第二章
第二章
受到驚嚇的寧芙暫被安置在謝言笙的營帳內，有寧桀在旁陪着，她喝了幾杯溫熱的盞茶，又緩了好一會兒，這才稍稍平靜下懼恐心緒。
這時，謝言笙也聞訊趕了過來，她腳步匆急進帳，之後率先將目光關切定在寧芙身上，見她沒有大礙，這才鬆了口氣，同時盔鎧森森，跪地抱拳行禮。
「微臣參見太子殿下，公主殿下。」
寧桀看向謝言笙，薄唇抿了抿，拊手啟齒應道：「不必多禮。」
「是！」
謝言笙起身，遲疑了片刻，之後還是走到寧芙身側，聲音輕慢放柔，「殿下`身份尊貴，怎可來這種地方？方才到底是誰這般魯莽，竟敢在殿下面前揮劍見血，得知他姓名，我一定要去好好收拾他。」
「言笙。」寧芙主動握住她的手，搖頭解釋，「我沒事的，當時陳副尉並不知我在他身後。」
聞言，謝言笙一頓，自知自己失言，陳副尉陳覺是太子麾下的人，縱官職在她之下，可也輪不到她越位去教訓。
她扭頭，硬著頭皮向寧桀解釋，「太子殿下，屬下方才一時情急，出口有失。」
寧芙努力將那人血渾的面容從自己腦海中驅散，注意力移轉，她全程緊湊跟站在寧桀身邊，與他一同圍在擂台最前一排，看着周圍兵將們情緒愈漸高漲，寧芙也對即將開始的這場對戰不由心生緊張。
謝言笙下意識看了寧桀一眼，不想寧桀也正垂落目光在她身上。
謝言笙並不為所動容，卻也如實回說：「這段時間我來營中的次數不多，具體情況確實不知，不過南越人向來刁頑不服管教，之前也出現過類似的傷人事件，不殺雞儆猴，難展我大醴軍威。」
謝言笙遲疑了下，遂恭敬領命。
台上同現兩人，寧芙也是第一次見到了傳聞中的南越公主之面容，她身量很高，額前帶着串琺琅寶珠頭飾，頭髮用紅繩辮就成兩根粗長的麻花辮，自然垂落腰間，一身鮮紅色收腰戎裝很是顯眼，腳踝處還帶了銀鈴鐺。
她從未被人那樣惡狠狠地仇視盯過，就像深林野獸瞅緊了獵物，下一刻就會揚起利爪猛撲過來，他不會留情，只會毫不猶豫地咬斷所獵之物的喉嚨。
她自不會怪罪言笙心狠，言笙是軍武之人，血腥殺戮見遇得多，凡是理智在先，國事在先，這並沒有什麼錯，兩人經歷不同，故而思考的角度才會有所異。
他不管她們的玩笑話，只盯着謝言笙的肩膀，交代說：「待會莫逞強，身體重要。」
說着，謝言笙又怕自己語氣太硬會嚇到寧芙，於是不由放緩語調再次補充說，「我理解殿下心軟，所以才說軍營寒肅之地不適殿下這般嬌柔閨秀來，我們衣着盔鎧，早已生死見慣，可殿下`身為金枝玉葉，萬不能受一點傷害，殿下就應穿着最美的花裙，鞋底踩在花瓣鋪就的青青茵路，豈能沾上泥濘中的污。他們不過蠻奴，配不得公主殿下的慈心。」
「殿下……」
聽他們提及陳覺，寧芙在旁沒有作聲，心中卻是不由再次想到那雙被困鎖於鐵籠中的，目光猩紅的眼睛。
被一奴隸嚇到，顯然並不是什麼光彩之事。
聞言，寧芙怔忡了瞬，原本還想為那人尋醫救診的話也由此被堵住。
於是猶豫半響，她還是狀似不經意的開口問說：「言笙，營中那些關在鐵籠里的南越人，他們還要被關到什麼時候，我看他們果腹都難……實在有些可憐。」
寧芙臉色有些蒼白，喉頭也稍稍發緊，她深呼了一口氣，神色盡量保持如常，不想叫寧桀和言笙看出她的生懼異樣。
午時烈陽高照，擂場呼聲陣陣響起。
寧芙只好說服自己不要多管閑事，於是彎唇沖着謝言笙笑笑，忙改了話題，「好了，不說這事了。今日擺擂比武，我大醴的巾幗女將軍要迎戰南越公主，我豈能不來助威？眼下我求着二哥帶我過來，你反倒還怪我，要不你連我二哥也一起怪了，反正是他帶我出的宮。」
她本意將那些血腥之象快些從腦海里清空，可一想起自己走時，那人最後目露出的求生之意，寧芙竟有些做不到真的見死不救。
謝言笙愣了愣，很快掩住眸中的不自在，后而平聲應道：「是！」
寧桀目光微動，口吻淡淡：「陳覺是該教訓，此事便交由謝將軍，不必姑息。」
這裏畢竟是大醴的軍營兵所，縱她南越公主再怎麼囂張，謝言笙的主場優勢還是伴着四地高揚的赤色軍旗助威，與上台時不斷地鼓氣喝彩聲而揚展現出。
寧芙之前沒見過這樣的打扮，便想這應是她們南越國的本域服飾。
可對於擂台比武來說，連寧芙這樣的外行人都能看出，南越公主的一番繁冗行頭實在過於花哨了些，言笙就一身尋常銀色盔鎧，不知要比她利落威風多少倍。
很快，對擂正式開始，謝言笙先行拱手施禮，誠展主場東道主之儀，可那南越公主卻好生傲慢不講規矩，見狀竟嗤笑一聲，遂握起一把銳粗長鞭便朝謝言笙直直擊去，好在謝言笙閃避及時，她左肩躲過同時，右手執起一把雲頭紋長戟刀，不再留情地狠狠回擊過去。
寧芙手心握緊，站在台下全程目不轉睛，她憂心謝言笙的肩傷，生怕她會扯動到傷口，從而導致傷情加重。
眼看兩人一招一式打得愈發兇狠，寧芙焦急不由後悔，心想自己幼時為何在刀戟與箜篌中選了後者，不然現在她身有武藝也能為閨友出一出頭，而不是空有彈賞樂技，卻實際無用途。
那南越公主來勢洶洶，見謝言笙只用右手攻擊便很快察覺端倪，於是她開始專襲左肩，果真漸由劣勢轉為猛攻一方。
寧芙屏住氣，看到謝言笙左手有血珠留下，忙心慌拉扯住身側寧桀的手臂，「二哥，現在能不能叫停啊，言笙一定是扯到舊傷了。」
寧桀眉心也擰得緊，默了默，才澀意出聲：「她向來要強，此時叫停便等於投降認輸，你是她好友，該知她寧願敗，也不會降。」
寧芙眼眶潤濕，只好不再多言。
南越公主嘴角扯出嘲弄與得意的笑意，她用力揮落最後一鞭，實實打在謝言笙右肩之上，這一擊幾乎用了十成力道，謝言笙幾步踉蹌倒地，之後再想掙紮起身卻根本用不上力氣。
當即，她左肩疼得鑽心。
南越公主高傲收鞭，笑容那般恣意傲然，她走近俯視目光，傲然道：「謝將軍，別說我趁人之危啊，這回我可是手下留情了的，不然我這最後一鞭若打在你左肩上，准叫你今後都再拿不起這把槍戟，怎麼樣，這回你服是不服？」
謝言笙疲憊闔眼沒有回話，寧芙卻再也受不了閨友受這般羞辱，於是不管寧桀在旁阻攔，怒氣沖沖直接朝台上奔了過去，她冷冷沉着臉，伸手把謝言笙護在自己身後。
「謝將軍並未使出全力，公主不過僥倖贏得一次，何必沾沾自喜至此。」
南越公主微眯眼，目光打量着她，「你是何人，敢來出這個頭？」
寧芙偏頭，看着謝言笙被兩名侍衛攙扶著下去治傷，這才稍稍放心下來，她無意與南越公主過多糾纏，於是便模糊身份地回說，「我不過營中一尋常兵士，姓名不足掛齒，便不來擾公主的耳了。」
說完，寧芙轉身欲走，打算跟着謝言笙的擔架一同離開，寧桀也沖她使脫身眼色，可她還沒邁出兩步，不料竟被南越公主發現了身份端倪。
「尋常兵士？我看並未如此吧，難不成大醴男兵是有什麼特殊癖好，竟會在耳上鑽洞眼嗎？」
寧芙一頓，忽覺耳邊揚起一陣奇異的風，她背對着南越公主不知後面發生了什麼，只看到二哥寧桀瞬間瞪大了眼睛，出聲急厲，「芙兒！小心！」
揚起的鞭尾精準劈斷她束髮的冠，堪堪只差一寸，便抽到她臉上，瞬間，寧芙秀髮隨風張揚漫舞，她驚魂未定地轉過身，看到南越公主沖她揚起戲謔的笑容。
她言辭輕佻，簡直不像個女子，「呦，這麼美的妞，是在場哪位將軍的帳中嬌？」
此話落，在場眾位大醴臣將瞬間變了臉色，於是紛紛恭敬跪地伏首，「微臣等，參見五公主！」
南越公主目光一頓，笑意變得更深，卻不含什麼好意，「竟是大醴的……貴族公主。」
眼看她要繼續與自己糾纏，寧芙只好回身給二哥使了個眼色，示意他先去照看言笙，寧桀有所猶豫，但看寧芙已表明身份，周圍不少將領都在，於是這才從人群中退了出去。
南越公主再次開口：「你想替旁人出頭，也可以，那你來打敗我。」
說完，她挑釁一般把粗鞭往前收扯，空氣中瞬間炸出一聲震耳的脆響。
寧芙默了默，聲音軟柔：「我不會武藝。」
南越公主抬了下眉，又諷嘲地長長地「哦」了一聲，說：「原來是空打雷，沒雨點，方才看你氣勢洶洶地擋在前面，還以為你有多厲害呢，原來只是個繡花枕頭，那你來兵營做什麼，不如好好待在宮裏去綉女紅。」
她說完，一眾南越人也在旁隨聲附和著大笑，而更多的大醴兵將則護主地拔劍威懾。
寧芙示意他們收手，她能感覺出南越公主對自己明顯的排斥與敵意，南越朝大醴歲歲獻禮貢，進民進奴，她心懷不滿又不能明面顯露，於是便藉著比武去宣洩，一開始她瞅准了言笙，而現在，她又將目標轉移到了自己身上。
頓了頓，寧芙看着她鎮靜開口：「何必以己之長，攻人之短？京中閨秀是善女紅，可也遠遠不止如此，她們琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦也照樣熟稔不遜色，術業有專攻，大家不過生活環境不同，所行自然有異。我敬重巾幗女英雄的颯爽風範，卻也從不認為閨門之女便矮其一等，人人努力活着，都該受得尊敬，不知公主的優越之感從何而來？」
「看着嬌嬌弱弱，倒是伶牙俐齒。」
南越公主收回鞭，言語嗤笑，「我沒有看不起任何人，五公主可別忘了，方才謝將軍已經敗給了我，縱軍武之人都勝不了我，你這般的，恐怕我還未揮鞭，便要嚇得梨花帶雨，泣涕漣漣了。」
聞言，寧芙只覺得這人實在可惡，她正想出聲反駁，可這時，南越公主身側一心腹之人忽的沖她附耳私語幾句，眼看南越公主神色更加傲然，寧芙也立刻提高了警惕。
那人退下，南越公主則高揚下巴上前一步，眯着眼笑，「怪不得呢，原來五公主方才被我們南越一奴隸都給嚇得花容失色，那些賤奴，平日裏連給我提鞋都不配，不想竟能叫大醴的五公主驚恐生了懼，想想真是好笑。」
聽南越公主口中明裏暗裏打壓着大醴，寧芙不禁微微皺眉，而且，她當時並不是被那奴隸嚇到，而是怕血腥，更怕隨意草菅了人命。
眼下聞聽南越公主的隨意口吻，寧芙便知，那些人在南越的境遇想來也不會好到哪去。
寧芙收眸：「比擂的結果我們認，再這樣繼續糾纏下去對雙方皆無益，你究竟想如何？」
南越公主似早思謀好一般，聞言幾乎沒有猶豫，直接提議說：「不如，五公主親自降貴去馴服一奴，半月之內，只要你肯叫他心甘情願當眾受你實實在在的十鞭，我便從此不再提謝將軍今日敗在我手之事，如若不能，我便要你親口說『大醴公主對南越公主心服口服』。這個條件，不知五公主敢不敢應？」
寧芙抿唇猶豫，當即，腦海中不由再次閃過那籠中囚徒的陰戾雙眸。
他肩頭橫流着鮮血，若不及時療止，豈能存留命活。
寧芙狠不下心來做到真的袖手旁觀，尤其她的一念之間便決定了那人的生與死，她知曉這份心軟不合時宜，對方也不一定感懷，但她只想叫自己心安。
定睛，她已做了決定：「好，我答應，但究竟選誰來受馴，要由我自己來定。」
(本章完)