賄賂

寧如深出了宮門，寧府的馬車已經候在宮門外。

一名四十來歲的中年男子從馬車上跳了下來，憨厚的臉上浮出一絲喜色，朝他行了一禮道，「大人！」

寧如深：………

寧如深，「你是？」

對面瞬間大驚失色，「大人！老奴是嚴敏啊！」

寧如深瞅着他的打扮，試探出聲，「喔…嚴管事？」

嚴敏忙不迭點頭，「是老奴。」

寧如深微微一笑，「你今天長得和平日不一樣，一下沒認出來。」他說完登上馬車，留下杵在原地摸著老臉滿目困惑的嚴敏。

馬車內已備好小食茶水，點了熏香。

寧如深渾身都像散架了一樣。

他隨手抓了把小核桃就開始咔嚓咔嚓嗑起來，順便叫醒嚴敏，「發車。」

馬車嘎吱一動，緩慢起步。

行出幾米，一道細細尖尖的聲音突然從背後遠遠傳來，「寧大人——寧大人留步！」

寧如深心頭咯噔一下，浮出一絲不祥的預感。

他起身哐哐拍著車門催促，「嚴叔，快快，提速！」

「呃，大人。可老奴好像聽到……」

「你聽錯了。」

「……」

「寧大人……寧大人！陛下召見……陛下……」背後的聲音越追越近，還帶着喘出來的顫音。

車廂一晃，馬車停了下來。

寧如深深吸一口氣「刷——」地掀開車簾，頭往外一探，就對上了德全那張跑得涔白涔白的臉。

德全喘勻了氣，支起根蘭花指朝寧如深嗔怪一點，「哎喲，寧大人可真是磨人～」

寧如深禮貌微笑：………

·

從宮門往皇宮深處走，一路是金瓦朱牆。繞過一道側門，就走上了一條蜿蜒小路，道旁栽著一片堆如玉雪的梨樹。

寧如深環顧四周，暗自感嘆：

春庭玉梨樹，埋屍好去處。

他這一去，恐怕就回不來了……

「大人怎的嘆氣？」德全笑道。

寧如深搖搖頭，抬手點了棵開得最繁盛的梨樹，「我喜歡這棵。」若要埋屍，他先佔個位置。

「這皇宮之內，一草一木都是聖上的。」德全笑眯眯道，「大人若是喜歡，改日得了賞，可向陛下討一兩枝。」

寧如深聽得心潮湧動。

他竟然還能有「改日」。

「借公公吉言。」

交談間很快就到了御書房外，德全停在門口躬身道，「寧大人請，奴才就不進去了。」

寧如深點點頭，想到宮裏的規矩，又從袖中摸了一把，老練地塞到德全手裏，「有勞公公。」

說完理了理袖擺，跨入御書房中。

門扇合攏，德全迫不及待地往手上一瞅：幾顆小核桃滴溜溜堆在一起，還有顆只剩一半的。

「……」咔。德全直接裂開了。

御書房內。

檀木桌上整齊地擺放着上好的鎮紙筆墨，白釉瓷瓶中斜插著幾枝梨花，為嚴謹肅穆的室內添了幾分明麗雅緻。

李無廷身着玄衣坐在案后，眉峰微斂。

在他跟前立了一名華服男子，生得富貴風流，五官同李無廷有三分相似——正是先帝二皇子，軒王李應棠。

李應棠撥著梨枝，「陛下，今日大典上是怎麼回事？」

李無廷指尖輕點着桌案，沒有回話。

李應棠看了他一眼，無奈勸說，「臣不知道那寧琛是犯了什麼事，但現在朝中.功臣都擰成一股繩。他既有擁立之功，又有父皇口諭，隨意處置怕是有兔死狗烹之嫌……」

「皇兄，朕有分寸。」李無廷終於開口。

李應棠瞅着他，想了想笑道，「是臣多慮了。」

「陛下。」外間正好傳來一聲稟報：「寧學士覲見——」

李應棠收回手，行了一禮，「臣先告退。」

……

寧如深跟着內侍往御書房裏走去，走到半途便迎面遇上從裏面出來的人：

周身一派天家的貴氣，與李無廷容貌有幾分相似。只是眼角落了一道淺痕，美玉微瑕。

他還記得這位是大典上剛封的軒王，「見過王爺。」

李應棠倒是很和氣，「寧大人。」

兩人都沒有多做寒暄。

寧如深同他擦身而過，很快進到御書房內，見到了坐在案后的李無廷。

李無廷正垂眼在紙上寫着什麼，沒有看他。

寧如深躬身行禮，「參見陛下。」

前方默了片刻，傳來清冷的聲線，「朕聽說寧卿今日摔了一跤，把頭磕了？」

寧如深：……誰，誰打的小報告！

他一副羞愧的模樣，「臣愚鈍。」

李無廷放下筆，輕飄飄看了他一眼，「寧卿身手了得，怎麼如此不小心。」

寧如深，「……」

錯覺嗎，怎麼感覺陰陽怪氣的？

隱隱有涼風擦過身側，帝王的視線直落在他身上。

寧如深垂著睫毛哐哐咳了兩聲，顫顫悠悠地叩拜了下去，「陛下是在怪罪臣……臣罪該萬死……咳咳咳咳咳！」

李無廷從案后默然看着他。

緋紅的朝服過於寬大，更顯得伏在地上的身影孱弱不堪。隱隱透出後背伶仃的脊骨，烏髮如傾墨散了一背。

攥緊的指節抵著唇，咳得都泛紅了。

倒不像是全然在作戲。

寧如深正被口水嗆得眼冒金星，視線里冷不丁出現一雙金絲鑲邊的玄色長靴。

「看來是朕嚇到寧卿了。」

「？」寧如深淚蒙蒙地抬眼，「陛下？」

濕潤的眼底看上去清澈無害，帶了點純然的疑惑。李無廷同他對視片刻，這才緩緩說道，「朕叫寧卿前來，是有關寧卿職務的事。」

職務？

寧如深陡然驚醒：喔對了，他要辭官！

李無廷道，「寧卿腦子傷得不輕，翰林院的差事應當是做不了。明日起……」

寧如深沒按捺住，欣喜道，「臣也正打算告老還鄉——」

「……來御書房。」

兩道聲音同時落下。

御書房裏靜了靜，兩人一上一下對視。

李無廷平靜地看着他，「寧卿方才說什麼。」

寧如深嘴唇微微一顫。

他特么才想問李無廷在說什麼！

傷了腦子不能去翰林院，所以來御書房？

你尊重過御書房嗎！

「臣……」寧如深抵了抵太陽穴，頭暈目眩道，「臣是不是耳鳴了，陛下是說告老還鄉對吧？」

李無廷忽然從他跟前半蹲下來，清冷的視線驀地同他齊平。一隻溫熱粗糲的大掌鉗著寧如深的下頜，將他的臉扳了起來——

「唔……」

這張略顯蒼白的臉便清晰地落入李無廷眼中。

李無廷輕聲，「寧卿捨得告老還鄉？」

「什麼？」寧如深猝不及防被捏了臉，睫毛顫動了一下，嘴唇像金魚一樣啵了啵。

微弱的呼吸輕拂過帶繭的虎口。

李無廷細細掃過寧如深的神色，指腹下的皮膚柔軟偏涼，讓人想起庭中的白梨花，稍一用力便會被揉碎一樣。

御書房內落針可聞。

內侍宮女早已默不作響地跪了一地。

沉凝的死寂中，寧如深終究還是沒忍住，小心翼翼地吸了下被咳嗽嗆出的鼻涕，「呋嚕——」

他揣測著帝王的神色，「如果，有養老金。」

李無廷，「………」

半晌，捏在他頰側的大掌鬆開了，留下兩道淺淺的紅印。

李無廷看着寧如深，輕扯了下唇角，「朕說笑的。」

他說完起身走回桌案后，拿起狼毫重新落筆，「寧卿乃先帝親封的佐政大臣，朕剛登基，怎麼能將功臣棄若敝履。」

寧如深：………

那你擱這兒跟他老太太玩樂高呢，瞎掰半天。

李無廷寫完，將落了印的紙撣了撣，「接旨吧，寧卿。」

寧如深指尖打顫，「……臣，謝恩。」

·

寧如深從御書房退了出來。

他朝門外笑容不太自然的德全凄楚一笑，又望了眼天空，晃晃悠悠地飄走了。

德全被他笑得滿頭霧水。

下詔獄了這是？

「德全。」御書房內傳來一道低喚。

「奴才在！」德全趕忙收斂了心思，躬身哈腰地推門竄了進去。進到御案前，只見李無廷正斂眉批著奏摺，「陛下有何……」

李無廷頭也不抬，「寧琛給你塞什麼了。」

平靜的語調中隱含着令人心驚的洞察。

德全登時驚得一抖，噗通跪下！冷汗涔涔就下來了。

給宮人塞禮向來是宮裏的潛規則，往小了說是打賞，往大了說就是行賄御前，是要摘腦袋的。

德全頓時抖得像是篩糠。

李無廷抬眼，「放這裏，朕不追究你。」

「是…是，陛下。」

德全頂着帝王的視線，顫巍巍地從袖中掏出一把小核桃，往御案上「嘩啦」一放——

隨即趴伏在地上，一把鼻涕一把淚地交代道，「回陛下，寧大人賄賂的小核桃……一共四顆半，半顆不少，全在這裏了！陛下、陛下饒命啊！」

李無廷，「……」