003.實習第二天

哥譚總是在下雨。

一整夜的暴風雨過後，空氣格外清爽。

天空並沒有放晴，綿密的灰白色雲朵從近處蔓延到遠處，像一大群毛披霜花的羊。

小男孩坐在莊園角落裡一棵老樹的枝椏上，面無表情地昂著腦袋，似乎是在發獃。

過了一會，潘尼沃斯背著手慢悠悠地來到樹下，仰頭看向樹冠上的小人。

「少爺，」他說，「真是驚喜，您在上面做什麼？」

如系統所言，這個世界無限趨近真實——不，這就是真實。於是他將現在的自己視為一次新生：他第一次在現實世界中擁有一具健康的軀體，自然要彌補一片空白的童年，以及往後的少年、青年……這也是系統所希望的。

這就是小布魯斯十分好動的原因，而莊園里的其他人已經對他在各方面異於常人的表現見怪不怪了，問就是「少爺天賦異稟」，托馬斯和瑪莎都對此接受良好，甚至可以說是太好了。

他低下頭回答：「我正在觀察天上的那群羊。阿弗，如果天堂也有羊，那會是綿羊還是山羊？」

管家嚴謹地思考了一番，答道：「我想會是綿羊，少爺。」

「為什麼？上帝不喜歡山羊嗎？」

「人們認為，山羊通常和魔鬼聯繫在一起。」

小布魯斯笑起來：「我喜歡綿羊，我也喜歡山羊——如果我是上帝，我就把它們趕在一起，這樣人們就分不清這一大群羊了。」

「聽起來像一個粗心的牧人——也許是狡猾？」

潘尼沃斯不置可否，接著，他提出了更為關心的問題：

「您還記得今天是您的生日嗎？老爺已經找了您幾個小時了。」

「……我只是出來透透氣。」

小孩嘆了口氣，稚嫩的臉上露出一副老成的神態，格外富有喜感。

潘尼沃斯投以不贊成的目光。

「人太多了——我知道了，馬上就回去。」

之後，韋恩家的小少爺動作老練地從樹上下來，在管家面前嚴謹地整理了一番衣領和袖口，得到了權威認可后，就朝宴會廳的方向去了。

今天是小布魯斯年滿四周歲的生日。不同於往日私下裡的低調慶祝，這回父母專門為他舉辦了一個大型的生日宴會，按托馬斯的話來說，就是「是時候讓整個哥譚認識認識未來的韋恩了！」。

雖然在這場宴會中，他其實並不是很重要。

一進宴會廳，就有人注意到了他。

奧斯瓦爾德是一個身材瘦弱的年輕人，實際上，他是第一次被他的父親老科波特帶到這麼大的社交場合，因此頗有些手足無措。只不過他掩飾得很好，目前沒人發現這一點。

——這也是個壞消息，說明沒人關注他。

他端著一杯香檳，在原地躊躇了一會。為了不讓情況再壞下去，他打算踏出最為關鍵的一步：找到一名身份合適的與會者，進行幽默且親切的攀談，讓對方記住他的臉——和科波特這個姓氏一起！

於是他找到了一位剛剛入場的韋恩。

「韋恩小先生，」他甚至半蹲下來和對方握了握手，「真高興見到你，祝你生日快樂。」

不出所料，他們的友好會面吸引了一些人的目光。

韋恩家的小男孩面容精緻，一頭黑髮看起來柔軟得像羊絨。奧斯瓦爾德特別注意到，他的眼睛藍中帶綠，不完全是屬於韋恩的霧藍，應當是遺傳了他那血統不甚高貴的母親。

握手結束，他站起身。小傢伙仰著頭看他，嗓音清脆：「謝謝……先生，您認識我？」

「奧斯瓦爾德·契斯特菲爾德·科波特，小科波特，樂意為您效勞。」

他滿意極了，認為這段自我介紹足夠幽默，又不失親切——最重要的是沒忘了「科波特」。

「布魯斯·韋恩，您可以叫我布魯斯……奧斯瓦爾德……叔叔？我能這麼稱呼您嗎？」

「當然可以，布魯斯，」他十分慷慨地應下了這甜蜜的稱謂，「早在開拓地時代，韋恩家族和科波特家族就有密不可分的血緣關係了。」

「我們的歷史就是哥譚的歷史。」

小布魯斯點點頭：「聽說父親在找我。奧斯瓦爾德叔叔，你要一起去嗎？」

「我很樂意，布魯斯。」

他猜想他的父親也會在那，這是一種十分可靠的直覺，關乎某種高尚家族間的默契。

於是想要開溜的兩人不謀而合，他們問了幾個侍者，一路找了過去。

那是一個位於三樓轉角處的寬敞房間，或者可以說是小會客廳；它還帶著一個半圓形的露台，由被漆成白色的鐵質欄柵圍住，護欄外則掛滿了鮮花吊籃，色彩鮮艷，富有生活趣味。

小布魯斯和奧斯瓦爾德一同走進房間。

房間里聚會的人不算少，但成分很單純，以至於讓人無法感到陌生：他們都是哥譚最初的建造者留下的族裔，名字無一不動人地冠以十足高貴的後綴。

圍繞著中央的茶几擺放著的是一條長沙發並兩張單人沙發，那上面都坐著人。

小布魯斯看見，他的父親，托馬斯·韋恩就坐在最中間的那張長沙發上，臉上還帶著些許愉悅的微笑。他讚許地看著他，伸出手，呼喚道：「布魯斯，我親愛的，快到這來。」

坐在他隔壁沙發上的老人對這一幕進行了善意的調侃：「夥計們，瞧瞧！這可是托馬斯的兒子！」話音落下，他隨即發出一串爽朗的大笑，其他人也笑了，氣氛變得活躍起來。

奧斯瓦爾德走到了老科波特身後站著，似乎沒什麼人注意到他。

小布魯斯剛走到沙發旁邊準備坐下，就被托馬斯一把撈起放到了膝上坐著。他有些茫然，單薄的肩背被迫緊貼在成年人的胸口，體溫透過布料傳來，使他難得地感到一陣屬於孩子的羞窘。

「爸爸……？」

他小聲地表示疑惑。

「兒子，這是一場重要的談話，我希望你旁聽，」托馬斯拍了拍他的腦袋，溫和地解釋道，「畢竟未來是屬於你們的。」

語畢，他抬起頭：「諸位，讓我們談一談這座城市的未來吧。」

眾人立即安靜下來。

有人卻在此時忽然發問：「——我們不等凱恩嗎？」

另一個人卻嗤笑著回道：「你難道沒長眼嗎？這裡根本沒有多餘的位置！」

托馬斯面色平靜：「羅德里克先生最近忙於家族事務，不能來到現場——他托我向諸位表達歉意。不過，他的堂親喬納森先生已經在這了。」

人們順著他的目光看去，站在角落裡的喬納森·凱恩有些尷尬地朝他們點頭致意。

「而且，這只是一次小小的討論會而已。」他微笑著補充道。

「咳——」埃利奧特清了清嗓子，「還有人有話要說嗎？」

無人回答。

「很好，我相信大家都很忙……那就讓我們先來談談最緊要的問題。」

「城市原本的產業結構是否應該進行改變？」

老科波特慢吞吞地開口：「海嘯摧毀了大部分的工廠，把它們恢復成原樣是一件困難的事情。」

「但是任由它們成為歷史，也不是一件容易的事。」

「我們遭受了重大損失！那些工廠主天天都在找我們的麻煩！」

豪斯家族的代表率先憤慨地叫嚷起來。

「依我看，應當立即收回他們的土地使用權！」

「無法賠付是你們的問題。銀行家的第一要義不是誠信嗎？」

法里斯家族的代表譏諷道，隨後嚴肅地提出建議：

「我們必須重建港口區，恢復原來的生產秩序……否則失業率一定會飆增到歷史新高，我們無法承受這個——城市甚至有可能發生□□！那太可怕了！」

「法里斯說的對，情況不能再變得更糟了。」

「是嗎？我倒認為這是一個機遇：是時候做出改變了！誰敢相信？我們的城市風貌幾乎和上個世紀一模一樣！多麼糟糕的消息！而我們中的大部分人居然還沉浸在這樣的『古典情懷』當中……」

「城市越來越逼仄，不合理的道路和區域規劃使一切變得一團糟，城市的下水道也沒有得到有效的治理，有的地方每遭暴雨就會發生嚴重的內澇……未經處理的工業廢水直接排入近海，這已經嚴重影響了捕魚業的發展！」

有人朝發言者叫道：「維吉爾，你可真是個關心公共事業的好人！」

「謝謝誇獎——但願我的提醒能讓各位更關心這座城市的未來。」

在會議主持者的寬容下，人們爭吵得越來越激烈。

不知過了多久，埃利奧特終於厭倦似的歪過腦袋：「這場鬧劇我們到底還要看多久？」

老科波特打了個哈欠：「我猜這要問問托馬斯？」

托馬斯挑眉，接著重重地拍了一下手。

清脆的巴掌聲立即吸引了眾人的注意。

「諸位，你們知道為什麼我們會在今天聚於一處嗎？」

他好整以暇地發問。

「在這座城市建立以來的數百年間，像這樣的聚會已經召開無數次了……歷史證明，這很有效，因為哥譚就是靠著我們才繁榮壯大成了今天的模樣。」

「我們都明白，這將會是一段艱難的歲月，而一如既往的，我們只有依靠團結一致的精神才能度過——也就是說，無休止的吵鬧與爭鬥根本無濟於事。」

「時間不等人，女士們，先生們——」

他慢條斯理地說道。

「問題的關鍵就在於，總要有人做出決斷。」

「時至今日，我想各位的看法已經很明了了。因此，我想懇請諸位在此慷慨地作出表態——韋恩選擇在廢墟上建立一個新的哥譚，有人對此持反對意見嗎？」

室內靜悄悄的。埃利奧特拄著手杖，老科波特耷拉著眼皮。

「——喬納森先生，您有沒有什麼話要說？」

掃視了一圈，托馬斯突然看向了角落裡存在感薄弱的男人。

所有人也都跟著看了過去。

「什——？！不、不，韋恩先生，我沒有話要說……」

喬納森局促地雙手交握，看起來很想低下頭去，可他最終還是扯出了一個難看的笑。

「很好。感謝上帝，你們都做出了正確的選擇。」

托馬斯微笑道。

「會議結束，諸位，請前往大廳繼續享受宴會吧。」

人群稀稀落落地離開了。

「爸爸？」小布魯斯終於有機會說話了，「你已經做好了決定嗎？」

「不，是『我們』已經做好了決定，」托馬斯溫和道，「哥譚就像一艘大船，而真正決定航向的只有那少數幾個人。」

「好吧……」小布魯斯若有所思，「那誰是船長？」

「目前看來是你爸爸我，」托馬斯聳聳肩，「而我希望未來會是你，兒子。」

「要掌握權力，布魯斯，擁有了權力，其他人的意見就無關緊要。就像今天這個象徵性的儀式，僅僅是為了警告其他人不要拖後腿……這些等你長大了就會明白的，我的小貓頭鷹。」

「——多麼希望能看到你統治哥譚的那一天啊。」他感嘆道。