嚮導

丘奇星是一顆綠意盎然的小行星。這顆星球距離恆星的距離不遠不近，常年氣候溫和、溫度適宜，是遠近聞名的旅遊星。

一些患有長期病的患者也會到這裡來進行療養，因此這裡的醫療水平也相當高。

虞時和謝爾菲斯搭上了這裡的高空列車。

原本謝爾菲斯是打算直接租一輛飛艇。這是在丘奇星出行的一種交通工具，基本等同於能飛的小汽車。他們可能會在丘奇星呆上幾天，所以租一輛會更方便一點。

但是虞時望向天空上那些軌道的目光實在是依依不捨，謝爾菲斯不免莞爾，就乾脆先帶著虞時去乘坐高空列車。

那是架設在天空之上的複雜軌道。事實上，飛艇也是依照這些軌道的路線來運行的。在軌道架設完畢之後，人們很少需要自己親自駕駛，只要設定好目的地就可以開啟自動駕駛功能。

因為丘奇星旅遊星球的特性，所以這些軌道的途徑地點都是相當知名的景點，從空中俯瞰，也有一種別樣的趣味。

虞時在座位上坐不住，站在窗邊，目光望向地面，不免感嘆說：「真漂亮。」

謝爾菲斯是一位相當合格的旅伴，這一點尤其體現他總能適時地接上話題，甚至給虞時隨口科普一些小趣聞。

「當時鋪設這些空中軌道的時候，丘奇星的人們有三種選擇，他們最終選擇了高空列車的方式，這些年也頗受好評。」謝爾菲斯笑著說，「猜猜是哪三種？」

「……我想不出任何除了列車之外的可能性。」虞時瞧了瞧此刻自己的離地高度，整張臉都皺巴了起來，「我不恐高，但這也太高了。」

謝爾菲斯不免一笑，他說：「還有過山車模式和降落傘模式。」

虞時震驚地瞧著謝爾菲斯，忍不住說：「那我真該謝謝他們選擇了列車！」

時間就在他們談論如今的人們到底恐不恐高的話題中過去了。一個小時之後，他們來到了貝爾曼醫院。這是一家可以說是坐落在花園中的漂亮醫院。

「丘奇星的人們習慣用植物、花卉來裝點建築。」謝爾菲斯說，「很多人都覺得這樣非常漂亮。」

「我也覺得這很漂亮。」虞時說，「我以前還在養過植物。」

「種在家裡？」謝爾菲斯有些好奇地問，「觀賞植物嗎？」

「差不多吧……不過都被我養死了。」虞時聳了聳肩，「所以我媽老是拿這件事情說我，說我要是不拿零花錢買這麼多植物，那我可以多吃多少零食。」

謝爾菲斯笑了起來：「如果能養好的話，那你媽媽應該會誇你才對。」

「我才沒有什麼養活植物或者動物的天分。」虞時吐槽著自己，「我的生活技能基本等於0。」

「不過，在現在這個時代，人工智慧就可以幫到你。」

虞時大大方方地承認，自己也這麼認為：「李爾都要把我寵壞了。」

他又暗自在心中補充一句——謝爾菲斯也是一樣。謝爾菲斯也快將他寵壞了。

「李爾大概會很高興你這麼說。」謝爾菲斯微笑著，「智能管家本來就是為此而生的。」

他們就這麼一邊聊著，一邊走進了醫院。卡爾文醫生的辦公室在三樓。

卡爾文醫生本身就是知名的醫師，在貝爾曼醫院有著一個獨立的辦公室，不過他這一次來到丘奇星的確是為了旅遊和度假，只是因為謝爾菲斯的關係，所以才會來醫院一趟。

他是個瘦瘦高高的中年人，戴著眼鏡，目光頗為凌厲冰冷。

「上午好，元帥。」卡爾文醫生瞧了瞧謝爾菲斯，又望向了虞時，「虞時先生，是嗎？你的情況我已經大致了解了。我們直接進入正題吧。」

這位醫生雷厲風行的作風讓虞時有點意外。他還以為卡爾文會和謝爾菲斯聊聊天、敘敘舊之類的。

他小心翼翼地按照卡爾文的指示，躺進了一個看起來相當複雜、高科技的白色機器內。他閉上眼睛，明亮的光線掃過他的全身。滴滴滴的機械聲音持續了很長時間。

「……出人意料。」

許久之後，昏昏欲睡的虞時聽見卡爾文這麼說。

他猛地清醒過來，問：「我可以出來了嗎？」

「可以了。小心。」卡爾文的語氣像是變得溫和了一點，這反倒是讓虞時有點莫名其妙。

卡爾文將檢測報告發到了虞時和謝爾菲斯的終端上，虞時看得不明所以，謝爾菲斯倒是盯著其中一項數據，微微皺了皺眉。

卡爾文帶著他們去到辦公室的沙發那邊落座，他沉吟片刻之後，才對虞時說：「你對精神力有多少了解？」

這個問題讓虞時有點不知道怎麼回答，他遲疑了一下，最後誠實地說：「只有最淺顯的了解。」

卡爾文點了點頭，也並不意外。他便說：「簡單來說，你的身體並沒有什麼問題，在你蘇醒之後，你已經經歷了相當完整的復健流程，你的身體在這個過程中已經恢復到了健康的水平。

「你現在的身體情況還是偏向瘦弱了一點，想要變得更加強健一些，你需要堅持鍛煉，定期複檢。主要原因是你需要慢慢適應現在宇宙的環境……當然這都不是什麼大問題，按部就班就行。

「而你的精神力，就是另外一個問題了。」

卡爾文若有所思地敲打著他的手指，這看起來是他的一個習慣。他沉默了片刻，然後突然望向了謝爾菲斯：「元帥，您還記得，克拉倫斯十二年前提到的那個課題嗎？」

謝爾菲斯點了點頭。他面色沉沉，看不出什麼情緒變化。但虞時知道，以謝爾菲斯的性格，這種表現幾乎就已經是他情緒不佳的證明。

虞時左右看看，忍不住問：「什麼課題？」

「精神力研究是在過去幾百年才開始進行的。」卡爾文答非所問，但看起來是要仔細跟虞時講解問題所在。虞時也就正襟危坐，洗耳恭聽。

謝爾菲斯望著虞時的模樣，目光中倒是流露出幾分笑意。

卡爾文繼續說：「大概七百年前，人類第一次發現了精神力的存在，並且他們發現，他們可以用精神力來影響現實、改變現實。一開始人們將其稱為異能，事實上，早期的精神力也的確如此。

「精神力只是人類的一種變異方向，除卻精神力，還有更多不同的變異方向。只不過，在漫長的時間裡，人們的變異逐漸開始趨同，有越來越多的人獲得了精神力。

「在幾年前的一項調查之中，大概有百分之十的受訪人員擁有精神力。這項調查涉及到億萬民眾，因此，也可以大而化之地將這個結果推廣到所有人類身上。

「在發現精神力的時刻，人類正處於戰爭邊緣。因此這項『異能』從一開始就是被用以戰鬥的，機甲、戰艦的後續開發過程也都與人類的精神力結合起來。

「……而這造成了一個問題。」

說到這裡，卡爾文終於流露出一絲情緒波動。他低低地嘆了一口氣，似乎有點說不下去。

虞時不解地望著他，又看了看謝爾菲斯，用眼神詢問怎麼回事。

謝爾菲斯便說：「因為，戰爭讓一切都變成了消耗品。」

「……也就是，人類的精神力成了消耗品。人類，也就成了消耗品。」卡爾文語氣低沉，「無數戰士因為精神力枯竭，或者其他精神力問題死於戰場，而我們卻無能為力。」

虞時張了張嘴，卻不知道說什麼。

人類開發了精神力、利用了精神力，而這是一把雙刃劍。

人類不得不自食苦果。

就在這個時候，虞時突然反應過來一個問題，他下意識望向了謝爾菲斯。

為什麼舉世聞名的謝爾菲斯·阿琉斯元帥，會在戰後選擇隱退，在無人知曉的星球默默無聞地生活？

卡爾文的說法，讓虞時驟然意識到這個問題可能的答案。

面對虞時投來的目光，謝爾菲斯卻泰然自若，他只是露出了一個安撫性的微笑，並未多說什麼。

虞時還來不及多想，卡爾文就已經繼續往下說了：「總之，關於精神力的運用，在過去幾百年都是劍走偏鋒，十分傾向於攻擊性。

「直到在與異族的戰爭接近尾聲的時刻，帝國內才有一位研究者，也就是我剛剛提到的克拉倫斯，提出了一項嶄新的研究課題，也就是精神力的治癒與保護。」

「我聽說過這個課題，但是在戰後，這項課題似乎並無進展？」謝爾菲斯問，「克拉倫斯現在怎麼樣？」

卡爾文沉默片刻，然後低聲回答：「他死了。現在，是他的妻子在繼續研究這個課題。」

虞時驚訝地望著卡爾文。謝爾菲斯默然不語。

卡爾文似乎不想在這件事情上多說，他轉而說：「總之，按照克拉倫斯的想法，精神力的保護與治癒，也只有可能由精神力本身做到。

「外物，比如藥物、激光、輻射等等，只能做到影響和壓制，而無法徹底根治。

「克拉倫斯將精神力分為兩種特性，一種是主動型，一種是被動型。他將前者稱為『哨兵』，後者稱為『嚮導』。他認為，哨兵與嚮導在精神力上是天作之合，可以彼此保護、彼此療愈。

「按照他的調查與檢測，大概三分之二擁有精神力的人類，都是哨兵，這些都是驍勇善戰的戰士；而只有三分之一，算是嚮導。

「這些嚮導的精神力在戰鬥領域並無建樹，對於他們本身的研究也顯示，他們的天賦大多不在戰鬥領域，至少很少能在機甲戰鬥上獲得成就。」

話說到這份上，虞時也明白了卡爾文的意思，他低聲喃喃：「我是……嚮導？」

「不止如此。」卡爾文說，「我剛剛說了，三分之一的精神力者『算是』嚮導。他們並不完美符合克拉倫斯的哨兵嚮導理論。

「倒不如說，終其一生，克拉倫斯都在儘力驗證自己的理論猜想，都在尋找那個完美符合這個理論的哨兵與嚮導的模板。」

卡爾文目光深深地凝視著虞時，這個自幾千年前來到這個時代的古地球人。

「按照你的精神力波形來看，你就是他想要尋找的，最完美的嚮導。」