宮宴
德全涕泗橫流地被打發出去了。
只留下四顆半滴溜溜的小核桃。
李無廷無言地盯着小核桃看了半晌，忽而開口，「拾一。」
御書房角落的陰影里，無聲地浮出一道人影。李無廷朝御書房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了陰影間。
……
寧如深重新坐上馬車已經是半個時辰之後。
嚴敏替人掀開車簾，「大人臉色不太好？」
寧如深陷進靠墊里，深沉地望向車窗外，「失之我幸，得之我命。」
「……」嚴敏：都開始胡言亂語了。
「老奴叫個大夫來給大人看看吧。」
「不用了。」寧如深重新撿回思緒，「回去后把府里的人都叫到一起，本大人有事要說。」
「是。」
嚴敏放下車簾前又朝車廂里看了一眼，卻看果盤裏已經空空如也，「大人，核桃都吃完了？」
寧如深隨意擺擺手。
「順手送人了。」
·
寧府坐落於京城一處安靜的巷裏。
府邸規模不大，樸素中透著幾分雅緻，於一介五品官來說挑不出半點錯處。
回到寧府，嚴敏將下人都召集了起來。
寧如深搬了張太師椅坐在院子裏，守着一碟瓜果茶點，目光掃過院中的十幾名下人，心頭琢磨：
辭官是辭不了了，記憶也很模糊。
只能走一步看一步，先把和自己有關的事打探清楚。
「大人，人都到齊了。」嚴敏道。
一院子的人緊張垂頭，等待着發落。
「都到齊了是吧。」
寧如深放下茶盞，坐正身子，清清嗓子道，「來吧，誇我。」
「……」
眾人茫然抬頭：？
寧如深厚著臉皮重複了一遍，「誇本大人。」
眾人面面相覷了會兒，最後還是婢女杏蘭最有眼色，飛快地捧場：
「大人霞姿月韻，才高八斗，不愧為當年名動京城的金科狀元！」
其餘人終於反應過來。
一時間，溢美之詞如花團錦簇滿院盛放——
寧如深聽了半天，慢慢理出個頭緒：
「寧琛」尚未及冠，是當朝最年輕的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中狀元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青雲。
後來又在皇位之爭中成功站隊，擁立了現在的新帝李無廷。
在外人眼裏應該是風光無限。
那「他」究竟是哪裏得罪了李無廷？
……
院中的聲音漸漸稀疏。
下人們搜腸刮肚，甚至連人多吃了一碗飯都拿出來做了番錦繡文章。
寧如深抬手止住，「可以了。」
眾人齊齊鬆了口氣。
寧如深又道，「現在開始，罵我。」
「……」院子裏立馬呼啦跪了一地！
無人察覺的院牆外，趴伏着的那道人影也跟着微微一震。
「小的不敢！」
寧如深頭痛，「都起來。」
他看向瑟瑟發抖的一群人，想了想，開口道，「罵一句，賞一兩銀子。」
十幾張臉動搖地抬了起來。
寧如深手裏嫻熟地剝起小核桃，「第一個開口的，賞十兩。」
下一秒，就聽嚴管事聲如洪鐘地吼道，「大人，您是餓死鬼投胎嗎！」
寧如深，「………」
·
寧如深花著銀子聽了一下午的罵。
從一開始的求知若渴，到最後的神色麻木。
——基本全是些雞零狗碎的瑣事，明貶暗誇，畫風越跑越偏。到後面甚至還有小婢女紅著臉嬌罵：
「衣襟大敞，簡直不、不守男德。」
寧如深聽得耳鳴眼花。
這都是些什麼亂七八糟的？
說了半天沒說出點有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪兒得罪了那位新帝。
「可以了。」
他疲憊地擺擺手，叫嚴敏將賞銀分發下去，自己則走回主屋，「我去睡會兒，晚宴前叫我起來。」
嚴敏摸著白花花的銀子，無比虔誠，「是，大人。」
…
皇宮，御書房內。
一道身影悄無聲息地跪在李無廷跟前——正是被派去跟察寧如深的錦衣衛，拾一。
屋中早已屏退旁人。
李無廷看向伏在前方的黑影，「說。」
錦衣衛拾一磕了個頭，將寧如深回府後的情形一字不落地彙報給了新帝。
聽到寧如深要求下人誇讚時，李無廷輕輕嗤笑了一聲。
但緊接着，又聽拾一稟道：
「誇完之後，寧大人就說：罵我。」
「罵一句，賞一兩銀子。」
李無廷神色一瞬變得古怪。
拾一繪聲繪色地學着嚴敏的姿態，聲如洪鐘，「那府中管事就問——大人！您是餓死鬼投胎嗎？」
李無廷端著茶嗆了一下。
拾一絲毫沒有眼色，還在一板一眼地彙報，「另一婢女嬌嗔——大人衣襟大敞，簡直就是不、不守男德！」
李無廷，「………」
拾一，「寧大人面有緋色，悄悄拉上衣襟……」
李無廷，「拾一。」
拾一話音一噤，默默伏低身形。
李無廷睨著跟前的錦衣衛，一時只覺得腦子被一堆亂七八糟的東西塞了個嚴絲合縫，他壓着眉心捏了捏山根。
片刻開口，「出去，繼續跟着。」
拾一磕了個頭。
離開前又聽帝王沉聲，「還有。下次再說些有的沒的，就不用回來了。」
「……是。」
·
寧如深一覺睡到將近傍晚。
叩門聲響起時，他腦中依舊昏昏沉沉。窗扉關得嚴實，屋內一片昏暗，恍惚之中他以為自己還在宿舍。
寧如深支起身子，迷迷糊糊地喚著室友，「爾康——屋子裏好黑，你為什麼不開燈？」
門吱呀推開，熟悉的聲音回道，「大人，老奴是嚴敏。」
燈燭被點燃，映亮了屋中的情景。
嚴敏恭恭敬敬地候在床前。
寧如深一下清醒了。
差點忘了，他已經穿越到了另一個朝代。
他揉了揉脹痛的太陽穴，伸手在被子上拍拍打打地找著，「爾康，我的衣服呢？」
「大人的外衫掛在衣架上了。」嚴敏替他將雲雁緋袍拿了過來，「還有，老奴是嚴敏。」
寧如深接過衣服，拒絕了他的服侍，「好了，我自己穿。你下去吧，爾…嚴康。」
嚴敏：。
…
入宮時，天已擦黑。
晚宴已籌備好，四周紅柱金梁，燈火通明。
寧如深在內侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那張座席遙遙相隔。
過了會兒，聖駕才從另一邊浩浩蕩蕩而來。
李無廷身着玄衣，在上方落座。
寧如深遠遠地朝他看了一眼。對方若有所覺，視線似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。
只是隔着炫煌的燈火與舞池，看得並不分明。
寧如深摸摸下巴：大概是錯覺吧。
在幾番禮樂和致辭之後，眾臣漸漸放開了。酒過三巡，上方的帝王起身離開了宮宴。
席間的氣氛頓時更為熱烈放鬆。
寧如深四周的同僚紛紛端了酒杯熱絡地朝他敬酒：「聽說寧大人從明日起就要伺候御前了，真是當朝第一紅人啊！」
寧如深：？又是誰打小報告。
「哈哈大人就別裝作不知情了！聖旨下午便下達了翰林院，我們可都知道了。」
寧如深抿著酒一嗆：原來是聖上！
敬酒的朝臣來了一輪又一輪。
寧如深端著酒盞喝得渾身發燙，正思考着怎麼脫身，就聽一聲熟悉的譏嘲從跟前響起，「呵，告老還鄉？」
「……」他刷地抬頭！
耿硯端著酒盞站在他前面，一臉唾棄。
擋箭牌來了！寧如深瞬間抓住了救命稻草，將人一把拉下，嚴嚴實實地擋在了自己席前，「什麼，你有事要和我商量？」
耿硯莫名其妙，「啥？」
寧如深蹙眉，「隱疾？」
「……」前來敬酒的同僚尷尬地對視一眼，三三兩兩散去了。
耿硯反應過來，拍案暴起，「你他娘——」
寧如深趕緊給他倒了杯酒，塞了顆核桃，「消消氣，消消氣。」
「無恥！」耿硯罵完，又橫了他一眼，「虛偽。」
寧如深解釋，「我真的有和陛下提出告老還鄉，但他非要留我在御書房。」
他這番話說得真心實意，但說完自己都覺得有些不要臉。他目光一瞥，果然見耿硯袖中鼓起，拳頭硬了。
「……」
寧如深嘆了口氣，「伴君如伴虎。」
刀子般的視線減弱了一點。
他又惆悵地晃着酒盞，「也不知我能苟到什麼時候。」
鼓起的袖子漸漸癟了。
耿硯想了想他的處境，「倒也是。」
寧如深憂鬱地抿了口酒：這孩子挺好忽悠。
他趁著這檔子轉移話題，往上方空缺的席位看了一眼，「陛下怎麼還沒回來？」
耿硯眼神怪異，「這你也記不得了？」
寧如深眨了眨眼，「什麼？」
耿硯離近了點，小聲道，「陛下應當是去長寧宮了，陛下的生母——嫻太妃在世時就住那裏。」
……
晚宴將盡。
寧如深聽了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。熱氣和酒氣從腹中騰了起來，熏得他眼花耳熱。
他起身離開了宮宴。
舉辦宮宴的殿外有一處湖塘，掩映在一片影影幢幢的林葉后，清涼而靜謐。
寧如深坐在離湖岸不遠的石塊上吹着涼風散熱。
他伸手拉開衣襟，潮紅從脖頸漫上臉頰耳根，粼粼湖光映入眼波。
坐了會兒，隱約聽見從小路的另一頭傳來德全的聲音，「陛下，夜裏涼，添件衣裳。」
安靜的夜色里沒有回應。
陛下？寧如深昏沉沉地站了起來。
腳邊的草葉發出窸窣一陣細微的響動。
那頭立即傳來德全警覺的呵斥，「誰在那邊！？」
兩排明晃晃的宮燈一下映亮了湖塘邊的小道。寧如深迎著光看過去，那張緋紅的臉和灼亮的眼睛驀地闖入眾人視線之中——
清冷蕭索的氣氛陡然打破。
德全訝然，「寧大人？」
寧如深怔怔地沒有應聲。
他看李無廷一身單衣站在夜幕里，抿了抿唇脫口而出，「陛下，可穿件衣服吧。」
李無廷，「……」
寧如深髮絲散落，滑入敞開的領口，渾身都帶着熱騰騰的酒氣。
李無廷一看見他就想起了錦衣衛的回稟：
餓死鬼投胎、不守男德。
見人還沒規沒矩地杵在那兒，德全早就嚇得六神無主，忙不迭出聲，「哎喲寧大人這是醉了，還不快叩見陛下！」
寧如深這會兒腦子發懵，但話還是能聽懂。他朝李無廷走近幾步，腳下有些不穩。
看得德全捏緊了拂塵，生怕他衝撞了聖上。
寧如深停在李無廷跟前，行了個晃晃悠悠的禮，「微臣參見陛下。」
李無廷垂眼看着他，「你跑這裏來做什麼？」
「吹風。」
「這不是你該來的地方。」李無廷面上看不出喜怒，「回去。」
「喔。」寧如深眨了下眼，又遲緩地補充了一句，「臣告退。」
他說完轉身離開。
緋色的衣角被風帶得翩翻，銀鈒花帶束著瘦腰。
李無廷看了一眼就收回目光，語調平靜，「回養心殿。」
「是，陛下。」兩排宮燈轉了個彎。
一行人剛走出幾步，突然就聽身後不遠處的湖邊傳來一聲「噗通」。
噗通？李無廷轉頭。
只見剛剛晃走的人上半身已經栽進了水裏，正沿着湖岸「咕嘟咕嘟」地往下滑。
「……」
德全大驚失色，「寧大人！」
宮人們也慌忙要跑去湖邊，卻忽然聽李無廷一聲，「慢著。」
「陛下？」德全驚疑地抬頭。
李無廷眸光沉落，但也只是一瞬。
很快他又瞥了眼那「咕嘟咕嘟」冒起的泡泡，捏著眉心惱火道，「……算了，撈人。」