第六十四章 獵人聚落（一）

「越過這個山頭，就快到了。」葉叔站在前邊，俯瞰著山谷說。

三人翻到一座小山上，四周的高山依舊巍峨壯觀。

陳川看到好大一片霧海，高山在其中巍然聳立，一座接一座接連起伏，白白的輕紗宕在谷間，林霧鋪展到視野盡頭。

突如其來的浩大感近乎把陳川壓倒，他此時才明白寺廟為何多修于山中：

除了清凈外，它們還需要一種與世隔絕的痛楚，這樣人們在身心恐慌、無依無靠時，才會有皈依的念頭，才會誕生真正的信仰。

天地之間的奧妙觸不可及，而人心偏偏最愛一隅，等到他走出自己的小窗時，才領略到造化的萬千姿態，以及自身的渺小至極。

陳川被廣闊的山海折服了。

葉叔帶頭，他爬山下山的技術很嫻熟，能一眼看出更短更合適的路線，同時雙腳穩健有力，像兩根鐵釘子，在陡坡上如履平地。

老獵人長須白髮，身體精瘦，

他身上的裝備也極其適合林間跋涉。軟木頭製成的蓑衣上插滿枝條和野草，披在肩頭，使得衣服不僅輕便，並且隱蔽性極佳。長條狀的包袱斜挎在背後，同時附帶一把短弓。匕首掛在胸前，始終保持在自己視野里，非常謹慎安全。

陳川開始感到四周起了變化，地上撒有硫磺粉，並且有一些陷阱隱藏得很深，幸好有著斥候的經驗，否則看不出來這裡已被嚴密布防。

「我們進入了聚落的周遭，這裡都是防範害物的陷阱，你們必須跟緊我，萬不可掉隊。」葉叔說道，他走在前頭，腳步變得謹慎起來。

前方出現了久違的燈光，隱隱約約透過林霧，並伴有人員的喧囂，笑聲和喊聲混雜，使林子不再沉寂。

朦朧的霧隨著腳步的走進而被剝離，終於顯現出這一小塊棲息的地方。

十來個小棚子搭在樹下，有一口大鍋架在中央的空地上，四周插有許多放置火把的架子，但上面沒有火把，而是一團被布包著的東西。

這不像個聚落，更像一處營地，可是這裡外圍都被陷阱保護著，也足夠說明搭建這裡要許多力氣。

棚子下、空地上，零零散散坐著幾個獵人，他們在修正著自己的裝備，調試捕獸夾、分繩子、削箭矢......同時還在有說有笑地聊天。

「葉叔，回來啦？」他們都亂亂地問，然後把目光投向後面的二人。

葉叔說：「這兩位是我在路上遇到的，中了陷阱，我帶他們回來修養。」

眾人哦了一聲，又開始問二人中的是何種陷阱，二人於是解釋，當說到陳川被棕熊拍了一掌后，眾人都說：

「不可能！被熊打了怎麼還站得起來？！」

江離不想把百敷散的事告訴他們，只好說那是不經意的一掌，打得不重，所以陳川才僥倖逃脫。

眾人只好又哦了一聲，繼續忙自己的事了。

葉叔隨意找了一處沒人的棚子，讓二人在這歇腳，並提醒說：「不能偷，不能亂看，聚落的住宿不收費，但有事了必須出手幫助，否則會被趕出去。」

二人只好點點頭，進入棚子下，這裡還有用竹子搭成的床鋪，沒有毯子，但是有用藤麻和野草織成的席子。

葉叔說罷便離開了，聚落里的人對他很是熱情。

不知怎的，這個營地規模並不大，但是卻很熱鬧，每個人都很健談，林子的寂靜在這裡一掃而光。

「這裡也有木材販子、投機者、冒險者、采草藥的人，因為新的獵季到了，也有獵人來這裡交換物資......看著倒好玩，」江離說道，「你的傷好了點？」

江離這時才說明，是她灌了百敷散的水給陳川。

「怎麼樣，本姑娘聰明吧？......哎哎哎，別罵了，那狐狸確實可恨，以後留神一點，你還不知道，我後面還遭遇了樹妖，得虧了葉伯伯......」

二人的鎧甲在進入聚落前已經脫下，放進了陳川的包袱中，葉叔知道這件事，但沒有過問。

營地不大，並且帳篷都是圍繞著中間的大鍋搭建的，圍了一圈，如此可以保證每個帳篷之間都能看到，沒有死角。

午後，在陽光的照耀下，林霧已經消散了許多，但是從周圍的獵人口中得知，林霧在夜裡又會重新漫起來。

江離說：「我們要拿到的是佛像的灰燼，這裡的人肯定知道哪裡是佛教地。不過我猜我們很可能要去大嚴寺。」

哐鏘哐鏘，有人在大鍋的旁邊敲著鑼，聚落里的人都往他那聚過來，唯獨二人站著棚下不知所措。

「唉那倆人站那幹啥啊？開飯了！」

原來一起吃晚飯是聚落里的規矩，但是伙食又不是一起煮的，大鍋架在聚落中心，是給有需要的人用的。

因為霧天潮濕，生不了火，所以鍋里空空如也，下方也沒有柴火。眾人圍著一個空鍋，坐成很大的一圈，葉叔與二人坐一塊，聽到圈裡有人說：

「葉叔，你來主持吧！」

葉叔擺擺手，那人只好說：「好吧，各位，各位都聽我說！認清楚你兩邊的人的模樣！千萬認清楚了！」

於是眾人開始左右相視，江離兩側是葉叔與陳川，陳川左邊也坐著一位年輕的獵人。

「好了！大家開始輪流數數！從左往右，一定要說你左邊下一個數字，一定要聽到你右邊說你的下一個數字，千萬不可數錯！好，從我開始，一！」

「二！」

「三！」

「四！」

「......」

坐在這裡的人衣著各異，有的身披皮草用於裝作野獸，有的全身黑衣用於黑夜行走，有的木匠模樣，手斧掛在背後.......年齡也各不相同。

「三十七！噫，好！」最後又數到了那人，他說，「總共三十六個，可不能多啊，也不能少啊！」

由於潮濕做不了炊，眾人只能拿乾糧充饑，吃得很簡陋，可也有認真對待的嚴肅感。

江離轉頭對葉叔問道：「葉伯伯，為什麼要聚在一起吃晚飯啊？」

「嘿！這是聚落里的規矩！」陳川旁邊的年輕獵人聽到了，搶先回答，「必須在夜晚降臨前清點人數......」

「不要問為什麼，」葉叔冷冷地打斷道，「你只需知道規矩都是不幸的經驗，照著做就好。」

二人這時又得知，晚餐時不能離開圈子，吃得快的要等吃得慢的，到結束了才能走開。

莫非聚落里發生過什麼意外？又或許有什麼東西需要注意防範？

有些提前吃完的人，坐在地上聊天，惹得其他人也咕嚕咕嚕含著食物聊天：

「......我是四月進的山，就是雲蓋鎮祭祀山神那會兒，蹲了快一個月了，很累。有一天我在一個山洞裡睡覺，洞很淺，點了一個火堆，不知為何，睡得特別久，從下午睡到深夜，實在被餓醒了，迷迷糊糊醒來，看到兩隻獾子走進洞里，像人一樣......你別笑！它們像人一樣雙腳走入洞中，看著我，裂開嘴沖我笑，那個尖嘴、那個尖牙，他媽的，笑著對火堆撒尿，滿洞都是尿騷，把火澆滅了，又笑著走了。」

「你那算個啥？」一個啃著麵餅的人說，「我路過黃山，那裡沒有草木，都是竹子，記得吧？我在那碰到很多鸚，它們都喳喳喳的說，『巴蛇已死，巴蛇已死啦』，聽著很亂很煩，一整座山都是這聲音。巴蛇不是在古樹崖里么，聽說很大一條吃人的蛇，已經死啦？」

「我在采芝的時候，看到蘑菇一類的長得很茂盛，而靈芝幾乎找不見，這是個不詳的兆頭。」

「聽聞翳軍在社州被徹底打敗了，璽印軍準備走出十三州了。你們要去皇都參加大典嗎？」

「去年我見到了顒。」

「明年的大典是第十四次，還剩一年了，現在天下這般亂，誰也說不準有什麼大事發生！」

「得得得......世上的黑白，非我們一介草民所能干預的，通常的是非，都是真相不白的，流言飛飛，我也只想當個旁觀者罷了。」

「沒關係，有龍在嘛......」

「......」

人們之間有彼此認識的，也有不相熟的，可都很喜歡說話，這是因為進了嶂州，動則就是數月見不到新的活人，很孤單寂寞，所以在聚落里跟他人碰面，親切感自然而生。

眾人圍坐一起，偏偏只有江離一位女子，惹得更多的目光聚焦她身上，盯得她很不自在。

最後一絲朝霞的紅光在林海的盡頭消散了，黑夜降臨，但皇都的月亮還未顯現，黑暗快速侵佔著樹林。

「哎哎，大夥盯著我嗷，別等會又懷疑了我。」有人站起來，打斷鬧哄哄的聊天，所有人都看著他。

那人走向營地里的火把架子，把上面的布揭開，原來上面掛著裝有火蟲的燈籠。

火把點不燃，所以用火蟲的熒光照明，那橙黃的光透過瑰晶製成的燈籠，一下把四周照亮。

那人在眾目的監視下，把所有的燈籠都揭開，營地各處都有了照明。

一切穩妥，走迴圈子里，目光正好看到江離，便開口說：「女人家在嶂州里可不多見吶，這位小姑娘，來嶂州有何貴幹呢？」

所有人的目光又都聚集在江離身上，好奇多過於警戒。

江離有些許害羞，但還是一五一十將事情經過告訴眾人。

「啊，你們被倒腳仙襲擊，還被棕熊襲擊，又碰見樹妖，能活著已經是萬幸了，還要找什麼大嚴寺咯？」

「敢問各位，倒腳仙就是山魈嗎？」陳川問。

「我們都叫那些鬼猴子為倒腳仙。這倒腳仙啊，就像那個什麼經里提到的，南方有贛巨人，人的臉，很長的臂，腳掌是反著長的，什麼什麼什麼，見人笑亦笑，脣蔽其面，額，後面忘了。」

「那是山海經！」有人指正，「我跟你們說啊，這嶂州就像一個爪子的掌心，連接著東山、北山、南山三大山系。由於戰亂，嶂州進來溜進了很多逃兵流寇，不過為什麼嶂州沒有山賊盤踞，是因為有瘴氣，除了之前的大嚴寺的地帶不受瘴氣侵擾之外，在特定時間停留的人都會染病，所以山賊很少躲在嶂州，並且也很少搶劫嶂州的旅客，因為旅客少，並且獵人都很精明，不划算。」

葉叔在旁邊默默聽著，跟許多老人越老越話多不一樣，葉叔不太愛主動說話，總是讓別人問他他才開口。

「成精的動物是很少見到，不過狐狸這種畜生妖氣很重......對了二位，你們要去大嚴寺幹嘛呢？」

江離說久聞大嚴寺威名，想上香給家裡祈福。

誰料眾人紛紛搖頭，甚至面面相對，暗笑不已。

葉叔說：「大嚴寺，一年前就被火災燒掉了。」

「啊？」二人驚奇。

有人說：「就是這樣罷，二人還是另尋別處吧。」

但是這正中江離的下懷，她窮追不捨的問：「那請問能帶我們過去嗎？」

「過去什麼？去看寺廟的廢墟嗎？」

江離一時被問倒了。

「家母一心求佛，這玉墜是她的遺物，我想帶她瞻仰。」陳川開口解圍。

「哦.....」眾人沉默了。

江離說：「各位大哥，為何不說話了？是因為大嚴寺很難找到嗎？」

「不是，」葉叔說，「許多人看到完整的大嚴寺，看起來根本就沒有被燒毀，非常古怪，但大嚴寺焚燒的衝天火光，全嶂州的人都看到了。就像幽靈一樣出現，所以沒人想接近它。」

夜晚的清風吹拂山谷，眾人都不說話了，皇都的月亮兀然高懸，林霧又開始悄悄生成，夜蟲鳴叫得很微弱。

這其中是否暗藏著不可知的秘密？

而此時，突然有人衝過來。