第七十四章 再征再敗
大業九年（613）三月，在第一次征遼失敗的九個月之後，楊廣又一次踏上了征服高句麗的征程。第二次征遼對於當時的大隋情況來說是應該是一個矛盾的選擇，因為它有要與不要的必然。
首先說不要的原因，其一，第一次征遼已經讓高句麗承受了巨大的壓力，是它處於一種崩潰的邊緣，很難再承受大隋的再一次雷霆之擊；其二，相對於大隋來說是一小國的高句麗居然打敗了自己，這對於楊廣建立的大隋天朝世界體系是一種致命的打擊，這將嚴重影響大隋在突厥、西域以及周圍各小國的統治威信，這是大隋尤其是楊廣不能承受的。再說不要的原因，其一，因為第一次的出征失敗已經讓從大業初積累的國內矛盾爆發，天下的部分百姓已經由於超重的勞役活不下去了，這時的大隋百姓需要時間與空間休養生息；其二，第一次出征的慘敗把大隋帝國的幾十萬精銳部隊徹底的留在遼東，大隋已經沒有那麼多那麼精銳的部隊參與再次的大規模戰役，強征軍隊來再次征戰只會讓國內的矛盾更加激烈，勢必加劇國內危機。
大業九年（613）正月，楊廣就開始籌劃二征高句麗。這次他下足了血本，正月初二，楊廣就下令各地繼續向遼西運糧；初三，下令募集驍果從軍，這裡所謂的驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。因為在第一次的遼東大戰中，大隋鎮國的三十萬府兵精銳喪失殆盡，所以這次不得不以金銀來募集勇士；正月23日，楊廣大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪；正月25日，下令回家過年的將士們前往涿郡集結……經過數月的全面徵召，楊廣再次募集了數十萬大軍，兵進遼東。
二次征遼，楊廣在出兵的路數上並沒有什麼新的招數，部署和第一次差不多一樣，陸路照樣以宇文述（宇文述被楊廣允許帶罪立功）為主帥，楊義臣為副帥，率大軍渡鴨綠江直赴平壤。水路仍由來護兒率舟師從東萊（膠東半島）海路進發，期與宇文述合兵平壤。楊廣照樣在後督戰，其他各路分道出擊，攻掠高句麗的城池。和第一次不同的是「聽諸將便宜從事」，楊廣收回了軍事進止必須奏報，不需前線諸將專擅的命令。
大戰開始，王仁恭他率軍進到新城(今遼寧撫順北），高句麗軍數萬背城結陣，王仁恭僅率1000勁騎撲陣衝擊，將敵陣衝垮。高句麗軍退回城中，嬰城拒守，王仁恭乃指揮後續大軍四面圍攻，軍威甚盛，戰報傳到行在所，楊廣大悅，遣舍人往王仁恭營勞問，賜以珍寶。
面對來勢洶洶的隋朝大軍，高句麗方面則仍然採取堅壁清野，據城堅守的戰術，大業九年（613）年四月，楊廣親率後路大軍開到遼東城下，向遼東守軍下了最後通諜：「如不投降，城破之日，雞犬不留！」投降意味著亡國的高句麗遼東守軍很是頑固的回書道：「唯願一戰！」
火大的楊廣親自重新布置圍攻，攻防戰鬥打得無比慘烈。為克城立功，隋將郭榮甚至「親蒙矢石，晝夜不釋甲胄百餘日」。面對面前久攻不下的遼東城，楊廣十分焦急，為鼓舞士氣，身為一國至尊的楊廣經常親臨戰場鼓舞士氣。楊廣親臨戰場，深受鼓舞的隋軍將士無不拚命攻城。其中驍果用沖梯攻擊城池，沖梯長達十五丈，一名叫沈光的驍果爬至沖梯頂端，在城牆邊與敵人交戰，短兵相接，殺了十幾個人。敵兵將他打落城牆，還沒有掉到地上，正好碰到沖梯上垂下的繩索，沈光抓住繩索又爬了上去，這一幕被親臨前線的楊廣看見了，對他的豪壯感到驚異，后召他前來朝見，見面之後對他非常喜歡。當天就拜他為朝請大夫，賞賜寶刀良馬，經常把他帶在身邊，關係逐漸親密。
親臨前線看到自己的軍隊將士無比奮勇殺敵，同為詩人的楊廣詩興大發，他在遼東城下寫下《白馬篇》詩一首，歌頌征遼戰上：
白馬金具裝，橫行遼水傍。
問是誰家子？宿衛羽林郎。
犀六屬鎧，寶劍七星光。
山虛弓響徹，地迥角聲長。
宛河推勇氣，隴蜀擅威強。
輪台受降虜，高闕翦名王。
射熊入飛觀，校獵下長楊。
英名欺衛霍，智策蔑平良。
島夷時失禮，卉服犯邊疆。
徵兵集薊北，輕騎出漁陽。
集軍隨日暈，挑戰逐星芒。
陣移龍勢動，營開虎翼張。
衝冠入死地，攘臂越金湯。
塵飛戰鼓急，風交征旆揚。
轉斗平華地，追奔掃帶方。
本持身許國，況復武力彰。
會令千載后，流譽滿旂常
詩中描寫的驍果戰士應募從軍，血戰沙場，為國立功，名留青史，正是像沈光等應募驍果的真實寫照。從楊廣的詩歌里可以看出楊廣對於自己的將士以及未來的戰局充滿著自信與必勝的信念。
在遼東城下，攻城的隋軍用飛樓、樘、雲梯、地道四面俱進，但是高句麗守城的軍民隨機應變，頑強抵抗。隋軍攻了20多天後仍沒能攻下。楊廣於是命令士兵造布囊百餘萬個，裝滿土，一袋一袋地推成闊30步，高與城齊的布袋人道，使士卒可以登而攻城。又命丁匠趕造八輪樓車，更高出城牆，可以俯射遼東城內。隋軍在城外圍了一層又一層，用人海戰術，連續進攻，勢在必得。遼東城危機四起，眼看就要頂不住了。
在楊廣親自指揮圍攻遼東城的同時，隋其他各路大軍也在按計劃向高句麗國內縱深進軍，宇文述、楊義臣率軍再次進至鴨綠江邊。來護兒的水軍也齊集東萊海角，張帆待發。高句麗在隋數路大軍的猛烈進攻下，其勢「口蹙」，高句麗可以說到了危亡之秋。如果不出意外，楊廣就可以勝利結束遼東戰局，威懾住周邊各部，然後隋朝進入楊廣的「當銷鋒散牛馬」休養生息時代，那麼歷史將會為這個偉大而強盛的王朝歡呼。然而，就在這勝利可期之際，高句麗人的運氣來了，楊廣的意外發生了。
大業九年（613）年六月，就在楊廣圍攻遼東的關鍵時刻，已故楚國公楊素之子，在後方督糧的禮部尚書楊玄感在河南黎陽（今浚縣）聚眾謀反。憑藉強大的政治號召力，四方紛起響應，短短時間內就聚眾十餘萬人，迅速兵臨洛陽城下，對隋帝國的政治中樞構成了嚴重威脅。楊玄感是楊素的兒子，累世尊顯，在朝文武多是其父當年屬下將吏，影響力很大，自從他繼承了楚國公的爵位后，門下賢者雲集，英才無數，連觀德王之子楊恭道、名將韓擒虎之子韓世諤，和少年時即有才名、世襲蒲山郡公的李密都做了他的幕僚。楊玄感相貌英偉，文武雙全，頗有梟雄之材，少年時即名滿天下。當年曾隨宇文述一同西征吐谷渾，戰功卓著。轉任地方大吏后，察糾貪污，彈劾奸佞，治下歌舞昇平。這樣一個既會治國，又懂得兵略的人在後方造了反，無疑是心腹大患。而且楊玄感這次的造反時機選擇得非常好，也非常歹毒，大隋傾國之兵都隨楊廣遠征遼東，國內空虛，叛軍只須將征遼大軍堵在長城之外，與高句麗人前後夾擊，百萬大軍就有全軍覆沒之危。而且楊玄感是此次東征的總押糧官，大軍的後續糧草都握在他手中，征遼大軍完全有可能在飢餓之下全軍覆沒。原本經過數月苦戰，隋軍在遼東本已漸漸佔據優勢，但突如其來的內亂卻讓百萬大軍突然陷入了糧草斷絕、腹背受敵的窘境。楊廣功虧一簣，被迫放棄唾手可得的勝利，急急撤軍回去平叛，大批辛苦徵集來的軍用物資和糧食也被迫丟棄。