』又問道：『這裏是不是沈家莊？』莊客道：『不是。』那獃子勃然大怒，罵道：『門上明明寫着沈宅二字，卻說不是沈家莊，可惡！』闖入莊裏，非要尋甚麼沈櫻桃。我哪裏去尋沈櫻桃與他！那獃子便賴住不走，只要沈櫻桃。幾個莊客去趕他時，卻被那獃子發起狠來，打傷了莊客！」
櫻桃聽了奇怪，暗自道：究竟是甚麼人，來這裏尋我？便道：「實不相瞞，只我便是沈櫻桃，家住西邊影屏山中的沈家莊。老人家，你領我去，看是甚麼獃子，他要找我，不去西邊影屏山，卻來這裏鬧！」那老人道：「你便是沈櫻桃么？既如此，你隨我來。」櫻桃將馬拴在庄外一顆樹上，隨那老人進入莊裏，來到廳堂前。只見五六個莊客各各持了器械，圍在廳堂前，卻不敢望里半步。那老人止步道：「姑娘，你自入去看，老夫不敢去，那獃子端的厲害。」櫻桃望堂內看時，只見中間置一個四方桌，旁邊擱兩個椅子。左邊椅子上，坐一個叫花子，蓬頭垢面，衣衫襤褸。櫻桃瞅著那叫花子的臉煞是眼熟，細看時，卻是簡平！櫻桃似見了鬼，大驚失色，叫道：「簡平哥哥，是你么，你怎在這裏？」櫻桃不知他是人是鬼，驚的三魂蕩蕩、七魄悠悠！
話說數月以前，建炎三年九月間，在桃花島上，簡平抱起厲紅梅屍身，躍下海邊懸崖，頭撞在礁石上，疼死了去。幾個大浪打來，將他與厲紅梅屍身捲入大海中，卻被兩個漁夫撈起。這漁夫是叔侄二人，駕一小舢板，在海上撒網捕魚，起網時覺得沉重，以為捕到大魚。拉到船上看，卻是兩個人！伸手去探鼻息，厲紅梅已死透，簡平卻尚有一口氣，便將厲紅梅屍身復丟入海中，把簡平帶回岸上。簡平雖救得活，卻記憶全失，不知自己是誰，為何來到此地？海邊人家見他呆傻，皆喚他作獃子。簡平卻不氣惱，不知獃子為何物。
建炎三年十一月，金兵南侵，追大宋皇帝而來。海邊人家為避兵亂，紛紛前望桃花島，簡平隨船而至。桃花島乃是世外桃源也！簡平無所事事，在島上瞎逛，在草叢內拾得一條勾魂鎖鏈，見使得順手，便舞將起來。其實，這便是簡平先前遺落的勾魂鎖鏈，怎不順手！金兵追大宋皇帝南去，海邊人家便離開桃花島，簡平卻不走，只留在島上，日日舞那鐵鏈子。因心無旁騖，潛心演練招數，得以武藝精進，便有了萬夫不當之勇。眼見又過了數月，這日簡平逛入島上一個人家，討碗水吃，家中男人見簡平入來，上前施禮道：「簡都頭！」簡平道：「你叫我做甚麼？」那人道：「你不是簡都頭么？」簡平茫然道：「我是簡都頭么？你若知我的前事，快快道來！」捉住那人，叫那人細說，方知自己原來喚作簡平，江湖綽號小旋風，是昌國府的都頭。昌國府另一個都頭洪眉，便是他的妻子，卻被沈櫻桃打殺了。簡平略略記起些微事來，便離開桃花島，一個人趕望丹徒縣沈家莊來，要殺沈櫻桃，為洪眉報仇！
此刻，簡平在廳堂內，望外瞅了半晌，認出外面的人來，跳將起來，叫道：「阿也，你是沈櫻桃！」抄起鐵鏈，沖將出來，喝道：「沈櫻桃，你莫要走，還我洪眉來！」櫻桃舉玄鐵棒來迎。兩個人就在廳堂前，一來一往，一去一回，斗將起來。鬥了三五合，簡平一條鐵鏈舞得上下翻飛，將櫻桃玄鐵棒硬生生震開。櫻桃驚道：「你是人是鬼？」簡平手腳不停歇，將鐵鏈砸來，口中喝道：「休要多言，拿你命來！」櫻桃慌忙打了個滾躲過，簡平掄鐵鏈緊追來，招招要取櫻桃性命。櫻桃且戰且退，退出了庄門之外，與簡平鬥了十五六合。瞅個破綻，櫻桃使玄鐵棒，將鐵鏈盪開，一縱身躍出了圈子，喝聲道：「少歇！」旋即跑去路邊，解開灰白色劣馬，飛身上馬，疾馳而去，口中叫道：「打不過你，我去也！」櫻桃騎在馬上，眼珠子卻骨碌亂轉，尋思道：「昔日在桃花島，我只叫馮良不要殺他，今日他卻要殺我！」便覺憋屈。轉念想，我殺了他渾家厲紅梅，他要殺我報仇，也是個理。又想：「這簡平恁地變得這般了得？我已不是他對手，須得找幫手，一齊擒了他！」一口氣跑去，走出了五六十里地，不覺來到了丹徒縣城。
櫻桃來到縣衙前時已是夜半亥時，大街上空無一人，縣衙則大門緊閉。上前拍門，拍了多時，只見裏面有人喝道：「何人如此大膽，半夜來拍縣衙大門？」櫻桃道：「是我，沈櫻桃。」門開一條縫，只見一個老衙役探出頭來，見是櫻桃，吃驚道：「大人，為何夤夜來此？」櫻桃道：「林縣令在么？」老衙役道：「縣令大人已歇下。」櫻桃道：「事急，入內尋林縣令說。」老衙役引櫻桃入內，去三堂里坐下，言道：「我去叫縣令大人來。」少傾，林忠匆忙趕到，入來與櫻桃相見。櫻桃略略說了被簡平追殺之事，驚魂未定道：「不知怎地，簡平今有萬夫不當之勇，須得都頭耿焰隨我入沈家莊，與我師父三人，合力擒了他！」林忠大驚，即教衙役將耿焰叫入府來。當夜，櫻桃、耿焰皆宿府衙中。
次日早起，吃了飯菜，各各裝束了。只見耿焰二十四五年紀，身長七尺五寸，穿一領褐色襖衣襖褲，蹬一雙皂色皮靴，挎一口腰刀，提一桿烏黑鐵槍。耿焰、櫻桃牽了馬，望大門來，卻聽見前面喧囂不止，一個衙役奔來，慌裏慌張道：「前頭來了個獃子，只要尋沈櫻桃。不讓他進時，他便發起怒來，打壞大門，闖將入來！」二人將馬交與衙役。耿焰在前，櫻桃在後，一齊望前面奔來。見簡平已闖到大堂前，在那裏四處張望，高聲叫喚道：「沈櫻桃，躲的不是好漢。你躲得了一時，怎躲得了一世？快滾出來，我殺了你便走！」只聽耿焰厲聲喝道：「哪裏來的獃子，膽敢擅闖縣衙，要造反么？看我來擒你這反賊！」踏步向前，舉槍便刺。簡平揮鐵鏈隔開，問道：「你是誰？」耿焰道：「我乃都頭耿焰，來擒你這反賊！」簡平道：「你一個小小都頭，敢出此狂言！你來試試，擒得了我么？」掄鐵鏈來戰。二人斗到一起，只鬥了三五合，櫻桃加入進來，與耿焰聯手，夾擊簡平。
簡平毫不畏懼，舉鐵鏈來戰，三個人皆是步戰，好一場惡鬥！但見：一來一往，如鷹展翅；一上一下，似鳳翻身；一撞一衝，餓虎撲食。一個使槍照搠，盡依良法；一個使棒劈來，自有悟頭；一個舉鏈遮攔，左抵右擋。三個人在大堂前惡鬥，攪得翻江倒海、地動山搖！斗到三十合以上，櫻桃見不能取勝，偷偷朝耿焰使了個眼色。耿焰瞅了個破綻，縱身跳出圈子，喝道：「少歇！」衙役已牽了馬來，耿焰、櫻桃飛身上了馬，衝出府衙。只聽櫻桃叫道：「我在沈家莊等你。簡平，你敢來么？」言語未了，人已遠去。簡平大怒，跑出府衙，早不見耿焰、櫻桃人影。尋人問了路，騎了馬，望沈家莊趕來。
櫻桃領耿焰，騎馬趕到沈家莊，入庄來見師父。薛永大驚，慌忙攜了蒙古彎刀，叫了十幾個莊客，一齊出到庄外。薛永道：「將簡平堵在庄外，莫叫他入庄來，攪了庄中安寧！」十幾個莊客攜了兵刃、弓箭，去望庄前峽谷，兩邊山上伏了。薛永、櫻桃、耿焰則來到庄前路上，櫻桃竄到路左邊樹上，耿焰則躲進路右邊樹林里。
不多時，簡平騎一匹白馬趕來。此前，簡平到過丹徒縣，卻未入沈家莊，只得一路問路而來。望見前面一個峽谷，穿過峽谷便是沈家莊，簡平拍馬徑直進入谷中，不防兩邊箭鏃密集射來，急舞鐵鏈，左抵右擋，護了自身，卻護不了馬，胯下坐騎中了兩箭，「噗通」倒地。簡平躍起身，棄了馬，舞著鐵鏈，衝出了峽谷，卻見前面一個中年男子擋在路當中。只見那人左邊一管空袖子隨風搖曳，右手提一口蒙古彎刀，叫道：「簡將軍，別來無恙？」
簡平一愣，肚中暗道：「此人怎喚我作將軍？」口中喝道：「你是誰，敢來擋我的道！」那男子道：「我是薛永，簡將軍不記得了么？」簡平不去想，也想不起，只顧喝道：「我管你是甚麼永！快快讓道，不讓時，吃我一鐵鏈！」薛永笑道：「正要領教你的鐵鏈。」簡平大怒道：「不怕死你便來，不是我要殺你，是你自來尋死，怨不得我！」舞動鐵鏈，徑奔薛永來。薛永挺刀來斗，兩個人斗到了一起。
簡平、薛永鬥了三五合，路右邊樹林里衝出一個人來，挺鐵槍刺來。簡平聽見身後動靜，急轉身，舞鐵鏈擋開鐵槍，怒道：「你這腌臢都頭，只會從背後偷襲，不是好漢。來、來、來，你們都來，我一齊殺了！」一個人斗薛永、耿焰兩個。這時，眾莊客已從峽谷兩邊山上下來，持了兵刃、弓箭在旁掠陣。
簡平、薛永、耿焰三個斗得正酣，路左邊一顆樹上，忽然躍下一個人來，揮棒劈下。簡平抬頭看時，棒已打來，躲避不及，肩頭著了一棒，腳下打了個趔趄。俗話道，仇人相見，分外眼紅。見是櫻桃，簡平大怒，厲聲喝道：「沈櫻桃，你來得正好，拿命來！」櫻桃道：「簡平哥哥，你降了罷。你怎抵得過三個人？」簡平急紅了眼，怒道：「我先殺了你！」縱身撲向櫻桃。耿焰刺來的槍，薛永劈來的刀，只是隔擋躲避，不去還擊，只要來殺櫻桃。四個人鬥了三十合以上，簡平身上幾處中了薛永、耿焰刀槍，全身血淋淋的，卻不管不顧，只望櫻桃奔來。簡平瞅個破綻，飛出鐵鏈，纏住了玄鐵棒。櫻桃急要掙脫，卻掙不脫。櫻桃大駭，使足全身力氣，拚死一掙，只見玄鐵棒與鐵鏈齊齊脫手，直望空中飛去。