森然蒼玉

這位明城主長相十分英挺，一頭亂糟糟的金髮下，有星眸皎潔，燦然若溢流光。

謝蘭亭瞥他一眼，饒有興緻道：「明城主，若是給你借糧的每個人，你都要喊一聲爹，只怕你明家宗祠里的牌位已經擠不下了。」

「怎麼會」，明折柳拱了拱手，「我就您這一個爹。」

他可能是覺得這話有歧義，想了想，又道：「除了生我的那個，您是第一個。」

「……」

謝蘭亭失笑，穿行過離泱的大街小巷。

離泱是江東洲首府，典型溫潤如玉的江南水鄉。遊船畫舫過，纖柳搖日晴，檐下風如墜露，細細撥弄著煙雨蒙蒙的琴弦。

滿街都飄蕩著吳儂軟語，脆生生，甜絲絲，人們就這溫柔飄渺的湖光，飲下一杯青竹葉，在大好韶光中合衣睡去，一醉就是一整個春天。

明折柳跟在她身後落後兩步的位置，亦步亦趨，終於忍不住問：「將軍準備贊助我黎州多少糧草？」

他一上來，先給她戴了一頂高帽：「久聞瑤京謝氏富可敵國，將軍若不棄，在下願任差遣，只求幫我黎州百姓活過這個冬天。」

「我不需要你為我做什麼」，謝蘭亭淡淡道，「你只需守好黎州城，確保固若金湯。」

「那自然是我分內之事」，明折柳卻沒有表現出太多驚喜，而是深思道，「我此前去多方借糧都遭嚴辭拒絕，敢問將軍，你為何會願意援助我？」

「因為你很重要」，謝蘭亭從容一笑。

明折柳神色霎時糾結起來：「承蒙將軍青眼，倒也不是不行，但在下這小身板十分孱弱……」

「你想到哪裡去了」，謝蘭亭快被他氣笑了，「我是說，你身為黎州城主的這個身份很重要，可以為我所用。」

這位明城主，根據她上一世的認知，是個嚴重被低估的英傑。

他出身寒微，本是姜國浮舟明氏的家奴，卻手不釋卷，才氣高絕。

後來考中狀元便脫了奴籍，在鮮衣怒馬遊街之日，一名百姓拚死攔住車馬，當街陳訴冤情，他遂將狀元帽一擲，拉著百姓上馬，飛馳揚鞭，直往皇宮鳴冤而去。

結果可想而知，當時的姜國主大怒，將他褫奪衣冠下獄，打得半死不活。

後來終於逃得性命，幾經周折，被黎州城主收為義子，並在其死後掌管了黎州城。

明折柳是一個真真切切將百姓放在心上的好城主，一生與民同樂同憂，深受信服。

他錯過了最好的修行開蒙時期，本修為微弱，卻在日後的崤黎之戰中，憑藉一城百姓念力加持，發揮出了不遜於半步至尊境的力量，保全了城池。

並在死後，化身千萬光影樑上燕，飛入黎州百姓家，只要飛燕在一日，就無人可傷黎州百姓一人。

這種愛民如子的人，若放在上古時代，絕對是有機會成為人皇的。

明折柳輕輕一嘆：「天底下也只有將軍會如此認為了。我黎州是南方濕熱地，本該土地肥沃，稻穀豐登，卻因處於綏、駱邊境，連年交戰，城中孩童尚未學會拿筷子，就先學會了拿刀劍，城中青壯亦多有傷殘畸零。將軍可能想象不到，這些被國家放棄的普通百姓走上戰場是什麼樣子，十室九空，哪裡還能分出什麼勞力耕種稻田……」

說到最後，這位錚錚鐵骨，在死牢里歷經嚴刑拷打、都巍峨不屈的義士，眸中隱然有淚。

謝蘭亭默然，拍了拍他的肩：「我予你糧草三月，兵刀五千，並一支千人小隊，如此可行否？」

明折柳大驚，脫口道：「這……將軍既給糧又給人，好像有些太貴重了……多謝將軍！」

他長長一揖，態度萬分恭敬。

謝蘭亭又道：「有此一千人，你便可以嘗試你構想出來的靈稻種植法，若事可成，再向全境推廣。」

「將軍也知道？」明折柳有些驚訝，「我曾將此法上書桓太傅，他給我封了一堆鼓舞人心、但毫無作用的封號，便讓我自己想辦法。」

謝蘭亭引他進門，淡淡一頷首：「我相信你能成。」

上一世，明折柳的靈稻種植法，曾讓黎州從邊塞絕地，一躍為天下糧倉。

後來的姜國主孤月影，就是以黎州為根據地，起兵復國，一統天下。

桓聽輸就輸在對黎州等南方重鎮太過於疏忽，為了北伐，他的執政政策始終向北方地區傾斜。

明折柳因她的信任十分感動，堂堂一城之主，似乎當場就要哭出來：「嗚，謝將軍……」

謝蘭亭遞給他一塊手帕，讓他擦擦臉：「你放心，黎州城我保了。」

明折柳愈發淚光閃閃，吸著鼻子，無比堅決地說道：「從此我就跟著你混了。我回去就在城中給你樹長生牌，用擴音陣法將你的事迹走街串巷來回播放，每日循環。」

「……」

謝蘭亭哭笑不得，揮手讓他自去。

「等一下」，她又道，「你在綏國紮根已久，依你之見，我該如何處理桓聽？」

明折柳遲疑：「如果我答得不合將軍心意，你會把糧草收回去嗎？」

謝蘭亭眉心跳了跳：「但說無妨。」

「我建議你用他，而且要用得恰到好處」，明折柳坦然道，「將軍留他一命，就是為了安撫綏地人心，若綏地世家官員見他被束之高閣，難免心中多想。」

「至於究竟該如何用，相信將軍早就有了成算。」

他微笑不語，指了指離泱城的天穹深處，神廟的方向。

「在下告辭。」

謝蘭亭注視他背影良久，也是眸中閃過一絲笑意，從桌案上抽出一張白紙，寫下對桓聽的任命。

紅蓮祭。

這場大祭在綏國歷史悠久，家家戶戶扎紙雕、游花車、點天燈、築祭台，旨在紀念天、地、人三道。

其中，人道祭祀最為興盛，香火遍布綏國三十九位先帝，以及各路往聖先賢，文臣武將，千秋浩氣在，烈彩如生前。

本次紅蓮祭尤為特殊，將成為一次禪讓大典。

由小皇帝領百官列於高台前，身著白衣，改旗易幟，向謝蘭亭獻上天子印符，以示臣服。

而謝蘭亭也將帶頭祭祀綏國諸位先帝，主要是天帝陳階青，以表達對綏國順應天命、禪讓於祈的嘉許。

這些盛典儀禮、華儀祈禳之事，素來極容易被挑刺，她一個外人，怎麼做都落不來好，索性一股腦推給了桓聽。

正好牽制他注意力，免得又出來搞事。

這日，謝蘭亭處理完政務，找到他的時候，桓聽白衣若雪，正寂然坐在高高的宮牆之上，吹奏一支簫曲。

從綏宮的高處，可以看見橫碧江，一江隔斷仙洲南北，從此再難統一。

宮牆內，悲歡亘古；大江上，眾生如潮。

他彷彿在思念一段過往，又像是在悼及永遠不會歸來的人。

江水滔滔，千古興亡多少事，都在流離的簫音中蒼涼逝去，音節陡轉，高低起伏，彷彿那些浩渺如煙的人間七情，在滌盪又輪迴，困頓不得歸鄉。

一曲終了，謝蘭亭問：「這首曲子叫什麼？」

「《無渡》」，桓聽靜靜地抬眼，「「公無渡河」的那個無渡。」

故事裡那位白髮老者，罔顧水深浪急，執意渡河，悲壯而死，明知不可而為之。

他也將走向同一條傾覆崩塌的河流。

謝蘭亭凝立片刻，忽而冷笑，拔劍屈指輕彈，錚錚如鳴劍歌，剎那將風中遺留的所有悲音都擊散：「什麼《無渡》？我偏要千帆競渡，縱瞰人間！」

她心頭生出一股氣，還想說什麼，一垂眸，忽而看見一隻毛絨小熊端端正正地坐在桓聽身邊，認真聆聽著簫聲。

？？？

謝蘭亭以為自己看錯了，揉了揉眼，又看過去，發現牆頭真的坐著一隻棕色的玩具小布熊。

小熊好可愛，有著卷卷的毛髮，圓圓的鼻子，琉璃似的眼睛。它也正歪著頭看她，軟乎乎的，像一朵焦糖棉花糖。

見她一直盯著，桓聽修長的手指輕輕一動，悄然將小熊塞回了袖中：「謝將軍來找我，是為何事？」

謝蘭亭盯著小熊看了一會，終於回憶起了它的來路。

綏國天帝陳階青，昔年在世之日，天地人神鬼皆臣服，就連忘川河這樣的絕地都被打了下來。整個仙洲十四洲，更是無一人敢興兵作亂。

然而，這樣一位稱尊六合、橫壓八荒的帝王，最喜歡的卻是毛絨小熊。

據說昔年他征戰時，銀鞍白馬，颯沓若星火，踏天光醉斬流霞萬千，風華璨溢古今。

等收劍入鞘，肩甲上卻多了一隻玩具小熊，正在毛絨絨地迎著太陽伸懶腰。

關於小熊的來路，從來莫衷一是。

有人說，這隻小熊是桓聽送給天帝的，還有人說是天帝的幼年玩伴，也有人說，這跟他的母親相關。

後來，綏國百姓每逢天帝祭典，幾乎每家都會準備一隻這樣的小熊，聊作紀念。

若說綏國上下誰最思念這位天帝，自然是桓聽。因為別人只是沐浴君恩，深感厚誼，而他卻是肝腸寸斷，痛失摯友。

「這隻小熊」，謝蘭亭抱起手臂，道，「應該不是仿製品，而是故事中的「銀鞍白馬小毛熊」本熊吧。」

毛絨小熊聽見有人在叫它，在桓聽袖中打了個滾，探出一個腦袋，好奇地瞅著她。

它曾長期被天帝帶在身邊，沾染了微弱的靈性，懵懵懂懂地感覺對面跟己方不是一路人，於是伸出了一條細細的小胳膊，試圖擋在桓聽身前。

「見笑了」，桓聽搖搖頭，捏著小熊，準備將它收回來。

然而毛絨小熊卻很堅持，捏著拳頭揮了揮，像是要展示它的力量。因為動作幅度有點大，不小心抖落了一片潔白柔軟的棉絮。

謝蘭亭一下子笑了。

她本想再為難一番桓聽，可誰會跟一隻忠誠的小熊衛士過不去呢。

「太傅大人」，她抬起指尖，輕柔地捻了捻小熊軟軟嫩嫩的腦袋，「我來找你，是為了紅蓮祭之事。」

桓聽淡淡說：「好」。

她一拂袖，在風裡飄然而去，走時忽然回眸笑道：「如今我計謀揭曉，太傅一世高才，卻被我戲於股掌之間，可有什麼感想？」

「人算不如天算」，桓聽孑然立在階前，一任春草葳蕤的空翠攀上他的白衣，「將軍此謀雖妙，仍應謝天意成全。」

謝蘭亭頷首，對他未說出口的那半句話瞭然於心。

雖求天意成全，但有些人，生來就要逆天而行，與天爭鬥一場，於絕境中向死而生。

未來的這段日子，便是她與桓聽之間，一場無聲的博弈。

若勝，她就可以用最小的代價，和平徹底掌握整個綏境，若敗，就要陷入和上輩子一樣的危局，面對綏地重燃的戰火焦頭爛額。

謝蘭亭還有許多事要做。

隨著小皇帝的投降詔書下發，綏地一百廿八城，這些日子，也陸續遵旨歸降，倒戈卸甲。

然而，綏國政權的內部派系林立，風雲變幻，遠不是投降之後，就能一勞永逸的。

各諸侯國之中，多多少少都有世家門閥干政的問題。世家既有兵又有權，更不乏頂尖高手坐鎮，經常是各自為政，根本不買皇帝的帳。

只有祈國例外——因為瑤京謝氏，本身就是最強盛的世家。

而綏國，因為歷史最久，世家最為強盛，和皇權的衝突也最為激烈。就算強如桓聽，也只能是周旋於各世家之間，維持平衡。

滅綏后，什麼勢力是桓聽的死忠，什麼勢力能拉攏過來，什麼人該殺，什麼人可以繼續托以重任，這些都得慢慢考察，聊以制衡。

謝蘭亭忙著安撫百姓，會見綏國各路官員，以及，挑燈戰夜處理公文。

重點是公文。

上一世滅綏之後，她秉承著「綏人治綏」的原則，自桓聽及以下一眾大大小小的官員幾乎都保留了原職，使得朝廷正常運轉，平穩地渡過了兩國之交，沒有鬧出什麼亂子。

然而這一世，她必須要將桓聽架空。

青霄營大軍還在趕來的路上，所以問題來了……

桓聽是天下各諸侯國中，最勤勞，也最事必躬親的領袖，他每天要處理的公文量之多，就算是一摞謝蘭亭疊在一起，不眠不休的幹活，也做不完。

謝蘭亭只能有選擇地進行批閱。

雕印古籍？這個應該給中書令。

研發農具？找農事官。

翠城三人因洗澡時高聲唱歌被逮捕……不是，下面的官員為什麼連這種東西都要彙報上來啊？

年終官員考核，這個給……不行，這個不能交給別人。

這一陣子，她忙得是天昏地暗，等某一日準備出去透透氣，一開門，卻發現一夜之間，大街小巷，到處都長出了毛絨絨的小熊。

小熊們專門為了祭祀趕製，只要稍微輸入靈力，就會滿地亂跑。

爬上窗戶，樹梢，桌子，行人的肩，甚至連陸涼的小紅纓戟上也坐了一隻。

那隻小熊把長戟當成滑梯，從這端飛盪到那端，蹦蹦跳跳，玩得不亦樂乎。

與一旁，滿臉菜色的陸涼形成鮮明對比。

「大將軍」，陸涼經歷了一番苦兮兮的啟蒙教育，終於忍無可忍，「你自己受罪也就算了，為什麼非要拉我一起？」

謝蘭亭從比人還高的文書後面抬起頭：「那我跟你換換？」

陸涼頓感一股涼氣躥上了天靈蓋：「不用了，我很好！」

他拿的是綏宮裡的通俗認字教材，旁邊，還坐著一個熱情講解的小皇帝。

小皇帝昏迷后醒來，發現國家亡了，不僅絲毫不難過，反而宛如卸了一副重擔，高興得不得了，日日來這裡看美人。

此刻，他一本正經道：「小美人此言差矣。讀書，乃是明智解心，增華氣蘊，朕……我聽說青霄營全都是又好看又有才華的美人，你現在大字不識一個，站在他們中間，真可謂雞立鶴群，土豆混入牛肉，生薑摻在雞腿中，格格不入啊。」

陸涼沒法違抗大將軍，但整治他卻很容易。

當即就把人拎起來，倒扣在桌上道：「小美人你個頭！你讀了那麼多書，還不是一樣被我打得凄凄慘慘國破家亡！」

小皇帝吃痛，一陣嗷嗷亂叫。

但他對美人有著異乎尋常的耐性，居然還能一邊喊痛，一邊好聲好氣地說：「你又不是天下第一，你難道不想知道更厲害的人的故事嗎？」

陸涼還真來了興趣：「什麼？」

小皇帝默默鬆了口氣，從啟蒙讀本里找出傳奇卷：「自然是「仙洲十佳話」了。」