第四章
「不說那些有的沒的了，吃菜，旁的不說，明月的味道是真的不錯，酒也好喝。」司空摘星招呼大家，「朱師傅的西湖醋魚真的一絕，一定要嘗嘗。」
幾人正吃著，阿風又推門進來了，不過這次木製的托盤上放著一道司空摘星從未見過的菜。
「掌柜的說這是她最近研製的新菜品，讓我端來給大家嘗嘗，看看有沒有什麼需要改進的地方。」阿風道。
「喲，太陽打西邊出來了？沈明月不是嫌棄我說再也不讓我點評了嗎？」司空摘星一邊將筷子伸向盤子，一邊調侃道。
只是司空摘星的筷子還沒有伸到盤子那兒，阿風就將盤子挪了好大一塊位置，推到花滿樓的面前，笑眯眯道：「掌柜的還說了，司空公子喝茶只會牛飲，吃菜只會鯨吞，他不懂得品鑒，餓不死就行，給他就是浪費了。不過好在還有懂的人，於是掌柜的特意強調一定要把菜放到懂的人面前。」
「嘿，怎麼沈明月明裡暗裡都得嘲諷我一番呢。」司空摘星不滿道，「不過都這麼說了，來吧，七童嘗嘗這魚排味道如何。」
花滿樓聞著空氣中瀰漫的香味，微笑執箸：「那我就卻之不恭了。」
青瓷的盤中分成兩部分，左側白蘿蔔片成薄片，均勻地鋪在碎冰上，搛起來幾乎可以透光；右側魚排炸至金黃，整整齊齊地佔據餘下的整個盤子，魚排外面淋著晶瑩剔透的糖醋汁，色香味俱全，看起來分外誘人。
葷素搭配倒是均衡。
而這魚排一入口，花滿樓嘴角的弧度愈發增大。
看著花滿樓上揚的嘴角，陸小鳳問道：「如何？」
花滿樓卻不答，只問阿風：「不知這菜可有名字？」
「有的，掌柜的說菜名『浮生暫寄夢中夢』。」阿風清脆答道。
「『浮生暫寄夢中夢』，」品著這個名字，花滿樓贊道，「魚傳尺素，輕薄的蘿蔔片作為『尺素』用以抒寫浮生，有意思。」
「幾位先嘗著，我先下去忙活了。」將托盤一收，阿風迅速出去了。
「那跟夢有什麼關係，」陸小鳳不解的同時也往嘴裡塞了塊魚排，甫一入口驚訝道，「這魚排竟然是素的……」
花滿樓復又將魚排放至白蘿蔔片上，包裹後放入口中，感受著外層的清脆爽口，慢慢咀嚼后臉上笑意更濃：「將土豆蒸熟后搗成泥，胡蘿蔔和香菇切絲，翻炒后加入其中和成內餡，之後均勻地鋪到豆皮上，放入油鍋中炸至酥脆，出鍋擺盤澆上糖醋汁，輔以冰鎮的白蘿蔔片解暑解膩。蘿蔔片包裹后外層脆爽清涼內里軟糯溫熱，又是不一樣的感覺。以素菜做魚排，假假真真真真假假，如浮生一夢，『浮生暫寄夢中夢』，沈掌柜當真是個妙人。」
話至此，司空摘星也嘗了幾塊，讚不絕口的同時對花滿樓道：「難怪沈明月要把這菜放到你面前，就單看一嘗就能將原料和做法說得頭頭是道的這本事，就跟沈明月如出一轍。若是她在這兒聽了你的這番話定要引你作知音的。」
咽下口中的「魚排」，司空摘星笑著補充：「沈明月的嘴可刁，不論多細微的味道在她嘴裡都能嘗出差別，多奇特的外觀都能還原最初的材料。再加上她又愛吃，喜歡鑽研美食，幾乎所有的吃食都能在她手裡復刻。」
司空摘星又想起明月樓剛步入正規那段時間，沈明月每天為怎麼吸引食客留住食客苦惱，在廚房一呆就是一整天，絞盡腦汁思索區別於其他酒樓的菜譜，每次一有新品就急切地把司空摘星叫來，興緻勃勃地向他介紹新的菜品，炫耀似地講做法工藝，讓司空摘星選出最好吃的一道作為新品推出。在講起菜品的時候，沈明月的一雙眼睛在陽光下亮晶晶的，充滿了熱愛。
其實外面再怎麼是獨當一面的明月樓掌柜，那時候本質上也不過是個熱愛美食的十五歲的小姑娘罷了。
除此之外，明月樓的菜單還會因為季節改變，食材大都選擇時令蔬果，哪怕還沒有過季但菜品也會因為食材馬上過季口感不好而被替換。得益於沈明月的在美食這條路上的執著與追求，明月樓在清河坊這片繁華街區站穩了腳跟。
聽到這兒，陸小鳳問道：「哦？那怎麼還要花那麼久的時間排那家點心，沈掌柜直接自己做就好了呀。」
「明月樓還有個規矩，不做早餐，不買糕點，按她自己的話來說，自己賺得錢已經足夠開銷，不必搶別人的財路。」
司空摘星永遠記得當時的場景，又是一次自己給沈明月排隊回來，又是自己坐下就開始吐槽，悶熱的天氣搞得他一身汗，渾身粘膩，於是不滿道：「你不是能嘗出來配料用量嗎，幹嘛每次都使喚我去排隊，自己做不就完了，而且你自己做了再賣不就多賺一筆。」
「那不行，那是人家的東西，我開個酒樓已經賺了不少錢了，沒必要再搶這些生意。」邊說著沈明月邊往嘴裡塞了一塊糕點，細膩的味道讓她舒服地眯起眼，「這些糕點，冷了吃和剛出爐是不一樣的味道。」
與司空摘星平常見到的催債時的兇悍完全不同，那日午後細碎的光從繁茂的枝椏中間穿過灑到沈明月的身上，她的髮絲綢緞一樣閃著光。沈明月低頭笑著，眉目柔和，倒是難得的顯出一絲溫柔來：「我就希望它能紅紅火火地開下去，讓我一直能吃到這個味道。」
「沈掌柜倒是有心了。」陸小鳳說。
說說笑笑間，一頓飯不知不覺便吃完。陸小鳳便不是那種能安穩坐定的性子，欣賞了會兒西湖美景便嚷嚷著要下樓去道謝，他表示可以白吃白喝，但態度一定要到位。
幾人沿著樓梯緩步慢行，一樓大廳的格局便漸漸展現。
只是旁人或許會感慨大廳的開闊和座無虛席，陸小鳳則不然，他的目光全然被櫃檯那兒的忙碌的曼妙身姿給吸引，不同於沈明月的大氣艷麗，那女子很明顯帶著江南水鄉的溫婉，但手底下的算盤卻撥得利落迅速，提筆書寫賬簿也是乾脆。陸小鳳笑道：「沒想到賬房也是個美人兒！」
司空摘星才懶得理陸小鳳這處處留情的浪子行徑，正在大廳中尋覓著沈明月的身影。
而靠近門口的桌椅旁，兩個人的爭吵淹沒在周邊熱鬧的交談中，但卻被花滿樓敏銳地捕捉。
「我先坐下的位置，閣下跟我搶為免有失風度吧。」一個穿著打扮做書生樣的人道。
「哼，這原是我先將包袱放到了椅子上，未曾想有不長眼的沒有看到。」另一個絡腮鬍的大漢也不甘示弱。
「若是這麼說，剛剛還是在下先邁進了大門。」書生搖搖扇子，內力隨著扇起的風直衝絡腮鬍的面門。
花滿樓一凜，剛剛便是察覺到內力波動才注意這邊，如今見兩人有衝突跡象，周圍都是普通百姓，明月樓的幾個雜役也都不是練家子，於是更加擔心。
那兩人顯然沒有顧忌。
從書生出手那一刻起，絡腮鬍便被徹底激怒，抓起桌上的筷子手掌一翻，那筷子便化作武器如鋼鐵一般釘向書生。書生以扇格擋，內力包裹下發出「叮」得一聲，將筷子震落直直地插進桌面幾寸。
好功夫！絡腮鬍暗嘆一聲，隨之心裡也提起警惕，知道對方來者不善。
「我不過是跟閣下打個招呼，沒想到閣下不留情面，既如此，我也不必客氣！」邊說著書生摺扇一收，右手化作利爪便伸向絡腮鬍的脖頸。而絡腮鬍也不是好惹的，從包袱中掏出一把寒鐵匕首後退兩步便要迎接。
兩個人不過淺對了兩招，座下的椅子已然被內力震得傾倒破裂，好在兩人還有些克制，未曾因內勁外泄而傷及無辜，但這架勢還是嚇到了旁邊就餐的食客，正要做鳥獸散開。
花滿樓正要去勸阻，但見一陣風過，一個身影迅速跑過去試圖抓住書生的手臂：「你們不要再打啦！」
待聽出那腳步是沈明月後，花滿樓更是一驚，沒有武功的普通人驟然受到內力侵襲必然會傷及五臟六腑，嚴重的甚至可能當場喪命。來不及多想，花滿樓急忙便要施展輕功，然後便被突然冒出的司空摘星按在了原地。
「不要慌，且看好戲。」司空摘星一點也不擔憂，一副看熱鬧不嫌事兒大的樣子。
花滿樓還要說什麼，那邊沈明月已經衝進人群。只是預想中的傷害並沒有發生，沈明月不僅輕輕鬆鬆將那書生的胳膊壓下，還微一側頭成功躲過了絡腮鬍的匕首，緊接著兩個人便被閃現的阿風踢出了門外。
這下輪到花滿樓遲疑了。
看著花滿樓的神情，司空摘星回想當年頭次遇見這事兒的驚訝，有點惡作劇得逞的意味。他可不是不想出手，只是不知道為何沈明月有些自己都不知道的本能，江湖上一般的嘍啰在明月樓根本無法鬧事。
沈明月看著一片狼藉的桌椅和碎得不成樣子的杯盞，痛心疾首道：「我上好的桌椅和絕佳的青花瓷啊——」
看著門外捂著胸口的兩個人，沈明月氣不打一處來，沖櫃檯喊了句「安歌，拿算盤來」，接著就氣沖沖地打著算盤向倆人道：「我那紅櫸木的桌椅一套要二十兩，青花瓷一套要十二兩，再加上誤工費、客人受驚費，一共三十六兩紋銀，一人十八兩。」
「還好當初沒聽你的大廳用金絲楠木……」阿風小聲嘟囔。
沈明月一把拍在阿風頭上，惹來他「哎呦」一聲，復又轉身沖兩人道：「兩位打算怎麼付錢，銀票北邊一裡外有錢莊，支持多種面額兌換，紋銀現結，概不賒賬。」
一番操作行雲流水，讓一旁的陸小鳳看了個目瞪口呆。
司空摘星笑道：「看吧，我就說有好戲。雖然以前我試探過沈明月，日常中的試探和危險她反應不來需要我的看顧，彷彿確實不會武功。但偏偏一旦牽扯到錢財，她一下子跟打通了任督二脈一樣，神擋殺神，佛擋殺佛。可見人的潛力都是無窮無盡的，單看要用什麼激發出來。」