第三十六回 鬼臉兒踏火自刎 嚴世詢中

第三十六回鬼臉兒踏火自刎嚴世詢中箭身死

話說孟葵、徐煒、李慎首次在功勞簿上記了名，滿心歡喜。櫻桃見折了付傑，便上前薦道：「孟葵可替付傑，任左岸第二關主將。」段暉在階下，側目道：「這毛頭小子，敢來左岸第二關當主將？」

見是櫻桃所求，韓世忠如何不依她？肚中暗道：既是櫻桃薦他，想必那孟葵必有過人之處。只見韓世忠立在階上，厲聲喝道：「莫要多言。既是沈將軍薦的，便教孟將軍任左岸第二關主將。」孟葵得了將令，興高采烈，提了烏紅粗木棒，上了馬，領了軍士，望左岸第二關去了。

卻說金兵敗回營地。今日決戰，又遭敗績，折了許多兵將，完顏宗弼悶悶不已。自他所領金兵抵達鎮江，欲渡江北歸，卻遭韓世忠圍堵，無法渡江。韓世忠船隊在江面上游弋，金兵渡江不得。遂遣使面見韓世忠，以金兵歸還所掠財富和婦女，換取韓世忠放金兵渡江北歸，卻遭拒絕；再遣使，送韓世忠名馬數匹，仍遭拒。只得奮力一戰，卻被韓世忠擊敗，只得沿江望西，去往上游，尋機渡江。一路大小十幾戰，來到建康附近。誰知誤入了黃天盪，發現是一個死水港，艦隊出不去了。韓世忠已將黃天盪出口堵住！

完顏宗弼所部謊稱十萬之眾，實則三萬軍馬。先在鎮江與韓世忠決戰，后在黃天盪幾番突圍不得，反而損兵折將，今軍馬已不足二萬。完顏宗弼沮喪道：「莫不成，老天要我葬身黃天盪？」思紂再三，叫來文書，寫下告示：若有人獻計，助金兵走出黃天盪者，賞黃金萬兩。令金兵去附近村鎮四處張貼。告示發出，完顏宗弼卻忐忑不安，不知有沒有人來助金兵，這裏可是大宋地界！這日，帳外軍士來報，有個一個自稱眭放的村民，揭了告示，偷偷溜來金營。完顏宗弼大喜，說道：「快引他入來！」只見眭放獐頭鼠目，東張西望，入得大帳里來，伏跪在地下，拜道：「小人眭放，見過大元帥。」完顏宗弼道：「起來罷。你有何計，可助我走出黃天盪？」眭放起身，言道：「小人知道，有一條老鸛河故道，可以直通秦淮河，只是今已堵塞，早不能通船。若遣人疏通舊河道，或可通船。」完顏宗弼聽了，大喜過望，問了個詳細。末了，舉手加額，嘆道：「天不絕我也！」即令軍士抬上萬兩黃金，賞與眭放。

完顏宗弼即遣一萬金兵，疏浚老鸛河故道。時值四月，天氣轉暖，只一日一夜，金兵即將三十里水路挖通。次日，金兵二萬軍馬盡數上船，完顏宗弼領着船隊，走入老鸛河故道，駛近老鸛河出口處，卻見前方一座山頭，山勢陡峭，草木蔥蔥，星星點點現出旌旗來。忽聽幾聲火炮響起，前面大海鰍船停了下來。

完顏宗弼急叫停船，速速遣了幾個金兵，坐了小快舟，上前打探。不多時，金兵回來，稟道：「前面河道已被堵塞。首船到時，被那岸上火炮打來，大海鰍船被擊沉。岸上又有箭鏃似雨一般飛來，船上將士皆被射殺。」完顏宗弼大驚，失聲道：「河道不是疏通了么，怎又堵上？」金兵道：「想必是那岸上宋軍，從新將河道堵上。」完顏宗弼道：「究竟是誰家軍馬，在此攔我去路？」金兵道：「看那旌旗，上面均寫個岳字，似是岳家軍。」

原來，岳飛本在建康一帶，與完顏昌周旋。見完顏昌移軍遷往江寧，欲從江寧渡過揚子大將，岳飛速速揮軍進駐建康，急令大將牛皋領五千軍馬，連夜趕來牛頭山，將完顏宗弼堵住。完顏宗弼連聲叫苦道：「苦也，卻是苦也！莫非老天真要絕了我的命？」從身邊取出一隻箭，雙手摺斷箭枝，仰天大叫道：「岳飛，我與你勢不兩立！」沒奈何，傳令調轉船頭，返回營地。

回了營地，日日醉飲，不問軍事。這日，帳外軍士進來，完顏宗弼醉醺醺道：「何事？」軍士道：「有個小南蠻，自稱倪火的，揭了告示，前來獻計。」完顏宗弼聽了，頓時火冒三丈，叫道：「拉去砍了。獻計，獻計，獻個鳥計。那個眭放，誆騙了我的賞金，教我疏浚老鸛河故道，最終卻叫岳家軍攔住去路，害我差點丟了性命。今又來個甚麼倪火，能有甚麼好計，誆我錢財而已。砍了，砍了，拉出去砍了！」言畢，不勝酒力，倒頭便睡。軍士將倪火縛了，要拉去砍，卻被軍師和速嘉攔住。待完顏宗弼酒醒，將了倪火引入大帳。

和速嘉道：「眭放獻計，非誆騙也，實是我等不走運，被那岳飛搶了先機。今有倪火來獻計，何不聽他說，怎知不是計？聽完，若不是妙計，再斬了他不遲。」完顏宗弼酒已醒，便道：「軍師所言極是。兀那倪火，你有何計，說來聽聽。」倪火被縛了手腳，跪在下面，眼珠子骨碌亂轉，口中說道：「我獻了計，可有賞賜？」完顏宗弼道：「有！」叫軍士抬上萬兩黃金，置在一旁。那倪火見了賞金，兩眼放光，口中方才說道：「那韓世忠所使大船，皆為帆船。元帥怎不使火攻，將帆燒了，那船便駛不動也。」此話點醒了完顏宗弼。只見他一個激靈，猛地立起身來，左手不停拍打腦門，口中叫道：「此話說得是。我這笨腦殼，怎就忘了火攻？此計甚妙！」連聲說「妙」。即令金兵，將萬兩黃金賞與倪火。倪火領了賞金，幾個金兵抬賞金，跟隨其後，屁顛屁顛走了。

完顏宗弼、和速嘉細細籌謀，如此這般，定下計策。末了，和速嘉道：「須得等個無風日，即便火燒不了，那帆船也開不動，如此方保周全！」完顏宗弼道：「善！那日須得早起，四更打火造飯，五更啟程，殺他韓世忠措手不及！」

話說韓世忠令軍士找來工匠，打制鐵索、鐵鈎，攔於江面，以阻敵船。打了幾日，鐵索、鐵鈎打成。韓世忠令水軍，將水中腐枝爛木清除，換成鐵索、鐵鈎。水軍清了一日，方才將水中腐枝爛木清理乾淨。見天色已黑，將士疲累，櫻桃便叫歇了。櫻桃道：「明日早起，速速將鐵索、鐵鈎攔上。」誰知，未等水軍將鐵索、鐵鈎攔上，金兵即已來襲！

次日無風，金兵來時，天色剛微微發亮。櫻桃道：「糟糕，鐵索、鐵鈎未曾攔上！」急教軍士抄了傢伙，來到甲板上，半升了風帆，只等敵船來近。只見百隻大海鰍船迤邐而來，卻忽然搶出三四十隻輕舟，似箭一般飛快駛來。來到近處，停了下來，櫻桃看得真切，詫異道：「卻是怪也，這輕舟怎麼停了下來？」卻不料，從輕舟中飛出火箭，雨一般密集飛來。原來，金兵將絨布條纏在箭枝上，沾了火油，點了火，彎弓搭箭，密集射來。見帆船著了火，櫻桃頓時慌了，急叫水軍撲火。這時，右岸草叢中，忽然飛出火箭，密集望帆船射來。卻是番將潘術古，領了二百金兵，繞過右岸第一第二關，偷偷來到右岸邊伏了，只等著水面上金兵船隊到來。見河中帆船火起，潘術古喝令齊齊放箭，瞬時萬箭齊發，將近百隻帆船皆燒成了火球。

櫻桃在首船上，船當先起火。眾猢猻尖叫着，急急躲入船艙，怎料船艙也火起，將那猢猻燒得哀聲嚎叫，盡數被燒死了。櫻桃見了，傷心不已。幾個水手卻拉了櫻桃，急道：「沈將軍，此時若不跳水離去，恐來不及也！」櫻桃只得隨幾個水手，衝過火海，闖至船邊，躍入水中。徐煒在左邊一隻帆船上，船上火起時，驚恐不已，不知所措，口中連聲斥罵水手。誰知，他越罵，火燒得越旺。見不是頭，徐煒領了幾個水手，一同躍入水中。寸泥鰍見火起，早躍人水中。

李慎、杜興在右邊一隻帆船上。杜興被火團團困住，隔着火，急叫道：「少莊主，你可死不得，你是老莊主唯一血脈。快與莊客逃跑，回下梅庄去！」李慎道：「杜叔叔，你不走嗎？」杜興道：「我不識水性，走不脫了。你不要管我，自顧逃命罷。」李慎不舍，叫道：「杜叔叔，你快跳出火圈來。我與莊客護着你，一同走！」杜興卻道：「護不得。大江大河，水中幾多兇險，且有金兵殺來，你等自顧不暇，怎護得了我。我先去了，不負累你等。」說罷，轉身踏入火中，去腰間取了腰刀，望脖子上一抹，倒在火中，瞬時被大火燒成了灰。李慎與六個莊客見了，大驚，伏地跪下，大哭不已。哭罷，六個莊客攙了李慎，衝出火海，來到船邊，一同躍入了水中。

此時鐵索、鐵鈎未攔，火炮卻對準了岸邊，只防那鐵浮屠。韓世忠甚為忌憚鐵浮屠。百隻大海鰍船暢通無阻，衝出黃天盪，駛入了揚子大江，三四十隻輕舟隨大海鰍船同去。完顏宗弼在大海鰍船上，望見韓世忠領了梁紅玉、嚴世詢、韓亮立在高處，遂拱手叫道：「韓將軍，完顏宗弼就此別過，後會有期！」言畢，哈哈大笑，大手一揮，金兵箭鏃紛紛望韓世忠射來。韓世忠拔出寶刀，將飛來箭枝砍落，卻聽身後軍士叫道：「不好，嚴將軍中箭！」轉頭望去，見嚴世詢直挺挺倒在地上，一箭枝穿透頸脖。俯身看時，嚴世詢睜大雙目，望着韓世忠，張口欲言卻不能言，頸脖邊上咕咚咕咚冒出鮮血來，地上染紅了一大片。伸手去捂，卻捂不住，血不停湧出。須臾，血流盡，頭一歪，死了。韓世忠嚎啕大哭，哭暈了過去。嚴世詢乃是韓世忠同鄉，跟隨韓世忠東征西戰十數載，出生入死，戰功累累。且有勇有謀，常有良策破敵，乃是韓世忠得力助手也。今嚴世詢中箭而亡，韓世忠豈不傷心欲絕！